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喜欢四处乱跑,或许是因为‘家’这个概念对我来说不太明确,虽然我总把自己当成中国人,可中国民政部的资料库里根本就没有我这个国外游民哩。……我猜你离开爱沙尼亚,是因为赤枭兄弟会。”
特里的身体难以察觉地颤抖了一下,但这回小丑没有躲回虚拟世界的保护壳。良久,他回答道：“是的,幽灵右手从兄弟会的圣殿荆棘十字团手中救出了我,但我的父母、兄弟和未婚妻永远安眠在那片碧绿的海湾。”
这段话并没有出乎顾铁的意料,中国人微微叹口气：“重要的是,你还活着,而且要代替他们更好地活下去。你和我一样,是幽灵右手的‘候选人’之一,对吗？”
“是的。”小丑做出回答之后,陷入了短暂的沉默。一只小飞虫绕着白炽灯飞舞,不断撞击着白铁皮的灯罩,发出砰砰的声音。前面的掌声一阵比一阵热烈,应该是爱娃的表演到了最精华的阶段,“我要准备上场了。”特里低头整理一下小丑服,把红鼻头仔细地安好,“还有五分钟时间。”
“你是土生土长的爱沙尼亚人？父母也是？”顾铁抓紧时间问道。
小丑迷茫地望向发问的人,“我的父母是很久以前从瑞士移居库雷萨雷的,为什么要问这个问题？”
“没什么。最关键的是,你在量子网络上的权限从何而来？”中国人跳下箱子走近小丑,有些咄咄逼人地盯着对方的眼睛。他看出现在特里的精神状态比较稳定,这可能是提问的最佳时机,五分钟后爱娃就会跳出来保护这个脆弱的组员,而他下一次喝下这种橘子汽水,不知是多久以后的事情了。
“……权限？什么叫权限？”特里又露出那种不知所措的表情,“我不知道你在说什么……”
“回想一下,你是什么时候发现你在网络上具有力量的？不受其他势力侵扰的力量,能够攻破其他联网设备的力量,在ipv6网络中兴风作浪的力量？”顾铁换了一种提问方式。
小丑做出思考的表情,“我、我不知道……不知从什么时候开始,我就能做到这些事情,我曾经以为人人都是这样的,可后来我发现,爱娃、吉斯他们能做到的事情没有我多……”他的眼球先向上、再向左转动,这是大脑在回忆真实存在事物时的自然反应,从行为心理学的角度来说,他没有撒谎。
顾铁有些苦恼地摇摇头,“起码告诉我,是在你被赤枭兄弟会发现之前还是之后？”
“之前。自从爱沙尼亚加入gtc国家,未婚妻就送给我一台液晶屏式的终端机,大概是从那个时候开始吧……那是一台戴尔牌的22寸终端机,有人体工程学的键盘和漂亮的银色外观,虽然我很舍不得我的苹果个人电脑,可量子网络非常美好,非常美好……妈妈说一天上网的时间不要超过十二小时,但第一次登陆量子网络,三十六个小时之后我才离开,未婚妻吓坏了,哈哈！她是个胆小的女人,她……她的名字是,名字是……”小丑的额头滴下冷汗,身上的肌肉开始出现不自觉的痉挛,显然回忆又刺激到他的大脑,奇怪的病症又开始折磨这个可怜的家伙了。
顾铁赶忙拉起特里的左手,用大拇指按压手腕上方的内关穴帮助他平静下来,一边抬起他握着汽水瓶的手：“没事了,没事。问题结束了,打起精神来,要准备上场了,小丑！来,把汽水一口气喝掉。”
小丑乖乖地点头,咕咚咚把瓶中的橘子汽水一饮而尽,长长地出了一口气,显得好多了。这时空前热烈的掌声响起,穿白色紧身衣的爱娃满头大汗地退入后台,抹一把汗水叫道：“小丑,十秒钟后上场,博特,准备好音乐了吗？”
