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镖，手中刀不待双足落地，就迎着尺镖来路，向外一荡一转，两枝飞镖直被反击震上高空，远远地抛落江心，铮琮有声，浪花飞溅！
敌人结姜老头子的迅速手法震得呆了，再想自镖囊取镖时，姜老头子已一掠而至，舌绽春雷，喝声“呔！你也接刀！”雁翎刀“泰山压顶”竟自用足了十成力！敌人刀还未交右手，慌忙中往上一迎，给磕个正着。只听得又是呛啷一声啸响，手中的泼风刀竟给劈成两半。姜者头子力猛招疾，余势未衰，雁翎刀顺肩而下，只听得一声惨叫，贼子右半身连肩带胳膊，竟给雁翎刀“卸”了下来！
姜老头子本不愿杀毙敌人，但一则见自己的孙女已经开了杀戒，一件秽，两件亦秽，还有什么避忌。二则恨这些人苦苦相迫，忍不住要痛予反击！
姜老头子击毙敌人后，拔刀而起，急看红衣女侠那边的斗场。
姜老头子打发了敌人之后，摘刀斜顾，见自己的孙女儿与那个使青铜锏的敌人，有得很急，姜老头子虽然极其关心，但自己是梅花拳的老拳门，纵许在急于逃亡之际，也得保持身份，不愿以二敌一。他一手横刀，一手持须，双目蹬着那使青铜锏的家伙，见他舞动双锏，霍霍有声，力大招熟。但若论招数变化的轻灵迅速，却不及自己的孙女儿。姜凤琼大约也是怕敌手势猛，不敢叫龙纹剑给青铜铜碰着，所以一味闪展腾挪，避虚击实。因此竟僵持起来了。
姜老头子看得清楚，急扬声喝道：“琼儿，和他游斗作甚？用空手入白刃之法，冒兵刃进拳剑，不就了结了？”
旁观者清，姜老头子一眼看破双方优劣，拿话点醒了姜凤琼。姜凤琼心领神会，以空手入白刃的打法化到刀剑上来，右手剑花盘空一绕，穿锏进剑，左手立掌，也竟从双锏缝中，欺身抢进，拨放腕，击面门。不过几招，就迫得敌人手忙脚乱。那使青铜锏的还恃着几斤蛮力，注视着剑锋一进，右手铜锏就横砸上去，左手恫钢也搂头盖顶打将下来。姜凤琼冷笑一声，右剑疾撤，未叫敌人砸着，换手一剑，就贴着敌人左锏进招，刷的疾如星火，猛来截斩敌人左腕。敌人“呵呀”一声。急转身抡阑，往外荡去。哪料姜凤琼身法迅疾，趁势也已欺身斜里扑进，左掌一技，击中敌人右腕。敌人右锏呛啷一声，跌落地上，吓得亡魂失魄，火速后窜。姜凤琼得理不饶人，凭空一跃，竟从敌人头顶飞掠而过，落下沙滩，恰好拦在他的面前。敌人听背后呼的风响，只道是姜凤琼赶来，不敢回顾，昏头昏脑地在前直冲。给姜凤琼等个正着，大喝一声：“看剑”敌人抬起头时，正给利剑刺着咽喉，登时了结！
红衣女侠插剑归鞘，搓了搓手，娇笑道：“痛快！痛快！爷爷教的好路数！”
姜翼贤捋须含笑，方待指点他的孙女儿。忽地面色倏变，愕然侧目，冷然发话说：“这又是哪路高人？”
红衣女侠随着爷爷眼光看去，只见江面芦苇刷啦一分，立刻涌现一人，笑道：“痛快是痛快了，可废了四条性命！”
姜老头子定睛一看，见这人竟是丁剑鸣，吁了口气，面色一松。但仍横刀注视，上前问道：“丁大哥又有什么见教？”
丁剑鸣见姜老头子仍然紧张，扑哧笑道：
“姜老前辈，我不是来找你晦气的。你把刀放下。我有事拜托。”
原来丁剑鸣刚才从姜宅出来时。在路上见有人影朝姜家奔来。放心不下，暗暗反缀出来。丁剑鸣的轻功远在他们之上，他们竟没发现。而姜家祖孙也专心打斗，不知道江边芦苇中，还伏有人。
丁剑鸣将自己暗缀索家武师之事告知，笑道：“他们的本领太稀松了，我跟在他们背后这么久，他们都不知道。真是白来送死。只是你们下手也太毒辣了！
姜老头子见丁剑鸣这么一说，平素时他的敌意，不由得云散烟消。心想：一个人的行为真是复杂。就如眼前这位丁剑鸣，结交豪绅，轻视侨辈，武林中人一向不值他的所为，谁知他也是性情中人。其实丁剑鸣也并非特别有所爱于姜家，只是他既以英雄自命，认为既伸手管了这事，就得保姜家祖孙，逃出保定。
当下姜老头子一再谢过。问道；“丁兄有什么事需要老朽效劳？”
了剑鸣微露愧色，讷讷说道：
“就是我的孩子的事清。咳，我年纪也不小了，就只有这么一个孩子，他走了，我，我寂寞得根，不伯你老见笑，这些天来，纵是山珍海味，入口也如泥土！
“前次我冒昧登门，渎犯你老，还望你不要见怪。求你此次在江湖上行走，代为留意，若万一得知晓儿消息，此恩此德，没齿不忘！”
老年人特别爱儿女的心情，姜老头子深有同感。他不禁眼圈微红，上前握着丁剑鸣的手道：
“丁兄，我一定代你留意！我也感谢你这次相救之恩！”两个老年人在江滨握手道别，唏嘘叹息，都有着一种沉重的感情。
旁边的姜凤琼姑娘却不了解这种老年人的感情。丁剑鸣去后，她问爷爷道：“爷爷，你真的要代他寻觅丁晓？我看就是寻到，也不该叫丁晓回到他父亲那里。他父亲好不近情理，迫着他要他和一个富家女子结婚呢！”姜凤琼完全是另一个想法，她不知怎的，很不愿意丁晓被迫结婚。同时她更认为，丁晓能像鸟儿一样，飞出狭窄的笼，参加到义和团中，是一种莫大的幸
姜老头子深沉地看了她一眼，低声说道：
“我的好姑娘，到你有了儿女时，你就明白父母是怎样舍不得儿女了。”
姜凤琼姑娘红了脸皮，只听得她的爷爷又笑着道：
“我的好姑娘，你放心，我不会像丁晓的父亲那样：迫着你和不相识的人结婚。我选孙女婿，我看中了也得你看中才行。”
姜凤琼姑娘更满脸绊红，娇啐道：
“爷爷，好没来由，拿我来取笑。”
祖孙二人谈笑之间，已出了保定城外。姜凤琼姑娘提议去找朱师叔。姜老头子思量再三，叹道：
“我本不愿去找朱红灯，我是不愿你一生在波涛险恶中过活。你是女孩几家，我不放心你参加他们的事业。只是你既然想去，我又答应了丁剑鸣代他寻找丁晓，看来了晓多半已在义和团中。朋友一诺，重于千金，没说的，我只有到山东朱红灯处一探了。”
