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“亲爱的，我明天可以见到你。我确实至少需要休息一天，我已经折腾得没劲儿了。”芭芭拉对着话筒吻过他，挂断了电话，心里轻松了。
其人丧气地朝办公桌踢了一脚。他的全身心都处于亢奋状态，需要排遣掉谋杀造成的紧张心里，好象憋不口这股劲去。
盖伊拉还没有答复，简妮远在纽约，而芭芭拉屋里又有人。维维安……是那天他看到的那个陌生姑娘吗？那个穿着黄色紧身毛线衫的姑娘？多有趣的一对！一个真正的陷阶。
他是不是该到芭芭拉那里去跟她们两个人快活快活？见鬼，他在想什么呀！
他整了整衬裤的左腿，又向办公桌踢了一脚。
午饭后，邓普西、格雷迪和布里格斯走进了警察总部。
玛丽-波特正等着他们，她脸上流露着恐怖的表情。她递给邓普西一封信，说：“又是一封，试验室已经检查过了。字迹很清楚，赖斯说，这是用奥顿的打字机打的字。”
信封上写着：“系列通信之三”。地址很简单：“埃尔恰福杜波”。邮戳日期为“6月7日上午11时30分”。
邓普西发怒了。这封信星期六早上就寄出了，现在已经是星期一下午，星期六下午和星期日全天邮局不开门。这是奥顿的又一封信，他已经成了一个有规律地写匿名信的家伙邓普西匆忙地戴上一副薄薄的乳胶手套，从信封里抽出了信纸。布里格斯和格雷迪都凑上去看信。
信封里有两张字条，其中一张折在另一张里面。外面一张是预言性的，其中写道：
此信必能送达，
但非星期日。
拆信之时，
已是星期一。
太迟了，难免尔友之死，
“蛙”呱呱叫着，迎来凶事，
他已夭逝。
“狗屁：”邓普西骂了一声，然后说，“这信差不多是两天前投递的。我们早该通知邮局，凡是我的估必须马上送来，哪怕是星期天。我们本来可以救弗劳格的命。”
布里格斯颇为不敬地说：“马后炮！你是在空口说白话，吉姆。谁能猜到呢？快看看里面的那张字条怎么说。”
邓普西把另一张纸条摊在办公桌上，布里格斯俯身大声读道：
“你的眼睛血红
你的情绪沮丧
我的A牌冰冷
你的心里悲凉。
刚刚垂下钓饵
鱼儿已上钩
仔细点死鱼
条数恰是九。”
谁都没有说话，房间里只能听到格雷迪的拐杖敲打地板的喀喀声。大家你看着我，我看着你，一个个目瞪口呆。他们心里都明白，奥顿说他已经杀了9人，而他们只发现了8人，从黑桃K到黑桃6。他告诉他们，他们没有发现黑桃A。
布里格斯沮丧地坐了下来。“我们追踪的猎物已经冻得象老丑妇的乳头一样了。这个狗杂种知道它。”
格雷迪沉重地把身体依在手杖上，说：“如果黑桃A已死了8天，他早就冷透了。”
邓普西仍然象木头一样站着，两眼直冒火。“8天！尸臭可以弥漫全城。他肯定是被埋起来了，涂了防腐剂，或冰冻起来了。”
“我的A牌冰冷’。这肯定是冰，”布里格斯跳起来嚷道，“全部和鱼相关，吉姆，贝克尔的冰室！”
邓普西的胃剧烈地翻腾起来，他知道布里格斯说得对。“畜生的神经！我们走！”
他从椅子里站起来，用翁声器通知了贝利和法罗，通过内部电话大声发布了命令。
在路上，邓普西向格雷迪解释说，4年前，鲍伯-贝克尔在他商店后面的货棚里装配了一个很大的冷冻食品贮藏室，本城的钓鱼和打猎爱好者在这里贮藏了大量的鲜鱼和其他各种野味。“奥顿经常在这里贮藏东西，”他最后说。
走到半路，格雷迪突然疑惑不解地大声说道：“这他妈的到底是怎么回事？试验室说奥顿用他的打字机打了这封信。
但怎么可能呢？”
坐在后排座位上的布里格斯吐了个烟圈，然后说：“萨姆，事情妙就妙在这里。从上个星期四以后，他的打字机就被牢牢地锁了起来。”
格雷迪带着沉思的表情说：“奥顿要么是偷偷钻进司令部在我们的鼻子底下打了这首打油诗，要么……”
“我不认为是这么回事，萨姆。我敢打赌，他在上星期四以前就可能打了这些信。他可以那样做，既然……”邓普西说到这里犹豫了一下，“既然他是按照既定计划行动的。
他的计划很具体……事先明确地选择了受害者。”
“瞎让谈，”布里格斯驳斥道，“我敢打赌，一个也用不着改换，那本来就是即兴的计划。”
在通过变了黄灯的路口肘，邓普西加快了车速，然后扭头问道：“很有趣，是不是？”
他把巡逻车开进了贝克尔商店后面的停车处。贝利、法罗和两辆警备车随后赶到，贝利没有忘记带冷藏工人来。
布里格斯用他自己的钥匙打开了货棚门上的挂锁。格雷迪怀疑地用肘轻推了一下邓普西。邓普西解释说，城里大多数喜欢户外运动的人都有贮藏室的钥匙，然后说：“我们可以从鲍怕那里得到名册。”
他们走进了食品贮藏室。格雷迪以前从未到过这里，对室内设备的规模感到惊讶。他的第一印象是这里象一个放满白色棺材的房间。在冷藏库里，有60个泡沫聚苯乙烯大箱子，全部是白色，结构、形状、规格一模一样，起码有一半以上盖着贝克尔的大戳，其他箱子上则标着个人所有者的名字。
在旁边的一个房间里，还有另外大约30个空着的干净箱子。
邓普西扭头对贝利说：“格斯，让你的人把所有的箱子都打开。如果在冷库里太冷，就把箱子搬出去。”
格雷迪插话说：“吉姆，先让你的人用金属探测器检查一下这些箱子，然后再打开。这个狗杂种说不定会在里面安装饵雷，很有必要探测一下。”
两名警察听了格雷迪的话，脸都白了。“我们有一个‘铸造大师’在外面的车上。”其中一个自愿去取。
他们用探测器仔细检查了第一个箱子，仪器上的信号表明没有任何危险装置。他们把每一个箱子打开，朝里面看一眼，见没有什么异样的东西，便打开包装，检查了每一条鱼。
第24个箱子使贝利惊叫起来：“黑桃A！”
贝利拿开箱内最大的包裹时发现了这张扑克牌，他双手抓起了这个包裹。
“警长，这个箱子里的包裹大小都不一样，摸着不象是鱼。我想我们是找到了一具尸体，最起码是一部分肢体……”
贝利的脸由白转青，他把一个圆滚滚的大包包扔回了箱子里。
“这张报纸是哪天的？”邓普西自己走过去看了看。
“6月1日，星期日。”贝利念道。
布里格斯越过邓普西的肩膀盯视着箱子说：“对，这是奥顿的第一个牺牲品。吉姆，你说过的没有找到的那个，一直贮藏在这里。我真糊涂。”
箱子上面印着尼科尔斯的戳子，这具尸体一直存放在内德-尼科尔斯的一个箱子里。
邓普西知道，此刻每一个人的脑子里都萦绕着同一种想法。他大声说道：“尼科尔斯？这也许没有什么意义。旁边房间里的那些空箱子上面有我们每个人的名字。对奥顿来说那本来会很容易……”
一丝不自在的表情掠过邓普西的面部，但他仍然保持着不动感情的声调。“格斯，用你们的一辆巡逻车把这个尸体和我们一起带口总部。我们可以去试验室，让布罗迪法医看看，有必要验证一下身份。
“另一个小队留在这里，检查其他箱子，搞清楚冷藏室里是不是只有一具尸体。”
在回司令部的途中，格雷迪问邓普西，他认为奥顿一直存在冰室里的人是谁。邓普西没有马上回答，只是直直地凝视着前方。