幕布外传来魔术师的回话：“没问题,爱娃。”
掌声稍歇,轻佻的小号曲响起,掌声慢慢变得有规律起来,观众开始在络腮胡博特的带领下按照节拍鼓掌。小萝莉回头正好瞧见顾铁与特里肩并肩站着,立刻怒道：“顾铁,你又在做什么？离特里远一点！”
小丑好脾气地主动说明：“没、没什么的,爱娃,我们只是聊聊天而已……”
“去吧,该你上场了。”眼睛一望向小丑,爱娃的眼神就变得柔和起来,她温柔又不容置疑地命令道。特里点点头,冲顾铁挥挥手,迈着慢腾腾的步子走向前台。
幕布落下,掌声响起,表演开始了。从幕布的缝隙里顾铁能看到那个瘦弱无助的身影,穿着滑稽的彩色上衣和灯笼裤的小丑站在二百八十名观众的视线里,却愈发显得孤独。
中国人抓起一条毛巾丢给小萝莉：“擦擦汗。没想到你们的表演真的很专业。难道幽灵右手只是副业,光荣马戏团才是你们的主要职业？”
爱娃并不领情,接过毛巾丢到一边：“能做什么事情,只在于内心认定自己的身份,你觉得自己是谁,应该做什么事情,正视自己的选择才是唯一正确的道路。我们是幽灵右手,也是光荣马戏团,正如你既是顾铁,又是亚当,这并不矛盾,也绝不冲突。”
顾铁显得有些意外：“你是早准备好这段说辞的吗？——算了。放心,我不会对特里怎么样的,实际上,我跟他非常投缘,或许可以称为好朋友呢。”
“吉斯！吉斯呢？”小萝莉冲帐篷后门喊道,几秒种后,半张脸的家伙急匆匆冲了进来：“我来了,爱娃,还不到我的表演时间吧？”
“特里的状态不太好,如果他倒下,你要及时救场。”爱娃指指前台。穿着红色演出服、一副杂耍艺人打扮的吉斯会意地点点头,站在幕布后观察着前方的情况。音乐声减小,掌声停息了,小丑应该正在舞台中央表演,顾铁不知道孤独的小丑会完成怎样的演出,但可以肯定的是,这个世界正在一点一点远离特里的视野,他正在逃离疏离的现实中冷漠的看客,把无助的挣扎化为一出沉默的喜剧。
“爱娃。”顾铁忽然正色道,“我们这样做的原因究竟是什么？离开酒馆,飞到蒙古国,表演马戏,幽灵右手如果像你所说是一个庞大而严密的机构,相信我们有更多更好的选择,——而不是这样到处流浪。”
爱娃颇感意外地打量他几眼,“你终于发现了。刚见面时我说过,我们没有任何权利干涉候选者的任何选择,如果你坚持不表演马戏或干脆直接飞去日本,都是可以得到执行的。但这一切都关系到安全,最重要的安全。”犹豫了一下,小萝莉下定决心似的说：“贝鲁赛巴布是兄弟会的七大部门之一,负责候选者的甄别、监控和围捕,根据聆听者的指示,他们是根据某种神秘的方法判断候选者行为的概率,越有规律的行为,越容易被对方掌握。因此,无论是马戏本身,还是尊重你们的自由意志,本质上都是以无序的行为同贝鲁赛巴布的探测系统对抗,这么说,你懂了吗？”
中国人愣了一下,慢慢地点点头：“原来是这样。追捕候选者的贝鲁赛巴布,掌管网络力量的阿斯蒙蒂斯,起码我现在明白兄弟会两名恶魔的职能了。”他又摇摇头,意兴索然地走向外面：“想到自己成为神秘组织的目标,不知为什么,忽然有点厌倦流浪了呢。我去车里休息一会儿,你们慢慢玩。”
“你……”小萝莉欲言又止,静静站在那里,看中国人慢慢走出帐篷的后门。
