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其实那场博洛尼亚大恐慌完全是由奈特中士一手造成的与布莱克上尉毫无关系。奈特中士一听说要去轰炸博洛尼亚就悄悄溜下卡车又取来了两件防弹衣。这一来其余的人也跟着效仿一个个铁板着脸跑回降落伞室没等抢完余下的防弹衣便已溃军似地慌乱成一团了。
“嗨这是怎么回事儿？”基德桑普森很不安地问道“博洛尼亚还不至于那么危险吧？”
内特利恍惚地坐在卡车铺板上双手捂住那张年轻但阴沉的脸没答话。
造成这一局面的是奈特中士以及无数次折磨人的任务延期。就在命令下达后的头天上午大伙正在登机突然来了一辆吉普车通知他们说博洛尼亚正在下雨轰炸任务延期执行。待他们返回中队驻地皮亚诺萨亦下起了雨。那天回到驻地后他们全都木然地凝视着情报室遮篷下那张地图上的轰炸路线脑子昏昏欲睡始终是一个念头：这次他们是无论如何没有了退路。那条横钉在意大利大6上的细长的红缎带便是醒目的证据：驻守意大利的地面部队被牵制在目标以南四十二英里的地方根本就没法往前进逼一步。因此他们是无论如何也攻不下博洛尼亚城的。而屯扎皮亚诺萨岛的空军官兵却是万难躲开这次去轰炸博洛尼亚的飞行任务的。他们陷入了困境。
他们的唯一希望便是雨不停地下但这希望实在是乌有的因为他们全部清楚雨终究是要停的。皮亚诺萨停了雨博洛尼亚便下雨；博洛尼亚停雨皮亚诺萨便又下雨。假如两地都没了雨那么便会出现一些莫名其妙的奇怪现象诸如流行性腹泻的传播或是轰炸路线的移动。最初的六天里他们被召集了四次听取下达简令随后又给打回驻地。一次他们起飞了正在编队飞行突然指挥塔命令他们降落。雨下的时间越长他们就越遭罪；他们越是遭罪也就越要祈求雨不停地下。晚上大伙通宵仰望天空满天的星斗让他们深感哀戚。白昼他们就一天到晚盯着意大利地图上的那条轰炸路线。地图很大挂在一只摇晃不稳的黑报架上随风飘动天一下雨黑报架便住里拖置于情报室遮篷底下。轰炸路线是一条细长的红缎带用来标明布于意大利大6各处的盟军地面部队的最前沿阵地。
亨格利乔与赫普尔的猫拳斗后的次日上午皮亚诺萨和博洛尼亚都停了雨。机场的起降跑道干了起来但要硬结还得等上整整二十四小时。天空依旧是万里无云。郁结在每个兵士心中的怨怼都已化作了仇恨。最先他们痛恨意大利大6上的步兵因为他们没能进占博洛尼亚。之后他们开始憎恨起那条轰炸路线来了。他们死死盯着地图上的那条红缎带一盯便是好几个小时切齿地恨它因为它不愿上移将博洛尼亚城包围起来。待到夜幕降临他们便聚在黑暗中凭了手电继续阴森森地注视着那条轰炸路线心里在默默地哀求仿佛他们这样郁郁不乐地集体祈祷可以产生相当的威力于是便有了希望让红缎带上移。
“我实在不敢相信会有这等事”克莱文杰对约塞连惊叫道声音忽高忽低既表示异议又深感疑惑。“这完全是愚昧迷信是彻彻底底的倒退。他们混淆了因果关系。这和手碰木头或交叉食指和中指一样毫无意义。难道他们真的相信假如有人半夜蹑手蹑脚地走到地图前把轰炸路线移到博洛尼亚上面我们明天就不必再去执行那次轰炸任务了？你能想象得出？很可能只有我们两个人才是有理智的。”
至午夜约塞连用手碰了木头又交叉了食指和中指于是便轻手轻脚地溜出帐篷把那条轰炸路线上移盖住了博洛尼亚。