最后，他打破了奇怪的沉默，说：“我曾作过猜测。昨天我就想到我们会发现黑桃A。我把这想法记下来，放进了一只信封里，信封在我办公桌的抽屉里。回到局里我就把信封拿给你，等试验室验明尸体后，你再打开它。他们马上就会证明我是否猜对了。”
“你为什么不愿意说出来呢？”布里格斯使劲嚼着小雪茄的塑料头问道。
“因为……这事实太残酷了，它将证明我们所做的一切都是白费功夫，传播媒介会活活吃掉我们。”
格雷迪看着邓普西说：“你的意思是说那是他？”格雷迪一下子脸色煞白。
邓普西点了点头。
布里格斯和格雷迪对视了一会儿，突然，他们全都明白了，剩下的一段路大家都没有说一句话。
下午5点5分，试验室的报告传到了司令部。布罗迪亲自前来报告检验结果。布罗迪看上去有些苍老，眼睛和嘴巴周围挂着深深的皱纹。他悲伤地摇了摇光秃秃的头，然后脱口说道：“是戴维-奥顿。死尸是戴维-奥顿博士的。这位可怜的伙计已经死了8天了。”
奥顿是在6月1日下午被杀死的，而且被大卸八块，几乎立刻放到了冰上。布罗迪还没有弄清楚奥顿是怎样被害死的，但他表示随后就提交一份详尽的报告。
邓普西等人坐在会议室里，个个目瞪口呆，将信将疑，他们完全泄气了。萨姆-格雷迪撕开了邓普西给他的信封，把里面的纸条拿给大家传阅。纸条上面写道：“黑桃A可能是戴维-奥顿。其人一直在施放烟幕迷惑我们。”
他们又回到了起点，回到了1的平方，甚至还没有摸牌，回到了其人。他驱使他们追捕一个死人，一个不存在的幽灵。难怪他们找不到奥顿，难怪没有一个线索被确认。
现在，需要解决的谋杀案已达9个。邓普西慢慢地站起身来，走向黑板，平静地说：“这个得意的畜生完全愚弄了我们，我们不得不回到出发点，不得不从头来。”
他开始往黑板上写字。会议室内鸦雀无声，唯有粉笔划着黑板吱吱作响。
日期受害人谋杀手段代号（黑桃）
6月1日戴维-奥顿肢解（未详）A
6月2日首席委员唐纳利炸死K
6月8日海蒂-斯达尔蛇杀Q
6月4日法官沃勒神经气毒杀J
6月5日保罗-弗雷德里克斯刺杀10
6月6日沃伦-佩蒂电杀9
6月7日托尼-罗科扼杀8
6月8日玛丽-本森一氧化碳毒杀7
6月9日约翰-弗劳格吊死6
法罗打破了沉默：“警长，我还是放弃追寻奥顿的小汽车吧。我想他根本就没有用车。”
布里格斯看了看表，忽然从椅子上跳起来嚷道：“天哪，我差点儿忘了给州长打电话。”
格雷迪也站起来说：“吉姆，我想用一下你办公室的电话。我必须向华盛顿报告一下情况。”
邓普西要求贝利为传播媒介起草一份有关发现奥顿的新闻稿，“坦率地写吧，不要试图遮遮掩掩，把实际情况告诉他们。诚实总是上策，母亲曾教我诚实。我们可能被撕成碎片，但那也许是我们应得的惩罚。”
房间只剩下邓普西一人。他深深地吸了口气，竭力按捺住内心的激动。他从未象现在这样感到泪．丧和无助。他两手捧着脑袋坐着，闭目思索起来。“罪孽呀！”他说道，感觉到一滴眼泪淌过了面颊。
既然谁也不知道其人接下来的一击会打在什么地方，因此他得以用令人吃惊的力量快速行动。他好象洞悉警察的每一举动，好象总是呆在附近。他们不得不退回去寻找每一次谋杀背后的动机，这其中不可能没有一种动机。
邓普西走到窗口，擦了擦火辣辣的眼睛。他搞不清楚感情是不是正吞没他的理智。他无论如何必须把整个大脑开动起来；必须打起精神，采取积极的态度。他心爱的城市正分崩离析，急需领导，而他应对此负起责任，没有第二个人堪当此任。再说，也没有人能胜过他的智慧。他深深地吸了口气，感觉好多了。
格雷迪和布里格斯几乎同时回到了会议室，两人都表现出垂头丧气的样子，布里格斯不停地摇头。
“州长熊了我一顿。我不该拿其人的那张正面朝下的A牌开玩笑。她对我大发雷霆；不过还好，她给了我最后通碟。”
“不光是你一个人，斯派克，”格雷迪撒着嘴说，“过一会儿，我们都得挨批。”
布里格斯不睬格雷迪的话，继续说：“唉，我告诉她一张一张地吊黑桃。这不只是一张满天飞的王牌，而是在玩一副引人注目的牌。他既洗牌、签牌，同时也发牌，抽补同花顺子。发完手里的牌之后，他明确地说出了这些牌。州长认为我打的比方不贴切，她告诉我，如果其人打出了全部13张黑桃。她就亲自对我亮出‘王牌’。最后州长撂下了电话。”
邓普西抬起头，眼暗里露出一丝笑意。“但愿其人只打出9张牌，而不是52张。”
布里格斯把手放在额头下读了揉太阳穴，说：“我这要命的头痛又发作了。”
“我也头痛，”格雷迪畏缩着说，“经销阿斯匹林的商店肯定生意兴隆。我觉得我们没有得到足够的睡眠。每当我患头痛的时候，我就想退职，起码休一次长假。”
格雷迪没有把自己得到的一些新情况说出来。在通电话时，鲍伯-德林格对奥顿已死和奥顿并非其人一事一点也没有感到吃惊。这位“玩具手枪”告诉格雷迪，出于一种预感，他指挥的特工人员正在盯6个人的稍。“玩具手枪”对此所作的唯一解释是“我的鼻子痒痒”。他坚信那6人当中有一个是其人。
格雷迪尊重“玩具手枪”独立行动的愿望，没有要求他说出那6个可疑分子的身份，也不问他从哪里搞到了额外的人手。格雷迪知道，凭着他在华盛顿的关系，“玩具手枪”必要时可以调用一支部队。
格雷迪问邓普西怎么会疑心奥顿不是连续谋杀者。这位警长仔细分析说，指纹是证明奥顿有罪的唯一可靠的据证，“但这不过是一种有人为意味的巧合。指纹很清晰，而且都留在小巧的、便于携带的器具上面。这种模型可以被轻易地放置在犯罪现场。”
d你说他是怎样搞到这些指纹的？”布里格斯神经质地来回踱着步。
“简单得很。其人实际上控制着奥顿的躯体。我们假定他制服或麻醉了奥顿，在一系列小型器具上印上指纹，装进小塑料袋里妥善保存，等到准备用的时候再取出来，就变得极其容易了。”
格雷迪傻了眼，他肯定地点着头，“对对；简单；实在简单。”
会议结束时，邓普西建议每人都回想一下全部9起谋杀案，一起一起地重新过一下细节。“我们需要一种线索，我们迫切需要一种暗示，引导我们找到其人。各位都应该提出你们认为可能性最大的侦查途径。”
布里格斯提议检查一下那个防腐香料店，他显然比所有的人挣钱都多。
费尔波特城有1／4的人口持长期月票每天到纽约上班，它是有名的“宿舍城”，是有特别地区法令的特区之一，是远郊的安乐窝。它象征着无忧无虑的“快乐生活”。持长期月票者每天晚上都要从弱肉强食乱糟糟的大都市返回他们宁静的、富足的、安全的郊区。约翰-弗劳格曾是他们当中的一员。岂料转眼间天地翻覆，日月倒转，他们心爱的城市变成了邪恶的象征，成了嗜杀成性的吃人兽藏身的莽丛。
傍晚，在从纽约开往纽黑文的列车上，几乎所有持长期月票往返两地上班的人都在读《邮报》，该报用整个第一版的版面刊登了约翰-弗劳格吊死在旗杆上的照片。