一路上他们提心吊胆，防备追捕。姜翼贤把孙女儿易钗而弃，打扮成一个英俊的男孩子，拣僻路，晓行夜宿，一路提心吊胆，谁知一到山东，却又发生了件事，叫姜老头子临时改变了主意。
那日祖孙俩到了一个小镇歇脚，天已垂暮，遂胡乱投了一家客店。这家客店根小，只有几个客房，姜老头子发现对面客房的住客，是一个英姿飘飒的少年，当自己走入房时，他突然起身注目。姜老头子的眼光方与他接触，他似有所警觉，喃喃自语道：“天黑了。得掌灯了！”于是添油燃灯，放了好多条灯蕊，把火弄得很亮。弄好之后，斜躺在炕上，布帘子却没有放下。
姜老头子心中一动。他老于江湖，深知单身旅客，投店之后，吃过晚饭，多是急于安歇，好早起赶路。但这少年却没来由地把***弄得很亮，既非看书，又非做活，而且打开门帘，其中显然别有用心。
姜老头子不作声响，叫店小二弄茶备饭，也故意不放下门帘，把***弄得很亮，他和姜凤琼姑娘在房中吃饭，自己嘀咕道：“这间店房发闷，打开帘子通通风吧。”
姜老头子暗暗留意这少年，见他眼角原自飘向自己这边。一听了自己这话后，忽的起立，打了个呵欠，自言自语道：“得睡觉了。”于是轻轻把布帘放下，乘机又瞅了姜凤琼一眼。
姜老头子瞧在眼内。越发犯疑，猜想到他放下布帘子，必然是因听了自己的话，恐怕别人怀疑他，所以才故意掩饰：而他一再注视自己的孙女，必非正经旅客，姜老头子再详细地审视自己的孙女儿，看不出有什么破绽，姜凤琼生得壮健，举止原就像男子，这一打扮，除非和她相处一起，才辨得出。这个少年，只是和她对过“盘子”（面子），又在黄昏日落之后多时。怎的会瞧出什么绽破？姜老头子越想越犯疑。
姜老头子老于江湖，可是这番却猜错了。这人并非不良少年，而是武林名家子弟，这人便是太极陈之侄陈保明，他是奉朱红灯之命到河南去的。陈保明为人素来仔细，而且他奉义和团总头目之命，进行秘密活动，自然对什么人都有戒心。他见姜老头子长须飘飘，却无一点龙钟之态，已自留心，忽地在姜凤琼经过自己门前时，给他发现姜凤琼的耳珠，有一个小小的耳环痕（练武之人，眼力较常人为好。陈保明更因自小就学太极正宗功夫，更是几可昏夜见物，）他也心里起了怀疑。猜不透姜老头子他们的路数，探伯是官府中人，乔装侦伺他的。
“两方都已犯疑，各自提防。当晚姜老头子看孙女儿熟睡后，暗暗起身，正想侦察对面少年，忽听得对房也有微微声响，他心中偷笑，疾地卷帘飞身上屋，直似飞絮沾尘，毫无声息（穿帘飞掠上屋，趁那少年客人未出来之际，又轻轻一点屋面，径自飞越屋脊，伏在少年客人的房上。这时那少年方轻轻升了房门，探头往外偷望，他见没人，也飞燕似的窜上了姜老头子的房上，用“珍珠倒卷帘”之式，双足钩着瓦檐，径自向姜老头子后窗张望进去，这时少年背向着姜老头子，他竟未发现自己房上也伏得有人。
姜老头子见那少年看得出神，暗暗冷笑。他一闪身便入了少年房中（那少年出来时，匆忙间可没关上门）。只见房中挂着一口剑，一个暗器囊子，可没有什么行李。姜老头子好生奇怪。这个倒像没有恶意，否则为什么不带兵刃？姜老头子急窜出来，伏在后边瓦面上，下身倒悬，只露出个头。这时见那少年方回首过来，好像微微咦了一声，张首四顾。姜老头子急把头一缩。疾地将一粒石子，射进少年房中。少年一听声息，大吃一惊。急忙闪回房中。姜老头子也趁这个时机，一长身予，飞越过两间屋脊，回到自己的房内。这是姜老头子转移那少年注意的江湖老手之法，要不然真会给那少年发现：
姜老头子回到房中见姜凤琼睡得正浓，闻一闻也没闷香气味，放下了心。他是打算那少年若有什么异动，就把他结果的。这也是陈保明幸运，没带兵刃，没带暗器，只是想侦察一下，没什么坏心。要不然他就是不死，也受重伤。
姜老头子回到房中，故意咳嗽两声，装着半夜摸起来找茶水的模样，弄得房中唏嘘作响。陈保明吃了一惊，心想：今晚真个见鬼！刚才张望时，正因不见了那老头子而奇怪，怎的这一转眼之间，他又在房中咳嗽起来了。害得陈保明一晚没好睡。
第二日一早，姜老头子就把姜风琼唤醒，高声对她说：“琼儿，今日我和你去猎兔子！”姜凤琼诧然问道：“爷爷，你怎的有这个闲情？好端端要去打什么兔子？”姜老头子竖起指头，嘘了一声道：“别多问！你只管跟着我好了。”
陈保明听得分明，心中大怒。这老头子口中说的“兔子”分明是指自己。暗道：你不来找碴（找麻烦之意），我也要找你呢，看是谁猎谁吧？当下结了店帐，自走赶路。回头一望，姜老头子祖孙竟紧跟着缀下来了。
晓色初开，晨风扑面。陈保明行进山道，爬上土岗，忽觉庸头给人一碰，跄跄踉踉，斜退几步，几乎跌倒。陈保明止步回头，见姜老头子拈须冷笑，不禁大怒喝道：“你这是诚心挑衅？”
姜老头子笑道：“你这个少年，走路怎如此慢法？害得我收不住脚，几乎给你绊倒、你还说呢！
“你说我诚心挑衅，你昨夜贼惑惑地偷张别人窗户，又该怎么说法？”
陈保明被姜老头子拿话逼着，答不出来。满面通红，一捋衣袖，索性扑上前去，一照面便是“豹虎推山”弓步阳掌，修地推出。姜老头子微微一笑，含胸吸腹，身子往下一沉，右掌上穿，搭在陈保明左臂底下，右掌也平击耳门。陈保明一出手，招数就被别人破了，急连用两个‘倒辇猴”退步阴掌，退守之中，暗藏变化。姜老头子看他出手，已知是太极名门弟子，难得他如此年轻，败而不乱，所以不愿出辣招，下煞手，这是暗中让他的意思。
陈保明下不了台，情知不敌，仍要上前，当下一者一少，又再交锋。姜老头子立心看他的家数功夫，一味和他游斗，打得好像两人对拆拳术，竟不像真个厮拼。