次日一清早科洛尼下士鬼鬼祟祟地钻进布莱克上尉的帐篷手伸进蚊帐摸到湿漉漉的肩胛轻轻摇动直摇到布莱克上尉睁开了双眼。
“你摇醒我干什么？”布莱克上尉埋怨道。
“他们占领了博洛尼亚上尉”科洛尼说“我觉得你大概想知道这个消息。这次任务取消了吗？”
布莱克上尉猛地挺起了身极有条理地在那两条瘦成皮包骨的细长大腿上挠起了痒痒。不一会儿他穿上衣服不及修面便走出帐篷眯眼瞧了瞧一脸怒气。天空晴朗气温和暖。他冷漠地注视着那张意大利地图。果不出所料他们已经攻占了博洛尼亚。情报室内科洛尼下士正取出导航工具箱里的博洛尼亚地图。布莱克上尉打了个极响的哈欠坐了下来把两脚翘到桌上于是挂通了科恩中校的电话。
“你打电话吵醒我干吗？”科恩中校埋怨道。
“他们夜里攻下了博洛尼亚中校。这次轰炸任务是否取消了？”
“你说什么布莱克？”科恩中校咆哮道“干吗要取消轰炸任务？”
“因为他们攻占了博洛尼亚中校。难道还不取消轰炸任务？”
“当然取消啦。你以为我们现在去轰炸自己的部队？”
“你打电话吵醒我干吗？”卡思卡特上校对科恩中校抱怨道。
“他们攻占了博洛尼亚”科恩中校告诉他说“我想你大概会希望知道这个消息。”
“谁攻占了博洛尼亚？”
“是我们。”
卡思卡特上校狂喜因为当初是他自告奋勇要求让自己的部下去轰炸博洛尼亚的从此他便以英勇闻名但现在又解除了这次令他进退维谷的轰炸任务却丝毫无损他已赢得的名声。攻克博洛尼亚也着实让德里德尔将军心花怒放但他对穆达士上校极为恼火原因是上校为了告诉他这一消息而叫醒了他。司令部同样也很高兴于是决定给攻占博洛尼亚城的指挥官授一枚勋章。所以他们把它给了佩克姆将军因为佩克姆将军是唯一一位军官主动伸手要这枚勋章的。
佩克姆将军荣膺勋章后便即刻请求承当更多的职责。依照他的意见战区所有作战部队都应归由他亲任指挥官的特种兵团指挥。他时常自言自语——总带着每次与人争执时必定有的那种殉教者的微笑令人觉着和蔼可亲又通情达理：假如投弹轰炸敌军算不得是特殊工种那么他实在不明白究竟什么工种才是特殊的。
司令部曾提出让他在德里德尔将军手下担任作战指挥可他极和气地婉言拒绝了。
“我想的可不是替德里德尔将军执行什么作战飞行任务”佩克姆将军宽容地解释道笑嘻嘻的一副和悦的面容。“我更想替代德里德尔将军或许更想过德里德尔将军。这样我也就可以指挥许多其他将军。你知道我最出色的才能主要在于行政管理。我就有这种高妙的本领可以让不同的人的意见统一起来。”
“他倒是有一种高妙的本领可以让不同的人都觉得他实在是个讨厌透顶的混蛋”卡吉尔上校曾怀恨地跟前一等兵温特格林吐出了自己的心里话希望他把这句刺耳的话传扬出去让第二十六空军司令部上上下下都知道。“假如有谁配接任那个作战指挥的职位那个人就是我。我甚至还想到过我们应该伸手向司令部要那枚勋章。”
“你真想参加作战？”前一等兵温特格林问道。
“作战？”卡吉尔上校惊呆了。“哦不——你误解我的意思了。
当然真要参加作战我其实也不在乎不过我最出色的才能主要在于行政管理。我同样有这种高妙的本领可以让不同的人的意见统一起来。”