蒙古秋季的夜晚凉意袭人,顾铁裹紧身上绿色的外套,在冰冷的空气中呵出一口白雾：“是啊,我是什么人,我内心认定自己是什么样的身份？我的道路在哪里？……好久没回去看看了,今夜,就回到‘世界’去找些安慰好了。”
第149章聆听之魂（上）
2.71南大陆的春季已经燥热不堪,下午五点三十分,积蓄一天的暑气逐渐消散,从无尽沙海吹来的北风给黄金之城带来难得的清凉,在哈里玛雅庄园树影婆娑的庭院内,一场盛大的庆功宴会刚刚开始。棕榈树之间挂着五颜六色的彩带,穿着盛装的男女坐在圆桌周围,依照主神卢塔的同心圆符号打造、能够容纳一百人同时就餐的巨型圆桌坐满了身份高贵的宾朋,精美的菜肴被男仆流水般送上席面,圆桌中央是一个舞池,落日余晖照亮舞池中央的彩灯,五人小乐队正在演奏欢快的圆舞曲。
与这一切和煦美好的事物背道而驰的,是宴会压抑的气氛。脸色铁青的哈里玛雅亲王端坐在扶手椅上,他不开口,没有一个人敢端起酒杯说一句祝福的话儿,近百位客人只能老老实实坐在座位里,眼睁睁看着香气扑鼻的菜肴慢慢变冷。这次宴会上“哈里玛雅亲王埃米尔·伊本·沙卡尔之子、贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克大帝的亲外甥、马拉坎达镇长、那摩扎商路协会会长和西北行省唯一皇家巡视官杜·伊本·沙卡尔”知趣地没有出席,支持赫热弥亚斯总督的贵客们当然也没有出现,这本该是属于保皇党的胜利晚宴,但一场发生在眼皮底下的大胆偷袭让亲王颜面尽失,尽管新任男爵大人毫发未伤,可此时老亲王的内心如有一万头噬沙虫在纵横驰骋,恨不得把庄园护卫总管当场切成碎块喂狗以泄心头之忿。但当着两位宴会的主角,埃米尔·沙卡尔只能强忍着满腔怒火,握着酒杯的右手在不住微微颤抖。
约纳与阿赛坐在老亲王的右手边,东方人眼巴巴地瞅着盘子里的食物,悄悄问：“到底什么时候能吃饭啊？你是受邀参加七点钟的皇室晚宴了,可我要想办法自己填饱肚子才行呢……这盘凤梨酸辣椒烤肉已经错过了品尝的最佳时机,鲜嫩多汁的小牛肉正在一分一秒变冷,热乎乎的肉汁凝结成恶心的白色油脂,啊啊啊啊……这、这简直就是犯罪啊！”
三级占星术士低下头,露出无可奈何的表情：“亲王说一定要等黄金之城的警备队长官登门道歉才行,鬼知道这位长官什么时候能赶到庄园啊……”
阿赛偷偷把两只手指头伸向盘中的烤肉,“虽然在我们东方正餐必须由长者先动筷子才能开始,不过比起糟蹋食物这个天大的罪名来说,我还是稍稍违背一下祖训好了……就吃一小块,一小块……”
约纳“啪”地把东方人的手拍了回去：“别捣乱,好多人正看着咱们呢。”
这张奇大无比的圆桌实际上是一个环形,隔着小舞池,对面几十位百无聊赖的宾客正偷偷观察着皇家武士遴选的胜出者,被皇帝陛下青眼相加的新科红人。几位女宾饶有兴致地盯着阿赛,交头接耳评论着东方人的长相、身材和那条特立独行的辫子,当然,几位年龄更小的贵族小姐对约纳更感兴趣,几分钟内已经抛来相当数量的媚眼,害占星术士都不敢朝那个方向张望了。
阿赛对食物的感情倒是让约纳想起一个人来,那个说不上是敌人还是朋友的家伙,扎维帝国黄金铁锤军团亲卫队队长、黄金地行龙骑士乔普。看来喜欢美食的男人都是乐观随和喜欢微笑的乐天派,要说两人的不同点,乔普是一个值得信赖、拥有坚强信念的战士,而这个来自东方的家伙,是个对什么都充满好奇、做事有点脱线的不可靠男人。
