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sp;   提起宿情,自是百味杂陈,我低下头,淡然道:“都是往事了。我和白牧师家的小姐也没再见过面,找时间再向你坦白。”

    我话虽是简短,可俞先生想必也听出了时间未必抚平了伤痕,便道出一句:“咱们都有年少轻狂之事。这些年我也明白了,这异国之恋虽是浪漫,可大多不幸。”我俩自是明白他既在说我,也是自评

    ,便没再深谈,而转向正题。

    “慰慈,你信上说的事还真是政府现在的要务。平津、淞沪都丢了,徐蚌正在对峙,闽粤没有海军保护,怕也只是时间问题。现在国家原本的工业内迁,海港和内陆运输都被日寇威胁,这些化学品就只能自产。你说的纯碱、钾、镁我这边肯定需要。另外,我这兵工署的一块前两年划归了资源委员会,那里其实更需要你。”

    他见我脸露疑虑,接着笑道:“你看,我这里啊也就是能买你一些出产。当然,价钱肯定先要对得起国家,又不让你和盐商们吃亏。可是你要是想增产,想从小作坊变成大工厂,那就得靠资源委员会了。翁咏霓

    在那边主事,他也是留洋比利时的,人又中正淳厚。”

    “诶,慰慈,说到这儿,我看你也别守着家里的盐井。你要愿意,我推荐你到咏霓那里帮着他。他那多是留洋回来的人,和政府其他部门不同。你四十不到,不能真的就归隐山林了。”

    听到归隐山林,我苦笑道:“大维兄,我这人从没给别人做过事,怕是做不来公事,不要到时也丢你面子。”

    “慰慈,我多说你一句。你呀,太年轻的时候就跟着美国牧师,人的性子也变了。以前就觉着你好似不大喜欢和中国人打交道。我在美国、欧洲都待过,先不说洋人到底是不是看得起中国人,可就算看得起,再怎么说,你在那里也做不了人上人。可你在中国就不同。咱们这些留美、留欧的同学,现在都是位列中枢。你看我这个书呆子,居然当上了中将。你只要心放开了,那你进这陪都最上流的圈子也不是难事。”

    “大维兄,我其实真的是不善交际,见着人多的地方就想躲开。说实话,要不是为着抗日大业,你这里我都没敢来叨饶。不怕你听着好笑,我几天不见着你回信,只是觉着心灰,本来准备这两天就回自流井的。”

    我们总算是少年相识,此时道出真相,倒也没什么尴尬。俞先生脸上隐约现出狡黠的微笑,言道:“你又不是什么前清的遗少,搞得像不食周粟似的。你既然说为了抗日也能克服一下,那就真的给你派个差。”

    “过几天,蒋夫人来陪都,准备组织一场抗战募捐。我们都领了徭役,得找人过来捧场、捐钱。慰慈,这可是你说的抗日大业,你不能再推辞了。”

    从兵工署出来,我没直接回校场口。实话说,刚走出来,我就后悔,不该答应他去参加蒋夫人的活动。那种场合我从未经历,只是觉着必定疲于应酬,煎熬心力。在街上走走,只是想着用什么借口婉言推辞。

    重庆人称山城,却非虚妄,人难得闲庭信步,总在爬坡上阶。走了不久,便觉着体乏心累,而德诚那边,拖着病腿,更是步伐迟滞。看到路边有座不小的茶楼,我便叫德诚进去歇脚。

    川人原本便乐于在茶楼摆龙门阵,而此时下江人的吴侬软语也跟着夹杂其中。我们拣了个靠窗的桌子坐下,正好能看着远近的街景。

    不知过了几时,却看德诚满面兴奋:“先生,先生,你快看看。”他边喊着我,边指着窗外:“你看,那个是不是白小姐?那边楼下,书摊边上,一准是白小姐。”

    顺着他指的方向看去,果真是白莎,只是她并非独自一人,身旁还有另一个年纪相仿的女孩子,两人边挑书,边言笑,该是至交好友。看到白莎,我却心生疑窦,她既然已经入川,离开自流井不过一日的路程,却为何只字未提。

    我正心中踌躇,那边德诚却已推开窗,探出身,喊道:“白小姐!”