“他倒是也有一种高妙的本领可以让不同的人都觉得他实在是个讨厌透顶的混蛋。”后来前一等兵温特格林来到皮亚诺萨岛查实米洛和埃及棉花一事时曾私下里笑着告诉约塞连。“假如有谁配晋升那就是我。”其实他调至第二十六空军司令部担任邮件管理员后不久便接连升级升到了下士可后来因为妄加品藻自己的上级军官说了些极不中听的话给传扬出去结果一下子又被降为列兵。成功的喜悦更让他感觉到必须做有道德的人同时又激出他的勃勃雄心再创一番更崇高的业绩。“你想买几只齐波牌打火机吗？”他问约塞连“这些打火机是直接从军需军官那里偷来的。”
“米洛知道你在卖打火机吗？”
“这跟他有什么关系？米洛不是现在也不兜售打火机了吗？”
“他当然还在兜售”约塞连告诉他说“不过他的打火机可不是偷来的。”
“那是你的看法”前一等兵温特格林哼了一声回敬道“我卖一块钱一只。他卖多少钱？”
“一块零一分。”
前一等兵温特格林得意洋洋地窃笑了一下。“我每回都占他的上风。”他颇有些幸灾乐祸。“嗨他那些脱不了手的埃及棉花怎么样了？他究竟买了多少？”
“全买了。”
“全世界的棉花？哦真他妈见鬼！”前一等兵温特格林十足一副幸灾乐祸的劲儿。”简直是头蠢驴！当时你一块儿跟他在开**吗不阻止他呢？”
“我？”约塞连耸了耸肩答道“他能听我的话？他们那儿所有高档饭店都有电传打字电报机。可米洛以前从未见过自动记录证券行市的收报机就在他请领班给他作解释的时候埃及棉花的行情报告正巧传了过来。‘埃及棉花？’米洛用他那种惯有的表情问道‘埃及棉花的售价多少？’接下来我就知道他把那些该死的棉花全都买了下来。现在他可真是吃不了兜着走了。”
“他真是一点想象力都没有。假如他愿意做买卖我在黑市上就能抛售许多棉花。”
“米洛了解黑市行情根本就不需要棉花。”
“但需要医药用品。我可以把棉花卷在木牙签上当做消毒药签卖出去。他愿不愿给个合适的价卖给我？”
“不管什么价他都不会卖给你的”约塞连答道“你跟他对着干他很恼火。其实他对谁都很恼火因为上星期大家都拉肚子把他食堂的名声都给搞臭了。对了你能帮帮我们大伙儿。”约塞连突然抓住他的胳膊。“你不是可以用你的那台油印机伪造一些官方命令帮我们逃脱这次去轰炸博洛尼亚的任务吗？”
前一等兵温特格林很轻蔑地瞧了他一眼慢慢把手臂抽了回去。“我当然可以”他自豪他说“但是我做梦都没想过要做那种事。”
“为什么？”
“因为这是你的工作。我们大家都各有各的工作。我的工作就是想办法卖掉这些齐波牌打火机赚几个钱还有再从米洛那里买些棉花来。你的工作就是炸掉博洛尼亚的弹药库。”
“可我会在博洛尼亚给炸死的”约塞连恳求道“我们全都会给炸死的。”
“那你没办法只得被炸死了”前一等兵温特格林回答道“你干吗不学学我想开些这都是命中注定的？假如我注定是卖掉这些打火机赚几个钱再从米洛那里买些便宜棉花那么这就是我要做的事。假如你注定要在博洛尼亚上空被炸死那你就会被炸死所以你最好还是飞出去勇敢点去死。我不愿这么说约塞连可是你都快成了牢骚鬼了。”
克莱文杰很赞同前一等兵温特格林的说法约塞连要做的事就是在博洛尼亚上空被炸死。当约塞连供认是他把那条轰炸路线移到了上面致使轰炸任务被取消克莱文杰气得脸色青狠狠咒骂了一通。
“干吗不可以？”约塞连咆哮道越激烈地替自己争辩因为他自觉做错了事。“是不是因为上校想当将军我就该让人把屁股给打烂吗？”
“意大利大6上的弟兄们怎么办？”克莱文杰同样很激动地问道“难道因为你不想去他们就该让人把屁股给打烂吗？那些弟兄有权得到空中支援！”
