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凌燕飞偕同驼老带着老董跟老董手下的几个弟兄离开了慈悲庵,龙刚几兄弟则留守慈悲庵!
夜色中一行人直奔城里,进西城在西城根儿一间矮矮的破瓦房二十多丈外停下。
老董抬手—指道;“驼老、凌少爷,那就是那老少俩的住处。”
凌燕飞跟驼老抬跟打量,只见破瓦房一明两暗,围着一圈缺口几处可有可无的围墙,正面只有门框却没门,里头透着微弱的灯光。
打量了一阵之后驼老道:“你们离远一点儿把这围上,我跟燕飞进里面去。”
老董带着几名弟兄立即窜了出去。这一带很荒凉,到处是树,到处是杂草,白天都不会有什么人往这儿来,这时候当然更不会有人来了,老董几个不愁没有藏身的地儿。
望着老董他们埋伏好了,驼老偕同凌燕飞向着那座破瓦房掠了过去。
刚进三丈内,围墙里的灯光突然没了,刹时一片漆黑,驼老轻哼一声道:“听觉不差。”
人却是停也没停地一个起落就从一处缺口进了围墙里。
只听屋里响起个年轻人的冰冷话声:“这儿住了这么久了,倒是头一回有狐鼠一类的东西跑进咱们墙里来,给我滚出去。”
窗户纸“噗”“噗”两声,两点拇指般大小黑影透窗打出,流星赶月般奔向两个人。
凌燕飞刚要抬手,驼老道:“让我来。”
他双掌并探,轻易地抄住了两点黑影,来物入握,驼老马上觉出那是两颗铁弹丸,他暗用内力把两颗铁弹丸捏成了两个铁饼,双腕一振又打了回去。
两个铁饼破窗打入,没听见声响,却听见一个苍劲话声道:“好精纯的内功,那路朋友莅临?”
驼老冷冷说道:“白天打刀的上门取货来了,掌柜的你出来见见吧。”
屋里那苍劲话声道:“果然让我料着了,既迟人一步还有什么话说,别让朋友们说咱们不懂待客之道,小黑,跟我出去会会好朋友吧!”
两扇屋门开了,一前一后,慢条斯理地出来两个人,前头是个身穿粗布衣裤,扎着裤腿,手里握根旱烟袋的瘦老头儿,后头是个精壮小伙子,手里提把单刀。
瘦老头儿出屋微微一愕,道:“不是白天的主顾嘛。”
驼老道:“一个门里的,都一样。”
瘦老头儿道:“说得是,既是这样,朋友就请打开天窗说亮话吧,有什么贵干,打铁的包管让朋友们满意就是。”
驼老道:“那最好不过,碰上爽快人我也不能不爽快,一句话,我们是来跟你要点东西的……”
瘦老头儿咧嘴一笑道:“那容易,打铁的任何一样……”
驼老道:“我不要这些个,我只要一张字据。”
瘦老头儿勃然色变,道:“原来是要那张字据的,我心里早就嘀咕上几分了,你们可真不含糊啊,居然能先一步找上了我们。”
听这口气,还能错到那儿去?
驼老跟凌燕飞心里不由一阵振奋,驼老道:“若要人不知,除非己莫为,在这块地儿上,你是躲不了的,咱们废话少说,我们要的是字据……”
只听那小伙子怒声说道:“能撂倒了我们,字据自然任你拿去。”
他一个箭步窜过来,抡刀就砍。
驼老冷笑一声道:“跟我老人家玩这一套,你还差得远。”
曲指遥弹,一缕指风袭向那把刀,左掌疾探,抓向小伙子右臂曲池穴。
小伙子身手居然不俗,冷哼一声道:“你试试看再说大话。”
他身躯右闪,刀锋走偏,横劈驼老左臂。
驼老不由为之一怔,道:“不差,你再试试。”
左臂上扬,五指如钩,反向小伙子那把刀抓去。
只听瘦老头儿喝道:“鹰爪功,撤刀!”
小伙子随话撤刀,移步后退之际飞起一脚疾取驼老左腕,同时身躯左歪,掌中刀扫向驼老下盘,一招两式,俊而快。
驼老动了火儿了,灰眉一扬右手五指拂出,袭向小伙子执刀腕脉,左腕微偏反抓小伙子的小腿。
驼老右掌是虚,左掌是实,是想借右掌一拂之势封住小伙子这—刀,引住他的注意,然后左掌拿小伙子的小腿。
小伙子毕竟年轻经验嫩,他那一刀被封住不由一惊,就待变沼,忽觉右小腿上了一道铁箍。他上当了,可是瘦老头儿看出来了,沉喝声中人已欺到,旱烟袋闪电递出,只见无数根旱烟袋分袭驼老胸前重穴。
凌燕飞想援手,就在他欲动未动的当儿,驼老忽然一声轻“咦”,松了小伙子退后,道:“乾坤八式,你是千里独行何逸尘何老儿的什么人?”
瘦老头儿一手挟着小伙子,旱烟袋横胸道:“你认识何逸尘?”
驼老道:“知道他,没见过。”
瘦老头儿道;“你报个万儿?”
驼老道:“他们没告诉你桑驼子现在北京?”