该报头条新闻的标题是：“奥顿的第八个牺牲品，下一个是谁？”前面6版全部是关于费尔波特谋杀案的报道。这份《邮报》每天都在扩展对这场轰动全美的谋杀案的报道篇幅。仅仅在一周时间内，该报的发行量就翻了一番。
该报没有刊出发现奥顿尸体的消息。但是，无线电广播和电视每过15分钟就广播一次新闻简报，这一消息便一传十，十传百，迅速传遍了每一列定期往返的列车。人们成群地聚在一起，以恐惧的语调低声谈论着。
在费尔波特车站，往返两地上班的人们受到新近成立的“人民保护委员会”会员们的迎接。会员们散发了传单，通知人们于星期二下午8点整在费尔波特中学举行街道治安维持会成立大会。
在主大街，冈恩武器商店外面排起了长龙般的队伍，商店的橱窗里挂着巨幅标牌：“新进货物：雷明顿2O毫米口径滑膛枪，定价美元，免证。”
弗雷德-冈恩正整箱地出售未开箱的武器。他告诉买主格斯-里佐：“这家伙好使，我们打保票。如果有毛病就拿回来，我们给换。下一个！”
冈恩的老爹此时已是乐不可支，他想，这些连续谋杀案是冈恩武器商店遇到过的最妙的事情。
汤姆-温彻斯特买了4箱子弹。他说：“既然警察不能保护我们，我们就自己保护自己。”
整个美国再次被来自费尔波特的新闻震惊了。晚间新闻节目以前曾不断地播出有关的消息，美国人都乐意地接受了。
但奥顿死了，他不是谋杀者，他是其人的第一个牺牲品，其人舟张为幻，使他背上黑锅，被说成了杀人犯。这个十恶不赦的其人！
这一新闻简直令人难以置信，人们怀疑地摇着头。“你听说了吗？”这是唯一的话题。5天来，他们的传播媒介一遍又一遍地上千次地告诉他们，奥顿是杀人犯。那成了一种事实，以讹传讹，众人都接受了这些假设。奥顿是谋杀者，抓住他，连续谋杀案就会停止。
这种信念已经牢牢地扎根于全体美国人的脑子中，正如某些老一套的广告用语一样。比如，“阿维斯勇于创新”；“马克斯韦尔蒙斯杯底仍然甘甜”；“象牙肥皂纯度达％，可漂浮”，“克莱罗尔……她行还是不行？……行”；“温斯顿格调高雅”，等等。
那不能不是奥顿。如果不是，谁会相信呢？难道阿维斯不勇于创新？马克斯韦尔豪斯杯底苦涩？象牙肥皂沉底？克莱罗尔姑娘不行？温斯顿说废话？
如果奥顿不是连续谋杀者，那么谁是呢？又回到了共人。到底谁是其人？
国人要求给出答案。
贝利和法罗身穿蓝色运动衫和牛仔裤，慢慢悠悠地进了卢吉酒吧。一道微弱的光线随着他们照进了酒吧间，但立刻又被黑暗吞没了。他们摸索着走向后面的小隔间。“海绵”多孔见有人进来，使点燃了一支粗大的雪茄。贝利和法罗向烟雾那边走去。
他们溜进了一个小隔间，多孔哼哼着向他们打了招呼。
“跟你们说呀，”他露出了两排大黄牙。
贝利向他点了点头。“我听说呀，警察弄错了。他们毕竟是人。”
多孔又哼了一声，推了推桌上的两杯啤酒。“我跟你们说，稍等一会儿。”他紧张不安地四处看了看见，别的桌子仍然空着。
法罗注意到多孔大汗淋漓，他那亮闪闪的丝绸褂子已经湿透了。他突然闪过一个念头：这位海绵何不吸掉他自己的汗水？
贝利向前倾了倾身，低声问道：“你还能告诉我们点别的……”
多孔使劲绩起眉头，半腰里打断了贝利的问话，示意他们凑近点儿，然后用嘶哑而紧张的声音说；“麻醉药……那是劣等货……我失去了三个亲密朋友，后来……我妹妹死了。‘百元钞票’都把他们杀死了。”这位海绵剧烈地颤抖着，闭上了眼睛。
法罗和贝利耐心地等待着下文。
“我的一些好朋友……如果他们知道我说出去了……我的舌头就得进垃圾堆。”法罗和贝利两人交换了一下眼色。
多孔的黑眼窝里扑簌簌地淌着泪水，他用一块刺绣丝绸手帕轻轻地指了揩眼睛。
贝利差不多等了一分钟，然后他又试探着说了话。
“我们找到了那些古怪的钱……很费劲。我们了解别的事情有些困难……但我们从来没有解决不了的难题。”
海绵点头称是，他又露出了满口黄牙。
“费尔波特。即使你们全城都着了火，我也不会亵渎它。
很奇怪是不是？他们正在毒害你们周围的所有年轻人。你们的窝里是干净的。这很清楚，座山雕不会在窝里拉屎撒尿。”
多孔倚靠在椅背上，两眼又四处扫视了一下。他向前摇动一下身体，然后突然住嘴，一句话不说了。他用手紧抓着雪茄，象娃娃紧抓着橡皮奶头一样。”谁？怎么回事？”
海绵舔了舔嘴唇，耸了耸肩。“我以前对你们讲过，有一起大的麻醉药投机买卖，费尔波特是‘死点’，就是这么回事！”
他又四下张望了一下。“我的小命对你们来说一钱不值，但对我来说却极其重要……我已经报答了你们。请等5分钟，你们盯在这儿别动。”海绵向贝利伸出了肥大的手。
法罗想表示不同意，但自己又把话咽回去了。
多孔溜出小隔间，消失在黑暗中。
两位侦探无可奈何地你看着我，我看着你。法罗手里紧紧接着一听啤酒。
“瞎扯谈。我们并没有比以前知道更多的东西。”
贝利的黑眼睛闪闪发亮。“我说不准，好象他说的是谜语。
这是他第二次告诉我们麻醉药的事，这个词是错的，‘麻醉药’是外行话，多孔不至于这样用词，他是在跟我们谈别的什么事情。”
法罗看着贝利，脸上浮现出兴奋的神色。
“麻醉药投机买卖……死点……一个麻醉药死点。我们只知道一个。”
贝利点了点头。
“麦卡尔平那里！基督啊，麦卡尔平老头象货箱一样方正结实：”“也许是这样。但是上周……这足可以使人丧失对圣诞老人和复活节小兔的信任。麦卡尔平老头不是他们那类人，我们把他监视起来吧。”
当他们离开这间酒吧肘，贝利笑了起来。“有时好运强于精明。”
法罗咧嘴一乐，把手搭在贝利的肩上，说：“那么，你省定幸运。”
维维安已经欣然接受了芭芭拉的邀请。她在费尔波特只结识了很少几个人，很孤独。她逐渐变成了厨房酒徒。新的朋友可以帮助她打赢这种单调的小战斗。
她和芭芭拉谈得很投契，她们整整聊了一下午。6点钟，芭芭拉备了马丁尼酒，邀维维安吃晚餐。晚餐虽然简单，但牛排和沙拉做得很讲究。她们坐在室外就餐处，点起了蜡烛。这是一个温暖宜人的夜晚，柔和的晚风轻轻地吹过安静的庭院。
维维安是一位瘦弱苍白的女人，她眼窝深陷，举止娇柔，穿着柠檬色的扎脚管紧身连衫裤，越发衬托出她那缠绵迷人的模样。她富有同情心，很能理解、体贴和关心别人。
6点半钟，电话铃响了，维维安能够感觉到这是芭芭拉的情夫，可能是有妇之夫，维维安想，要不然他为什么不跟芭芭拉住在一起呢？她也能感觉到芭芭拉正在躲避她。芭芭拉接完电话，维维安提出要走了，觉得自己呆在这里有妨碍。但芭芭拉要她别走，说她的车停在车道上有好处，这样就没人来找了。
芭芭拉把自己的事合盘托出，然后哭了起来。
维维安百般安慰芭芭拉，答应在她那里呆一夜。后来，芭芭拉去洗了澡。走出浴缸后，维维安为她按摩了颈部和背部的紧张肌肉。维维安做得非常轻柔，非常周到，最后开始触摸她。顷刻间，芭芭拉全身的蝴蝶都鼓起了翅膀，她开始了虚无漂渺的旅行。蝴蝶变得越来越大，它们的翅膀鼓得越来越快。