“但不一定非得我去不可。瞧他们并不在乎由谁去炸掉那些弹药库。我们去那里执行轰炸任务唯一的理由就是因为那个狗娘养的卡思卡特自愿要求让我们去。”
“哦这些我都知道”克莱文杰跟他说那张憔悴的面孔显得极苍白两只焦虑不安的棕色眼睛却是充满了诚挚。“但事实是那些弹药库还在那里。我跟你一样也不赞同卡思卡特上校的做法。
这一点你很清楚。”克莱文杰停了停双唇哆嗦着再握住拳头对着自己的睡袋轻击了一下于是强调说“但该炸什么目标或是由谁去轰炸或者——这些都不是我们能决定的。”
“或是谁在轰炸目标时送了命？为什么？”
“没错甚至是送命也没法决定。我们无权质问——”
“你真是疯啦！”
“——无权质问——”
“你真的是说无论我怎么死还是为什么死这都不是我的事而是卡思卡特上校的事？你真是这个意思？”
“是的我是这个意思”克莱文杰坚持说但似乎很没什么把握。“那些受命打赢这场战争的人他们的境遇要比我们好得多。他们将决定该轰炸哪些目标。”
“我们谈的是两回事”约塞连极其不耐烦他说“你谈的是空军和步兵的关系而我说的是我跟卡思卡特上校的关系。你谈的是打赢这场战争而我说的是打赢这场战争同时又能保全性命。”
“千真万确”克莱文杰厉声说道显得颇是沾沾自喜。“那么你说哪一个更重要？”
“对谁来说？”约塞连马上接口道“睁开你的眼好好瞧瞧克莱文杰。对死人来说谁打赢这场战争都无关紧要。”
克莱文杰坐了一会儿好像挨了猛的一掌。“祝贺你啦！”他极刻薄地喊道嘴抿紧了周围现出极细的苍白得无半丝血色的一圈。“我实在想不出还有别的什么态度更让敌人感到快慰。”
“敌人”约塞连斟字酌句地反驳道“就是让你去送死的人不管他站的是哪一边自然也包括卡思卡特上校。这一点你无论如何不能忘记因为你记住的时间越长你就可能活得越长。”
但克莱文杰终究是忘了这句话结果他死了。当初由于约塞连没敢告诉克莱文杰也是他约塞连一手造成了中队人人闹肚子最后致使轰炸任务又一次不必要地给延期因此这扰得克莱文杰很是心烦意乱。米洛更是坐卧不安因为他疑心很可能又有人在中队的食物里下了毒。于是他便火烧火燎地跑去求助约塞连。
“请赶快找斯纳克下士查问一下他是不是又在白薯里放了洗衣皂。”他偷偷摸摸地恳求约塞连。“斯纳克下士信任你假如你向他保证不告诉别人他会跟你说实后的。他一告诉你你就来告诉我。”
“这还用问我当然在白薯里放了洗衣皂”斯纳克下士很坦率地告诉约塞连“是你让我放的对不？洗衣皂可真管用。”
“他对上帝起誓他跟这件事毫无关系”后来约塞连回答米洛说。
米洛将信将疑地撅起了嘴。“邓巴说根本就不存在上帝。”
不再有丝毫的希望了。第二个星期刚过一半中队所有的人看上去就跟亨格利乔一副模样。亨格利乔是不需要执行轰炸任务的。他总在睡梦里恐怖地乱叫乱吼全中队上下能安睡的惟独他一人晚上其余的人仿佛一个个缄口不语的幽灵叼着烟彻夜在各自的帐篷外于黑暗中游荡。到了白天他们就聚在一块显出一副萎靡不振的模样徒然地注视着那条轰炸路线；或是一眼不眨地盯着正纹丝不动地坐在紧闭着的医务室帐篷门前的丹尼卡医生他的头顶上方是那块可怕的手写的招牌。他们开始自编沉闷无趣的笑话又捏造灾难性的谣言说什么粉身碎骨的厄运正在博洛尼亚等着他们呢。>