瘦老头儿一怔突然跺了脚:“我第一眼就怀疑你是桑驼子,果然不错,我就是何逸尘。”
驼老也为之一怔,道:“你就是何逸尘,怎么你挂的招牌是胡……”
何逸尘道:“桑老儿,胡不归这个胡字是什么意思?”
驼老出身草莽,没读过多少书,可是自归顺啸傲山庄主人之后,受啸傲山庄主人的影响,自己下苦功在书本上着实摸索过一阵,这他懂,他“哦”地一声道:“我明白了,只是你这是什么意思?”
何逸尘道:“桑老儿,我有不得已的苦衷。”
驼老冷冷说道:“你有什么不得已的苦衷,让你千里独行这么个人物为罗刹人卖命?”
何逸尘瞪大了眼,诧声道:“桑老儿,你怎么说?我为罗刹人卖命?谁说的?你听谁说我为罗刹人卖命了?”
驼老当即把有关那张字据的事情说了一遍,然后道:“你刚才不承认手里握有一张字据么,难道你不是……”
他话还没有说完,何逸尘仰天哈哈大笑,笑得前俯后仰,笑得直咳嗽。
驼老两眼圆睁道:“何老儿,你笑什么?”
何逸尘旱烟袋指着驼老,喘着道:“桑老儿,我何逸尘岂是那种人,你弄错了,完完全全弄错了,这个误会大了,幸亏你认出了我的乾坤八式,要不然今儿晚上这件事还不知道是怎么个收场呢!”
指指身旁小伙子道:“我把我这个何字改成胡字是为了他,我说的那张字据跟他有关,跟你所说的那张字据完全是两码事。”
驼老道:“是这样么,何老儿?”
何逸尘目光一凝道:“难道你信不过我何逸尘?”
驼老道:“事关重大,而且已有那么一个前例在,我的确不敢轻易相信人!”
何逸尘微一点头道:“也难怪,那好办,桑老儿,你跟我到里头坐坐,我让我这个干儿子把那张字据拿给你看看,然后我再告诉你是怎么回事儿,你可有这胆气。”
驼老双眉一耸道:“何老儿,你这间破屋子是龙潭虎穴?”
何逸尘道:“难说。”
驼老轻哼一声道;“带路!”
何逸尘一拱手道:“有僭了。”
带着小伙子转身向屋门行去。
驼老道:“燕飞,咱们跟去瞧个究竟去。”
偕同凌燕飞跟了过去。
何逸尘跟小伙子先进屋等着了,当驼老跨进门的时候,何逸尘道:“小心,你已经进入了龙潭虎穴了。”
驼老脚下顿也没顿,道;“有什么杀着你使出来吧!”
何逸尘一抬手道:“坐,留神我这板凳上有机关。”
驼老过去坐在一条长板凳上,腾出一边道:“燕飞,你也坐。”
凌燕飞答应一声也老实不客气的坐了下去。
何逸尘看了凌燕飞一眼道:“桑老儿,你眼光好,这是你的徒弟?”
驼老道:“我那来那么好福气……”
他把凌燕飞的出身、来历、以及跟他的关系告诉了何逸尘。
何逸尘为之动容,冲凌燕飞一拱手道:“老龙沟楚老儿我久仰,啸傲山庄主人更是举世尊仰,凌少侠,何逸尘失敬了。”
凌燕飞站起来答了一礼道:“何老言重了,凌燕飞末学后进,怎么敢当。”
驼老道:“何老儿,给我个明白吧!”
何逸尘道:“你老儿真是急性子啊!”
一指旁立的小伙子道:“先让你知道一下,这是我的干儿子,也是我的徒弟。”
驼老道;“这个我已经知道了。”
何逸尘道:“小黑,把那张字据拿出来。”
小伙子抬手探入怀里,摸出了一张已然发黄,摺叠着的纸,双手递给了何逸尘。
何逸尘随手又递给驼老道:“桑老儿,你先看看。”
驼老打开一看,敢情是个叫余丽容的女子的卖身契,订契约的双方一是余长海,一个是叫任子虚,名字下都捺了个大拇指头印儿,契约上写得明白,任子虚付给余长海白银三百两,余长海的女儿余丽容在任家为奴为婢为期三年。
看完了这张契约,驼老讶然抬头:“何老儿,这是怎么回事?”
何逸尘一指小伙子道:“我这个干儿子姓余,叫余少-,字据上的余长海是他爹,余丽容是他的妹妹,五年前,那时候少-跟着我,不在家,余家的日子不好过,他妹妹丽容自愿卖身到当地一家大户人家,这家大户就是那个姓任的,那知道三年期满姓任的竟不放人,那时候少-的爹已经过世了,只剩少-那个年迈的寡母,能拿任家怎么样,就这么一拖又是半年,可巧这时候少-回去了,听他娘一说马上就找上了任家,那知道任家只剩了一座空房子,人不知道那儿去了,少-的娘一急得了病又过世了,少-悲愤之余发誓非找着这个姓任的不可,费了年余工夫,几经打听才打听出姓任的已搬来了京里,我带着少-就找来了,那知道到处一打听没这个姓任的影儿……”
凌燕飞道;“恐怕他这三字姓名本属子虚。”
何逸尘一点头道:“恐怕让凌少侠说着了,前些日子少-在街口看见了个姑娘像他妹妹丽容,可是那时候那个姑娘跟在一顶轿子后头,四周还有不少的保镖,少-没敢贸然过去,在后头跟了一条街,看见那顶轿子进了一座大院子,他一打听,那户人家却不姓任……”
凌燕飞道:“余兄弟早年离家的时候,令妹有多大?”