仿佛听到身边少年的心声,嘴里塞得满满的阿赛抬起头来：“什么？”
“什么什么？我没说话啊？”约纳当然不肯承认自己的腹诽,他可不信神秘的东方人能神秘到倾听别人的心声。
“哦,那是我听粗了。”阿赛含混不清地说,艰难地咽下一大口烤肉,趁亲王不注意抓起酒杯咕咚咕咚喝下半杯气泡酒。背后的男仆立刻凑过来帮他续满金黄色的酒液,又贴心地撤下被偷吃了一半的前菜,换上新的一盘热气腾腾的凤梨酸辣椒烤肉。
“……有热的不早说……”东方人把嘴里冷掉的牛肉嚼啊嚼啊嚼成了一个粗纤维的饼子,咽也不是,吐也不是,抬头幽怨地瞧着约纳,“都怪你,你为鼠么就那么招坏人喜欢啊,跟你一块呆了几天都打多少回架了你算算。”
“又不是我自己选的！”想到这件事,约纳自己都有点来气,“要么你自己走啊,干嘛非跟我一块儿。”
阿赛白了他一眼：“切,有一位大剑士暗中保护的世袭男爵,傻子才不跟你一块儿行动呢。话说回来,咱们什么时候动身去吠陀国？”
俩人正在聊天的功夫,庄园门口方向传来喧哗声,没过多久,三匹快马踏过碧绿的草地快速驰来,在距离庭院一百步的地方勒住缰绳,三个男人滚鞍下马,一溜小跑来到了宴会桌前,在两名轻骑士陪同下来到亲王面前单膝跪地行礼的军官据说就是巴克特里亚警备队队长萨姆斯·萨迪斯少校,一个命运多舛的男人。阿赛的旁边坐着一位多嘴的帝国伯爵,从刚才起就一直用别扭的西大陆通用语讲解黄金之城的政治态势和人物简介,无论听众爱不爱听,讲演的兴趣可一直不减。据他介绍,这位萨迪斯少校是个从草根剑士成长起来的平民英雄,没有任何后台背景,也不倾向于任何一方政治势力,因此才能担任皇城警备队队长这个敏感的官职；但从上任之后就在皇帝陛下与赫热弥亚斯的政治斗争中风雨飘摇,成了公用的缓冲器和出气筒。发生在哈里玛雅庄园的袭击事件要这位老兄来负责的话着实有些冤枉,可亲王大人貌似也找不到更好的台阶了。
“亲王大人、公爵大人、公爵大人、公爵大人……”留着两撇小胡子、看起来有点像邻家大叔的萨迪斯少校跪在地上恭恭敬敬地问好,他可不是结巴,因为在座的众多大人物当中仅仅公爵就有五位,伯爵及以下爵位数不胜数,哈里玛雅亲王的面子在黄金之城可谓首屈一指了,谁都知道亲王是皇帝陛下最亲近的人,大多数贵族是和约纳一样做好了赶两个场的打算的,先来庄园吃一顿早晚餐,再去宫殿吃一顿晚晚餐,多亲多近,有益无害。
约纳和阿赛都不是政治圈子里的人,从刚才就没仔细听介绍,这会儿瞧着老亲王把警备队队长骂得狗血淋头,又觉得有点悲惨加无聊,于是又自顾偷偷聊起天来。
“你说去吠陀国？我刚才还跟亲王说起,要他帮我在巴克特里亚的主要街道张贴启事寻找两位伙伴,在5月15日之前我必须留在这里,这是埃利奥特、龙姬与我之间的约定。”约纳说。
“可是我必须早点赶到啊,不然错过了最佳时机就又进入衰退期了,要办事就麻烦多了……”东方人烦恼地玩弄着自己的辫梢。
“那就下个月等你再强大起来的时候再办事不行么？”占星术士问。
“这件事已经拖了半年多了,再不完成恐怕雇主就要发狂了啦。”阿赛头疼道,“信誉啊,我宝贵的信誉正在江河日下……”