其实那场博洛尼亚大恐慌完全是由奈特中士一手造成的与布莱克上尉毫无关系。奈特中士一听说要去轰炸博洛尼亚就悄悄溜下卡车又取来了两件防弹衣。这一来其余的人也跟着效仿一个个铁板着脸跑回降落伞室没等抢完余下的防弹衣便已溃军似地慌乱成一团了。
“嗨这是怎么回事儿？”基德桑普森很不安地问道“博洛尼亚还不至于那么危险吧？”
内特利恍惚地坐在卡车铺板上双手捂住那张年轻但阴沉的脸没答话。
造成这一局面的是奈特中士以及无数次折磨人的任务延期。就在命令下达后的头天上午大伙正在登机突然来了一辆吉普车通知他们说博洛尼亚正在下雨轰炸任务延期执行。待他们返回中队驻地皮亚诺萨亦下起了雨。那天回到驻地后他们全都木然地凝视着情报室遮篷下那张地图上的轰炸路线脑子昏昏欲睡始终是一个念头：这次他们是无论如何没有了退路。那条横钉在意大利大6上的细长的红缎带便是醒目的证据：驻守意大利的地面部队被牵制在目标以南四十二英里的地方根本就没法往前进逼一步。因此他们是无论如何也攻不下博洛尼亚城的。而屯扎皮亚诺萨岛的空军官兵却是万难躲开这次去轰炸博洛尼亚的飞行任务的。他们陷入了困境。
他们的唯一希望便是雨不停地下但这希望实在是乌有的因为他们全部清楚雨终究是要停的。皮亚诺萨停了雨博洛尼亚便下雨；博洛尼亚停雨皮亚诺萨便又下雨。假如两地都没了雨那么便会出现一些莫名其妙的奇怪现象诸如流行性腹泻的传播或是轰炸路线的移动。最初的六天里他们被召集了四次听取下达简令随后又给打回驻地。一次他们起飞了正在编队飞行突然指挥塔命令他们降落。雨下的时间越长他们就越遭罪；他们越是遭罪也就越要祈求雨不停地下。晚上大伙通宵仰望天空满天的星斗让他们深感哀戚。白昼他们就一天到晚盯着意大利地图上的那条轰炸路线。地图很大挂在一只摇晃不稳的黑报架上随风飘动天一下雨黑报架便住里拖置于情报室遮篷底下。轰炸路线是一条细长的红缎带用来标明布于意大利大6各处的盟军地面部队的最前沿阵地。
亨格利乔与赫普尔的猫拳斗后的次日上午皮亚诺萨和博洛尼亚都停了雨。机场的起降跑道干了起来但要硬结还得等上整整二十四小时。天空依旧是万里无云。郁结在每个兵士心中的怨怼都已化作了仇恨。最先他们痛恨意大利大6上的步兵因为他们没能进占博洛尼亚。之后他们开始憎恨起那条轰炸路线来了。他们死死盯着地图上的那条红缎带一盯便是好几个小时切齿地恨它因为它不愿上移将博洛尼亚城包围起来。待到夜幕降临他们便聚在黑暗中凭了手电继续阴森森地注视着那条轰炸路线心里在默默地哀求仿佛他们这样郁郁不乐地集体祈祷可以产生相当的威力于是便有了希望让红缎带上移。
“我实在不敢相信会有这等事”克莱文杰对约塞连惊叫道声音忽高忽低既表示异议又深感疑惑。“这完全是愚昧迷信是彻彻底底的倒退。他们混淆了因果关系。这和手碰木头或交叉食指和中指一样毫无意义。难道他们真的相信假如有人半夜蹑手蹑脚地走到地图前把轰炸路线移到博洛尼亚上面我们明天就不必再去执行那次轰炸任务了？你能想象得出？很可能只有我们两个人才是有理智的。”
至午夜约塞连用手碰了木头又交叉了食指和中指于是便轻手轻脚地溜出帐篷把那条轰炸路线上移盖住了博洛尼亚。
次日一清早科洛尼下士鬼鬼祟祟地钻进布莱克上尉的帐篷手伸进蚊帐摸到湿漉漉的肩胛轻轻摇动直摇到布莱克上尉睁开了双眼。