余少岂道:“我记得那一年我妹妹十四。”
凌燕飞道:“如今过了五年,令妹已经十九了,姑娘家变化很大,余兄弟还能认出令妹么?”
余少-道:“这个我不敢说,不过我看见的那个姑娘长得跟我妹妹很像,而且两眉之间也有一颗红痣。”
凌燕飞道:“既有这么个特征在,余兄弟看见的那位姑娘,倒有几分可能是令妹。”
驼老道:“那容易,找去问问不就行了么?”
何逸尘道:“你说得容易,这里是天子脚下,那人家分明是个大户,他要说不是,咱们没证没据拿他有什么办法,再说设使那大户果然是姓任的,当初他既有心耍赖,现在他岂会承认……”
驼老道:“照你这么说就没办法了。”
何逸尘道:“少-每天总要到那个大户左近守着,盼只盼那个姑娘再出来,他好拦住那姑娘问问,那知一晃快个把月,始终也没见那个姑娘再出来。”
驼老道:“你何老儿开上这么一家打铁铺又是什么意思,办这件事儿用得着这样儿么?”
何逸尘摇摇头道;“桑老儿,你不知道,我早年有几个仇家,现在都在京里,这档子事还没有头绪呢,我不愿意节外生枝。”
驼老冲他一抱拳道:“何老儿,现在我明白了,是我鲁莽,我这儿给你道个歉!”
何逸尘一摆手道:“桑老儿,你我虽非旧识,但彼此神交已久,用不着这一套,只你别拿我姓何的当罗刹人的狗腿子我就知足了!”
驼老道:“得了,何老儿……”
何逸尘一抬手道:“听我说完,桑老儿,你跟凌少侠干的是轰轰烈烈的正经大事,我分不出身,帮不上忙……”
驼老道:“我心领了,只你有这意思就够了,何老儿,你所说的那个大户究竟是那一家,京里我很熟,我也许能帮上你们爷儿俩的忙。”
何逸尘“哦”地一声道:“怎么,桑老儿,你京里熟?”
驼老道:“干我这种事儿的,不熟还行么?”
何逸尘肃然抱拳道:“桑老儿,你要能帮上这个忙,让少-找着他妹妹,我们爷儿俩会感激你一辈子……”
驼老一摆手道;“你也别跟我来这一套,你该知道我也不喜欢这一套,说吧!”
何逸尘道:“胡家大院!”
驼老听得一怔,一拍手道:“这可真叫巧事啊。”
何逸尘忙道:“桑老儿,胡家大院你熟?”
驼老摇头道:“不是这么回事儿,我不跟你说了么,冯七临去之前只说了胡家两个字儿,我们把城里所有搭上胡家两个字儿的地方都试遍了,只有你这儿跟胡家大院可疑,我们下一个着手的地方就是胡家大院。”
何逸尘一点头道:“嗯,不错,这可真是巧事儿,桑老儿,这么一来我倒帮得上你的忙了。”
驼老道:“这么一来,我也帮得上你的忙了。”
凌燕飞道:“这么看来胡家大院的确可疑。”
驼老道:“嗯,简直是可疑之上加可疑,这下咱们师出有名了,既是这样,咱们就用不着晚上找去了,明天再去吧,明天一早咱们跟何老爷儿俩在街口会合,然后再去敲他胡家大院的门儿。”
何逸尘道:“桑老儿,这样不妥当吧,咱们没一点把握,万一惹出麻烦闹进宫里……”
驼老道:“我看你是糊涂了,凭燕飞跟嘉王爷、孝王爷还有安贝勒这份关系,咱们还会怕闹进宫里么?”
何逸尘呆了一呆道:“说得是,说得是,我忘了,这就行了,等了这么久这条路终于可以走通了,桑老儿,要真能在胡家大院找着少-的妹妹,我们爷儿俩……”
驼老道:“怎么,又来了!”
余少-忽然过来拜下,道:“老人家,全仗您帮忙了,余家存殁俱感。”
驼老忙伸手扶起了他道:“真是什么师父教什么徒弟,小伙子,等找着了你妹妹再谢我也不迟,其实你以后少给我几脚我也就知足了。”
余少-不好意思的笑了。
驼老趁势站了起来,道:“燕飞,咱们走吧!”
望着何逸尘道:“何老儿,咱们就这么说定了,明儿个一早咱们街口见。”
何逸尘道:“一句话,时候不早了,我也不多留你了。”
驼老转身往外走去道;“你留我干什么,坐了这么老半天,连杯茶都没给喝。”
何逸尘带着笑送了出去道:“先记下,下回一块儿补。”
离开了何逸尘家,驼老道:“燕飞,千里独行这个人你听说过么?”