“说起来,你到底要去做什么？吠陀国听说是个非常奇怪的地方。”约纳问。
喜欢四处乱跑,或许是因为‘家’这个概念对我来说不太明确,虽然我总把自己当成中国人,可中国民政部的资料库里根本就没有我这个国外游民哩。……我猜你离开爱沙尼亚,是因为赤枭兄弟会。”
特里的身体难以察觉地颤抖了一下,但这回小丑没有躲回虚拟世界的保护壳。良久,他回答道：“是的,幽灵右手从兄弟会的圣殿荆棘十字团手中救出了我,但我的父母、兄弟和未婚妻永远安眠在那片碧绿的海湾。”
这段话并没有出乎顾铁的意料,中国人微微叹口气：“重要的是,你还活着,而且要代替他们更好地活下去。你和我一样,是幽灵右手的‘候选人’之一,对吗？”
“是的。”小丑做出回答之后,陷入了短暂的沉默。一只小飞虫绕着白炽灯飞舞,不断撞击着白铁皮的灯罩,发出砰砰的声音。前面的掌声一阵比一阵热烈,应该是爱娃的表演到了最精华的阶段,“我要准备上场了。”特里低头整理一下小丑服,把红鼻头仔细地安好,“还有五分钟时间。”
“你是土生土长的爱沙尼亚人？父母也是？”顾铁抓紧时间问道。
小丑迷茫地望向发问的人,“我的父母是很久以前从瑞士移居库雷萨雷的,为什么要问这个问题？”
“没什么。最关键的是,你在量子网络上的权限从何而来？”中国人跳下箱子走近小丑,有些咄咄逼人地盯着对方的眼睛。他看出现在特里的精神状态比较稳定,这可能是提问的最佳时机,五分钟后爱娃就会跳出来保护这个脆弱的组员,而他下一次喝下这种橘子汽水,不知是多久以后的事情了。
“……权限？什么叫权限？”特里又露出那种不知所措的表情,“我不知道你在说什么……”
“回想一下,你是什么时候发现你在网络上具有力量的？不受其他势力侵扰的力量,能够攻破其他联网设备的力量,在ipv6网络中兴风作浪的力量？”顾铁换了一种提问方式。
小丑做出思考的表情,“我、我不知道……不知从什么时候开始,我就能做到这些事情,我曾经以为人人都是这样的,可后来我发现,爱娃、吉斯他们能做到的事情没有我多……”他的眼球先向上、再向左转动,这是大脑在回忆真实存在事物时的自然反应,从行为心理学的角度来说,他没有撒谎。
顾铁有些苦恼地摇摇头,“起码告诉我,是在你被赤枭兄弟会发现之前还是之后？”
“之前。自从爱沙尼亚加入gtc国家,未婚妻就送给我一台液晶屏式的终端机,大概是从那个时候开始吧……那是一台戴尔牌的22寸终端机,有人体工程学的键盘和漂亮的银色外观,虽然我很舍不得我的苹果个人电脑,可量子网络非常美好,非常美好……妈妈说一天上网的时间不要超过十二小时,但第一次登陆量子网络,三十六个小时之后我才离开,未婚妻吓坏了,哈哈！她是个胆小的女人,她……她的名字是,名字是……”小丑的额头滴下冷汗,身上的肌肉开始出现不自觉的痉挛,显然回忆又刺激到他的大脑,奇怪的病症又开始折磨这个可怜的家伙了。
顾铁赶忙拉起特里的左手,用大拇指按压手腕上方的内关穴帮助他平静下来,一边抬起他握着汽水瓶的手：“没事了,没事。问题结束了,打起精神来,要准备上场了,小丑！来,把汽水一口气喝掉。”
小丑乖乖地点头,咕咚咚把瓶中的橘子汽水一饮而尽,长长地出了一口气,显得好多了。这时空前热烈的掌声响起,穿白色紧身衣的爱娃满头大汗地退入后台,抹一把汗水叫道：“小丑,十秒钟后上场,博特,准备好音乐了吗？”