姜老头子拿陈保明戏耍，把姜凤琼姑娘在旁边看纳罕。她心中嘀咕：不知爷爷今日为什么这样“胡闹”无端端的找这个小伙子的麻烦。
姜凤琼正看得纳罕，见陈保咀倏地退出***，扬声喝道：“老前辈，我不是你的对手，甘拜下风。敢问有什么地方得罪你老？”他和姜老头子拆了二三十招，处处受制。进攻退守，两俱为难。而且好几次看着姜老头子掌锋，已自堪堪扫到，却又倏地收回。情知是人家让着自己。心想：这老头子看来不是清廷鹰犬，否则不会如此相让。既然打他不过，只好扬声相问。
姜老头子哈哈一笑，止步收拳。却又倏地正容问道：“少年人，你既知谦让，我也了难为你。只是你却得据实答我两个问题。第一，你昨夜为什么偷偷在我房外张望？第二，你是太极门哪一位名师的弟子？”
陈保明面红耳赤，讷讷不能出口。他正考虑该不该把自己的身份告诉一个陌生的老者。这时姜老头子又迫上前，双目炯炯，盯着他问道：“你有什么难言之隐？”
陈保明给姜老头子迫得很窘，正不知如何应付。姜凤琼忽上前插问道：“我看你的拳术根像我一位姓丁的朋友，你跟丁剑鸣学过拳吗？”
姜老头子急睨视姜凤凉，示意叫她不要多言。陈保明纺这一问，顾忌少了许多，急答道：
“你说的可是丁晓？我没跟他父亲学过拳，但他却是我的师弟。”
姜老头子诧然问道：“那你定是太极陈的子侄辈了。丁晓几时到陈家沟的？”当时太极门只分两派，非丁即陈，所以姜老头子有此一问。
陈保明羞惭答道：“晚辈有辱家门，太极陈是我的叔叔。丁晓到陈家沟约摸有半年了。”
姜老头子哈哈笑道：“你不必羞惭，打输给我，不是什么丢人的事。你的父亲着论班辈，大约还要比老朽略小半辈。”
陈保明大吃一惊，方待请问。姜凤琼却又忍不住口，抢着问道：“那么丁晓现在是在你的家中，不是在义和团吗？”
此语一出，姜老头子和陈保明两人面色都变。姜老头子面挟寒霸，对着陈保明呵斥姜凤琼道：“这个孩子总是爱乱说话。陈兄，你别见笑，她以为江湖上有点来头的人都是义和团的，真是孩子之见！”说着，又盯姜凤琼一眼，再次示意。叫地不要多话。
陈保明却不理会姜老头子唠叨分辩，喜滋滋地说道：
“你们原来知道丁晓的底细，他没有参加义和团。不过义和团中的人，我倒认识一二，你们若想去，我可以给你们指引。”
姜老头子沉着面说道：“谢谢你小哥热心，我们不愿去，也不要你指引。”陈保明给泼了一盆冷水，甚不痛快。姜凤琼刚才给爷爷呵斥，也噘着嘴直生气。
原来姜老头子世故极深，听了陈保明的活，已另有打算。他现在正是清廷搜捕，不能露面的黑名单人物，她虽知道陈保明是太极陈之侄，也不愿向他说出自己的身份。而且他怕陈保明少年口疏，会给他带来麻烦。
除保明也是个城府极深的少年，当下话不投机，便想告退，但他仍然执礼问道：
“一直还没有请教你老的大名？可以”
姜老头子不待他说完，已截着道：
“萍水相逢，何必留名。小哥，你自赶路，我们还要回去。”
陈保明点头道到，转身便走。姜老头子忽然又把他唤住道：
“你且慢，我还有两件事情。第一件是拜托你通知丁晓，说他父亲很想念他，要他回家。”
陈保明眨眨眼睛“哦”了一声道：“第二件呢？”
姜老头子笑道：
“你忘记刚才交手之后，我问的两个间题了吗？第一你昨夜为什么偷偷在我的房外张望？第二你是哪位名师弟子，你答复了后一问题，却还没答复前一问题呢！”
陈保明又羞又气，这简直是有点像“追问口供”刚才打败给他，给他追问，还可强忍，现在他已知道自己是太极陈家的子侄；仍是倚老卖老，咄咄迫人，未免太不给面子。陈保明当下悄声说道：
“老前辈既然要问，我只好冒昧说了。我见这位‘兄台’——说着，用手指了指姜凤琼——留有耳环痕迹，年少无知，生出好奇之心。所以偷偷张望，你老要怎么处罚，我没话说！”
姜老头子怔了一怔，随即哈哈大笑道：
“陈兄犯疑了？我这个孙子自幼柔弱，是我怕他长不大，所以自幼将他当女孩了扮。琼儿，你上来和陈兄相见。”
陈保明一听完姜老头子的活，蓦的回头，绝尘而去，口中嚷道：
“多谢你老不加处罚，我不麻烦你们了。”他是负气而会了。
陈保明负气而去，竟将姜老头子请他通知丁晓的事置之脑后。原来陈保明胸襟比较狭隘，想法也与姜老头子有很大的不同。他知道丁晓是为拒婚出走的，伺时他在江湖上这么多年，也时时听得武林前辈谈起丁剑鸣为人，多数说他结交官府，轻视同道，陈保明听得多了，自然对丁剑鸣没有好感。如今听得姜老头子要他转告丁晓，要丁晓回家，他从心底就产生反感。所以在姜老头子郑重交托时，他只是“哦”了一声，不置可否。事情过后，他更是心中冷笑，暗暗骂道：“这老家伙，还想我给他把丁晓拉回去呢。哼，一定不是好路道。”他又忆起当他提起义和团，想给他们“指引”时，姜老头子那副神情，他更是越想越不高兴，以为姜老头子纵非官府鹰犬，也定是敌视义和团的人。他不知道义和团的总头目却正是这“老家伙”的徒弟。
不但此也，陈保明因为少年气盛，这次给人打败戏弄，觉得是一大耻辱的丢脸之事。因此他非但不通知丁晓，对什么人也没有提起。也正因此，所以朱红灯找他的师父，一连几年都找不到。
按下陈保明不表，再说姜老头子目送陈保明去后，长叹一声，折回原路。姜凤琼紧跟着问道：“爷爷，你今天是怎么回事？我们不向在平进发找朱师叔去，折回来作甚？”
姜老头子茫然远望，良久，良久，始凄然说道：
“孩子，我不想去找你的朱师叔了！起初我以为丁晓在义和团中，如今既知道他不在了，我何必急急前去。太极陈是当代武林名宿，丁晓在那里，不消几年，就会结铸成一个人物。在那里也不会出什么岔子。我已经通知了太极陈的侄子，也就能不负丁剑鸣的嘱托了。