凌燕飞道;“好像听我师父提过。”
驼老道:“这个人倒是很正派,在北六省很有点名气,不过他也很少跟人家交往,所以他的朋友并不多。”
凌燕飞道:“所以江湖道上送他个美号千里独行。”
驼老道:“不错。”
老董道:“幸亏今儿个白天弟兄们算机灵,要不然非吃亏不可。”
驼老道:“此老在烟袋上的功夫算得一绝,尤其他那乾坤八式更具威力,在北六省道儿上还真挑不出几个对手来。”
顿了顿道:“如今胡家大院的嫌疑增大了,加派几个兄弟监视,不许太近,我们没到之前也不许轻举妄动。”
老董恭应一声带着几个弟兄走了。
驼老道:“京里的事儿已近尾声了,只等挑了罗刹人这处狗腿子窝,拿到了那张字据,福康安就算完了,树倒猢狲散,没了兴风作浪撑腰的,赤魔教那帮跳梁小丑不攻自破,事了之后你打算怎么办?”
凌燕飞道:“我打算马上回老龙沟去。”
驼老道:“不打算在京里多待些时日?”
凌燕飞道:“您的意思是……”
驼老摇头说道:“不是我,我倒没什么,傲霜迟早要嫁的,我有龙家几兄弟还有老董他们陪着也不会怎么寂寞,我是说内城那几位会不会让你走。”
凌燕飞道:“不让我走?为什么?”
驼老道:“对官家,尤其是对嘉王爷的将来,你是一大臂助。”
凌燕飞“哦”地一声道:“原来您是说这个啊,我对功名富贵看得很淡薄,再说,我也不惯官场里的这些个。”
驼老道:“咱们都是一个脾气,所以我也很少跟他们往来……”
顿了顿道:“要是他们拉着你不放呢?”
凌燕飞道:“咱们的关系不同,对您,我有半子之谊,我不瞒您,我师父当初在官家当过差,他老人家所以辞掉了那份差事,不为别的,为的是看透了官场这份黑,他老人家回到老龙沟后曾一再告诫我们几个,尽可能的别沾这个边儿,这回我所以到京里来,一方面是因为出于我七叔的面子,另一方面我师父当初的确也欠韩大人点儿情,老实说,我虽然在啸傲山庄学过一年艺,老人家也委实把我当成了传人,可是毕竟我是个汉族世胄,帮官家的忙是我的情义,不帮官家的忙是我的本份,所以他们留不住我的。”
驼老点了点头道:“这倒也是,主人有鉴于此,对我也没有什么大要求,主人不是不明白这一点,不管怎么说,他也是汉人……”
顿了顿道:“玉洁跟你到老龙沟去,大概不会有什么问题,怡宁格格呢,她也能跟你走么?”
凌燕飞道:“我想是不会有什么大问题,她愿意……”
驼老道:“她是一定愿意,我看得出,这位姑娘对你用情极深,只是你知道他们的家法……”
凌燕飞道;“我知道,嘉王爷他们几位答应过帮我这个忙了,有他们几位帮忙,我想这件事并不难办。”
驼老道:“你要是不愿意留在京里,他几位也会帮你这个忙么?”
凌燕飞道:“别人我不敢说,至少安贝勒不是这种人,万一安贝勒的力量有限,只要怡宁愿意跟我走,我照样能把她带走,我不信他们谁能拦得住我。”
驼老摇头道:“别这样,最好是平平和和地解决,要知道真要弄僵了那是给礼亲王惹麻烦,怡宁跟了你,他就是你的岳父了,你怎么好给他惹麻烦,让怡宁心里也不好受?”
凌燕飞道:“我知道,我当然也希望能平平和和地解决,我只是说万一。”
两个人说着话,不知不觉间已到了慈悲庵,龙刚迎了过来,欠个身道;“您二位回来了,情形怎么样?”
驼老摆摆手道:“进去再说吧!”
三个人往庵里走,凌燕飞把情形告诉了龙刚。
进了庵,韩玉洁、桑傲霜、怡宁都在前头等着,凌燕飞又把情形说了一遍,驼老鉴于明天一早还有事儿,凌燕飞话一说完他就催着大伙儿去睡。
桑傲霜道:“您这么急干嘛呀,也不瞧瞧现在才什么时候。”
驼老道:“不管什么时候,反正我是要去歇着了,你们不睡就在这儿聊吧!”
他走了,龙刚也辞出了,这间屋里就剩了这么四个人儿。
聊着,聊着,怡宁忽然道:“燕飞,十五阿哥跟我提过好几回了,让我劝你留在京里,你自己有什么打算没有?”
凌燕飞道:“你看呢,你愿意我怎么做?”
怡宁道:“两位姐姐都在这儿,你干吗问我?”
凌燕飞道:“我问你自然有我问你的道理。”
怡宁道:“你有什么道理?”
凌燕飞道:“先告诉我你的看法再说。”
怡宁道:“要以我看,我不希望你留在京里,京里不适合你,你也不适合京里,而且我在这个圈子里也待烦了。”
凌燕飞微一点头道:“那你算是知我,你告诉十五阿哥,我不打算留在京里。”
怡宁道:“那么你所以问我的道理……”
凌燕飞道:“因为你跟玉洁、傲霜不同,你是个和硕格格……”
怡宁美目微睁道:“你这话什么意思,是说我舍不得这个还是……”
凌燕飞道:“你听见没有,刚才我还说你知我。”
怡宁道:“那你是什么意思?”