“你摇醒我干什么？”布莱克上尉埋怨道。
“他们占领了博洛尼亚上尉”科洛尼说“我觉得你大概想知道这个消息。这次任务取消了吗？”
布莱克上尉猛地挺起了身极有条理地在那两条瘦成皮包骨的细长大腿上挠起了痒痒。不一会儿他穿上衣服不及修面便走出帐篷眯眼瞧了瞧一脸怒气。天空晴朗气温和暖。他冷漠地注视着那张意大利地图。果不出所料他们已经攻占了博洛尼亚。情报室内科洛尼下士正取出导航工具箱里的博洛尼亚地图。布莱克上尉打了个极响的哈欠坐了下来把两脚翘到桌上于是挂通了科恩中校的电话。
“你打电话吵醒我干吗？”科恩中校埋怨道。
“他们夜里攻下了博洛尼亚中校。这次轰炸任务是否取消了？”
“你说什么布莱克？”科恩中校咆哮道“干吗要取消轰炸任务？”
“因为他们攻占了博洛尼亚中校。难道还不取消轰炸任务？”
“当然取消啦。你以为我们现在去轰炸自己的部队？”
“你打电话吵醒我干吗？”卡思卡特上校对科恩中校抱怨道。
“他们攻占了博洛尼亚”科恩中校告诉他说“我想你大概会希望知道这个消息。”
“谁攻占了博洛尼亚？”
“是我们。”
卡思卡特上校狂喜因为当初是他自告奋勇要求让自己的部下去轰炸博洛尼亚的从此他便以英勇闻名但现在又解除了这次令他进退维谷的轰炸任务却丝毫无损他已赢得的名声。攻克博洛尼亚也着实让德里德尔将军心花怒放但他对穆达士上校极为恼火原因是上校为了告诉他这一消息而叫醒了他。司令部同样也很高兴于是决定给攻占博洛尼亚城的指挥官授一枚勋章。所以他们把它给了佩克姆将军因为佩克姆将军是唯一一位军官主动伸手要这枚勋章的。
佩克姆将军荣膺勋章后便即刻请求承当更多的职责。依照他的意见战区所有作战部队都应归由他亲任指挥官的特种兵团指挥。他时常自言自语——总带着每次与人争执时必定有的那种殉教者的微笑令人觉着和蔼可亲又通情达理：假如投弹轰炸敌军算不得是特殊工种那么他实在不明白究竟什么工种才是特殊的。
司令部曾提出让他在德里德尔将军手下担任作战指挥可他极和气地婉言拒绝了。
“我想的可不是替德里德尔将军执行什么作战飞行任务”佩克姆将军宽容地解释道笑嘻嘻的一副和悦的面容。“我更想替代德里德尔将军或许更想过德里德尔将军。这样我也就可以指挥许多其他将军。你知道我最出色的才能主要在于行政管理。我就有这种高妙的本领可以让不同的人的意见统一起来。”
“他倒是有一种高妙的本领可以让不同的人都觉得他实在是个讨厌透顶的混蛋”卡吉尔上校曾怀恨地跟前一等兵温特格林吐出了自己的心里话希望他把这句刺耳的话传扬出去让第二十六空军司令部上上下下都知道。“假如有谁配接任那个作战指挥的职位那个人就是我。我甚至还想到过我们应该伸手向司令部要那枚勋章。”
“你真想参加作战？”前一等兵温特格林问道。
“作战？”卡吉尔上校惊呆了。“哦不——你误解我的意思了。
当然真要参加作战我其实也不在乎不过我最出色的才能主要在于行政管理。我同样有这种高妙的本领可以让不同的人的意见统一起来。”
“他倒是也有一种高妙的本领可以让不同的人都觉得他实在是个讨厌透顶的混蛋。”后来前一等兵温特格林来到皮亚诺萨岛查实米洛和埃及棉花一事时曾私下里笑着告诉约塞连。“假如有谁配晋升那就是我。”其实他调至第二十六空军司令部担任邮件管理员后不久便接连升级升到了下士可后来因为妄加品藻自己的上级军官说了些极不中听的话给传扬出去结果一下子又被降为列兵。成功的喜悦更让他感觉到必须做有道德的人同时又激出他的勃勃雄心再创一番更崇高的业绩。“你想买几只齐波牌打火机吗？”他问约塞连“这些打火机是直接从军需军官那里偷来的。”
