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无住大师在四人被逼退的同时，已经左手待杖，右掌当胸，拦在巨石之后，面情显得异常凝重，低诵一声佛号，缓缓说道：“阿弥陀佛，祝施主苦苦相迈，老衲说不得只好出手了。”
祝天俊依然招扇轻摇，做然一笑道：“大师不妨出掌试试！”
无住大师道：“善哉、善哉，老衲那就有僭了。”随着话声，竖立右掌，缓缓朝前推出。他这一掌，使的正是佛门“般若禅掌”今晚第三次出手了。
这原非老和尚的本意，但为了盟主的安全，非守注此洞不可，何况眼前这位武功奇高莫测的青衫文士，除了“般若掸掌”其他武功，只怕很难把他逼退了。
“般若禅掌”即是把“般若禅功”由掌心发出，这在少林七十二藏中，也可说是列名前三种的佛门奇学，掌势推出，既无汹涌暗劲，亦无破空掌风，有之，那就是无形力道。
无住大师掌势缓缓推出，祝天俊依然站在巨石之上，一柄摺扇，当胸轻摇，若无其事一般！
但无住大师推出去的“般若禅掌”一般无形劲气，在他摺扇轻摇之际，就像流水遇上了礁石，从他身子两边分别流过，毫无阻碍，对他自然也毫无伤损！
这下直把无住大师看得一怔，不，应该说是给楞住了！
“般若禅掌”可说是少林寺镇山绝藏，佛门三大神功（佛门三大神功为：无相神功、如来拈花指，般若禅掌）之一。
“无相神功”和“拈花指”只有少林掌门大师兄才能修习。
“般若禅掌”也必须有长老身份的人，方可修练，如今“般若禅掌”对他竟然会毫无作用！
此人练的莫非是雪山老人的“天衣手法”？传闻普天之下，只有雪山“天衣手法”不拘形式，没有一定的招式；但任何拳掌兵刃，都能化解无遗，他会是雪山传人？老和尚心念转动，不觉又加强了几成功力，存心再试他一试，但任你“般若禅掌”如何增强压力，推出去的无形暗劲，像潮水般涌出。
祝天俊摺扇当胸徐徐摇动，暗劲冲到他身前，依然由合而分，从他左右两边分开，丝毫也撞不到他身上！
无住大师暗暗叫了声：“果然是‘天衣手法”！”
就在此时，只听从身后传来一个苍老的声音说道：“大师请住手。”
甘玄通惊喜的道：“盟主出来了！”
无住大师缓缓收回手掌，往侧退开一步，果见宋镇山缓步从里洞走出，急忙合掌道：
“阿弥陀佛，贫衲见过盟主。”
宋文俊、霍万清等人一看老爷子走出来，心中俱都放下了一块大石，纷纷让开。
宋镇山拱手道：“大师，诸位辛苦了。”
祝天俊在无住大师收回掌去之际，也摺扇一收，往后跃落巨石，朝宋镇山一拱手道：
“宋老爷子请了。”
宋镇山目光一抬，问道：“阁下是”
秃顶神雕在旁接口道：“回盟主，这位就是祝天俊祝大侠，主持腊八掷钵禅院之会的总护法。”
祝天俊流洒的拱拱手道：“武林后学，还要宋老爷子多多指教。”
宋镇山心中暗道：“看他丰神俊逸，举止儒雅，倒不像是个穷凶极恶之辈。”一手捋着飘胸长髯，问道：“祝大侠要劫待老夫，不知是何用心？”
祝天俊含笑道：“宋老爷子武林大老，德望俱尊，晚生怎敢劫持，实因晚生奉命筹备掷钵禅院之会，想和老爷子磋商，故而把老爷子请来，冒犯之处，晚生自当踵府负荆，向老爷子谢罪。”
说罢，连连拱手，接着目光一抬，转向秃顶神雕拱手说道：“孟大侠方才答应等宋老爷子醒来之后，即可离开此地，如今宋老爷子已经出来了，不知诸位是否可以给在下一个薄面，放了在下几个属下？”
秃顶神雕进入里洞，也查不出什么所以然，此时见他提出释放催命婆子巫姥姥和春梅等人，不觉呵呵一笑道：“祝大侠言重，兄弟方才确曾说过，只要盟主醒转，咱们自当立时退出此洞，但巫婆子和春梅二人，曾在天华山庄卧底，祝大侠统率群雄，自然知道卧底是江湖上最忌讳的事了，这件事兄弟可作不了主”
霍万清接口道：“孟大侠说得极是，咱们就是追踪逃婢春梅和巫婆子两人来的，她们既是天华山庄的人，就该按照天华山庄的规矩办理，祝大侠希望咱们放人之事，只怕要方命了。”
祝天俊英俊的脸上，神色微微一变。
宋镇山摇摇手微笑道：“万清，老夫退隐天华山庄，早已不是江湖人了，还有什么江湖规矩，他们来天华山庄卧底也好，雇佣也好，既已离开，就算不得天华山庄的人，那就交给祝大侠领回去好了，诸位道兄，咱们走吧！”
说罢，当先往洞外走去。
霍万清不好再说，应了声“是”大家随着宋老爷子身后，鱼贯走去。
祝天俊早已退到一边，拱手道：“多谢宋老爷子，恕晚生不送了。”
***回转天华山庄，天色已经大亮。
西花厅上，宾主围坐，新茗初沏。
大家话题和讨论的对象，自然是集中在神秘组织的总护法。年轻而又武功高不可测的一个人身上。
无住大师合掌道：“阿弥陀佛，方才若非盟主走出，解了贫衲的围，贫衲只怕挡不住对方一招呢！”
他这活自然更为耸人听闻！
终南飞虹羽士，六合门秃顶神雕，都没在他手下走出三招，如今无住大师却说挡不住对方一招！
须知无注大师号称少林第二高手，在八大门派中，也是数一数二的人物，他会挡不住人家一招？宋镇山呵呵一笑道“大师这么说，也太谦了，这姓祝的也许武功有独到之处，但大师数十年勤修，在功力上，他如何能与大师相比？”
无住大师道：“盟主有所不知，贫衲在功力上，输给了他。”
秃顶神雕听出活因，急急问道：“大师和他比拼了内力？”
“没有。”无住大师接着道：“贫衲因他接近洞口，不得不施展‘般若禅掌’，那知他只是摺扇当胸，轻轻摇动，贫衲推出去的一团无形劲气，到了他身前，就向左右分开，从他身边涌去，无法伤他分毫”
秃顶神雕吃惊道：“般若禅功，居然伤不了他！”
宋镇山一手持须，问道：“大师可是发觉推出去的劲气，是被他当胸轻摇的摺扇分开的么？”
“不错，贫衲确实感到是他摺扇扇动之间，把贫衲掌风向左右引开的。”
无住大师续道：“贫衲先前还不敢相信，但后来加强掌力，再试一次，依然如此，才知此人练有某种特殊气功，贫衲‘般若禅功’对他毫不发挥威力。”
史傅鼎问道：“大师是否能从武功上看出他的来历来么？”
“这很难说”无住大师沉吟了下，才道：“依贫衲愚见，此人使的极似雪山‘天衣手法’。”