对她们俩人来说，这都是一个愉快的夜晚，是一次奇特的情感体验。维维安对她所做的事情非常娴熟，她以不慌不忙的慢悠悠的节奏做完了要做的一切事情，极尽温存、体贴、刺激、抚爱之能事。
芭芭拉很快就发现了令人惊异又令人愉快的事情。她正从中缓慢而稳定地恢复精力和体力，得到一种能量传输，给她的电池里充电。
现在完全放松了，芭芭拉恢复了自信。她知道到明天早晨，她的全部正常的活力和精力就会恢复，象波涛一样涌回她的身上。她恢复了自制力，感觉极妙，她的心儿在歌唱。
她想起了她的情夫，她现在能够对付他了。如果精力耗尽了，她就从维维安那里灌满她的水库。
朱迪-罗杰斯摘下眼镜，从旅馆房间里的写字台上直起身来，又给自己倒了一杯茶，茶已经走了味。她是把三天的调查工作压缩到一天来干，从她的眼睛里看得出来。她揉了揉眼睛，站起来走到洗澡间，又用冷水冲了冲脸。
和皮特谈了两次之后，她又和她的事务所进行了一次长时间谈话。奥顿尸体的发现已经震惊了所有的人，但直觉警告她，内莉-阿巴克尔之死意义可能更为重大。内莉的人寿保险金数额极高，已经有两家公司给邦德一邦德事务所打了电话。这家事务所立刻向费尔波特事务所发函，寄来了保险单的副本。内莉之死被列为意外事件，朱迪对此感到疑惑。阿巴克尔之死可能是解决其他事件的钥匙。
皮特正盼着他们星期三晚上的会面。离星期三只有两天了，她的脉搏加快了。他们甚至还没有作过一次约会。她笑了，她的心里、脑子里浮现出一些关于他们两人的偷快事情。
并不是奥顿给她送了雏菊，是谁送的呢？她把这个问题记在了脑子里。
朱迪脱下鞋子，坐回办公桌前，又在便笺上记下了一段笔记。胃兴奋得直打结，她感觉到了什么东西。她还不能确定是什么，但仍然使她产生了一种奇怪的激动。什么问题也没有解决，但一种模式正在显现出来。
案件由一种简单的原因引起。保险金诈骗卷人了谋杀，人们为金钱而起杀心，其余的所有事情都是伴随而来的。就她所知，费尔波特有10起死亡事件，其中9起是谋杀案，1起是偶然事件。斯达尔、沃勒，以及眼下的阿巴克尔都是巨额金钱的牺牲品。
有时，人们杀害无辜而掩盖他们的真实目的。但是杀害9名无辜，这也太多了。金钱可能是主要的动机，但显然不是唯一的动机。
许多人被杀害了，计有海蒂-斯达尔，沃勒法官，沃伦-佩蒂和玛丽-本森等。这些人当中任何一个死亡都可能在全国范围内得到广泛宜传。她又把阿巴克尔补充进了这个名单里。
保罗-弗雷德里克斯之死本来应该是只能在当地产生影响的事件，但是这是‘十字架命案’……他几乎成了重要人物！它是一起得到最大限度宣传的谋杀案。为什么，她不明白。
还剩下4个受害者。这个死亡名单中最不重要的人物是唐纳利、罗科、弗劳格和奥顿。发现奥顿尸体具有全国性的重要影响，但这仅仅因为他一直是在全国范围内追捕的对象。她的大脑在快速地转动，零星的片断已开始汇聚在一起。
朱迫不由得毛发直竖。这4个人都是“扶轮国际”的成员，而且都是执行委员会委员。这太有意思了，太使人迷惑了。该委员会还有另外8名成员，他们是贝克尔，布里格斯，狄龙，邓普西，霍伊尔，麦卡尔平，尼科尔斯和蒂尔顿。在这8个人中，她又区分出几个进行详尽调查，就是狄龙，蒂尔顿和尼科尔斯。
唐-狄龙曾为海蒂-斯达尔、沃勒法官和内莉-阿巴克尔等人起草过保险单。蒂尔顿是执行诈骗案的嫌疑分子，她确信此人是有罪的，但她自知无法去证实，这个老狐狸太狡猾。蒂尔顿还一直是内莉的亲密的金融顾问，她打算深人调查一下这种关系。内德尼科尔斯因为海蒂和沃勒法官之死肯定获利最多，也许有数百万元。她想弄清楚他同内莉的关系密切到什么程度。
她点了支香烟，深深地吸了一口，然后让烟雾从嘴里慢慢地飘出。
剩下的5名委员怎么样呢？其人已经尝试过谋杀吉姆，另外4人也可能成为牺牲品他们每个人的眼睛都茫然地凝视着死亡。只有适应者才能生存……这是犬儒主义还是现实主义？噢，感谢《20—20》节目的先见，明天，她要跟他们谈谈。
当然，所有的执法机构、所有的那些男人们，谅必有足够的脑力认识到“扶轮国际”幸存的几位成员都处在危险之中。这问题实在太简单了，即使一个男人也能明白。
其人同妻子一起平平静静地享用了晚餐。但后来他提出做ài的要求时，却被妻子臭骂一顿。
“你已经让人受不了了，你所想的就是这事。我希望你恢复正常，每天这样的胡闹必须结束了。我不是一台机器，你不要一按电钮就把我开动起来。我必须有我的感觉，我不能每天都有那样的感觉。我已经做了最大限度的忍耐。我打扫房间，做饭，做家务，为你的幸福我什么都干了。我不是一个普通人，当然也不是一天两次电话召唤的妓女。”
“哎哟，糟糕，又开始训话了。”其人喃喃自语着上了楼，花了很长时间洗了冷水澡。
几个小时后，妻子睡熟了，其人还坐在他的私室里回想一天来的事情。其人欣喜若狂，计划又圆满完成了。关于弗劳格和奥顿的新闻一直在蹂躏着费尔波特和邓普西本人，传播媒介已经把其人称作有史以来最重大的杀人犯。邓普西他们什么也没有看到，他却看着他们取下了弗劳格的尸体。大象们是那样的笨手笨脚。他还坑陷了那位警长，让他受了点嫌疑。他甚至对他产生了一丝怜悯。吉姆很下功夫，但他的脑子似乎不象平时那样好使。
既然奥顿已不再是掩护物，就该实施第二步骤了。他踌躇满志地握了搓双手。大象们马上就会听命干三种事情，跳顿足舞，震踏大地，吹喇叭，但将一事无成。
今天下午，他已感到有人在盯他的梢。这要么是联邦特工，要么是外面来的私人侦探，决不是本城的人。哈哈，他们什么也探听不到。明天就给这个尾巴设一个陷阱，要把这个尾巴钉在大象的屁股上。
立体声被咋喀一声关上了。该死的摇滚乐，粗野而笨拙的音乐。他又过了一遍下面4起谋杀案的计划，一个细节一个细节地检查。他知道每一个都会顺利完成的，没有必要做任何改变。
他拿着笔记本走进秘密武器库，查对了明天要用的器具，一切都准备好了。即使他这样的高手，也需要这样的装扮，但他会装扮得特别完美。乳胶鼻子，可以附在眼睑上改变眼睛形状的鱼皮，可以粘在额头上的橡胶帽子，还有假发套，一切都并井有序。他一边检查武器库，一边哼着曲子：
“小媳妇过街，人人眼馋呀……”他把葡萄酒瓶架放好锁了起来。事情全部干完之后，那三瓶特效葡萄酒将是最好的美酒，他要喝干每一滴。
他一步两阶地上了楼，回到私室里的写字台前，用黑色铅笔划掉了约翰-弗劳格，游艇会长，黑桃6，他的谋杀名单上的第九个名宇。有些人天生就是要被杀掉的，“蛙”就是一个。
出于事后的考虑，他在奥顿的名字旁边作了个核杀记号。作为4个最主要谋杀行动之一，奥顿一黑桃A诈计已经完全成功，完全符合他预定的计划。
就等着6月14日打出红桃A了。他兴奋地拍起手来。那将是最残酷的谋杀，他会进地狱的。他把笔记本放回秘处。