幕布外传来魔术师的回话：“没问题,爱娃。”
掌声稍歇,轻佻的小号曲响起,掌声慢慢变得有规律起来,观众开始在络腮胡博特的带领下按照节拍鼓掌。小萝莉回头正好瞧见顾铁与特里肩并肩站着,立刻怒道：“顾铁,你又在做什么？离特里远一点！”
小丑好脾气地主动说明：“没、没什么的,爱娃,我们只是聊聊天而已……”
“去吧,该你上场了。”眼睛一望向小丑,爱娃的眼神就变得柔和起来,她温柔又不容置疑地命令道。特里点点头,冲顾铁挥挥手,迈着慢腾腾的步子走向前台。
幕布落下,掌声响起,表演开始了。从幕布的缝隙里顾铁能看到那个瘦弱无助的身影,穿着滑稽的彩色上衣和灯笼裤的小丑站在二百八十名观众的视线里,却愈发显得孤独。
中国人抓起一条毛巾丢给小萝莉：“擦擦汗。没想到你们的表演真的很专业。难道幽灵右手只是副业,光荣马戏团才是你们的主要职业？”
爱娃并不领情,接过毛巾丢到一边：“能做什么事情,只在于内心认定自己的身份,你觉得自己是谁,应该做什么事情,正视自己的选择才是唯一正确的道路。我们是幽灵右手,也是光荣马戏团,正如你既是顾铁,又是亚当,这并不矛盾,也绝不冲突。”
顾铁显得有些意外：“你是早准备好这段说辞的吗？——算了。放心,我不会对特里怎么样的,实际上,我跟他非常投缘,或许可以称为好朋友呢。”
“吉斯！吉斯呢？”小萝莉冲帐篷后门喊道,几秒种后,半张脸的家伙急匆匆冲了进来：“我来了,爱娃,还不到我的表演时间吧？”
“特里的状态不太好,如果他倒下,你要及时救场。”爱娃指指前台。穿着红色演出服、一副杂耍艺人打扮的吉斯会意地点点头,站在幕布后观察着前方的情况。音乐声减小,掌声停息了,小丑应该正在舞台中央表演,顾铁不知道孤独的小丑会完成怎样的演出,但可以肯定的是,这个世界正在一点一点远离特里的视野,他正在逃离疏离的现实中冷漠的看客,把无助的挣扎化为一出沉默的喜剧。
“爱娃。”顾铁忽然正色道,“我们这样做的原因究竟是什么？离开酒馆,飞到蒙古国,表演马戏,幽灵右手如果像你所说是一个庞大而严密的机构,相信我们有更多更好的选择,——而不是这样到处流浪。”
爱娃颇感意外地打量他几眼,“你终于发现了。刚见面时我说过,我们没有任何权利干涉候选者的任何选择,如果你坚持不表演马戏或干脆直接飞去日本,都是可以得到执行的。但这一切都关系到安全,最重要的安全。”犹豫了一下,小萝莉下定决心似的说：“贝鲁赛巴布是兄弟会的七大部门之一,负责候选者的甄别、监控和围捕,根据聆听者的指示,他们是根据某种神秘的方法判断候选者行为的概率,越有规律的行为,越容易被对方掌握。因此,无论是马戏本身,还是尊重你们的自由意志,本质上都是以无序的行为同贝鲁赛巴布的探测系统对抗,这么说,你懂了吗？”
中国人愣了一下,慢慢地点点头：“原来是这样。追捕候选者的贝鲁赛巴布,掌管网络力量的阿斯蒙蒂斯,起码我现在明白兄弟会两名恶魔的职能了。”他又摇摇头,意兴索然地走向外面：“想到自己成为神秘组织的目标,不知为什么,忽然有点厌倦流浪了呢。我去车里休息一会儿,你们慢慢玩。”
“你……”小萝莉欲言又止,静静站在那里,看中国人慢慢走出帐篷的后门。