竺秋兰忍不住问道：“大师，什么叫做‘天衣手法？”无住大师道：“据说雪山派有一种极为神奇的武功，叫做‘天衣手法’，施展时没有一定的招式，举手投足，便成妙用。任何拳风掌劲，刀剑暗器都能随手化解，伤不了他，好像身上穿了一件无缝天衣一样。”
“哦！”宋镇山突然间好像想起件什么事来，轻哦一声，转脸朝岳少俊问道：“岳老弟，你在云台山下，遇见一位老人家，和你说了四句诗，你还记得么？”
岳少俊道：“晚辈记得。”
宋镇山道：“好，你念出来给老夫听听。”
岳少俊念道：“五出花开六出飞，漫山景色映寒辉，天台一去登仙籍，从此阮郎不忆归。”
宋镇山点点头，口中“唔”了一声。
竺秋兰道：“这首诗里，说的也就是雪山派了。”
岳少俊道：“你参详出来了？”
竺秋兰道：“这不用参详，他诗中说得很明白，第一句是说：梅花开的时候，雪花也飘飞了，这句自然以“雪”为主。第二句，漫山景色映寒辉，既有一个‘山’字，写的又是雪景，不明明指出是‘雪山’了么？第三句和第四句，说的好像有一个人进入雪山，就像从前刘阮入天台，遇到了仙女一样，就流连忘返，不知归去，这后面两句，说得较为隐约，不知指的是谁了？”
宋镇山点着头道：”竺姑娘，你解释得很对，那位老人家旨在示警，已经明白指出雪山二字，很可能和这批人有关了。”
甘玄通道：“孟道兄，你不是到里洞去察看了么，可有一点眉目？”
秃顶神雕耸耸肩道：“没有，里洞岩壁甚多凹凸不平之处，看去丝毫未经人工修凿，只是一个极普遍的石窟，并无可异之处。”
飞虹羽士道“那么姓祝的何以对这座洞窟，如此重视呢？”
秃顶神雕道：“兄弟也觉得这座洞窟之中，似乎另有隐秘，但时间太匆促了，实在瞧不出来。”
这时两名庄丁送来一锅稀饭，四色小菜，和两笼小笼包，一笼素菜包子，在花厅中间摆好。
宋镇山就请大家入席。大家折腾了一晚，确实觉得腹中饥饿，也就各自入席。
用过早点，无住大师，甘玄通，秃顶神雕，飞虹羽士和史傅鼎等人，因腊八掷钵掸院之会，为期不远。
尤其对方这总护法祝天俊武功惊人，江湖上已呈现出山雨欲来之势，大家急于回山覆命，纷纷起身告辞、宋镇山起身相迭，并由宋文俊代为送客，一直送出天华山庄，才始回转。
岳少俊等众人走后，站起身，朝宋镇山作了个长揖，说道：“宋老爷子，晚辈有一件事，想请老爷子成全”
宋镇山持须笑道：“岳老弟不用客气，有话请坐了好说。”
岳少俊道：“多谢老爷子，晚斐之意，是想再接老爷子一剑。”
宋镇山含笑点头道：“为了令师的一桩心愿？”
岳少俊垂首道：“是的。”
宋镇山蔼然道：“照说，岳老弟为老夭误中剧毒，奔走求取解药，和营救老夫，老夫内心至表感激，但令师这桩心愿，老夫昔年曾立下誓言，除非令师接下我二十剑”
他不待岳少俊开口，轻轻叹息一声道：“其实这也是当年盛气之言，因此老弟第一次来到天华山庄之时，老夫因你是令师的门下，故而已由二十招改为一招，岳老弟纵然有恩于老夫，老夫也实在不能例外。”
岳少俊道：“晚辈知道，所以晚辈恳求老爷子再赐一招。”
宋文俊道：“爹，这到底是怎么一回事呢？”
宋镇山微笑道：“文儿，为父知道你想替岳老弟说情，是不是？为父又不是不通人情的人，只是此事若非岳老弟真正能接得下为父一招，为父纵然答应了，只怕也未必有用，日后你自会知道。”
接着又朝岳少俊道：“岳老弟，老夫这活，你听懂了么？你老弟如不能真正接下老夫一记剑招，老夫纵然答应，也于事无补，所以老夫希望你不妨稍假时日，等你功力稍有进展，再和老夫比试，方有胜算。”
岳少俊道“宋老爷子明鉴，晚辈上次在老爷子手下，折断了一截剑尖，晚辈再狂，也不敢在短矩时日之间，剑术未有寸进，再来烦渎冰老爷子”
宋镇山目中闪着奇采，问道：“岳老弟可是在剑术上已有很大的进步么？”
“不是。”岳少俊道“晚辈不敢隐瞒，实因晚辈学了一招可以接老爷子一剑的剑法。”
宋镇山奇道：“你学了可以接下老夫一剑的剑法，那是从那里学来的？”
岳少俊道：“是一位替人看相测子的先生，叫做赛管辂金铁口的，代他师傅传给晚辈的。”
宋镇山愈听愈奇，说道：“赛管辂金铁口？他代师传艺，教了你一招剑法？”
“是的。”
岳少俊毫不隐瞒就把金铁口如何传自己一招剑法，详细说了一遍。
宋镇山似是听得十分仔细，只是一手拈须，沉吟不语，过了半晌，才微微点头道：“岳老弟既然有此奇遇，老夫不妨答应你一试。”
岳少俊喜道：“多谢老爷子成全。”
宋镇山朝宋文俊道：“文俊，你去取一支牙箸来。”宋文俊答应一声，取来一支牙箸，双手呈上。
宋镇山伸手接过，抬目道：“岳老弟，你山取出剑来，可以发招了。”
岳少俊依言取出剑丸，缓缓抽出软剑，拱手道：“晚辈只学了一招剑法，还是老爷子先赐招，肴看晚辈是否接街下来？”
宋镇山依然坐在椅上，颔首道：“也好，岳老弟那就准备了。”
岳少俊后退一步，长剑当胸直竖，他因这招剑法，还是初学乍练，不敢丝毫分心，一面默诵金铁口传他的口诀，这一来，顿使心神专注在剑上，现出一片诚敬之色。
宋镇山看了他一眼，不觉呵呵一笑道：“岳老弟在短短时日之内，果然已领悟了剑术的诀要，实在难得得很，现在你小心了！”
说罢，三个手指撮着牙著，缓缓朝前点去。
站在一旁的宋文俊，竺秋兰，和总管霍万清三人，眼看宋老爷子缓缓递出牙箸，早就屏息凝神，全神贯注，六只眼睛一霎不霎的看着那支牙箸。
岳少俊站在宋老爷子面前，两人足有六六尺距离，照说宋老爷子手上拿着的一支牙箸，还不到一尺，就算手臂全伸出来，也够不到岳少俊的身前。
但他牙箸才一缓缓点出，岳少俊就感觉到宋老爷子手上，已经不是一支牙箸，而变成一支森寒锋利的长剑。
一时那还犹虑，软剑剑尖随着缓缓下落，直指宋老爷子的箸头。
宋镇山点出的牙箸，势道十分缓慢“岳少俊指着前方的剑尖，（其实他软剑剑尖已被宋老爷了削断过二次，早已没有剑尖了，所谓剑尖，只是指剑的最前端而已）忽然一斜。
这一斜，正好和宋镇山点来的箸头错开。
宋镇山立即随着更动了点出的位置。（其实在外人看来，他只是轻微动了一下而已）但就是宋老爷子筷头一动之际，岳少俊的软剑忽然作了曲折之状，缓缓朝前刺去。