他又倒了一杯冷啤酒，泡沫溢出杯子流到了桌子上。他没有去搅拌就坐回了椅子里。妻子的话可能是对的。
“亲爱的，我明天可以见到你。我确实至少需要休息一天，我已经折腾得没劲儿了。”芭芭拉对着话筒吻过他，挂断了电话，心里轻松了。
其人丧气地朝办公桌踢了一脚。他的全身心都处于亢奋状态，需要排遣掉谋杀造成的紧张心里，好象憋不口这股劲去。
盖伊拉还没有答复，简妮远在纽约，而芭芭拉屋里又有人。维维安……是那天他看到的那个陌生姑娘吗？那个穿着黄色紧身毛线衫的姑娘？多有趣的一对！一个真正的陷阶。
他是不是该到芭芭拉那里去跟她们两个人快活快活？见鬼，他在想什么呀！
他整了整衬裤的左腿，又向办公桌踢了一脚。
午饭后，邓普西、格雷迪和布里格斯走进了警察总部。
玛丽-波特正等着他们，她脸上流露着恐怖的表情。她递给邓普西一封信，说：“又是一封，试验室已经检查过了。字迹很清楚，赖斯说，这是用奥顿的打字机打的字。”
信封上写着：“系列通信之三”。地址很简单：“埃尔恰福杜波”。邮戳日期为“6月7日上午11时30分”。
邓普西发怒了。这封信星期六早上就寄出了，现在已经是星期一下午，星期六下午和星期日全天邮局不开门。这是奥顿的又一封信，他已经成了一个有规律地写匿名信的家伙邓普西匆忙地戴上一副薄薄的乳胶手套，从信封里抽出了信纸。布里格斯和格雷迪都凑上去看信。
信封里有两张字条，其中一张折在另一张里面。外面一张是预言性的，其中写道：
此信必能送达，
但非星期日。
拆信之时，
已是星期一。
太迟了，难免尔友之死，
“蛙”呱呱叫着，迎来凶事，
他已夭逝。
“狗屁：”邓普西骂了一声，然后说，“这信差不多是两天前投递的。我们早该通知邮局，凡是我的估必须马上送来，哪怕是星期天。我们本来可以救弗劳格的命。”
布里格斯颇为不敬地说：“马后炮！你是在空口说白话，吉姆。谁能猜到呢？快看看里面的那张字条怎么说。”
邓普西把另一张纸条摊在办公桌上，布里格斯俯身大声读道：
“你的眼睛血红
你的情绪沮丧
我的A牌冰冷
你的心里悲凉。
刚刚垂下钓饵
鱼儿已上钩
仔细点死鱼
条数恰是九。”
谁都没有说话，房间里只能听到格雷迪的拐杖敲打地板的喀喀声。大家你看着我，我看着你，一个个目瞪口呆。他们心里都明白，奥顿说他已经杀了9人，而他们只发现了8人，从黑桃K到黑桃6。他告诉他们，他们没有发现黑桃A。
布里格斯沮丧地坐了下来。“我们追踪的猎物已经冻得象老丑妇的乳头一样了。这个狗杂种知道它。”
格雷迪沉重地把身体依在手杖上，说：“如果黑桃A已死了8天，他早就冷透了。”
邓普西仍然象木头一样站着，两眼直冒火。“8天！尸臭可以弥漫全城。他肯定是被埋起来了，涂了防腐剂，或冰冻起来了。”
“我的A牌冰冷’。这肯定是冰，”布里格斯跳起来嚷道，“全部和鱼相关，吉姆，贝克尔的冰室！”
邓普西的胃剧烈地翻腾起来，他知道布里格斯说得对。“畜生的神经！我们走！”
他从椅子里站起来，用翁声器通知了贝利和法罗，通过内部电话大声发布了命令。
在路上，邓普西向格雷迪解释说，4年前，鲍伯-贝克尔在他商店后面的货棚里装配了一个很大的冷冻食品贮藏室，本城的钓鱼和打猎爱好者在这里贮藏了大量的鲜鱼和其他各种野味。“奥顿经常在这里贮藏东西，”他最后说。
走到半路，格雷迪突然疑惑不解地大声说道：“这他妈的到底是怎么回事？试验室说奥顿用他的打字机打了这封信。
但怎么可能呢？”
坐在后排座位上的布里格斯吐了个烟圈，然后说：“萨姆，事情妙就妙在这里。从上个星期四以后，他的打字机就被牢牢地锁了起来。”
格雷迪带着沉思的表情说：“奥顿要么是偷偷钻进司令部在我们的鼻子底下打了这首打油诗，要么……”
“我不认为是这么回事，萨姆。我敢打赌，他在上星期四以前就可能打了这些信。他可以那样做，既然……”邓普西说到这里犹豫了一下，“既然他是按照既定计划行动的。
他的计划很具体……事先明确地选择了受害者。”
“瞎让谈，”布里格斯驳斥道，“我敢打赌，一个也用不着改换，那本来就是即兴的计划。”
在通过变了黄灯的路口肘，邓普西加快了车速，然后扭头问道：“很有趣，是不是？”
他把巡逻车开进了贝克尔商店后面的停车处。贝利、法罗和两辆警备车随后赶到，贝利没有忘记带冷藏工人来。
布里格斯用他自己的钥匙打开了货棚门上的挂锁。格雷迪怀疑地用肘轻推了一下邓普西。邓普西解释说，城里大多数喜欢户外运动的人都有贮藏室的钥匙，然后说：“我们可以从鲍怕那里得到名册。”
他们走进了食品贮藏室。格雷迪以前从未到过这里，对室内设备的规模感到惊讶。他的第一印象是这里象一个放满白色棺材的房间。在冷藏库里，有60个泡沫聚苯乙烯大箱子，全部是白色，结构、形状、规格一模一样，起码有一半以上盖着贝克尔的大戳，其他箱子上则标着个人所有者的名字。
在旁边的一个房间里，还有另外大约30个空着的干净箱子。
邓普西扭头对贝利说：“格斯，让你的人把所有的箱子都打开。如果在冷库里太冷，就把箱子搬出去。”
格雷迪插话说：“吉姆，先让你的人用金属探测器检查一下这些箱子，然后再打开。这个狗杂种说不定会在里面安装饵雷，很有必要探测一下。”
两名警察听了格雷迪的话，脸都白了。“我们有一个‘铸造大师’在外面的车上。”其中一个自愿去取。
他们用探测器仔细检查了第一个箱子，仪器上的信号表明没有任何危险装置。他们把每一个箱子打开，朝里面看一眼，见没有什么异样的东西，便打开包装，检查了每一条鱼。
第24个箱子使贝利惊叫起来：“黑桃A！”
贝利拿开箱内最大的包裹时发现了这张扑克牌，他双手抓起了这个包裹。
“警长，这个箱子里的包裹大小都不一样，摸着不象是鱼。我想我们是找到了一具尸体，最起码是一部分肢体……”
贝利的脸由白转青，他把一个圆滚滚的大包包扔回了箱子里。
“这张报纸是哪天的？”邓普西自己走过去看了看。
“6月1日，星期日。”贝利念道。
布里格斯越过邓普西的肩膀盯视着箱子说：“对，这是奥顿的第一个牺牲品。吉姆，你说过的没有找到的那个，一直贮藏在这里。我真糊涂。”
箱子上面印着尼科尔斯的戳子，这具尸体一直存放在内德-尼科尔斯的一个箱子里。
邓普西知道，此刻每一个人的脑子里都萦绕着同一种想法。他大声说道：“尼科尔斯？这也许没有什么意义。旁边房间里的那些空箱子上面有我们每个人的名字。对奥顿来说那本来会很容易……”
一丝不自在的表情掠过邓普西的面部，但他仍然保持着不动感情的声调。“格斯，用你们的一辆巡逻车把这个尸体和我们一起带口总部。我们可以去试验室，让布罗迪法医看看，有必要验证一下身份。
“另一个小队留在这里，检查其他箱子，搞清楚冷藏室里是不是只有一具尸体。”
在回司令部的途中，格雷迪问邓普西，他认为奥顿一直存在冰室里的人是谁。邓普西没有马上回答，只是直直地凝视着前方。