凌燕飞道;“怡宁,咱们这是就事论事,我清楚,皇族有皇族的家法,他们也许不放你走……”
“笑话,”怡宁道:“我要走谁拦得了我,你放心,我是跟定你了,天涯也好,海角也好,你走到那儿我跟到那儿,谁也拦不了我,爵位我不稀罕,我不要了总行吧!”
韩玉洁、桑傲霜齐叫了一声妹妹,各抓住了怡宁一只手。
凌燕飞暗暗也很感动,道:“这就行了,到时候我带你走,我也要看看他们谁能拦得住我。”
“不会的,”怡宁道:“有我九叔、十五阿哥、安蒙呢!你怕什么!”
凌燕飞道:“我不是怕什么,我是说万一!”
桑傲霜道:“别说你了,就是我跟玉洁姐也非带妹妹走不可。”
凌燕飞道:“那当然好。”
桑傲霜一怔,转望韩玉洁道:“姐姐,你瞧瞧他,好像是多多益善嘛!”
韩玉洁道:“是有点儿。”
凌燕飞道:“这可真是祸从口出。”
桑傲霜道:“别祸从口出不祸从口出,我这儿有个主意,咱们干脆就别让怡宁妹妹回去了,等明儿个办完事儿,你一个人进内城去,省得哕嗦。”
韩玉洁道:“傻妹妹,那怎么行,怡宁妹妹又不是一个人,她还有父母在,怎么着也得禀明父母一声。”
桑傲霜道:“万一礼王爷跟福晋要不答应呢?”
怡宁忙道:“他二位不会,他二位知道我跟燕飞的事儿,他二位始终也没说什么,现在担心的只是宫里跟宗人府,不过宫里有十五阿哥,宗人府有我九叔,这两个地方应该也都好办。”
韩玉洁道:“那就没什么好担心的了。”
桑傲霜道:“恐怕唯一的麻烦在宫里,万一十五阿哥说不话……”
怡宁道:“宫里真要把这件事交到宗人府,我九叔预备循例办理。”
桑傲霜道:“循什么例?”
怡宁道:“不说远的,就拿近的来说吧,皇上当初还是宗亲王的时候就曾经想娶汉家女子,再说皇族嫁给汉人的前例也不是没有,以前可以这么做,现在当然也可以这么做。”
韩玉洁点了点头道:“这位皇上圣明,他应该点头的。”
桑傲霜道:“他最好点头。”韩玉洁笑道:“干什么,你想造反?他明天一早还有事儿呢,让他歇着去吧,咱们姐儿三个回室聊咱们的去。”
她拉着怡宁站了起来。
凌燕飞摇摇头道:“今儿晚上我恐怕辗转反侧,难以成眠。”
韩玉洁道:“怎么了?”
凌燕飞目光从她三个那如花娇靥上扫过,一笑走了出去。
桑傲霜道;“讨厌,就知道你没正经!”
只听凌燕飞道:“正经人能娶三房娇妻么?”
桑傲霜眉锋一皱道:“哎哟,姐姐,你听听,好像咱们非嫁他不可了。”
韩玉洁嫣然一笑道:“谁说不是呢?妹妹,你不嫁么?”
桑傲霜微微一怔,也笑了。
口口口
第二天一早,驼老跟凌燕飞就到了胡家大院所在的那条街的街口,他俩刚到,何逸尘带着余少-也来了。
凌燕飞、余少良各向何逸尘、驼老见了个礼,何逸尘道:“等了一会儿了吧?”
驼老道:“不,我们也刚到,你们爷儿俩带家伙了么?”
何逸尘一扬手里的旱烟袋道:“这不就是我的家伙么?少-的在腰带里呢,是把短的,你们爷儿俩呢。”
驼老道:“我由来是这双手,燕飞的是把软剑,走吧。”
四个人顺着大街往胡家大院行去,刚走进胡家大院十丈内,老董从一条小胡同里迎了过来,一欠身道:“禀您,没什么异动。”
驼老一摆手道:“昨儿晚上辛苦了,去吧,记住,没我的话一个也不许放走。”
老董恭应一声又退回了胡同里。
何逸尘道:“桑宠儿,你真行,什么时候成了花子头儿了?”
驼老笑笑道:“他们原是丐帮北京分舵的,丐帮散了之后他们就跟了我,是我一大臂助,我得力他们不少。”
何逸尘道:“原来是丐帮的人,难怪这么灵!”
说话间一行四人已抵胡家大院门口,朱红大门两扇,石狮子一对,挺气派的,驼老三不管,上去就敲了门。
砰,砰,砰响了半天,里头传来了一阵步履声,随听有人粗声粗气地问道:“是谁呀,这么一大清早……”
驼老道:“不早了,开门吧,衙门里来的。”
“衙门里来的。”
里头那人自言自话说了一句,门栓响动,两扇大门开了,衣衫不整,睡眼惺忪是个壮汉子,他眯着眼朝外一打量,道:“你们是那个衙门里来的?”
驼老道:“顺天府。”
一听是顺天府,壮汉子脸上马上浮现起一丝轻蔑之色,道:“这么一大早就跑来吵人,有什么事儿么?”