宋镇山脸上忽然有了惊奇之容，点出的牙箸，突然加快，急速的向右划出。
这一划剑风飒然，岳少俊耳中听到“嗒”的一声，只觉从剑上传来一股极大力道，由剑身缘臂直上，直震得左臂隐隐发麻，一个人也身不由己的向右冲出去两步。低头看去，软剑剑尖，又被宋老爷子的牙箸，削去了寸许长一截！
这已是第三次折剑了。
岳少俊急忙收起手中软剑，朝宋镇山作了个长揖道：“老爷子剑术如神，晚辈依然没有接得下来，还望老爷子恕罪。”
这一瞬，宋镇山似是正在出神，闻言不觉歉然道：“岳老弟对这招剑法，只是初学乍练，尚未纯熟，只需稍假时日，即可接下老夫这一招了，老夫一时收箸不及，以致又把岳老弟宝剑削断了一截，实在遗憾得很。”
他说这几句话的时候，老脸上果然流露出极深的歉疚之容。
原来岳少俊使出这招剑法，虽是初学乍练，但他剑招这一曲折，就把宋老爷子点出的一招剑法，化解开了。最后剑势缓缓刺出，已使宋老爷子有变招不及之感，只好仗着深厚功力，把岳少俊的剑尖削断了。
试想像宋老爷子这样一位剑中高手，练剑数十年，一剑在手，收发由心，那会“一时收箸不及”？只因他被武林中尊为大老，盛名久著，怎肯说出自己已经输了的话来？但他为人一向正直，虽然隐忍下来，但内心愧疚，也自然流露出来了。
岳少俊躬身道：“老爷子大客气了，其实晚辈这招剑法，只是刚刚学会，尚未纯熟，晚辈因远来不易，既在贵庄，故而恳求老爷子一试，心存侥幸，老爷子不加责备，已是万幸了。”
宋镇山忽然轻嘱一声道“老夫方才说过，岳老弟对老夫有恩，老夫实在应该答应为令师化解昔年误会，只是唉，你如无法接得下老夫一招的话，就会无法胜任岳少俊听出似乎另有内情，不觉望着宋镇山，以央求的口气道：“宋老爷子可否说得明白一点？”
宋镇山为难的道：“老夫不是不肯说，只是唉，岳老弟到时自会明白。”
岳少俊心中虽然感到有些失望，但看宋老爷子似有为难之处，也就不好再问，这就拱拱道：“宋老爷子，晚辈也想告辞了。”
宋镇山忽然站了起来，摇摇手，含笑道：“不忙，此时已经快近晌午，二位且在寒庄用过中饭再走不迟，而且老夫还有一事奉托，来，岳老弟，你随老夫到书房中去。”
说罢，当先举步走出花厅。他既说有事奉托，而且又要岳少俊到书房里去，宋文俊，竺秋兰自然不好跟着同去。
岳少俊随着他身后，走出花厅，穿行长廊，折入一道月洞门，那是一个自成院落的花圃。
迎面一排三间敞轩，敢情就是宋老爷子的书房了。
宋镇山推门而入，把岳少俊让进书房，含笑道：“岳老弟随便坐。”
岳少俊略一打量，这三间书房，果然满壁图书，玉轴牙签，琳琅满目，收拾得更是窗明几净，十分精致。
宋镇山走近右首一排书橱前面，打开橱门，取出一叠古书，然后轻轻按了一下，那书橱忽然缓缓自动移开，露出一个暗橱。
岳少俊不知他忽然打开暗橱，要做什么，但这是宋老爷子的隐秘，自己自然不好多看，这就装作参观壁间悬挂的书画，别过身去。
宋镇山从暗橱中取串一柄绿鲨皮剑鞘的长剑，然后又推上书橱，恢复原状，把一叠古书放置原处，转身叫道：“岳老弟。”
岳少俊也转过身来，说道：“宋老爷子有何吩咐？”宋镇山把手中那柄绿鲨皮长剑，往几上一搁，说道：“岳老弟，这柄长剑，就是老夫甥女恽慧君在真州无意中得来的贞姑剑，业叫做吸金剑，自从老弟替贼党误捎毒函，老夫就已警觉到江湖上觊觎此剑的人，不在少数，慧君虽已尽得乃父传授，只怕未必保得住它。故而她动身回去之时，老夫要她把此剑留下，并经老夫改装，如今已不虞被人发现，老夫意欲奉托岳老弟去一趟扬州”
岳少俊道：“宋老爷子可是要晚辈把此剑送去吗？”宋镇山一手摸着花白长髯，含笑道：“不错，以岳老弟的身手，自是不虞被人所劫，而且此剑经老夫一番改装之后，只是一柄较佳的百练精钢松纹长剑，即使老江湖也不易看得出来，因此岳老弟尽可放心，不致为人觊觎岳少俊道：“宋老爷子委办之事，晚辈岂敢推辞？”宋镇山微微一笑，又从怀中取出一块玉佩，十分郑重的递到岳少俊手中，又道：“岳老弟大概已经知道，慧君的娘，乃是老夫胞妹，老夫同胞兄弟，共有三人，老夫居长，她是老夫的三妹，老夫二妹，现居九华。你见到三妹之时，务必把这方玉佩，亲手交给她，如三妹有什么差遣，你务必要答应下来。”
岳少俊点头道：“晚辈记下下。”
宋镇山道：“好，你现在可把此剑佩好，就说老夫因三次削断了你的剑尖，故以此剑相赠，任何人面前，都不可提起老夫和你所谈之事。”
岳少俊把玉佩贴身藏好，然后又把长剑佩好，说道：“晚辈省得。”
宋镇山又道：“还有一件事，你必须紧记，那金铁口传你的一招剑法，老弟最好在此去扬州的一路上，早晚勤加练习，不可稍懈，此行方可胜任愉快。”
岳少俊道：“多谢宋老爷子关爱，晚辈自当谨记。”宋镇山含笑点头道：“好，咱们可以回到花厅去了。”两人回转花厅，果见一张方桌上，已经摆好酒菜。
宋文俊，竺秋兰眼看岳少俊随着宋老爷子走入，他身上多了一柄绿鲨皮的长剑。
宋镇山没待他们开口，呵呵一笑道：“你们不妨猜猜看，老夫要岳老弟到书房去做什么？”
宋文俊道：“爹大概是送了岳兄一柄名剑。”
宋镇山拂髯笑道：“为父三次折断了岳老弟的剑尖，要他随为父到书房里自己去挑一柄，岳老弟再三谦让，才挑了这一柄，此剑虽非名剑，却是武当派所铸的松纹剑，是昔年玉真道长送给为父的，刚中有柔，颇为适用。”
岳少俊道多.“这是多蒙老爷子爱护，晚辈感激不尽。”宋镇汕又是呵呵一笑道：“岳老弟不用说客气后，咱们随便坐，酒菜快凉了呢！”
***午后，岳少俊、竺秋兰别过宋老爷子，出了天华山庄，宋文俊一直送到渡头，才珍重道别。
赶到武进，已是上灯的时候，两人就在大街上找了一家酒馆，吃过晚餐，到了高升老店落店，要了两间上房。
各自盥洗完毕，竺秋兰悄悄推门走入，低声说道：“岳大哥；好像有人盯上我们了呢！”
岳少俊道：“你发现了什么人？”
竺秋兰道“我只是有这种感觉，好像有一双眼睛，从渡头起，一直跟着我们，方才在面馆里，也有人在我后面，一直盯着我”