最后，他打破了奇怪的沉默，说：“我曾作过猜测。昨天我就想到我们会发现黑桃A。我把这想法记下来，放进了一只信封里，信封在我办公桌的抽屉里。回到局里我就把信封拿给你，等试验室验明尸体后，你再打开它。他们马上就会证明我是否猜对了。”
“你为什么不愿意说出来呢？”布里格斯使劲嚼着小雪茄的塑料头问道。
“因为……这事实太残酷了，它将证明我们所做的一切都是白费功夫，传播媒介会活活吃掉我们。”
格雷迪看着邓普西说：“你的意思是说那是他？”格雷迪一下子脸色煞白。
邓普西点了点头。
布里格斯和格雷迪对视了一会儿，突然，他们全都明白了，剩下的一段路大家都没有说一句话。
下午5点5分，试验室的报告传到了司令部。布罗迪亲自前来报告检验结果。布罗迪看上去有些苍老，眼睛和嘴巴周围挂着深深的皱纹。他悲伤地摇了摇光秃秃的头，然后脱口说道：“是戴维-奥顿。死尸是戴维-奥顿博士的。这位可怜的伙计已经死了8天了。”
奥顿是在6月1日下午被杀死的，而且被大卸八块，几乎立刻放到了冰上。布罗迪还没有弄清楚奥顿是怎样被害死的，但他表示随后就提交一份详尽的报告。
邓普西等人坐在会议室里，个个目瞪口呆，将信将疑，他们完全泄气了。萨姆-格雷迪撕开了邓普西给他的信封，把里面的纸条拿给大家传阅。纸条上面写道：“黑桃A可能是戴维-奥顿。其人一直在施放烟幕迷惑我们。”
他们又回到了起点，回到了1的平方，甚至还没有摸牌，回到了其人。他驱使他们追捕一个死人，一个不存在的幽灵。难怪他们找不到奥顿，难怪没有一个线索被确认。
现在，需要解决的谋杀案已达9个。邓普西慢慢地站起身来，走向黑板，平静地说：“这个得意的畜生完全愚弄了我们，我们不得不回到出发点，不得不从头来。”
他开始往黑板上写字。会议室内鸦雀无声，唯有粉笔划着黑板吱吱作响。
日期受害人谋杀手段代号（黑桃）
6月1日戴维-奥顿肢解（未详）A
6月2日首席委员唐纳利炸死K
6月8日海蒂-斯达尔蛇杀Q
6月4日法官沃勒神经气毒杀J
6月5日保罗-弗雷德里克斯刺杀10
6月6日沃伦-佩蒂电杀9
6月7日托尼-罗科扼杀8
6月8日玛丽-本森一氧化碳毒杀7
6月9日约翰-弗劳格吊死6
法罗打破了沉默：“警长，我还是放弃追寻奥顿的小汽车吧。我想他根本就没有用车。”
布里格斯看了看表，忽然从椅子上跳起来嚷道：“天哪，我差点儿忘了给州长打电话。”
格雷迪也站起来说：“吉姆，我想用一下你办公室的电话。我必须向华盛顿报告一下情况。”
邓普西要求贝利为传播媒介起草一份有关发现奥顿的新闻稿，“坦率地写吧，不要试图遮遮掩掩，把实际情况告诉他们。诚实总是上策，母亲曾教我诚实。我们可能被撕成碎片，但那也许是我们应得的惩罚。”
房间只剩下邓普西一人。他深深地吸了口气，竭力按捺住内心的激动。他从未象现在这样感到泪．丧和无助。他两手捧着脑袋坐着，闭目思索起来。“罪孽呀！”他说道，感觉到一滴眼泪淌过了面颊。
既然谁也不知道其人接下来的一击会打在什么地方，因此他得以用令人吃惊的力量快速行动。他好象洞悉警察的每一举动，好象总是呆在附近。他们不得不退回去寻找每一次谋杀背后的动机，这其中不可能没有一种动机。
邓普西走到窗口，擦了擦火辣辣的眼睛。他搞不清楚感情是不是正吞没他的理智。他无论如何必须把整个大脑开动起来；必须打起精神，采取积极的态度。他心爱的城市正分崩离析，急需领导，而他应对此负起责任，没有第二个人堪当此任。再说，也没有人能胜过他的智慧。他深深地吸了口气，感觉好多了。
格雷迪和布里格斯几乎同时回到了会议室，两人都表现出垂头丧气的样子，布里格斯不停地摇头。
“州长熊了我一顿。我不该拿其人的那张正面朝下的A牌开玩笑。她对我大发雷霆；不过还好，她给了我最后通碟。”
“不光是你一个人，斯派克，”格雷迪撒着嘴说，“过一会儿，我们都得挨批。”
布里格斯不睬格雷迪的话，继续说：“唉，我告诉她一张一张地吊黑桃。这不只是一张满天飞的王牌，而是在玩一副引人注目的牌。他既洗牌、签牌，同时也发牌，抽补同花顺子。发完手里的牌之后，他明确地说出了这些牌。州长认为我打的比方不贴切，她告诉我，如果其人打出了全部13张黑桃。她就亲自对我亮出‘王牌’。最后州长撂下了电话。”
邓普西抬起头，眼暗里露出一丝笑意。“但愿其人只打出9张牌，而不是52张。”
布里格斯把手放在额头下读了揉太阳穴，说：“我这要命的头痛又发作了。”
“我也头痛，”格雷迪畏缩着说，“经销阿斯匹林的商店肯定生意兴隆。我觉得我们没有得到足够的睡眠。每当我患头痛的时候，我就想退职，起码休一次长假。”
格雷迪没有把自己得到的一些新情况说出来。在通电话时，鲍伯-德林格对奥顿已死和奥顿并非其人一事一点也没有感到吃惊。这位“玩具手枪”告诉格雷迪，出于一种预感，他指挥的特工人员正在盯6个人的稍。“玩具手枪”对此所作的唯一解释是“我的鼻子痒痒”。他坚信那6人当中有一个是其人。
格雷迪尊重“玩具手枪”独立行动的愿望，没有要求他说出那6个可疑分子的身份，也不问他从哪里搞到了额外的人手。格雷迪知道，凭着他在华盛顿的关系，“玩具手枪”必要时可以调用一支部队。
格雷迪问邓普西怎么会疑心奥顿不是连续谋杀者。这位警长仔细分析说，指纹是证明奥顿有罪的唯一可靠的据证，“但这不过是一种有人为意味的巧合。指纹很清晰，而且都留在小巧的、便于携带的器具上面。这种模型可以被轻易地放置在犯罪现场。”
d你说他是怎样搞到这些指纹的？”布里格斯神经质地来回踱着步。
“简单得很。其人实际上控制着奥顿的躯体。我们假定他制服或麻醉了奥顿，在一系列小型器具上印上指纹，装进小塑料袋里妥善保存，等到准备用的时候再取出来，就变得极其容易了。”
格雷迪傻了眼，他肯定地点着头，“对对；简单；实在简单。”
会议结束时，邓普西建议每人都回想一下全部9起谋杀案，一起一起地重新过一下细节。“我们需要一种线索，我们迫切需要一种暗示，引导我们找到其人。各位都应该提出你们认为可能性最大的侦查途径。”
布里格斯提议检查一下那个防腐香料店，他显然比所有的人挣钱都多。
费尔波特城有1／4的人口持长期月票每天到纽约上班，它是有名的“宿舍城”，是有特别地区法令的特区之一，是远郊的安乐窝。它象征着无忧无虑的“快乐生活”。持长期月票者每天晚上都要从弱肉强食乱糟糟的大都市返回他们宁静的、富足的、安全的郊区。约翰-弗劳格曾是他们当中的一员。岂料转眼间天地翻覆，日月倒转，他们心爱的城市变成了邪恶的象征，成了嗜杀成性的吃人兽藏身的莽丛。
傍晚，在从纽约开往纽黑文的列车上，几乎所有持长期月票往返两地上班的人都在读《邮报》，该报用整个第一版的版面刊登了约翰-弗劳格吊死在旗杆上的照片。