蒙古秋季的夜晚凉意袭人,顾铁裹紧身上绿色的外套,在冰冷的空气中呵出一口白雾：“是啊,我是什么人,我内心认定自己是什么样的身份？我的道路在哪里？……好久没回去看看了,今夜,就回到‘世界’去找些安慰好了。”
第149章聆听之魂（上）
2.71南大陆的春季已经燥热不堪,下午五点三十分,积蓄一天的暑气逐渐消散,从无尽沙海吹来的北风给黄金之城带来难得的清凉,在哈里玛雅庄园树影婆娑的庭院内,一场盛大的庆功宴会刚刚开始。棕榈树之间挂着五颜六色的彩带,穿着盛装的男女坐在圆桌周围,依照主神卢塔的同心圆符号打造、能够容纳一百人同时就餐的巨型圆桌坐满了身份高贵的宾朋,精美的菜肴被男仆流水般送上席面,圆桌中央是一个舞池,落日余晖照亮舞池中央的彩灯,五人小乐队正在演奏欢快的圆舞曲。
与这一切和煦美好的事物背道而驰的,是宴会压抑的气氛。脸色铁青的哈里玛雅亲王端坐在扶手椅上,他不开口,没有一个人敢端起酒杯说一句祝福的话儿,近百位客人只能老老实实坐在座位里,眼睁睁看着香气扑鼻的菜肴慢慢变冷。这次宴会上“哈里玛雅亲王埃米尔·伊本·沙卡尔之子、贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克大帝的亲外甥、马拉坎达镇长、那摩扎商路协会会长和西北行省唯一皇家巡视官杜·伊本·沙卡尔”知趣地没有出席,支持赫热弥亚斯总督的贵客们当然也没有出现,这本该是属于保皇党的胜利晚宴,但一场发生在眼皮底下的大胆偷袭让亲王颜面尽失,尽管新任男爵大人毫发未伤,可此时老亲王的内心如有一万头噬沙虫在纵横驰骋,恨不得把庄园护卫总管当场切成碎块喂狗以泄心头之忿。但当着两位宴会的主角,埃米尔·沙卡尔只能强忍着满腔怒火,握着酒杯的右手在不住微微颤抖。
约纳与阿赛坐在老亲王的右手边,东方人眼巴巴地瞅着盘子里的食物,悄悄问：“到底什么时候能吃饭啊？你是受邀参加七点钟的皇室晚宴了,可我要想办法自己填饱肚子才行呢……这盘凤梨酸辣椒烤肉已经错过了品尝的最佳时机,鲜嫩多汁的小牛肉正在一分一秒变冷,热乎乎的肉汁凝结成恶心的白色油脂,啊啊啊啊……这、这简直就是犯罪啊！”
三级占星术士低下头,露出无可奈何的表情：“亲王说一定要等黄金之城的警备队长官登门道歉才行,鬼知道这位长官什么时候能赶到庄园啊……”
阿赛偷偷把两只手指头伸向盘中的烤肉,“虽然在我们东方正餐必须由长者先动筷子才能开始,不过比起糟蹋食物这个天大的罪名来说,我还是稍稍违背一下祖训好了……就吃一小块,一小块……”
约纳“啪”地把东方人的手拍了回去：“别捣乱,好多人正看着咱们呢。”
这张奇大无比的圆桌实际上是一个环形,隔着小舞池,对面几十位百无聊赖的宾客正偷偷观察着皇家武士遴选的胜出者,被皇帝陛下青眼相加的新科红人。几位女宾饶有兴致地盯着阿赛,交头接耳评论着东方人的长相、身材和那条特立独行的辫子,当然,几位年龄更小的贵族小姐对约纳更感兴趣,几分钟内已经抛来相当数量的媚眼,害占星术士都不敢朝那个方向张望了。
阿赛对食物的感情倒是让约纳想起一个人来,那个说不上是敌人还是朋友的家伙,扎维帝国黄金铁锤军团亲卫队队长、黄金地行龙骑士乔普。看来喜欢美食的男人都是乐观随和喜欢微笑的乐天派,要说两人的不同点,乔普是一个值得信赖、拥有坚强信念的战士,而这个来自东方的家伙,是个对什么都充满好奇、做事有点脱线的不可靠男人。