岳少俊道：“这是你疑心生暗鬼，茶楼、酒店，原是公共场所，走进一个年轻姑娘，食客们自然会多看上一眼，我们最近遇上了一连串的事故，才使你心理上产生了杯弓蛇影，好像有人在暗暗跟踪着我们了。”
他看竺秋兰依然有些怀疑神色，不觉笑了笑，宽慰着道：“其实我们大阵仗都见识过了，就算暗中有人跟踪，又有何俱？”
竺秋兰掠掠鬓发，嫣然笑道：“是啊，咱们又怕过谁来了？”她这一笑，一天云雾，就全开朗了，接着轻哦一声问道：“岳大哥，现在我们要上那里去呢？”
岳少俊道：“扬州。”
竺秋兰眨着一双清澈的眼睛，问道：“到扬州去做什么呢？”
岳少俊道：“是宋老爷子要我送一件东西给恽夫人。”竺秋兰道：“一定是一件很重要的东西，我想起来了，宋老爷子说过，有事相托，后来你跟他到书房里去，就是为了这件事吧？”
岳少俊点点头，从怀中取出玉佩，把当时情形，大概说了一遍，但没提到“贞姑剑”
竺秋兰道：“听起来，好像很神秘，一方玉佩要你必须亲自送交恽夫人”
忽然“嘻”的轻笑一声，抿抿嘴道：“我知道了！”
岳少俊道：“你知道什么？”
竺秋兰道：“宋老爷子因你有恩于他，他三次削断了你的软剑，心里过不去”
岳少俊道：“这和送一方玉佩，有什么关系？”
竺秋兰道：“自然有关系了，宋老爷子看你人品武功，都很不错，所以所以”
岳少俊道之“所以什么呢？”
竺秋兰粉脸一红，抿嘴笑道：“所以他要你送一方玉佩给恽夫人，也许这是他们兄妹早就约了的暗记”
岳少俊道：“这会是什么暗记？”
竺秋兰道：“你再仔细想想，就会想得出来。”
岳少俊听得一怔，摇头道：“我想不出来。”
竺秋兰轻嗔道：“你呀，还和我装糊涂！”
岳少俊一头雾水，怔怔的道：“我真的想不出来。”
竺秋兰望着他，目含幽怨，脱道：“好，我告诉你吧，宋老爷子看上了你，才要你去见见恽夫人的。”
岳少俊这回听出来了，俊脸不禁一热，说道：“兰妹，你想到那里去了。”
竺秋兰抿抿嘴，笑道：“难道我说的不对么？只要恽夫人也看中了，丈母娘看女婿，越看越”
岳少俊没待她说下去，急道：“兰妹，你”伸手抓住她的纤手，把她拉了过来。
竺秋兰心头一慌，娇声道：“岳大哥，你”岳少俊拉着她一双纤手，轻声道：“兰妹，我心里只有你一个”
竺秋兰轻嗯一声，缓缓偎入他怀里，低垂粉头，幽幽的道：“其实恽姐姐人很不错，她对你更是一往情深，我看得出来”
她还要说下去，但两片樱唇，被另外两片灼热的嘴唇，给堵住了。她只轻嗯了一声，就没再作声。
房中忽然间沉默下来，也不知过了多少时间，她才轻轻把他推开，说道：“时间不早啦，你该休息了！”
一溜烟的逃了出去。
翌日一早，他们双双上路，从镇江渡江，就是瓜州。
这是他们第一次相逢的地方，旧地重游，自然值得一对恋人的留恋！
瓜州小街上，依然行入来往十分热闹，那家小酒馆却易了主人。
岳少俊，竺秋兰两人跨入酒馆，里首墙壁上贴着的“黑虎玄坛”财神爷的神像，也已不见，换了张大红纸写的价目单。
两人找了一张空桌坐下，叫了两碗面，看看其他食客，差不多全是过路的客商，也就没有多说，吃完面，付帐出门。
刚走到街梢，竺秋兰口中忽然“咦”了一声，不觉停下步来。
岳少俊急忙回头问道：“兰妹，你怎么啦？”
竺秋兰压低声音说道：“这里有娘留下的记号。”
岳少俊道：“令堂留的记号怎么说？”
竺秋兰道：“这是找我的暗记，要我速去相见？”
岳少俊道：“令堂现在什么地方？”
竺秋兰道：“暗记只是一种指示方向的记号，又不是文字，那会说得很详细？”
岳少俊道：“那么暗记指示你朝什么方向去呢？”
竺秋兰道：“这暗记指示的方向，只是要我往前赶去。”
岳少俊道：“那我们快走。”
两人出了瓜州，竺秋兰一路留神着房子大树，和草丛问的石头，果然又发现了两处暗记，依然指示她循着大路前行。
竺秋兰轻咦道：“看娘一路留的记号，她老人家好像也在扬州了，岳大哥，不用看了，快些走吧！”
***提起扬州，就会使人不期而然想起：“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的名句。
自从隋场帝建立行都，扬州就一直是繁华名邑。
尤其因为地当南北交通要道，两淮盐运的中心，不少富商大贾，都住在这里，富丽繁华，在当时可说是首居一指。
岳少俊，竺秋兰赶到扬州，还未入城。竺秋兰就在城脚下发现了娘的记号，脚下一停，低低的道：“岳大哥，娘留的记号是指向仙女庙去的，你先进城去，我到仙女庙找娘去，城里东横街有一家叫小江南的客店，你在那里落脚，我会找你去的。”
岳少俊道：“你不和我一起到恽府去么？”
竺秋兰道：“你也不想想，宋老爷子把你叫到书房里去，才交给你这方玉佩，还要你务必亲自送交恽夫人，其中必有缘故”
岳少俊脸上一红，说道：“兰妹，你又想到那里去竺秋兰正容道：“岳大哥，我昨天原只是和你说着玩的，你想宋老爷子郑重其事，在书房里交给你这方玉佩，绝非寻常。我和你一起去，也许会使恽夫人有什么忌讳之处，所以还是你一个人的好，我正好趁这段时间，找我娘去，不论谁先回来，在小江南客店里等好了。”
岳少俊想想她说的也是有理，这就点头道：“那就这样办吧，我会在客店里等你的。”
竺秋兰嫣然一笑道：“我如果回来得早，也会在那里等你。”
说罢，转身朝东行去。
岳少俊人城之后，先找到东横街，老远就看到小江南招商客店，这时还不到午牌时光，客店前面进出的人不多，伙计们也没在门前招呼。岳少俊踏进门，一名伙计就迎了过来，含笑问道：“公子爷是找人还是住店？”
岳少俊道：“住店，你们可有清静上房？”
伙计道：“有，有，公子爷请随小的来。”
说罢，引着岳少俊进入后进，经过一座小天井，一排七间楼房，曲槛相通，果然十分清静。
岳少俊要了东首两间厢房，并说还有女眷随后要来。
伙计唯唯应是，送茶送水，十分殷勤。
岳少俊洗了把脸，就交代伙计，自己要出去一趟，待回妹子来了，就要她在房中等候。
伙计连声应是，陪笑道：“公子爷放心，小姐来了，小的自会招呼。”
岳少俊又道：“伙计，我要向你打听一个人，不知你知不知道？”
伙计笑道：“公子爷要打听的是什么人？”
岳少俊道：“人称淮... -->>