“再说，你师叔的行事，连我也不明白，我认河北到山东，暗中探听，人人都说义和团变了。以前是‘反清复明’，现在却是‘扶清灭洋’了。孩子，你不见沿路有一些拳厂，不是堂而皇之的挂出字号，分明是得到官府的允许吗？咳，红灯此人心雄胆大，做事每出人意料之外，我就怕他走错了路时，我这个做师父的也难下台。”
姜老头子的心情就是这么矛盾，以前他怕跟朱红灯“造反”会连累自己的孙女儿成天过波涛起伏的生涯；现在又伯朱红灯变节投降，使自己也捱人责骂。他的确没有深知自己的徒弟，也想不到策略上的运用。朱红灯的“改变”有其错误，但却绝非“投降”
姜者头子不了解这些，姜凤琼姑娘也想不透其中道理。她很单纯地觉得“灭洋”值得拥护。因为她也曾见过当时“吃教的”人怎样借外国教堂的势力欺压平民；但“扶清”却是不该。因此她听爷爷一说，也没了主意了。她是爷爷亲自抚养**的，感情上也离不开爷爷。她甩了甩头，慨然说道：
“爷爷，我随你的意思。你说，咱们该往哪里去？”
姜翼贤凝视着他的孙女儿，叹道：
“孩子，只是连累你随我奔波了。我们绕道河南，出潼关到陕西去吧。”
姜老头子的朋友是万胜门的老掌门管羽帧，以前也省到过保定。廿年前回陕西原籍，许久不通音讯了，在保定时姜老头子和他最为相得。
这番跋涉长途，姜老头子更存经验了。时当秋冬之交，他给姜凤琼买了一顶大风帽，恰可把耳环痕遮着。他笑道：
“琼儿，你以后行动，可得更小心了，不然再遇着第二个‘陈保明’，有得你麻烦的呢！”
姜老头子携着姜凤琼自山东入河南、至陕西，赵过嵩山，越过秦岭，时节已是初冬，气候越北越冷，寒凤卷雪，飞砂扑人，姜凤琼很是不惯。
可是气侯寒冷倒还事小，更令他们提心吊胆的，是时时害怕鹰犬的追踪。他们在保定杀死索家武师和两名从京诚来的官差后，已是“钦犯”了。清廷行文各处，指名追捕。好在当时“钦犯”不止他一个（例如“匕首会”中的重要头目就都是“钦犯”），他们隐蔽得也好，所以没有给公门的人发现。但虽然如此，也受了几场虚惊。
更不幸的是：他们辛辛苦苦地到了陕西、始知道管羽帧已经死了。万胜门的掌门位子已传给他门中的长辈老拳师刘展鹏的儿子刘云英，总“堂口”也移到山西去了。
姜老头子在陕西没有熟人，他不能逗留，他也不能折回南方。因为自入陕西后，他就好像发现有人跟踪着他。常常在很偏僻的道路，也会出现神情奇怪的人物，像鬼魅般窥伺在旁，幸好姜老头子租孙功夫都非常人可比，一有疑窦，便想法把跟从的人抛在身后。
姜老头子既不回南，又不愿在陕西逗留、他就索性更向西北走，一路自潼关、沿渭水，直至宝鸡，穿过大散夫入甘肃。他人甘肃，除逃亡，还有另外一件事情，以后再表。
甘肃地势属于西北的黄土高原，秦岭、六盆诸山，川原相间、山峰夹峙。越深入越觉漠砾荒凉，人烟稀少。更兼冬已渐深，苦寒透骨，加以时而大风扬沙，时而冰川阻路。姜老头子惯历风霜，还不觉得怎样，姜凤琼姑娘可是第一次到西北荒凉之地，功夫虽好，却不习惯气候水上与艰苦旅途，才过大散关，已觉精神不支，入了甘肃数百里，行过天水，就病起来了。
天水位于渭水上游，东南的麦积山是魏，唐时代佛教最昌盛的地区之一，虽然时历千年，已经衰落，可是到底还有一些古寺，未曾崩塌。姜老头子好不容易找到一间佛像倾颓、无人主持、荒凉到极点的古寺。当下也顾不得许多，随便打扫了一下，就叫姜凤琼进去权且歇息。他就在寺中扫集积雪，烹起茶来。好在姜凤琼并非大病，吃了热茶，精神稍见好转，只是两颊还是发烧，红得可怕。
姜老头子见孙女儿发烧得很厉害，一定要她躺下，将随身的两张薄毡和自己的老羊皮袄都给她盖上。姜凤琼起先还噘着嘴儿，不肯安息，但终于给她爷爷哄得伏贴了。
姜老头子伏侍孙女睡后，独自走出野寺山门，信步徘徊。只见遍山遍野，积雪皑皑，月亮照在雪上，掩映流辉，月光也像分外寒冷。
姜老头子信步徘徊，思潮起伏，只听得远处角声鸣咽，胡笳隐隐，似是边城戍卒，遥寄乡思。姜老头子泪咽心酸，不禁喃喃自语道：
“我这是碰着什么蝎子命（坏命运）？风烛残年，也不能平安渡过，还要连累了琼儿！”
“爷爷，你怎么还不安息？有这些兴趣赏雪，和谁说话呀？”姜凤琼姑娘不知什么时候又爬起来了。
姜老头子啐她道：
“你这小淘气，怎不好好去睡，又爬起来了？你这是在病中呀，不听活，要爷爷给你担心。”
姜凤琼娇笑道“爷爷，我睡得闷了，我看月亮这么好，就忍不住起来了。哎，爷爷，我可听见你自言自语呢！”
姜老头子尴尬地笑道：“小鬼头，你听见什么了？”
姜凤琼不理他的插问，一本正经地往下说道：
“爷爷，你并没有碰着什么蝎子命，我看，这世界本来就不许一个人安安静静地渡过一生嘛！你不管‘闲事’，闲事也要来管你：拿小的来说，好像我嘛。我们和索家风马牛不相及，但他们偏偏要给我找麻烦。拿大的来说吧。比如朱师叔那班人，难道不是好人？可是早些时也不是给朝廷当成十恶不赦的叛贼追捕？爷爷，这几年来，我在外面也看得多了，老百姓头上，上有官府，还有洋人，他们给欺压得比我们还惨得多呢！你说老百姓们谁不想安安静静过日子，可是又有谁能安安静静过日子？”
姜老头子怔了一怔，听她滔滔不绝他说了一大篇，笑道：
“我的好姑娘，懂得说大道理了，我真说不赢你了。你的这些道理，我都懂，我看得比你更多。一个人是难以一生都得安逸的。可是得过且过，我也不想像红灯他们那样，豁出性命来，成天担惊吃怕。”
姜凤琼姑娘皱了皱眉，正想再说。忽听得她爷爷惊呼道：
“琼儿，赶快进去，暗器不能离手！远处有人来了！”