驼老道:“我们是奉命行事,没奈何,你包涵点儿吧,我们要见你们主人。”
那壮汉子道:“我们主人还没起身,有什么事儿你们晚一点再来吧!”
说着他就要关门。
驼老抬手一挡,一脚跨了进去,道:“我们是奉命行事,吃这碗饭不容易,别跟我们过不去,不管怎么着,劳你驾一趟吧!”
他一进来,凌燕飞、何进尘还有余少-跟着都进来了,好大个院子,单这前院就够大的。
壮汉子脸上变了色,怒喝道:“好大的胆子,你们敢硬闯民宅,要知道这是胡家……”
驼老道:“那儿都一样,你要是不给通报,我可自己往里闯了。”
只听一声冷笑传了过来:“好大的口气,你闯闯看。”
驼老等抬眼望去,只见四五个中年汉子走了过来,那个京华小馆打伤人的瘦护院也在里头,八成儿这四五个都是护院。
壮汉子一见这些人可不得了了,马上叫道:“马爷,您几位来得正好,他们说是顺天府来的要见老主人,我告诉他们老主人还没起身,让他们晚点儿再来,他们居然硬往里闯。”
这时候那四五个中年汉子已到了近前,其中一个圆胖脸“哦”地一声道:“原来是顺天府吃粮拿俸的,怪不得这么横,朋友,你们顺天府衙门头儿不够大,给我出去。”
随话抬手往外一指。
驼老道:“你让谁出去?”
圆胖脸汉子道:“我让你们都出去。”
驼老哈哈一笑道:“这才是笑话,顺天府在京里虽算不得大衙门,管得可是你们这些百姓……”
圆胖脸汉子冷笑道:“胡家大院不在你们顺天府管辖之内,出去。”
他跨步过来,劈胸就抓。
驼老抬手伸扣住了他的腕脉,道:“朋友,你敢,莫非想吃官司?”
众汉子脸上都变了色。
就在这时候,一声沉喝传了过来:“一大早谁在这儿大呼小叫的?”
一听见这话声,众护院跟那壮汉子立即躬下了身,齐声叫道:“总管。”
里头出来了一个白净中年人,长袍马褂,唇上还留着两撇小胡子,他到了近前抬眼一扫,面泛诧异之色道:“怎么回事儿这是?这几个人是干什么的?”
壮汉子忙道:“回总管的话,这几个人说是顺天府衙门来的,要见老主人,小的告诉他们老主人还没起身,让他们晚点儿来,谁知道他们竟往里硬闯,马爷几位过来拦他们,他们竟又跟马爷动手。”
白净中年人“哦”了一声,转眼望向驼老。
驼老道:“总管是位明白人,这是谁动手,应该够明显了。”
他还扣着那圆胖脸汉子的腕脉没放呢。
白净中年人果然是位明白人,他并没有说什么,道:“你先把他放了,有话好说。”
驼老松了手,白净中年人接着说道:“你们是顺天府衙门来的?”
驼老道:“不错,我们奉命行事,身不由己,还请总管多担待。”
驼老对他是够客气的。
白净中年人可不懂这个,道:“有什么凭据么?”
驼老早准备好了,从腰里摸出一方腰牌托在手掌心里。
那白净中年人看了一眼道:“有什么事么?”
驼老道:“我们要见见府上的主人。”
那白净中年人道:“诸位既是衙门里来的,不论说什么,我们这些升头小民都应该唯命是从,只是我家老主人身子欠安到现在还没起床,我是胡府的总管,有什么事找我也是一样。”
驼老道:“既是这样那我们就找总管了,有几件案子要麻烦总管一下,咱们一件一件来吧,这头一件,昨儿个有人到顺天府告府上的护院一状,说府上的护院在京华小馆行凶打伤了人……”
白净中年人道:“有这种事儿?”
瘦汉子急急叫道:“他们也打了少爷,还敢跑去告状。”
白净中年人脸色一变,冷冷看了他一眼道:“怎么,这件事你知道?”
瘦汉子情知说漏了嘴,可是这当儿不承认已经不行了,只得点了点头道:“是的。”
白净中年人道:“是怎么回事儿,你说给我听听。”
瘦汉子硬着头皮把昨天在京华小馆闹事的经过说了一遍,当然,怎么说也是他有理。
白净中年人静静听毕,转望驼老道:“你听见了,那醉汉借酒寻衅,吐了他一身,他忍无可忍出手不过稍重了些,其实,相骂无好言,相打无好手,本就是这么回事,再说那醉汉也打了我们少爷,彼此之间应该扯平了。”
驼老道:“要真是这样的话,那双方的确是应该扯平了,只是,不知道胡少爷伤着那儿没有。”
白净中年人道:“这个……我们少爷学过点功夫,没伤着。”
驼老笑道:“总管,告状的人可受了重伤。”
白净中年人道:“你敢是不信我们少爷也挨了打了?”
驼老道;“总管,人家有人证,只要府上这位护院也有人证,我保他绝吃不了官司。”
瘦汉子道:“我当然有人证呀,京华小馆的掌柜就是我的人证,我现在就可以去把他叫来。”
白净中年人道:“你去。”
瘦汉子答应一声要走。
驼老伸手一拦道:“你不必去了,只你指出京华小馆的掌柜是人证,我们衙门自会传他做证。”
白净中年人道:“你敢是怕他跑了?”