无住大师在四人被逼退的同时，已经左手待杖，右掌当胸，拦在巨石之后，面情显得异常凝重，低诵一声佛号，缓缓说道：“阿弥陀佛，祝施主苦苦相迈，老衲说不得只好出手了。”
祝天俊依然招扇轻摇，做然一笑道：“大师不妨出掌试试！”
无住大师道：“善哉、善哉，老衲那就有僭了。”随着话声，竖立右掌，缓缓朝前推出。他这一掌，使的正是佛门“般若禅掌”今晚第三次出手了。
这原非老和尚的本意，但为了盟主的安全，非守注此洞不可，何况眼前这位武功奇高莫测的青衫文士，除了“般若掸掌”其他武功，只怕很难把他逼退了。
“般若禅掌”即是把“般若禅功”由掌心发出，这在少林七十二藏中，也可说是列名前三种的佛门奇学，掌势推出，既无汹涌暗劲，亦无破空掌风，有之，那就是无形力道。
无住大师掌势缓缓推出，祝天俊依然站在巨石之上，一柄摺扇，当胸轻摇，若无其事一般！
但无住大师推出去的“般若禅掌”一般无形劲气，在他摺扇轻摇之际，就像流水遇上了礁石，从他身子两边分别流过，毫无阻碍，对他自然也毫无伤损！
这下直把无住大师看得一怔，不，应该说是给楞住了！
“般若禅掌”可说是少林寺镇山绝藏，佛门三大神功（佛门三大神功为：无相神功、如来拈花指，般若禅掌）之一。
“无相神功”和“拈花指”只有少林掌门大师兄才能修习。
“般若禅掌”也必须有长老身份的人，方可修练，如今“般若禅掌”对他竟然会毫无作用！
此人练的莫非是雪山老人的“天衣手法”？传闻普天之下，只有雪山“天衣手法”不拘形式，没有一定的招式；但任何拳掌兵刃，都能化解无遗，他会是雪山传人？老和尚心念转动，不觉又加强了几成功力，存心再试他一试，但任你“般若禅掌”如何增强压力，推出去的无形暗劲，像潮水般涌出。
祝天俊摺扇当胸徐徐摇动，暗劲冲到他身前，依然由合而分，从他左右两边分开，丝毫也撞不到他身上！
无住大师暗暗叫了声：“果然是‘天衣手法”！”
就在此时，只听从身后传来一个苍老的声音说道：“大师请住手。”
甘玄通惊喜的道：“盟主出来了！”
无住大师缓缓收回手掌，往侧退开一步，果见宋镇山缓步从里洞走出，急忙合掌道：
“阿弥陀佛，贫衲见过盟主。”
宋文俊、霍万清等人一看老爷子走出来，心中俱都放下了一块大石，纷纷让开。
宋镇山拱手道：“大师，诸位辛苦了。”
祝天俊在无住大师收回掌去之际，也摺扇一收，往后跃落巨石，朝宋镇山一拱手道：
“宋老爷子请了。”
宋镇山目光一抬，问道：“阁下是”
秃顶神雕在旁接口道：“回盟主，这位就是祝天俊祝大侠，主持腊八掷钵禅院之会的总护法。”
祝天俊流洒的拱拱手道：“武林后学，还要宋老爷子多多指教。”
宋镇山心中暗道：“看他丰神俊逸，举止儒雅，倒不像是个穷凶极恶之辈。”一手捋着飘胸长髯，问道：“祝大侠要劫待老夫，不知是何用心？”
祝天俊含笑道：“宋老爷子武林大老，德望俱尊，晚生怎敢劫持，实因晚生奉命筹备掷钵禅院之会，想和老爷子磋商，故而把老爷子请来，冒犯之处，晚生自当踵府负荆，向老爷子谢罪。”
说罢，连连拱手，接着目光一抬，转向秃顶神雕拱手说道：“孟大侠方才答应等宋老爷子醒来之后，即可离开此地，如今宋老爷子已经出来了，不知诸位是否可以给在下一个薄面，放了在下几个属下？”
秃顶神雕进入里洞，也查不出什么所以然，此时见他提出释放催命婆子巫姥姥和春梅等人，不觉呵呵一笑道：“祝大侠言重，兄弟方才确曾说过，只要盟主醒转，咱们自当立时退出此洞，但巫婆子和春梅二人，曾在天华山庄卧底，祝大侠统率群雄，自然知道卧底是江湖上最忌讳的事了，这件事兄弟可作不了主”
霍万清接口道：“孟大侠说得极是，咱们就是追踪逃婢春梅和巫婆子两人来的，她们既是天华山庄的人，就该按照天华山庄的规矩办理，祝大侠希望咱们放人之事，只怕要方命了。”
祝天俊英俊的脸上，神色微微一变。
宋镇山摇摇手微笑道：“万清，老夫退隐天华山庄，早已不是江湖人了，还有什么江湖规矩，他们来天华山庄卧底也好，雇佣也好，既已离开，就算不得天华山庄的人，那就交给祝大侠领回去好了，诸位道兄，咱们走吧！”
说罢，当先往洞外走去。
霍万清不好再说，应了声“是”大家随着宋老爷子身后，鱼贯走去。
祝天俊早已退到一边，拱手道：“多谢宋老爷子，恕晚生不送了。”
***回转天华山庄，天色已经大亮。
西花厅上，宾主围坐，新茗初沏。
大家话题和讨论的对象，自然是集中在神秘组织的总护法。年轻而又武功高不可测的一个人身上。
无住大师合掌道：“阿弥陀佛，方才若非盟主走出，解了贫衲的围，贫衲只怕挡不住对方一招呢！”
他这活自然更为耸人听闻！
终南飞虹羽士，六合门秃顶神雕，都没在他手下走出三招，如今无住大师却说挡不住对方一招！
须知无注大师号称少林第二高手，在八大门派中，也是数一数二的人物，他会挡不住人家一招？宋镇山呵呵一笑道“大师这么说，也太谦了，这姓祝的也许武功有独到之处，但大师数十年勤修，在功力上，他如何能与大师相比？”
无住大师道：“盟主有所不知，贫衲在功力上，输给了他。”
秃顶神雕听出活因，急急问道：“大师和他比拼了内力？”
“没有。”无住大师接着道：“贫衲因他接近洞口，不得不施展‘般若禅掌’，那知他只是摺扇当胸，轻轻摇动，贫衲推出去的一团无形劲气，到了他身前，就向左右分开，从他身边涌去，无法伤他分毫”
秃顶神雕吃惊道：“般若禅功，居然伤不了他！”
宋镇山一手持须，问道：“大师可是发觉推出去的劲气，是被他当胸轻摇的摺扇分开的么？”
“不错，贫衲确实感到是他摺扇扇动之间，把贫衲掌风向左右引开的。”
无住大师续道：“贫衲先前还不敢相信，但后来加强掌力，再试一次，依然如此，才知此人练有某种特殊气功，贫衲‘般若禅功’对他毫不发挥威力。”
史傅鼎问道：“大师是否能从武功上看出他的来历来么？”
“这很难说”无住大师沉吟了下，才道：“依贫衲愚见，此人使的极似雪山‘天衣手法’。”
竺秋兰忍不住问道：“大师，什么叫做‘天衣手法？”无住大师道：“据说雪山派有一种极为神奇的武功，叫做‘天衣手法’，施展时没有一定的招式，举手投足，便成妙用。任何拳风掌劲，刀剑暗器都能随手化解，伤不了他，好像身上穿了一件无缝天衣一样。”