欲知来者何人？请听下回分解。
镖，手中刀不待双足落地，就迎着尺镖来路，向外一荡一转，两枝飞镖直被反击震上高空，远远地抛落江心，铮琮有声，浪花飞溅！
敌人结姜老头子的迅速手法震得呆了，再想自镖囊取镖时，姜老头子已一掠而至，舌绽春雷，喝声“呔！你也接刀！”雁翎刀“泰山压顶”竟自用足了十成力！敌人刀还未交右手，慌忙中往上一迎，给磕个正着。只听得又是呛啷一声啸响，手中的泼风刀竟给劈成两半。姜者头子力猛招疾，余势未衰，雁翎刀顺肩而下，只听得一声惨叫，贼子右半身连肩带胳膊，竟给雁翎刀“卸”了下来！
姜老头子本不愿杀毙敌人，但一则见自己的孙女已经开了杀戒，一件秽，两件亦秽，还有什么避忌。二则恨这些人苦苦相迫，忍不住要痛予反击！
姜老头子击毙敌人后，拔刀而起，急看红衣女侠那边的斗场。
姜老头子打发了敌人之后，摘刀斜顾，见自己的孙女儿与那个使青铜锏的敌人，有得很急，姜老头子虽然极其关心，但自己是梅花拳的老拳门，纵许在急于逃亡之际，也得保持身份，不愿以二敌一。他一手横刀，一手持须，双目蹬着那使青铜锏的家伙，见他舞动双锏，霍霍有声，力大招熟。但若论招数变化的轻灵迅速，却不及自己的孙女儿。姜凤琼大约也是怕敌手势猛，不敢叫龙纹剑给青铜铜碰着，所以一味闪展腾挪，避虚击实。因此竟僵持起来了。
姜老头子看得清楚，急扬声喝道：“琼儿，和他游斗作甚？用空手入白刃之法，冒兵刃进拳剑，不就了结了？”
旁观者清，姜老头子一眼看破双方优劣，拿话点醒了姜凤琼。姜凤琼心领神会，以空手入白刃的打法化到刀剑上来，右手剑花盘空一绕，穿锏进剑，左手立掌，也竟从双锏缝中，欺身抢进，拨放腕，击面门。不过几招，就迫得敌人手忙脚乱。那使青铜锏的还恃着几斤蛮力，注视着剑锋一进，右手铜锏就横砸上去，左手恫钢也搂头盖顶打将下来。姜凤琼冷笑一声，右剑疾撤，未叫敌人砸着，换手一剑，就贴着敌人左锏进招，刷的疾如星火，猛来截斩敌人左腕。敌人“呵呀”一声。急转身抡阑，往外荡去。哪料姜凤琼身法迅疾，趁势也已欺身斜里扑进，左掌一技，击中敌人右腕。敌人右锏呛啷一声，跌落地上，吓得亡魂失魄，火速后窜。姜凤琼得理不饶人，凭空一跃，竟从敌人头顶飞掠而过，落下沙滩，恰好拦在他的面前。敌人听背后呼的风响，只道是姜凤琼赶来，不敢回顾，昏头昏脑地在前直冲。给姜凤琼等个正着，大喝一声：“看剑”敌人抬起头时，正给利剑刺着咽喉，登时了结！
红衣女侠插剑归鞘，搓了搓手，娇笑道：“痛快！痛快！爷爷教的好路数！”
姜翼贤捋须含笑，方待指点他的孙女儿。忽地面色倏变，愕然侧目，冷然发话说：“这又是哪路高人？”
红衣女侠随着爷爷眼光看去，只见江面芦苇刷啦一分，立刻涌现一人，笑道：“痛快是痛快了，可废了四条性命！”
姜老头子定睛一看，见这人竟是丁剑鸣，吁了口气，面色一松。但仍横刀注视，上前问道：“丁大哥又有什么见教？”
丁剑鸣见姜老头子仍然紧张，扑哧笑道：
“姜老前辈，我不是来找你晦气的。你把刀放下。我有事拜托。”
原来丁剑鸣刚才从姜宅出来时。在路上见有人影朝姜家奔来。放心不下，暗暗反缀出来。丁剑鸣的轻功远在他们之上，他们竟没发现。而姜家祖孙也专心打斗，不知道江边芦苇中，还伏有人。
丁剑鸣将自己暗缀索家武师之事告知，笑道：“他们的本领太稀松了，我跟在他们背后这么久，他们都不知道。真是白来送死。只是你们下手也太毒辣了！
姜老头子见丁剑鸣这么一说，平素时他的敌意，不由得云散烟消。心想：一个人的行为真是复杂。就如眼前这位丁剑鸣，结交豪绅，轻视侨辈，武林中人一向不值他的所为，谁知他也是性情中人。其实丁剑鸣也并非特别有所爱于姜家，只是他既以英雄自命，认为既伸手管了这事，就得保姜家祖孙，逃出保定。
当下姜老头子一再谢过。问道；“丁兄有什么事需要老朽效劳？”
了剑鸣微露愧色，讷讷说道：
“就是我的孩子的事清。咳，我年纪也不小了，就只有这么一个孩子，他走了，我，我寂寞得根，不伯你老见笑，这些天来，纵是山珍海味，入口也如泥土！
“前次我冒昧登门，渎犯你老，还望你不要见怪。求你此次在江湖上行走，代为留意，若万一得知晓儿消息，此恩此德，没齿不忘！”
老年人特别爱儿女的心情，姜老头子深有同感。他不禁眼圈微红，上前握着丁剑鸣的手道：
“丁兄，我一定代你留意！我也感谢你这次相救之恩！”两个老年人在江滨握手道别，唏嘘叹息，都有着一种沉重的感情。
旁边的姜凤琼姑娘却不了解这种老年人的感情。丁剑鸣去后，她问爷爷道：“爷爷，你真的要代他寻觅丁晓？我看就是寻到，也不该叫丁晓回到他父亲那里。他父亲好不近情理，迫着他要他和一个富家女子结婚呢！”姜凤琼完全是另一个想法，她不知怎的，很不愿意丁晓被迫结婚。同时她更认为，丁晓能像鸟儿一样，飞出狭窄的笼，参加到义和团中，是一种莫大的幸
姜老头子深沉地看了她一眼，低声说道：
“我的好姑娘，到你有了儿女时，你就明白父母是怎样舍不得儿女了。”
姜凤琼姑娘红了脸皮，只听得她的爷爷又笑着道：
“我的好姑娘，你放心，我不会像丁晓的父亲那样：迫着你和不相识的人结婚。我选孙女婿，我看中了也得你看中才行。”
姜凤琼姑娘更满脸绊红，娇啐道：
“爷爷，好没来由，拿我来取笑。”
祖孙二人谈笑之间，已出了保定城外。姜凤琼姑娘提议去找朱师叔。姜老头子思量再三，叹道：
“我本不愿去找朱红灯，我是不愿你一生在波涛险恶中过活。你是女孩几家，我不放心你参加他们的事业。只是你既然想去，我又答应了丁剑鸣代他寻找丁晓，看来了晓多半已在义和团中。朋友一诺，重于千金，没说的，我只有到山东朱红灯处一探了。”