该报头条新闻的标题是：“奥顿的第八个牺牲品，下一个是谁？”前面6版全部是关于费尔波特谋杀案的报道。这份《邮报》每天都在扩展对这场轰动全美的谋杀案的报道篇幅。仅仅在一周时间内，该报的发行量就翻了一番。
该报没有刊出发现奥顿尸体的消息。但是，无线电广播和电视每过15分钟就广播一次新闻简报，这一消息便一传十，十传百，迅速传遍了每一列定期往返的列车。人们成群地聚在一起，以恐惧的语调低声谈论着。
在费尔波特车站，往返两地上班的人们受到新近成立的“人民保护委员会”会员们的迎接。会员们散发了传单，通知人们于星期二下午8点整在费尔波特中学举行街道治安维持会成立大会。
在主大街，冈恩武器商店外面排起了长龙般的队伍，商店的橱窗里挂着巨幅标牌：“新进货物：雷明顿2O毫米口径滑膛枪，定价美元，免证。”
弗雷德-冈恩正整箱地出售未开箱的武器。他告诉买主格斯-里佐：“这家伙好使，我们打保票。如果有毛病就拿回来，我们给换。下一个！”
冈恩的老爹此时已是乐不可支，他想，这些连续谋杀案是冈恩武器商店遇到过的最妙的事情。
汤姆-温彻斯特买了4箱子弹。他说：“既然警察不能保护我们，我们就自己保护自己。”
整个美国再次被来自费尔波特的新闻震惊了。晚间新闻节目以前曾不断地播出有关的消息，美国人都乐意地接受了。
但奥顿死了，他不是谋杀者，他是其人的第一个牺牲品，其人舟张为幻，使他背上黑锅，被说成了杀人犯。这个十恶不赦的其人！
这一新闻简直令人难以置信，人们怀疑地摇着头。“你听说了吗？”这是唯一的话题。5天来，他们的传播媒介一遍又一遍地上千次地告诉他们，奥顿是杀人犯。那成了一种事实，以讹传讹，众人都接受了这些假设。奥顿是谋杀者，抓住他，连续谋杀案就会停止。
这种信念已经牢牢地扎根于全体美国人的脑子中，正如某些老一套的广告用语一样。比如，“阿维斯勇于创新”；“马克斯韦尔蒙斯杯底仍然甘甜”；“象牙肥皂纯度达％，可漂浮”，“克莱罗尔……她行还是不行？……行”；“温斯顿格调高雅”，等等。
那不能不是奥顿。如果不是，谁会相信呢？难道阿维斯不勇于创新？马克斯韦尔豪斯杯底苦涩？象牙肥皂沉底？克莱罗尔姑娘不行？温斯顿说废话？
如果奥顿不是连续谋杀者，那么谁是呢？又回到了共人。到底谁是其人？
国人要求给出答案。
贝利和法罗身穿蓝色运动衫和牛仔裤，慢慢悠悠地进了卢吉酒吧。一道微弱的光线随着他们照进了酒吧间，但立刻又被黑暗吞没了。他们摸索着走向后面的小隔间。“海绵”多孔见有人进来，使点燃了一支粗大的雪茄。贝利和法罗向烟雾那边走去。
他们溜进了一个小隔间，多孔哼哼着向他们打了招呼。
“跟你们说呀，”他露出了两排大黄牙。
贝利向他点了点头。“我听说呀，警察弄错了。他们毕竟是人。”
多孔又哼了一声，推了推桌上的两杯啤酒。“我跟你们说，稍等一会儿。”他紧张不安地四处看了看见，别的桌子仍然空着。
法罗注意到多孔大汗淋漓，他那亮闪闪的丝绸褂子已经湿透了。他突然闪过一个念头：这位海绵何不吸掉他自己的汗水？
贝利向前倾了倾身，低声问道：“你还能告诉我们点别的……”
多孔使劲绩起眉头，半腰里打断了贝利的问话，示意他们凑近点儿，然后用嘶哑而紧张的声音说；“麻醉药……那是劣等货……我失去了三个亲密朋友，后来……我妹妹死了。‘百元钞票’都把他们杀死了。”这位海绵剧烈地颤抖着，闭上了眼睛。
法罗和贝利耐心地等待着下文。
“我的一些好朋友……如果他们知道我说出去了……我的舌头就得进垃圾堆。”法罗和贝利两人交换了一下眼色。
多孔的黑眼窝里扑簌簌地淌着泪水，他用一块刺绣丝绸手帕轻轻地指了揩眼睛。
贝利差不多等了一分钟，然后他又试探着说了话。
“我们找到了那些古怪的钱……很费劲。我们了解别的事情有些困难……但我们从来没有解决不了的难题。”
海绵点头称是，他又露出了满口黄牙。
“费尔波特。即使你们全城都着了火，我也不会亵渎它。
很奇怪是不是？他们正在毒害你们周围的所有年轻人。你们的窝里是干净的。这很清楚，座山雕不会在窝里拉屎撒尿。”
多孔倚靠在椅背上，两眼又四处扫视了一下。他向前摇动一下身体，然后突然住嘴，一句话不说了。他用手紧抓着雪茄，象娃娃紧抓着橡皮奶头一样。”谁？怎么回事？”
海绵舔了舔嘴唇，耸了耸肩。“我以前对你们讲过，有一起大的麻醉药投机买卖，费尔波特是‘死点’，就是这么回事！”
他又四下张望了一下。“我的小命对你们来说一钱不值，但对我来说却极其重要……我已经报答了你们。请等5分钟，你们盯在这儿别动。”海绵向贝利伸出了肥大的手。
法罗想表示不同意，但自己又把话咽回去了。
多孔溜出小隔间，消失在黑暗中。
两位侦探无可奈何地你看着我，我看着你。法罗手里紧紧接着一听啤酒。
“瞎扯谈。我们并没有比以前知道更多的东西。”
贝利的黑眼睛闪闪发亮。“我说不准，好象他说的是谜语。
这是他第二次告诉我们麻醉药的事，这个词是错的，‘麻醉药’是外行话，多孔不至于这样用词，他是在跟我们谈别的什么事情。”
法罗看着贝利，脸上浮现出兴奋的神色。
“麻醉药投机买卖……死点……一个麻醉药死点。我们只知道一个。”
贝利点了点头。
“麦卡尔平那里！基督啊，麦卡尔平老头象货箱一样方正结实：”“也许是这样。但是上周……这足可以使人丧失对圣诞老人和复活节小兔的信任。麦卡尔平老头不是他们那类人，我们把他监视起来吧。”
当他们离开这间酒吧肘，贝利笑了起来。“有时好运强于精明。”
法罗咧嘴一乐，把手搭在贝利的肩上，说：“那么，你省定幸运。”
维维安已经欣然接受了芭芭拉的邀请。她在费尔波特只结识了很少几个人，很孤独。她逐渐变成了厨房酒徒。新的朋友可以帮助她打赢这种单调的小战斗。
她和芭芭拉谈得很投契，她们整整聊了一下午。6点钟，芭芭拉备了马丁尼酒，邀维维安吃晚餐。晚餐虽然简单，但牛排和沙拉做得很讲究。她们坐在室外就餐处，点起了蜡烛。这是一个温暖宜人的夜晚，柔和的晚风轻轻地吹过安静的庭院。
维维安是一位瘦弱苍白的女人，她眼窝深陷，举止娇柔，穿着柠檬色的扎脚管紧身连衫裤，越发衬托出她那缠绵迷人的模样。她富有同情心，很能理解、体贴和关心别人。
6点半钟，电话铃响了，维维安能够感觉到这是芭芭拉的情夫，可能是有妇之夫，维维安想，要不然他为什么不跟芭芭拉住在一起呢？她也能感觉到芭芭拉正在躲避她。芭芭拉接完电话，维维安提出要走了，觉得自己呆在这里有妨碍。但芭芭拉要她别走，说她的车停在车道上有好处，这样就没人来找了。
芭芭拉把自己的事合盘托出，然后哭了起来。
维维安百般安慰芭芭拉，答应在她那里呆一夜。后来，芭芭拉去洗了澡。走出浴缸后，维维安为她按摩了颈部和背部的紧张肌肉。维维安做得非常轻柔，非常周到，最后开始触摸她。顷刻间，芭芭拉全身的蝴蝶都鼓起了翅膀，她开始了虚无漂渺的旅行。蝴蝶变得越来越大，它们的翅膀鼓得越来越快。