“哦！”宋镇山突然间好像想起件什么事来，轻哦一声，转脸朝岳少俊问道：“岳老弟，你在云台山下，遇见一位老人家，和你说了四句诗，你还记得么？”
岳少俊道：“晚辈记得。”
宋镇山道：“好，你念出来给老夫听听。”
岳少俊念道：“五出花开六出飞，漫山景色映寒辉，天台一去登仙籍，从此阮郎不忆归。”
宋镇山点点头，口中“唔”了一声。
竺秋兰道：“这首诗里，说的也就是雪山派了。”
岳少俊道：“你参详出来了？”
竺秋兰道：“这不用参详，他诗中说得很明白，第一句是说：梅花开的时候，雪花也飘飞了，这句自然以“雪”为主。第二句，漫山景色映寒辉，既有一个‘山’字，写的又是雪景，不明明指出是‘雪山’了么？第三句和第四句，说的好像有一个人进入雪山，就像从前刘阮入天台，遇到了仙女一样，就流连忘返，不知归去，这后面两句，说得较为隐约，不知指的是谁了？”
宋镇山点着头道：”竺姑娘，你解释得很对，那位老人家旨在示警，已经明白指出雪山二字，很可能和这批人有关了。”
甘玄通道：“孟道兄，你不是到里洞去察看了么，可有一点眉目？”
秃顶神雕耸耸肩道：“没有，里洞岩壁甚多凹凸不平之处，看去丝毫未经人工修凿，只是一个极普遍的石窟，并无可异之处。”
飞虹羽士道“那么姓祝的何以对这座洞窟，如此重视呢？”
秃顶神雕道：“兄弟也觉得这座洞窟之中，似乎另有隐秘，但时间太匆促了，实在瞧不出来。”
这时两名庄丁送来一锅稀饭，四色小菜，和两笼小笼包，一笼素菜包子，在花厅中间摆好。
宋镇山就请大家入席。大家折腾了一晚，确实觉得腹中饥饿，也就各自入席。
用过早点，无住大师，甘玄通，秃顶神雕，飞虹羽士和史傅鼎等人，因腊八掷钵掸院之会，为期不远。
尤其对方这总护法祝天俊武功惊人，江湖上已呈现出山雨欲来之势，大家急于回山覆命，纷纷起身告辞、宋镇山起身相迭，并由宋文俊代为送客，一直送出天华山庄，才始回转。
岳少俊等众人走后，站起身，朝宋镇山作了个长揖，说道：“宋老爷子，晚辈有一件事，想请老爷子成全”
宋镇山持须笑道：“岳老弟不用客气，有话请坐了好说。”
岳少俊道：“多谢老爷子，晚斐之意，是想再接老爷子一剑。”
宋镇山含笑点头道：“为了令师的一桩心愿？”
岳少俊垂首道：“是的。”
宋镇山蔼然道：“照说，岳老弟为老夭误中剧毒，奔走求取解药，和营救老夫，老夫内心至表感激，但令师这桩心愿，老夫昔年曾立下誓言，除非令师接下我二十剑”
他不待岳少俊开口，轻轻叹息一声道：“其实这也是当年盛气之言，因此老弟第一次来到天华山庄之时，老夫因你是令师的门下，故而已由二十招改为一招，岳老弟纵然有恩于老夫，老夫也实在不能例外。”
岳少俊道：“晚辈知道，所以晚辈恳求老爷子再赐一招。”
宋文俊道：“爹，这到底是怎么一回事呢？”
宋镇山微笑道：“文儿，为父知道你想替岳老弟说情，是不是？为父又不是不通人情的人，只是此事若非岳老弟真正能接得下为父一招，为父纵然答应了，只怕也未必有用，日后你自会知道。”
接着又朝岳少俊道：“岳老弟，老夫这活，你听懂了么？你老弟如不能真正接下老夫一记剑招，老夫纵然答应，也于事无补，所以老夫希望你不妨稍假时日，等你功力稍有进展，再和老夫比试，方有胜算。”
岳少俊道“宋老爷子明鉴，晚辈上次在老爷子手下，折断了一截剑尖，晚辈再狂，也不敢在短矩时日之间，剑术未有寸进，再来烦渎冰老爷子”
宋镇山目中闪着奇采，问道：“岳老弟可是在剑术上已有很大的进步么？”
“不是。”岳少俊道“晚辈不敢隐瞒，实因晚辈学了一招可以接老爷子一剑的剑法。”
宋镇山奇道：“你学了可以接下老夫一剑的剑法，那是从那里学来的？”
岳少俊道：“是一位替人看相测子的先生，叫做赛管辂金铁口的，代他师傅传给晚辈的。”
宋镇山愈听愈奇，说道：“赛管辂金铁口？他代师传艺，教了你一招剑法？”
“是的。”
岳少俊毫不隐瞒就把金铁口如何传自己一招剑法，详细说了一遍。
宋镇山似是听得十分仔细，只是一手拈须，沉吟不语，过了半晌，才微微点头道：“岳老弟既然有此奇遇，老夫不妨答应你一试。”
岳少俊喜道：“多谢老爷子成全。”
宋镇山朝宋文俊道：“文俊，你去取一支牙箸来。”宋文俊答应一声，取来一支牙箸，双手呈上。
宋镇山伸手接过，抬目道：“岳老弟，你山取出剑来，可以发招了。”
岳少俊依言取出剑丸，缓缓抽出软剑，拱手道：“晚辈只学了一招剑法，还是老爷子先赐招，肴看晚辈是否接街下来？”
宋镇山依然坐在椅上，颔首道：“也好，岳老弟那就准备了。”
岳少俊后退一步，长剑当胸直竖，他因这招剑法，还是初学乍练，不敢丝毫分心，一面默诵金铁口传他的口诀，这一来，顿使心神专注在剑上，现出一片诚敬之色。
宋镇山看了他一眼，不觉呵呵一笑道：“岳老弟在短短时日之内，果然已领悟了剑术的诀要，实在难得得很，现在你小心了！”
说罢，三个手指撮着牙著，缓缓朝前点去。
站在一旁的宋文俊，竺秋兰，和总管霍万清三人，眼看宋老爷子缓缓递出牙箸，早就屏息凝神，全神贯注，六只眼睛一霎不霎的看着那支牙箸。
岳少俊站在宋老爷子面前，两人足有六六尺距离，照说宋老爷子手上拿着的一支牙箸，还不到一尺，就算手臂全伸出来，也够不到岳少俊的身前。
但他牙箸才一缓缓点出，岳少俊就感觉到宋老爷子手上，已经不是一支牙箸，而变成一支森寒锋利的长剑。
一时那还犹虑，软剑剑尖随着缓缓下落，直指宋老爷子的箸头。
宋镇山点出的牙箸，势道十分缓慢“岳少俊指着前方的剑尖，（其实他软剑剑尖已被宋老爷了削断过二次，早已没有剑尖了，所谓剑尖，只是指剑的最前端而已）忽然一斜。
这一斜，正好和宋镇山点来的箸头错开。
宋镇山立即随着更动了点出的位置。（其实在外人看来，他只是轻微动了一下而已）但就是宋老爷子筷头一动之际，岳少俊的软剑忽然作了曲折之状，缓缓朝前刺去。
宋镇山脸上忽然有了惊奇之容，点出的牙箸，突然加快，急速的向右划出。