一路上他们提心吊胆，防备追捕。姜翼贤把孙女儿易钗而弃，打扮成一个英俊的男孩子，拣僻路，晓行夜宿，一路提心吊胆，谁知一到山东，却又发生了件事，叫姜老头子临时改变了主意。
那日祖孙俩到了一个小镇歇脚，天已垂暮，遂胡乱投了一家客店。这家客店根小，只有几个客房，姜老头子发现对面客房的住客，是一个英姿飘飒的少年，当自己走入房时，他突然起身注目。姜老头子的眼光方与他接触，他似有所警觉，喃喃自语道：“天黑了。得掌灯了！”于是添油燃灯，放了好多条灯蕊，把火弄得很亮。弄好之后，斜躺在炕上，布帘子却没有放下。
姜老头子心中一动。他老于江湖，深知单身旅客，投店之后，吃过晚饭，多是急于安歇，好早起赶路。但这少年却没来由地把***弄得很亮，既非看书，又非做活，而且打开门帘，其中显然别有用心。
姜老头子不作声响，叫店小二弄茶备饭，也故意不放下门帘，把***弄得很亮，他和姜凤琼姑娘在房中吃饭，自己嘀咕道：“这间店房发闷，打开帘子通通风吧。”
姜老头子暗暗留意这少年，见他眼角原自飘向自己这边。一听了自己这话后，忽的起立，打了个呵欠，自言自语道：“得睡觉了。”于是轻轻把布帘放下，乘机又瞅了姜凤琼一眼。
姜老头子瞧在眼内。越发犯疑，猜想到他放下布帘子，必然是因听了自己的话，恐怕别人怀疑他，所以才故意掩饰：而他一再注视自己的孙女，必非正经旅客，姜老头子再详细地审视自己的孙女儿，看不出有什么破绽，姜凤琼生得壮健，举止原就像男子，这一打扮，除非和她相处一起，才辨得出。这个少年，只是和她对过“盘子”（面子），又在黄昏日落之后多时。怎的会瞧出什么绽破？姜老头子越想越犯疑。
姜老头子老于江湖，可是这番却猜错了。这人并非不良少年，而是武林名家子弟，这人便是太极陈之侄陈保明，他是奉朱红灯之命到河南去的。陈保明为人素来仔细，而且他奉义和团总头目之命，进行秘密活动，自然对什么人都有戒心。他见姜老头子长须飘飘，却无一点龙钟之态，已自留心，忽地在姜凤琼经过自己门前时，给他发现姜凤琼的耳珠，有一个小小的耳环痕（练武之人，眼力较常人为好。陈保明更因自小就学太极正宗功夫，更是几可昏夜见物，）他也心里起了怀疑。猜不透姜老头子他们的路数，探伯是官府中人，乔装侦伺他的。
“两方都已犯疑，各自提防。当晚姜老头子看孙女儿熟睡后，暗暗起身，正想侦察对面少年，忽听得对房也有微微声响，他心中偷笑，疾地卷帘飞身上屋，直似飞絮沾尘，毫无声息（穿帘飞掠上屋，趁那少年客人未出来之际，又轻轻一点屋面，径自飞越屋脊，伏在少年客人的房上。这时那少年方轻轻升了房门，探头往外偷望，他见没人，也飞燕似的窜上了姜老头子的房上，用“珍珠倒卷帘”之式，双足钩着瓦檐，径自向姜老头子后窗张望进去，这时少年背向着姜老头子，他竟未发现自己房上也伏得有人。
姜老头子见那少年看得出神，暗暗冷笑。他一闪身便入了少年房中（那少年出来时，匆忙间可没关上门）。只见房中挂着一口剑，一个暗器囊子，可没有什么行李。姜老头子好生奇怪。这个倒像没有恶意，否则为什么不带兵刃？姜老头子急窜出来，伏在后边瓦面上，下身倒悬，只露出个头。这时见那少年方回首过来，好像微微咦了一声，张首四顾。姜老头子急把头一缩。疾地将一粒石子，射进少年房中。少年一听声息，大吃一惊。急忙闪回房中。姜老头子也趁这个时机，一长身予，飞越过两间屋脊，回到自己的房内。这是姜老头子转移那少年注意的江湖老手之法，要不然真会给那少年发现：
姜老头子回到房中见姜凤琼睡得正浓，闻一闻也没闷香气味，放下了心。他是打算那少年若有什么异动，就把他结果的。这也是陈保明幸运，没带兵刃，没带暗器，只是想侦察一下，没什么坏心。要不然他就是不死，也受重伤。
姜老头子回到房中，故意咳嗽两声，装着半夜摸起来找茶水的模样，弄得房中唏嘘作响。陈保明吃了一惊，心想：今晚真个见鬼！刚才张望时，正因不见了那老头子而奇怪，怎的这一转眼之间，他又在房中咳嗽起来了。害得陈保明一晚没好睡。
第二日一早，姜老头子就把姜风琼唤醒，高声对她说：“琼儿，今日我和你去猎兔子！”姜凤琼诧然问道：“爷爷，你怎的有这个闲情？好端端要去打什么兔子？”姜老头子竖起指头，嘘了一声道：“别多问！你只管跟着我好了。”
陈保明听得分明，心中大怒。这老头子口中说的“兔子”分明是指自己。暗道：你不来找碴（找麻烦之意），我也要找你呢，看是谁猎谁吧？当下结了店帐，自走赶路。回头一望，姜老头子祖孙竟紧跟着缀下来了。
晓色初开，晨风扑面。陈保明行进山道，爬上土岗，忽觉庸头给人一碰，跄跄踉踉，斜退几步，几乎跌倒。陈保明止步回头，见姜老头子拈须冷笑，不禁大怒喝道：“你这是诚心挑衅？”
姜老头子笑道：“你这个少年，走路怎如此慢法？害得我收不住脚，几乎给你绊倒、你还说呢！
“你说我诚心挑衅，你昨夜贼惑惑地偷张别人窗户，又该怎么说法？”
陈保明被姜老头子拿话逼着，答不出来。满面通红，一捋衣袖，索性扑上前去，一照面便是“豹虎推山”弓步阳掌，修地推出。姜老头子微微一笑，含胸吸腹，身子往下一沉，右掌上穿，搭在陈保明左臂底下，右掌也平击耳门。陈保明一出手，招数就被别人破了，急连用两个‘倒辇猴”退步阴掌，退守之中，暗藏变化。姜老头子看他出手，已知是太极名门弟子，难得他如此年轻，败而不乱，所以不愿出辣招，下煞手，这是暗中让他的意思。
陈保明下不了台，情知不敌，仍要上前，当下一者一少，又再交锋。姜老头子立心看他的家数功夫，一味和他游斗，打得好像两人对拆拳术，竟不像真个厮拼。