    两个女孩停下交谈,仰头上望。那确是白莎无疑。

    “白小姐,你看多巧啊,先生也在这儿,”德诚高声道。

    白莎听说我在,脸上掠过片刻迟疑,但终归欣慰,笑着挥挥手,拉着身旁的女孩子穿街而来,上了茶楼。

    “舅舅,真这么巧,你也在重庆。”她拉拉身旁的女孩,笑道,“还记着吗,这也是咱们学校的小竺,我和你提过的。”

    小竺中等个子,一张圆圆的娃娃脸。她不像白莎那样活力四射,却也没有年轻人常见的怯懦,而是透着天生的持稳。

    “李先生,您好,”小竺彬彬有礼地鞠了个躬,“您和白莎一定有很多话要说,我就不打扰了。下次再来看您。”

    她说完话,两个女孩又低声耳语片刻,白莎握着小竺的手,会心地笑了。白莎看着小竺走下楼梯,又移到窗边,注视着她的背影。我看出白莎该是非常在意这位朋友,便也没打扰她,只是随着她一同目送小竺远去。

    “舅舅,”白莎转过身,看着我努力地笑笑,“最近经历了好多事,特别担心身边的人。”

    她这心情,那刻真是说到我的心里。又见她形容憔悴,竟觉着自己的眼睛也微微发热。

    “舅舅,你这么看着我,有什么不对吗?”

    “不是,我只是…你看起来脸色不好,该是辛苦的吧,”我边说边拉她坐下。

    “也谈不上辛苦,”她摇摇头,语气变得凝重,“太多难过的事了。”

    “淞沪失利之后,写信都很困难。即使在上海租界,写信给美国的报纸都很难,更不要说给后方。”

    “可租界里面,人还是安全的吧?”我焦急地问道,“日本人再怎么样,也该不敢挑衅欧美列强吧?”

    “哼,他们明着不敢,小动作是不断。去年底,炸了黄浦江里面一条美国兵舰,后来说是误炸,赔了钱。上个月,他们在南京,把美国领事打了,也说是误会。现在就是这样,国联也好,美国也好,我们在租界里也好,只要你视而不见,自欺欺人,无限度地容忍那帮龟孙子,还算安全。”

    “龟孙子”这词由她口中说出,却是刺耳。那该是我第一次听到白莎说出粗话。然而她却不以为意,继续说着。

    “你要是敢说实话,那些鬼子就会派租界里的特工来恐吓你,直到你屈服。我们报社的主编已经收到不下五次的恐吓信了。他是美国人,所以也还算给他留面子。要是中国的记者,常有被打的。上个月还有位记者在华界挨了黑枪,衣服给扒光了,脸上被刀划得血肉模糊。这还不够,他们还拍了照,寄给租界里的报社。”

    “天啊,”德诚惊呼道,“白小姐,你可千万莫回去了。”

    “德诚叔,上海不算什么。这些鬼子在南京干的事您听说了吗?”提起南京,她满面痛苦,紧咬嘴唇,尽力控制着自己的情绪。

    “可不是嘛,”德诚叹道,“我也听先生说,报上写南京死了好多人。”

    “那些龟孙子就该被千刀万剐。上海的华界被日本鬼子占了,外面的消息就封锁了。去年底,几个在南京住的外国人偷偷跑回到上海,说那里简直就是地狱。你们知道吗,最恐怖的地狱都没法跟南京比。”

    “我见过金陵女校的一位老师。大屠杀过后几个星期,她被救回上海,可还是神志恍惚。我刚在她面前坐下,她就揪住我的头发,狠狠地把我往桌子底下推。她喊着让我藏起来,起来。她大声尖叫,用力地推我,我觉着肩膀都要脱臼了。”

    “后来我才知道,她的学生被鬼子抓了,她就去理论。鬼子们当着她的面糟蹋她的学生。糟蹋完了就把她们杀了。那些女孩子二十都不到,临死还喊着:‘先生救我’。”

    白莎泪如泉涌,可是声音却没有颤抖,她的眼睛被泪水模糊,却燃烧着愤怒的火焰,她紧紧地握着茶杯,好像要用力把它捏碎。

    “见过她之后,好多天了,我都睡不安稳。刚刚睡过去,就能看见她的模样。”