这一划剑风飒然，岳少俊耳中听到“嗒”的一声，只觉从剑上传来一股极大力道，由剑身缘臂直上，直震得左臂隐隐发麻，一个人也身不由己的向右冲出去两步。低头看去，软剑剑尖，又被宋老爷子的牙箸，削去了寸许长一截！
这已是第三次折剑了。
岳少俊急忙收起手中软剑，朝宋镇山作了个长揖道：“老爷子剑术如神，晚辈依然没有接得下来，还望老爷子恕罪。”
这一瞬，宋镇山似是正在出神，闻言不觉歉然道：“岳老弟对这招剑法，只是初学乍练，尚未纯熟，只需稍假时日，即可接下老夫这一招了，老夫一时收箸不及，以致又把岳老弟宝剑削断了一截，实在遗憾得很。”
他说这几句话的时候，老脸上果然流露出极深的歉疚之容。
原来岳少俊使出这招剑法，虽是初学乍练，但他剑招这一曲折，就把宋老爷子点出的一招剑法，化解开了。最后剑势缓缓刺出，已使宋老爷子有变招不及之感，只好仗着深厚功力，把岳少俊的剑尖削断了。
试想像宋老爷子这样一位剑中高手，练剑数十年，一剑在手，收发由心，那会“一时收箸不及”？只因他被武林中尊为大老，盛名久著，怎肯说出自己已经输了的话来？但他为人一向正直，虽然隐忍下来，但内心愧疚，也自然流露出来了。
岳少俊躬身道：“老爷子大客气了，其实晚辈这招剑法，只是刚刚学会，尚未纯熟，晚辈因远来不易，既在贵庄，故而恳求老爷子一试，心存侥幸，老爷子不加责备，已是万幸了。”
宋镇山忽然轻嘱一声道“老夫方才说过，岳老弟对老夫有恩，老夫实在应该答应为令师化解昔年误会，只是唉，你如无法接得下老夫一招的话，就会无法胜任岳少俊听出似乎另有内情，不觉望着宋镇山，以央求的口气道：“宋老爷子可否说得明白一点？”
宋镇山为难的道：“老夫不是不肯说，只是唉，岳老弟到时自会明白。”
岳少俊心中虽然感到有些失望，但看宋老爷子似有为难之处，也就不好再问，这就拱拱道：“宋老爷子，晚辈也想告辞了。”
宋镇山忽然站了起来，摇摇手，含笑道：“不忙，此时已经快近晌午，二位且在寒庄用过中饭再走不迟，而且老夫还有一事奉托，来，岳老弟，你随老夫到书房中去。”
说罢，当先举步走出花厅。他既说有事奉托，而且又要岳少俊到书房里去，宋文俊，竺秋兰自然不好跟着同去。
岳少俊随着他身后，走出花厅，穿行长廊，折入一道月洞门，那是一个自成院落的花圃。
迎面一排三间敞轩，敢情就是宋老爷子的书房了。
宋镇山推门而入，把岳少俊让进书房，含笑道：“岳老弟随便坐。”
岳少俊略一打量，这三间书房，果然满壁图书，玉轴牙签，琳琅满目，收拾得更是窗明几净，十分精致。
宋镇山走近右首一排书橱前面，打开橱门，取出一叠古书，然后轻轻按了一下，那书橱忽然缓缓自动移开，露出一个暗橱。
岳少俊不知他忽然打开暗橱，要做什么，但这是宋老爷子的隐秘，自己自然不好多看，这就装作参观壁间悬挂的书画，别过身去。
宋镇山从暗橱中取串一柄绿鲨皮剑鞘的长剑，然后又推上书橱，恢复原状，把一叠古书放置原处，转身叫道：“岳老弟。”
岳少俊也转过身来，说道：“宋老爷子有何吩咐？”宋镇山把手中那柄绿鲨皮长剑，往几上一搁，说道：“岳老弟，这柄长剑，就是老夫甥女恽慧君在真州无意中得来的贞姑剑，业叫做吸金剑，自从老弟替贼党误捎毒函，老夫就已警觉到江湖上觊觎此剑的人，不在少数，慧君虽已尽得乃父传授，只怕未必保得住它。故而她动身回去之时，老夫要她把此剑留下，并经老夫改装，如今已不虞被人发现，老夫意欲奉托岳老弟去一趟扬州”
岳少俊道：“宋老爷子可是要晚辈把此剑送去吗？”宋镇山一手摸着花白长髯，含笑道：“不错，以岳老弟的身手，自是不虞被人所劫，而且此剑经老夫一番改装之后，只是一柄较佳的百练精钢松纹长剑，即使老江湖也不易看得出来，因此岳老弟尽可放心，不致为人觊觎岳少俊道：“宋老爷子委办之事，晚辈岂敢推辞？”宋镇山微微一笑，又从怀中取出一块玉佩，十分郑重的递到岳少俊手中，又道：“岳老弟大概已经知道，慧君的娘，乃是老夫胞妹，老夫同胞兄弟，共有三人，老夫居长，她是老夫的三妹，老夫二妹，现居九华。你见到三妹之时，务必把这方玉佩，亲手交给她，如三妹有什么差遣，你务必要答应下来。”
岳少俊点头道：“晚辈记下下。”
宋镇山道：“好，你现在可把此剑佩好，就说老夫因三次削断了你的剑尖，故以此剑相赠，任何人面前，都不可提起老夫和你所谈之事。”
岳少俊把玉佩贴身藏好，然后又把长剑佩好，说道：“晚辈省得。”
宋镇山又道：“还有一件事，你必须紧记，那金铁口传你的一招剑法，老弟最好在此去扬州的一路上，早晚勤加练习，不可稍懈，此行方可胜任愉快。”
岳少俊道：“多谢宋老爷子关爱，晚辈自当谨记。”宋镇山含笑点头道：“好，咱们可以回到花厅去了。”两人回转花厅，果见一张方桌上，已经摆好酒菜。
宋文俊，竺秋兰眼看岳少俊随着宋老爷子走入，他身上多了一柄绿鲨皮的长剑。
宋镇山没待他们开口，呵呵一笑道：“你们不妨猜猜看，老夫要岳老弟到书房去做什么？”
宋文俊道：“爹大概是送了岳兄一柄名剑。”
宋镇山拂髯笑道：“为父三次折断了岳老弟的剑尖，要他随为父到书房里自己去挑一柄，岳老弟再三谦让，才挑了这一柄，此剑虽非名剑，却是武当派所铸的松纹剑，是昔年玉真道长送给为父的，刚中有柔，颇为适用。”
岳少俊道多.“这是多蒙老爷子爱护，晚辈感激不尽。”宋镇汕又是呵呵一笑道：“岳老弟不用说客气后，咱们随便坐，酒菜快凉了呢！”
***午后，岳少俊、竺秋兰别过宋老爷子，出了天华山庄，宋文俊一直送到渡头，才珍重道别。
赶到武进，已是上灯的时候，两人就在大街上找了一家酒馆，吃过晚餐，到了高升老店落店，要了两间上房。
各自盥洗完毕，竺秋兰悄悄推门走入，低声说道：“岳大哥；好像有人盯上我们了呢！”
岳少俊道：“你发现了什么人？”
竺秋兰道“我只是有这种感觉，好像有一双眼睛，从渡头起，一直跟着我们，方才在面馆里，也有人在我后面，一直盯着我”
岳少俊道：“这是你疑心生暗鬼，茶楼、酒店，原是公共场所，走进一个年轻姑娘，食客们自然会多看上一眼，我们最近遇上了一连串的事故，才使你心理上产生了杯弓蛇影，好像有人在暗暗跟踪着我们了。”