姜老头子拿陈保明戏耍，把姜凤琼姑娘在旁边看纳罕。她心中嘀咕：不知爷爷今日为什么这样“胡闹”无端端的找这个小伙子的麻烦。
姜凤琼正看得纳罕，见陈保咀倏地退出***，扬声喝道：“老前辈，我不是你的对手，甘拜下风。敢问有什么地方得罪你老？”他和姜老头子拆了二三十招，处处受制。进攻退守，两俱为难。而且好几次看着姜老头子掌锋，已自堪堪扫到，却又倏地收回。情知是人家让着自己。心想：这老头子看来不是清廷鹰犬，否则不会如此相让。既然打他不过，只好扬声相问。
姜老头子哈哈一笑，止步收拳。却又倏地正容问道：“少年人，你既知谦让，我也了难为你。只是你却得据实答我两个问题。第一，你昨夜为什么偷偷在我房外张望？第二，你是太极门哪一位名师的弟子？”
陈保明面红耳赤，讷讷不能出口。他正考虑该不该把自己的身份告诉一个陌生的老者。这时姜老头子又迫上前，双目炯炯，盯着他问道：“你有什么难言之隐？”
陈保明给姜老头子迫得很窘，正不知如何应付。姜凤琼忽上前插问道：“我看你的拳术根像我一位姓丁的朋友，你跟丁剑鸣学过拳吗？”
姜老头子急睨视姜凤凉，示意叫她不要多言。陈保明纺这一问，顾忌少了许多，急答道：
“你说的可是丁晓？我没跟他父亲学过拳，但他却是我的师弟。”
姜老头子诧然问道：“那你定是太极陈的子侄辈了。丁晓几时到陈家沟的？”当时太极门只分两派，非丁即陈，所以姜老头子有此一问。
陈保明羞惭答道：“晚辈有辱家门，太极陈是我的叔叔。丁晓到陈家沟约摸有半年了。”
姜老头子哈哈笑道：“你不必羞惭，打输给我，不是什么丢人的事。你的父亲着论班辈，大约还要比老朽略小半辈。”
陈保明大吃一惊，方待请问。姜凤琼却又忍不住口，抢着问道：“那么丁晓现在是在你的家中，不是在义和团吗？”
此语一出，姜老头子和陈保明两人面色都变。姜老头子面挟寒霸，对着陈保明呵斥姜凤琼道：“这个孩子总是爱乱说话。陈兄，你别见笑，她以为江湖上有点来头的人都是义和团的，真是孩子之见！”说着，又盯姜凤琼一眼，再次示意。叫地不要多话。
陈保明却不理会姜老头子唠叨分辩，喜滋滋地说道：
“你们原来知道丁晓的底细，他没有参加义和团。不过义和团中的人，我倒认识一二，你们若想去，我可以给你们指引。”
姜老头子沉着面说道：“谢谢你小哥热心，我们不愿去，也不要你指引。”陈保明给泼了一盆冷水，甚不痛快。姜凤琼刚才给爷爷呵斥，也噘着嘴直生气。
原来姜老头子世故极深，听了陈保明的活，已另有打算。他现在正是清廷搜捕，不能露面的黑名单人物，她虽知道陈保明是太极陈之侄，也不愿向他说出自己的身份。而且他怕陈保明少年口疏，会给他带来麻烦。
除保明也是个城府极深的少年，当下话不投机，便想告退，但他仍然执礼问道：
“一直还没有请教你老的大名？可以”
姜老头子不待他说完，已截着道：
“萍水相逢，何必留名。小哥，你自赶路，我们还要回去。”
陈保明点头道到，转身便走。姜老头子忽然又把他唤住道：
“你且慢，我还有两件事情。第一件是拜托你通知丁晓，说他父亲很想念他，要他回家。”
陈保明眨眨眼睛“哦”了一声道：“第二件呢？”
姜老头子笑道：
“你忘记刚才交手之后，我问的两个间题了吗？第一你昨夜为什么偷偷在我的房外张望？第二你是哪位名师弟子，你答复了后一问题，却还没答复前一问题呢！”
陈保明又羞又气，这简直是有点像“追问口供”刚才打败给他，给他追问，还可强忍，现在他已知道自己是太极陈家的子侄；仍是倚老卖老，咄咄迫人，未免太不给面子。陈保明当下悄声说道：
“老前辈既然要问，我只好冒昧说了。我见这位‘兄台’——说着，用手指了指姜凤琼——留有耳环痕迹，年少无知，生出好奇之心。所以偷偷张望，你老要怎么处罚，我没话说！”
姜老头子怔了一怔，随即哈哈大笑道：
“陈兄犯疑了？我这个孙子自幼柔弱，是我怕他长不大，所以自幼将他当女孩了扮。琼儿，你上来和陈兄相见。”
陈保明一听完姜老头子的活，蓦的回头，绝尘而去，口中嚷道：
“多谢你老不加处罚，我不麻烦你们了。”他是负气而会了。
陈保明负气而去，竟将姜老头子请他通知丁晓的事置之脑后。原来陈保明胸襟比较狭隘，想法也与姜老头子有很大的不同。他知道丁晓是为拒婚出走的，伺时他在江湖上这么多年，也时时听得武林前辈谈起丁剑鸣为人，多数说他结交官府，轻视同道，陈保明听得多了，自然对丁剑鸣没有好感。如今听得姜老头子要他转告丁晓，要丁晓回家，他从心底就产生反感。所以在姜老头子郑重交托时，他只是“哦”了一声，不置可否。事情过后，他更是心中冷笑，暗暗骂道：“这老家伙，还想我给他把丁晓拉回去呢。哼，一定不是好路道。”他又忆起当他提起义和团，想给他们“指引”时，姜老头子那副神情，他更是越想越不高兴，以为姜老头子纵非官府鹰犬，也定是敌视义和团的人。他不知道义和团的总头目却正是这“老家伙”的徒弟。
不但此也，陈保明因为少年气盛，这次给人打败戏弄，觉得是一大耻辱的丢脸之事。因此他非但不通知丁晓，对什么人也没有提起。也正因此，所以朱红灯找他的师父，一连几年都找不到。
按下陈保明不表，再说姜老头子目送陈保明去后，长叹一声，折回原路。姜凤琼紧跟着问道：“爷爷，你今天是怎么回事？我们不向在平进发找朱师叔去，折回来作甚？”
姜老头子茫然远望，良久，良久，始凄然说道：
“孩子，我不想去找你的朱师叔了！起初我以为丁晓在义和团中，如今既知道他不在了，我何必急急前去。太极陈是当代武林名宿，丁晓在那里，不消几年，就会结铸成一个人物。在那里也不会出什么岔子。我已经通知了太极陈的侄子，也就能不负丁剑鸣的嘱托了。