    她声音高亢,继续说道:“舅舅,我不知道我们的上帝去哪儿了?教会学校也都被鬼子占了,日本人只放过白人,遇到中国人,不管是不是基督徒,都杀了。死了这么多人,死的那么惨,上帝到底去哪儿了?难道说这是两个异教民族之间的战争,我们基督教的上帝就可以袖手旁观了,是这样吗,舅舅,我真的受不了了。”

    此时她已无法自控,即使在这嘈杂的茶楼中,仍引得邻座注目。我想着此地虽是在后方,可毕竟鱼龙混杂,总是小心为好,便拍拍她的肩膀,安慰道:“白莎,我知道你难过,可是战争总是残酷的。记得白牧师那时候跟我说,美国南北战争时,双方都是基督徒,都信仰一个上帝,纵使是骨肉之亲、同窗之谊也还自相残杀。”

    她摇摇头:“别安慰我了,舅舅。这次战争真的和以往不同。这场战争太没人性了。”

    “中国人都在流血,我不想躲在上海的租界里,借着美国护照苟活。到重庆,我们还可以继续写作,写出战争的真相。另外,小竺,”她顿了顿,方才下了决心,接着说道,“她说想帮我介绍几位正在做大事的朋友。”

    “那你为什么没有告诉舅舅呢?我若是知道了,早就过来了。”

    白莎此时终于露出一丝笑意,跟我咬耳朵道:“我在执行秘密任务,舅舅,连你都不能说的。”

    她这答案,即便不全是当真,却也让我心头一紧,忙着压低声音,劝阻道:“你可千万别搅进去……”

    她见我的惊愕,忙着笑道:“我是开玩笑的,舅舅,你别当真。”

    “舅舅,你怎么来重庆的?”她有意无意地转开了话题,“我记着你说在自流井下习惯了,不喜欢进城了。”

    我自嘲地笑笑道:“我其实是不善交际,找个由头罢了。现在不同了,我这也是为了抗日。”

    “真的吗?”白莎脸上浮现出难得的欣慰与喜悦。

    “怎么,你总不至于把舅舅想成不抵抗的吧?”

    她忙着摇头,眼中的光芒是久违的少女的纯真:“舅舅,我怎么会那么想。我觉着你以前心里一定是支持我们的,可是,可是却不会做什么。我该说你不像我这样容易冲动。我真的不是在批评你,舅舅。”

    见着她目光焦急,我心中一热,宽慰她道:“你说的都对。舅舅是个优柔寡断的人,事情在脑子里想过十遍,可一丝行动也没有。你看,现在就是这样。我们自流井的几家盐商,想着为国家贡献些力量,用卤水治碱,提炼化工品。我们在重庆本是要争取政府的支持,可我啊,有面圣的机会却是满心紧张。”

    “面圣的机会?”白莎双眸微聚,似是对此颇感兴趣。她压低声音,轻声问道:“舅舅,你要觐见蒋委员长?”

    我见她误会了,忙着摇头:“那种面圣倒也还轮不到舅舅。不是委员长,是蒋夫人。不知你还记不记得,我在白牧师家住的时候,有位姓俞的学长,也来过几次的。他邀我去参加蒋夫人发起的抗战募捐。”

    “这是为着抗战,我自然要去参加。可就像我刚说的,舅舅这人不善交际,即便是俞先生这样的故人,若不是为了抗战,我也是不会去烦他,更何况是蒋夫人。说实话,你不要笑话舅舅,我刚才还在想,要不找个理由,和俞先生说,还是不去了。”

    我喋喋不休地说着,看到白莎善意的微笑才意识到自己这个长辈倒是在她面前没了面子,只得尴尬地打住,自嘲道:“我太啰嗦了。”

    “舅舅,你总是这么坦率。你知道有多少人花重金想接近蒋夫人呢。”

    “可是我也不想从她那儿谋什么好处。再说,舅舅虽是到了这个岁数,可是在出众的女士面前,怕是真的会手足无措的。”

    最后一句话,虽不是有意开玩笑,终归让白莎略显开心。

    “舅舅,我得走了,”她看下表,抱歉地说道,“我过几天再来看你。”

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