他看竺秋兰依然有些怀疑神色，不觉笑了笑，宽慰着道：“其实我们大阵仗都见识过了，就算暗中有人跟踪，又有何俱？”
竺秋兰掠掠鬓发，嫣然笑道：“是啊，咱们又怕过谁来了？”她这一笑，一天云雾，就全开朗了，接着轻哦一声问道：“岳大哥，现在我们要上那里去呢？”
岳少俊道：“扬州。”
竺秋兰眨着一双清澈的眼睛，问道：“到扬州去做什么呢？”
岳少俊道：“是宋老爷子要我送一件东西给恽夫人。”竺秋兰道：“一定是一件很重要的东西，我想起来了，宋老爷子说过，有事相托，后来你跟他到书房里去，就是为了这件事吧？”
岳少俊点点头，从怀中取出玉佩，把当时情形，大概说了一遍，但没提到“贞姑剑”
竺秋兰道：“听起来，好像很神秘，一方玉佩要你必须亲自送交恽夫人”
忽然“嘻”的轻笑一声，抿抿嘴道：“我知道了！”
岳少俊道：“你知道什么？”
竺秋兰道：“宋老爷子因你有恩于他，他三次削断了你的软剑，心里过不去”
岳少俊道：“这和送一方玉佩，有什么关系？”
竺秋兰道：“自然有关系了，宋老爷子看你人品武功，都很不错，所以所以”
岳少俊道之“所以什么呢？”
竺秋兰粉脸一红，抿嘴笑道：“所以他要你送一方玉佩给恽夫人，也许这是他们兄妹早就约了的暗记”
岳少俊道：“这会是什么暗记？”
竺秋兰道：“你再仔细想想，就会想得出来。”
岳少俊听得一怔，摇头道：“我想不出来。”
竺秋兰轻嗔道：“你呀，还和我装糊涂！”
岳少俊一头雾水，怔怔的道：“我真的想不出来。”
竺秋兰望着他，目含幽怨，脱道：“好，我告诉你吧，宋老爷子看上了你，才要你去见见恽夫人的。”
岳少俊这回听出来了，俊脸不禁一热，说道：“兰妹，你想到那里去了。”
竺秋兰抿抿嘴，笑道：“难道我说的不对么？只要恽夫人也看中了，丈母娘看女婿，越看越”
岳少俊没待她说下去，急道：“兰妹，你”伸手抓住她的纤手，把她拉了过来。
竺秋兰心头一慌，娇声道：“岳大哥，你”岳少俊拉着她一双纤手，轻声道：“兰妹，我心里只有你一个”
竺秋兰轻嗯一声，缓缓偎入他怀里，低垂粉头，幽幽的道：“其实恽姐姐人很不错，她对你更是一往情深，我看得出来”
她还要说下去，但两片樱唇，被另外两片灼热的嘴唇，给堵住了。她只轻嗯了一声，就没再作声。
房中忽然间沉默下来，也不知过了多少时间，她才轻轻把他推开，说道：“时间不早啦，你该休息了！”
一溜烟的逃了出去。
翌日一早，他们双双上路，从镇江渡江，就是瓜州。
这是他们第一次相逢的地方，旧地重游，自然值得一对恋人的留恋！
瓜州小街上，依然行入来往十分热闹，那家小酒馆却易了主人。
岳少俊，竺秋兰两人跨入酒馆，里首墙壁上贴着的“黑虎玄坛”财神爷的神像，也已不见，换了张大红纸写的价目单。
两人找了一张空桌坐下，叫了两碗面，看看其他食客，差不多全是过路的客商，也就没有多说，吃完面，付帐出门。
刚走到街梢，竺秋兰口中忽然“咦”了一声，不觉停下步来。
岳少俊急忙回头问道：“兰妹，你怎么啦？”
竺秋兰压低声音说道：“这里有娘留下的记号。”
岳少俊道：“令堂留的记号怎么说？”
竺秋兰道：“这是找我的暗记，要我速去相见？”
岳少俊道：“令堂现在什么地方？”
竺秋兰道：“暗记只是一种指示方向的记号，又不是文字，那会说得很详细？”
岳少俊道：“那么暗记指示你朝什么方向去呢？”
竺秋兰道：“这暗记指示的方向，只是要我往前赶去。”
岳少俊道：“那我们快走。”
两人出了瓜州，竺秋兰一路留神着房子大树，和草丛问的石头，果然又发现了两处暗记，依然指示她循着大路前行。
竺秋兰轻咦道：“看娘一路留的记号，她老人家好像也在扬州了，岳大哥，不用看了，快些走吧！”
***提起扬州，就会使人不期而然想起：“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的名句。
自从隋场帝建立行都，扬州就一直是繁华名邑。
尤其因为地当南北交通要道，两淮盐运的中心，不少富商大贾，都住在这里，富丽繁华，在当时可说是首居一指。
岳少俊，竺秋兰赶到扬州，还未入城。竺秋兰就在城脚下发现了娘的记号，脚下一停，低低的道：“岳大哥，娘留的记号是指向仙女庙去的，你先进城去，我到仙女庙找娘去，城里东横街有一家叫小江南的客店，你在那里落脚，我会找你去的。”
岳少俊道：“你不和我一起到恽府去么？”
竺秋兰道：“你也不想想，宋老爷子把你叫到书房里去，才交给你这方玉佩，还要你务必亲自送交恽夫人，其中必有缘故”
岳少俊脸上一红，说道：“兰妹，你又想到那里去竺秋兰正容道：“岳大哥，我昨天原只是和你说着玩的，你想宋老爷子郑重其事，在书房里交给你这方玉佩，绝非寻常。我和你一起去，也许会使恽夫人有什么忌讳之处，所以还是你一个人的好，我正好趁这段时间，找我娘去，不论谁先回来，在小江南客店里等好了。”
岳少俊想想她说的也是有理，这就点头道：“那就这样办吧，我会在客店里等你的。”
竺秋兰嫣然一笑道：“我如果回来得早，也会在那里等你。”
说罢，转身朝东行去。
岳少俊人城之后，先找到东横街，老远就看到小江南招商客店，这时还不到午牌时光，客店前面进出的人不多，伙计们也没在门前招呼。岳少俊踏进门，一名伙计就迎了过来，含笑问道：“公子爷是找人还是住店？”
岳少俊道：“住店，你们可有清静上房？”
伙计道：“有，有，公子爷请随小的来。”
说罢，引着岳少俊进入后进，经过一座小天井，一排七间楼房，曲槛相通，果然十分清静。
岳少俊要了东首两间厢房，并说还有女眷随后要来。
伙计唯唯应是，送茶送水，十分殷勤。
岳少俊洗了把脸，就交代伙计，自己要出去一趟，待回妹子来了，就要她在房中等候。
伙计连声应是，陪笑道：“公子爷放心，小姐来了，小的自会招呼。”
岳少俊又道：“伙计，我要向你打听一个人，不知你知不知道？”
伙计笑道：“公子爷要打听的是什么人？”
岳少俊道：“人称淮... -->>
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