“米洛知道你在卖打火机吗？”
“这跟他有什么关系？米洛不是现在也不兜售打火机了吗？”
“他当然还在兜售”约塞连告诉他说“不过他的打火机可不是偷来的。”
“那是你的看法”前一等兵温特格林哼了一声回敬道“我卖一块钱一只。他卖多少钱？”
“一块零一分。”
前一等兵温特格林得意洋洋地窃笑了一下。“我每回都占他的上风。”他颇有些幸灾乐祸。“嗨他那些脱不了手的埃及棉花怎么样了？他究竟买了多少？”
“全买了。”
“全世界的棉花？哦真他妈见鬼！”前一等兵温特格林十足一副幸灾乐祸的劲儿。”简直是头蠢驴！当时你一块儿跟他在开**吗不阻止他呢？”
“我？”约塞连耸了耸肩答道“他能听我的话？他们那儿所有高档饭店都有电传打字电报机。可米洛以前从未见过自动记录证券行市的收报机就在他请领班给他作解释的时候埃及棉花的行情报告正巧传了过来。‘埃及棉花？’米洛用他那种惯有的表情问道‘埃及棉花的售价多少？’接下来我就知道他把那些该死的棉花全都买了下来。现在他可真是吃不了兜着走了。”
“他真是一点想象力都没有。假如他愿意做买卖我在黑市上就能抛售许多棉花。”
“米洛了解黑市行情根本就不需要棉花。”
“但需要医药用品。我可以把棉花卷在木牙签上当做消毒药签卖出去。他愿不愿给个合适的价卖给我？”
“不管什么价他都不会卖给你的”约塞连答道“你跟他对着干他很恼火。其实他对谁都很恼火因为上星期大家都拉肚子把他食堂的名声都给搞臭了。对了你能帮帮我们大伙儿。”约塞连突然抓住他的胳膊。“你不是可以用你的那台油印机伪造一些官方命令帮我们逃脱这次去轰炸博洛尼亚的任务吗？”
前一等兵温特格林很轻蔑地瞧了他一眼慢慢把手臂抽了回去。“我当然可以”他自豪他说“但是我做梦都没想过要做那种事。”
“为什么？”
“因为这是你的工作。我们大家都各有各的工作。我的工作就是想办法卖掉这些齐波牌打火机赚几个钱还有再从米洛那里买些棉花来。你的工作就是炸掉博洛尼亚的弹药库。”
“可我会在博洛尼亚给炸死的”约塞连恳求道“我们全都会给炸死的。”
“那你没办法只得被炸死了”前一等兵温特格林回答道“你干吗不学学我想开些这都是命中注定的？假如我注定是卖掉这些打火机赚几个钱再从米洛那里买些便宜棉花那么这就是我要做的事。假如你注定要在博洛尼亚上空被炸死那你就会被炸死所以你最好还是飞出去勇敢点去死。我不愿这么说约塞连可是你都快成了牢骚鬼了。”
克莱文杰很赞同前一等兵温特格林的说法约塞连要做的事就是在博洛尼亚上空被炸死。当约塞连供认是他把那条轰炸路线移到了上面致使轰炸任务被取消克莱文杰气得脸色青狠狠咒骂了一通。
“干吗不可以？”约塞连咆哮道越激烈地替自己争辩因为他自觉做错了事。“是不是因为上校想当将军我就该让人把屁股给打烂吗？”
“意大利大6上的弟兄们怎么办？”克莱文杰同样很激动地问道“难道因为你不想去他们就该让人把屁股给打烂吗？那些弟兄有权得到空中支援！”