“再说，你师叔的行事，连我也不明白，我认河北到山东，暗中探听，人人都说义和团变了。以前是‘反清复明’，现在却是‘扶清灭洋’了。孩子，你不见沿路有一些拳厂，不是堂而皇之的挂出字号，分明是得到官府的允许吗？咳，红灯此人心雄胆大，做事每出人意料之外，我就怕他走错了路时，我这个做师父的也难下台。”
姜老头子的心情就是这么矛盾，以前他怕跟朱红灯“造反”会连累自己的孙女儿成天过波涛起伏的生涯；现在又伯朱红灯变节投降，使自己也捱人责骂。他的确没有深知自己的徒弟，也想不到策略上的运用。朱红灯的“改变”有其错误，但却绝非“投降”
姜者头子不了解这些，姜凤琼姑娘也想不透其中道理。她很单纯地觉得“灭洋”值得拥护。因为她也曾见过当时“吃教的”人怎样借外国教堂的势力欺压平民；但“扶清”却是不该。因此她听爷爷一说，也没了主意了。她是爷爷亲自抚养**的，感情上也离不开爷爷。她甩了甩头，慨然说道：
“爷爷，我随你的意思。你说，咱们该往哪里去？”
姜翼贤凝视着他的孙女儿，叹道：
“孩子，只是连累你随我奔波了。我们绕道河南，出潼关到陕西去吧。”
姜老头子的朋友是万胜门的老掌门管羽帧，以前也省到过保定。廿年前回陕西原籍，许久不通音讯了，在保定时姜老头子和他最为相得。
这番跋涉长途，姜老头子更存经验了。时当秋冬之交，他给姜凤琼买了一顶大风帽，恰可把耳环痕遮着。他笑道：
“琼儿，你以后行动，可得更小心了，不然再遇着第二个‘陈保明’，有得你麻烦的呢！”
姜老头子携着姜凤琼自山东入河南、至陕西，赵过嵩山，越过秦岭，时节已是初冬，气候越北越冷，寒凤卷雪，飞砂扑人，姜凤琼很是不惯。
可是气侯寒冷倒还事小，更令他们提心吊胆的，是时时害怕鹰犬的追踪。他们在保定杀死索家武师和两名从京诚来的官差后，已是“钦犯”了。清廷行文各处，指名追捕。好在当时“钦犯”不止他一个（例如“匕首会”中的重要头目就都是“钦犯”），他们隐蔽得也好，所以没有给公门的人发现。但虽然如此，也受了几场虚惊。
更不幸的是：他们辛辛苦苦地到了陕西、始知道管羽帧已经死了。万胜门的掌门位子已传给他门中的长辈老拳师刘展鹏的儿子刘云英，总“堂口”也移到山西去了。
姜老头子在陕西没有熟人，他不能逗留，他也不能折回南方。因为自入陕西后，他就好像发现有人跟踪着他。常常在很偏僻的道路，也会出现神情奇怪的人物，像鬼魅般窥伺在旁，幸好姜老头子租孙功夫都非常人可比，一有疑窦，便想法把跟从的人抛在身后。
姜老头子既不回南，又不愿在陕西逗留、他就索性更向西北走，一路自潼关、沿渭水，直至宝鸡，穿过大散夫入甘肃。他人甘肃，除逃亡，还有另外一件事情，以后再表。
甘肃地势属于西北的黄土高原，秦岭、六盆诸山，川原相间、山峰夹峙。越深入越觉漠砾荒凉，人烟稀少。更兼冬已渐深，苦寒透骨，加以时而大风扬沙，时而冰川阻路。姜老头子惯历风霜，还不觉得怎样，姜凤琼姑娘可是第一次到西北荒凉之地，功夫虽好，却不习惯气候水上与艰苦旅途，才过大散关，已觉精神不支，入了甘肃数百里，行过天水，就病起来了。
天水位于渭水上游，东南的麦积山是魏，唐时代佛教最昌盛的地区之一，虽然时历千年，已经衰落，可是到底还有一些古寺，未曾崩塌。姜老头子好不容易找到一间佛像倾颓、无人主持、荒凉到极点的古寺。当下也顾不得许多，随便打扫了一下，就叫姜凤琼进去权且歇息。他就在寺中扫集积雪，烹起茶来。好在姜凤琼并非大病，吃了热茶，精神稍见好转，只是两颊还是发烧，红得可怕。
姜老头子见孙女儿发烧得很厉害，一定要她躺下，将随身的两张薄毡和自己的老羊皮袄都给她盖上。姜凤琼起先还噘着嘴儿，不肯安息，但终于给她爷爷哄得伏贴了。
姜老头子伏侍孙女睡后，独自走出野寺山门，信步徘徊。只见遍山遍野，积雪皑皑，月亮照在雪上，掩映流辉，月光也像分外寒冷。
姜老头子信步徘徊，思潮起伏，只听得远处角声鸣咽，胡笳隐隐，似是边城戍卒，遥寄乡思。姜老头子泪咽心酸，不禁喃喃自语道：
“我这是碰着什么蝎子命（坏命运）？风烛残年，也不能平安渡过，还要连累了琼儿！”
“爷爷，你怎么还不安息？有这些兴趣赏雪，和谁说话呀？”姜凤琼姑娘不知什么时候又爬起来了。
姜老头子啐她道：
“你这小淘气，怎不好好去睡，又爬起来了？你这是在病中呀，不听活，要爷爷给你担心。”
姜凤琼娇笑道“爷爷，我睡得闷了，我看月亮这么好，就忍不住起来了。哎，爷爷，我可听见你自言自语呢！”
姜老头子尴尬地笑道：“小鬼头，你听见什么了？”
姜凤琼不理他的插问，一本正经地往下说道：
“爷爷，你并没有碰着什么蝎子命，我看，这世界本来就不许一个人安安静静地渡过一生嘛！你不管‘闲事’，闲事也要来管你：拿小的来说，好像我嘛。我们和索家风马牛不相及，但他们偏偏要给我找麻烦。拿大的来说吧。比如朱师叔那班人，难道不是好人？可是早些时也不是给朝廷当成十恶不赦的叛贼追捕？爷爷，这几年来，我在外面也看得多了，老百姓头上，上有官府，还有洋人，他们给欺压得比我们还惨得多呢！你说老百姓们谁不想安安静静过日子，可是又有谁能安安静静过日子？”
姜老头子怔了一怔，听她滔滔不绝他说了一大篇，笑道：
“我的好姑娘，懂得说大道理了，我真说不赢你了。你的这些道理，我都懂，我看得比你更多。一个人是难以一生都得安逸的。可是得过且过，我也不想像红灯他们那样，豁出性命来，成天担惊吃怕。”
姜凤琼姑娘皱了皱眉，正想再说。忽听得她爷爷惊呼道：
“琼儿，赶快进去，暗器不能离手！远处有人来了！”
欲知来者何人？请听下回分解。