对她们俩人来说，这都是一个愉快的夜晚，是一次奇特的情感体验。维维安对她所做的事情非常娴熟，她以不慌不忙的慢悠悠的节奏做完了要做的一切事情，极尽温存、体贴、刺激、抚爱之能事。
芭芭拉很快就发现了令人惊异又令人愉快的事情。她正从中缓慢而稳定地恢复精力和体力，得到一种能量传输，给她的电池里充电。
现在完全放松了，芭芭拉恢复了自信。她知道到明天早晨，她的全部正常的活力和精力就会恢复，象波涛一样涌回她的身上。她恢复了自制力，感觉极妙，她的心儿在歌唱。
她想起了她的情夫，她现在能够对付他了。如果精力耗尽了，她就从维维安那里灌满她的水库。
朱迪-罗杰斯摘下眼镜，从旅馆房间里的写字台上直起身来，又给自己倒了一杯茶，茶已经走了味。她是把三天的调查工作压缩到一天来干，从她的眼睛里看得出来。她揉了揉眼睛，站起来走到洗澡间，又用冷水冲了冲脸。
和皮特谈了两次之后，她又和她的事务所进行了一次长时间谈话。奥顿尸体的发现已经震惊了所有的人，但直觉警告她，内莉-阿巴克尔之死意义可能更为重大。内莉的人寿保险金数额极高，已经有两家公司给邦德一邦德事务所打了电话。这家事务所立刻向费尔波特事务所发函，寄来了保险单的副本。内莉之死被列为意外事件，朱迪对此感到疑惑。阿巴克尔之死可能是解决其他事件的钥匙。
皮特正盼着他们星期三晚上的会面。离星期三只有两天了，她的脉搏加快了。他们甚至还没有作过一次约会。她笑了，她的心里、脑子里浮现出一些关于他们两人的偷快事情。
并不是奥顿给她送了雏菊，是谁送的呢？她把这个问题记在了脑子里。
朱迪脱下鞋子，坐回办公桌前，又在便笺上记下了一段笔记。胃兴奋得直打结，她感觉到了什么东西。她还不能确定是什么，但仍然使她产生了一种奇怪的激动。什么问题也没有解决，但一种模式正在显现出来。
案件由一种简单的原因引起。保险金诈骗卷人了谋杀，人们为金钱而起杀心，其余的所有事情都是伴随而来的。就她所知，费尔波特有10起死亡事件，其中9起是谋杀案，1起是偶然事件。斯达尔、沃勒，以及眼下的阿巴克尔都是巨额金钱的牺牲品。
有时，人们杀害无辜而掩盖他们的真实目的。但是杀害9名无辜，这也太多了。金钱可能是主要的动机，但显然不是唯一的动机。
许多人被杀害了，计有海蒂-斯达尔，沃勒法官，沃伦-佩蒂和玛丽-本森等。这些人当中任何一个死亡都可能在全国范围内得到广泛宜传。她又把阿巴克尔补充进了这个名单里。
保罗-弗雷德里克斯之死本来应该是只能在当地产生影响的事件，但是这是‘十字架命案’……他几乎成了重要人物！它是一起得到最大限度宣传的谋杀案。为什么，她不明白。
还剩下4个受害者。这个死亡名单中最不重要的人物是唐纳利、罗科、弗劳格和奥顿。发现奥顿尸体具有全国性的重要影响，但这仅仅因为他一直是在全国范围内追捕的对象。她的大脑在快速地转动，零星的片断已开始汇聚在一起。
朱迫不由得毛发直竖。这4个人都是“扶轮国际”的成员，而且都是执行委员会委员。这太有意思了，太使人迷惑了。该委员会还有另外8名成员，他们是贝克尔，布里格斯，狄龙，邓普西，霍伊尔，麦卡尔平，尼科尔斯和蒂尔顿。在这8个人中，她又区分出几个进行详尽调查，就是狄龙，蒂尔顿和尼科尔斯。
唐-狄龙曾为海蒂-斯达尔、沃勒法官和内莉-阿巴克尔等人起草过保险单。蒂尔顿是执行诈骗案的嫌疑分子，她确信此人是有罪的，但她自知无法去证实，这个老狐狸太狡猾。蒂尔顿还一直是内莉的亲密的金融顾问，她打算深人调查一下这种关系。内德尼科尔斯因为海蒂和沃勒法官之死肯定获利最多，也许有数百万元。她想弄清楚他同内莉的关系密切到什么程度。
她点了支香烟，深深地吸了一口，然后让烟雾从嘴里慢慢地飘出。
剩下的5名委员怎么样呢？其人已经尝试过谋杀吉姆，另外4人也可能成为牺牲品他们每个人的眼睛都茫然地凝视着死亡。只有适应者才能生存……这是犬儒主义还是现实主义？噢，感谢《20—20》节目的先见，明天，她要跟他们谈谈。
当然，所有的执法机构、所有的那些男人们，谅必有足够的脑力认识到“扶轮国际”幸存的几位成员都处在危险之中。这问题实在太简单了，即使一个男人也能明白。
其人同妻子一起平平静静地享用了晚餐。但后来他提出做ài的要求时，却被妻子臭骂一顿。
“你已经让人受不了了，你所想的就是这事。我希望你恢复正常，每天这样的胡闹必须结束了。我不是一台机器，你不要一按电钮就把我开动起来。我必须有我的感觉，我不能每天都有那样的感觉。我已经做了最大限度的忍耐。我打扫房间，做饭，做家务，为你的幸福我什么都干了。我不是一个普通人，当然也不是一天两次电话召唤的妓女。”
“哎哟，糟糕，又开始训话了。”其人喃喃自语着上了楼，花了很长时间洗了冷水澡。
几个小时后，妻子睡熟了，其人还坐在他的私室里回想一天来的事情。其人欣喜若狂，计划又圆满完成了。关于弗劳格和奥顿的新闻一直在蹂躏着费尔波特和邓普西本人，传播媒介已经把其人称作有史以来最重大的杀人犯。邓普西他们什么也没有看到，他却看着他们取下了弗劳格的尸体。大象们是那样的笨手笨脚。他还坑陷了那位警长，让他受了点嫌疑。他甚至对他产生了一丝怜悯。吉姆很下功夫，但他的脑子似乎不象平时那样好使。
既然奥顿已不再是掩护物，就该实施第二步骤了。他踌躇满志地握了搓双手。大象们马上就会听命干三种事情，跳顿足舞，震踏大地，吹喇叭，但将一事无成。
今天下午，他已感到有人在盯他的梢。这要么是联邦特工，要么是外面来的私人侦探，决不是本城的人。哈哈，他们什么也探听不到。明天就给这个尾巴设一个陷阱，要把这个尾巴钉在大象的屁股上。
立体声被咋喀一声关上了。该死的摇滚乐，粗野而笨拙的音乐。他又过了一遍下面4起谋杀案的计划，一个细节一个细节地检查。他知道每一个都会顺利完成的，没有必要做任何改变。
他拿着笔记本走进秘密武器库，查对了明天要用的器具，一切都准备好了。即使他这样的高手，也需要这样的装扮，但他会装扮得特别完美。乳胶鼻子，可以附在眼睑上改变眼睛形状的鱼皮，可以粘在额头上的橡胶帽子，还有假发套，一切都并井有序。他一边检查武器库，一边哼着曲子：
“小媳妇过街，人人眼馋呀……”他把葡萄酒瓶架放好锁了起来。事情全部干完之后，那三瓶特效葡萄酒将是最好的美酒，他要喝干每一滴。
他一步两阶地上了楼，回到私室里的写字台前，用黑色铅笔划掉了约翰-弗劳格，游艇会长，黑桃6，他的谋杀名单上的第九个名宇。有些人天生就是要被杀掉的，“蛙”就是一个。
出于事后的考虑，他在奥顿的名字旁边作了个核杀记号。作为4个最主要谋杀行动之一，奥顿一黑桃A诈计已经完全成功，完全符合他预定的计划。
就等着6月14日打出红桃A了。他兴奋地拍起手来。那将是最残酷的谋杀，他会进地狱的。他把笔记本放回秘处。
他又倒了一杯冷啤酒，泡沫溢出杯子流到了桌子上。他没有去搅拌就坐回了椅子里。妻子的话可能是对的。