仿佛听到身边少年的心声,嘴里塞得满满的阿赛抬起头来：“什么？”
“什么什么？我没说话啊？”约纳当然不肯承认自己的腹诽,他可不信神秘的东方人能神秘到倾听别人的心声。
“哦,那是我听粗了。”阿赛含混不清地说,艰难地咽下一大口烤肉,趁亲王不注意抓起酒杯咕咚咕咚喝下半杯气泡酒。背后的男仆立刻凑过来帮他续满金黄色的酒液,又贴心地撤下被偷吃了一半的前菜,换上新的一盘热气腾腾的凤梨酸辣椒烤肉。
“……有热的不早说……”东方人把嘴里冷掉的牛肉嚼啊嚼啊嚼成了一个粗纤维的饼子,咽也不是,吐也不是,抬头幽怨地瞧着约纳,“都怪你,你为鼠么就那么招坏人喜欢啊,跟你一块呆了几天都打多少回架了你算算。”
“又不是我自己选的！”想到这件事,约纳自己都有点来气,“要么你自己走啊,干嘛非跟我一块儿。”
阿赛白了他一眼：“切,有一位大剑士暗中保护的世袭男爵,傻子才不跟你一块儿行动呢。话说回来,咱们什么时候动身去吠陀国？”
俩人正在聊天的功夫,庄园门口方向传来喧哗声,没过多久,三匹快马踏过碧绿的草地快速驰来,在距离庭院一百步的地方勒住缰绳,三个男人滚鞍下马,一溜小跑来到了宴会桌前,在两名轻骑士陪同下来到亲王面前单膝跪地行礼的军官据说就是巴克特里亚警备队队长萨姆斯·萨迪斯少校,一个命运多舛的男人。阿赛的旁边坐着一位多嘴的帝国伯爵,从刚才起就一直用别扭的西大陆通用语讲解黄金之城的政治态势和人物简介,无论听众爱不爱听,讲演的兴趣可一直不减。据他介绍,这位萨迪斯少校是个从草根剑士成长起来的平民英雄,没有任何后台背景,也不倾向于任何一方政治势力,因此才能担任皇城警备队队长这个敏感的官职；但从上任之后就在皇帝陛下与赫热弥亚斯的政治斗争中风雨飘摇,成了公用的缓冲器和出气筒。发生在哈里玛雅庄园的袭击事件要这位老兄来负责的话着实有些冤枉,可亲王大人貌似也找不到更好的台阶了。
“亲王大人、公爵大人、公爵大人、公爵大人……”留着两撇小胡子、看起来有点像邻家大叔的萨迪斯少校跪在地上恭恭敬敬地问好,他可不是结巴,因为在座的众多大人物当中仅仅公爵就有五位,伯爵及以下爵位数不胜数,哈里玛雅亲王的面子在黄金之城可谓首屈一指了,谁都知道亲王是皇帝陛下最亲近的人,大多数贵族是和约纳一样做好了赶两个场的打算的,先来庄园吃一顿早晚餐,再去宫殿吃一顿晚晚餐,多亲多近,有益无害。
约纳和阿赛都不是政治圈子里的人,从刚才就没仔细听介绍,这会儿瞧着老亲王把警备队队长骂得狗血淋头,又觉得有点悲惨加无聊,于是又自顾偷偷聊起天来。
“你说去吠陀国？我刚才还跟亲王说起,要他帮我在巴克特里亚的主要街道张贴启事寻找两位伙伴,在5月15日之前我必须留在这里,这是埃利奥特、龙姬与我之间的约定。”约纳说。
“可是我必须早点赶到啊,不然错过了最佳时机就又进入衰退期了,要办事就麻烦多了……”东方人烦恼地玩弄着自己的辫梢。
“那就下个月等你再强大起来的时候再办事不行么？”占星术士问。
“这件事已经拖了半年多了,再不完成恐怕雇主就要发狂了啦。”阿赛头疼道,“信誉啊,我宝贵的信誉正在江河日下……”
“说起来,你到底要去做什么？吠陀国听说是个非常奇怪的地方。”约纳问。