驼老道:“不瞒总管说,我奉命前来传人,要当面让被告跑了,我担当不起。”
白净中年人冷冷道:“你放心,他不会跑的。”
驼老道:“只要总管肯做个保,我自当放他去。”
白净中年人道:“他是胡府的护院,我是胡府的总管,我当然保他。”
驼老马上收回了手,望着那护院道:“请。”
那瘦汉子冷哼一声快步而去。
驼老轻咳一声道:“这件案子暂且搁下,还有一件,一并麻烦总管。”
白净中年人冰冷道:“还有谁告了胡府的什么人?”
驼老往身后一指道:“总管看见了么,这个小伙子告了府上的主人。”
白净中年人脸色一变道:“胡说,我家主人犯了什么罪。”
驼老扭过头去道:“小伙子,还是你来说给这位总管听听吧!”
余少-初生之犊,他怕什么,何况还有大援在侧?当即上前一步把他妹妹卖身任家的事说了一遍。
静听之余,白净中年人脸色连变,等到余少-把话说完,他立即怒笑说道:“胡闹,胡闹,简直胡闹,你们顺天府是怎么办事的,我们这是胡府,他告的是姓任的……”
“不错,总管,”驼老道:“我知道这儿是胡府,小伙子他告的是姓任的,可是总管没听他说么,他看见他妹妹在胡府?”
白净中年人叱道:“胡说,任家的人怎么会跑到胡家来……”
驼老一抬手道:“总管别生气,我奉命办案,曲直是非自有衙门裁定,这样吧,请总管把府里女眷请将出来,让这小伙子一一认认……”
“胡闹,”白净中年人道:“京华小馆的事,因为确有其事我认了,这件事分明是……我断断不能答应,一句话,我们这是胡府,你们要再无理取闹,我家主人九门提督衙门有朋友,我马上派人去请他来主持公道。”
驼老眉锋一皱道:“这就麻烦了,这件事原是……”
凌燕飞道:“或许当时的任家就是现在的胡家也说不定。”
白净中年人脸色大变道:“你怎么说,你说话可要有根据,要不然……”
凌燕飞可不客气,道:“不要吓唬我,我说的话我担当,你不承认现在的胡家就是当初的任家,也不承认你们这儿有这么一位姑娘不是么?既是这样为什么不敢让人家看看,要真没有这么位姑娘,那是他跟我错了,你可以告我们两个,我陪他吃官司就是。”
白净中年人怒笑道:“说什么我也不答应……”
凌燕飞道:“你不是不答应,你是不敢,那就证明我说的没有错,既然我说的没有错,你们先姓任后姓胡,用心叵测,令人起疑,我们要硬搜,另外还要看看你们究竟是干什么的。”
白净中年人厉声道:“你敢。”
凌燕飞道:“你看我敢不敢。”
他就要往里闯。
驼老伸手一拦道:“慢着,慢着,这件事待会儿再说,我要请教总管,京华小馆离府上有多远?”
白净中年人道:“不远,怎么?”
驼老道:“府上那位护院,早该回来了吧。”
白净中年人呆了一呆,旋即道:“你放心,他绝不会跑的,许是太早,京华小馆还没开门儿。”
驼老道:“但愿如此了,不过我还是派个人去看一下的好。”
看了凌燕飞一眼道:“你到京华小馆跑一趟去。”
凌燕飞应声而去。
白净中年人道:“我派个人跟你的人一块儿去。”
他让圆胖汉子跟凌燕飞一块儿去了。
驼老道:“我这个手下年纪轻了些,做事不免有些浮躁,总管要多包涵。”
白净中年人道:“是有点儿,你们顺天府应该多加教导。”
驼老道:“一定,一定。”
他忽然转了话锋,道:“胡府在京里有好几代了吧。”
白净中年人只以为驼老有意诈他,唇边浮起一丝轻蔑笑意,道:“算得上是老根儿人家了。”
驼老道:“总管的家眷也在京里么?”
白净中年人道:“不,我还没成家。”
驼老绝口不提正事,竟然跟这位总管闲话家常起来了,何逸尘好不纳闷,可却又不便插嘴。
聊着聊着,凌燕飞跟那圆胖脸汉子回来了。
驼老道:“怎么样?”
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凌燕飞偕同驼老带着老董跟老董手下的几个弟兄离开了慈悲庵,龙刚几兄弟则留守慈悲庵!