“但不一定非得我去不可。瞧他们并不在乎由谁去炸掉那些弹药库。我们去那里执行轰炸任务唯一的理由就是因为那个狗娘养的卡思卡特自愿要求让我们去。”
“哦这些我都知道”克莱文杰跟他说那张憔悴的面孔显得极苍白两只焦虑不安的棕色眼睛却是充满了诚挚。“但事实是那些弹药库还在那里。我跟你一样也不赞同卡思卡特上校的做法。
这一点你很清楚。”克莱文杰停了停双唇哆嗦着再握住拳头对着自己的睡袋轻击了一下于是强调说“但该炸什么目标或是由谁去轰炸或者——这些都不是我们能决定的。”
“或是谁在轰炸目标时送了命？为什么？”
“没错甚至是送命也没法决定。我们无权质问——”
“你真是疯啦！”
“——无权质问——”
“你真的是说无论我怎么死还是为什么死这都不是我的事而是卡思卡特上校的事？你真是这个意思？”
“是的我是这个意思”克莱文杰坚持说但似乎很没什么把握。“那些受命打赢这场战争的人他们的境遇要比我们好得多。他们将决定该轰炸哪些目标。”
“我们谈的是两回事”约塞连极其不耐烦他说“你谈的是空军和步兵的关系而我说的是我跟卡思卡特上校的关系。你谈的是打赢这场战争而我说的是打赢这场战争同时又能保全性命。”
“千真万确”克莱文杰厉声说道显得颇是沾沾自喜。“那么你说哪一个更重要？”
“对谁来说？”约塞连马上接口道“睁开你的眼好好瞧瞧克莱文杰。对死人来说谁打赢这场战争都无关紧要。”
克莱文杰坐了一会儿好像挨了猛的一掌。“祝贺你啦！”他极刻薄地喊道嘴抿紧了周围现出极细的苍白得无半丝血色的一圈。“我实在想不出还有别的什么态度更让敌人感到快慰。”
“敌人”约塞连斟字酌句地反驳道“就是让你去送死的人不管他站的是哪一边自然也包括卡思卡特上校。这一点你无论如何不能忘记因为你记住的时间越长你就可能活得越长。”
但克莱文杰终究是忘了这句话结果他死了。当初由于约塞连没敢告诉克莱文杰也是他约塞连一手造成了中队人人闹肚子最后致使轰炸任务又一次不必要地给延期因此这扰得克莱文杰很是心烦意乱。米洛更是坐卧不安因为他疑心很可能又有人在中队的食物里下了毒。于是他便火烧火燎地跑去求助约塞连。
“请赶快找斯纳克下士查问一下他是不是又在白薯里放了洗衣皂。”他偷偷摸摸地恳求约塞连。“斯纳克下士信任你假如你向他保证不告诉别人他会跟你说实后的。他一告诉你你就来告诉我。”
“这还用问我当然在白薯里放了洗衣皂”斯纳克下士很坦率地告诉约塞连“是你让我放的对不？洗衣皂可真管用。”
“他对上帝起誓他跟这件事毫无关系”后来约塞连回答米洛说。
米洛将信将疑地撅起了嘴。“邓巴说根本就不存在上帝。”
不再有丝毫的希望了。第二个星期刚过一半中队所有的人看上去就跟亨格利乔一副模样。亨格利乔是不需要执行轰炸任务的。他总在睡梦里恐怖地乱叫乱吼全中队上下能安睡的惟独他一人晚上其余的人仿佛一个个缄口不语的幽灵叼着烟彻夜在各自的帐篷外于黑暗中游荡。到了白天他们就聚在一块显出一副萎靡不振的模样徒然地注视着那条轰炸路线；或是一眼不眨地盯着正纹丝不动地坐在紧闭着的医务室帐篷门前的丹尼卡医生他的头顶上方是那块可怕的手写的招牌。他们开始自编沉闷无趣的笑话又捏造灾难性的谣言说什么粉身碎骨的厄运正在博洛尼亚等着他们呢。
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