夜色中一行人直奔城里,进西城在西城根儿一间矮矮的破瓦房二十多丈外停下。
老董抬手—指道;“驼老、凌少爷,那就是那老少俩的住处。”
凌燕飞跟驼老抬跟打量,只见破瓦房一明两暗,围着一圈缺口几处可有可无的围墙,正面只有门框却没门,里头透着微弱的灯光。
打量了一阵之后驼老道:“你们离远一点儿把这围上,我跟燕飞进里面去。”
老董带着几名弟兄立即窜了出去。这一带很荒凉,到处是树,到处是杂草,白天都不会有什么人往这儿来,这时候当然更不会有人来了,老董几个不愁没有藏身的地儿。
望着老董他们埋伏好了,驼老偕同凌燕飞向着那座破瓦房掠了过去。
刚进三丈内,围墙里的灯光突然没了,刹时一片漆黑,驼老轻哼一声道:“听觉不差。”
人却是停也没停地一个起落就从一处缺口进了围墙里。
只听屋里响起个年轻人的冰冷话声:“这儿住了这么久了,倒是头一回有狐鼠一类的东西跑进咱们墙里来,给我滚出去。”
窗户纸“噗”“噗”两声,两点拇指般大小黑影透窗打出,流星赶月般奔向两个人。
凌燕飞刚要抬手,驼老道:“让我来。”
他双掌并探,轻易地抄住了两点黑影,来物入握,驼老马上觉出那是两颗铁弹丸,他暗用内力把两颗铁弹丸捏成了两个铁饼,双腕一振又打了回去。
两个铁饼破窗打入,没听见声响,却听见一个苍劲话声道:“好精纯的内功,那路朋友莅临?”
驼老冷冷说道:“白天打刀的上门取货来了,掌柜的你出来见见吧。”
屋里那苍劲话声道:“果然让我料着了,既迟人一步还有什么话说,别让朋友们说咱们不懂待客之道,小黑,跟我出去会会好朋友吧!”
两扇屋门开了,一前一后,慢条斯理地出来两个人,前头是个身穿粗布衣裤,扎着裤腿,手里握根旱烟袋的瘦老头儿,后头是个精壮小伙子,手里提把单刀。
瘦老头儿出屋微微一愕,道:“不是白天的主顾嘛。”
驼老道:“一个门里的,都一样。”
瘦老头儿道:“说得是,既是这样,朋友就请打开天窗说亮话吧,有什么贵干,打铁的包管让朋友们满意就是。”
驼老道:“那最好不过,碰上爽快人我也不能不爽快,一句话,我们是来跟你要点东西的……”
瘦老头儿咧嘴一笑道:“那容易,打铁的任何一样……”
驼老道:“我不要这些个,我只要一张字据。”
瘦老头儿勃然色变,道:“原来是要那张字据的,我心里早就嘀咕上几分了,你们可真不含糊啊,居然能先一步找上了我们。”
听这口气,还能错到那儿去?
驼老跟凌燕飞心里不由一阵振奋,驼老道:“若要人不知,除非己莫为,在这块地儿上,你是躲不了的,咱们废话少说,我们要的是字据……”
只听那小伙子怒声说道:“能撂倒了我们,字据自然任你拿去。”
他一个箭步窜过来,抡刀就砍。
驼老冷笑一声道:“跟我老人家玩这一套,你还差得远。”
曲指遥弹,一缕指风袭向那把刀,左掌疾探,抓向小伙子右臂曲池穴。
小伙子身手居然不俗,冷哼一声道:“你试试看再说大话。”
他身躯右闪,刀锋走偏,横劈驼老左臂。
驼老不由为之一怔,道:“不差,你再试试。”
左臂上扬,五指如钩,反向小伙子那把刀抓去。
只听瘦老头儿喝道:“鹰爪功,撤刀!”
小伙子随话撤刀,移步后退之际飞起一脚疾取驼老左腕,同时身躯左歪,掌中刀扫向驼老下盘,一招两式,俊而快。
驼老动了火儿了,灰眉一扬右手五指拂出,袭向小伙子执刀腕脉,左腕微偏反抓小伙子的小腿。
驼老右掌是虚,左掌是实,是想借右掌一拂之势封住小伙子这—刀,引住他的注意,然后左掌拿小伙子的小腿。
小伙子毕竟年轻经验嫩,他那一刀被封住不由一惊,就待变沼,忽觉右小腿上了一道铁箍。他上当了,可是瘦老头儿看出来了,沉喝声中人已欺到,旱烟袋闪电递出,只见无数根旱烟袋分袭驼老胸前重穴。
凌燕飞想援手,就在他欲动未动的当儿,驼老忽然一声轻“咦”,松了小伙子退后,道:“乾坤八式,你是千里独行何逸尘何老儿的什么人?”
瘦老头儿一手挟着小伙子,旱烟袋横胸道:“你认识何逸尘?”
驼老道:“知道他,没见过。”
瘦老头儿道;“你报个万儿?”
驼老道:“他们没告诉你桑驼子现在北京?”
瘦老头儿一怔突然跺了脚:“我第一眼就怀疑你是桑驼子,果然不错,我就是何逸尘。”
驼老也为之一怔,道:“你就是何逸尘,怎么你挂的招牌是胡……”
何逸尘道:“桑老儿,胡不归这个胡字是什么意思?”
驼老出身草莽,没读过多少书,可是自归顺啸傲山庄主人之后,受啸傲山庄主人的影响,自己下苦功在书本上着实摸索过一阵,这他懂,他“哦”地一声道:“我明白了,只是你这是什么意思?”
何逸尘道:“桑老儿,我有不得已的苦衷。”
驼老冷冷说道:“你有什么不得已的苦衷,让你千里独行这么个人物为罗刹人卖命?”
何逸尘瞪大了眼,诧声道:“桑老儿,你怎么说?我为罗刹人卖命?谁说的?你听谁说我为罗刹人卖命了?”
驼老当即把有关那张字据的事情说了一遍,然后道:“你刚才不承认手里握有一张字据么,难道你不是……”
他话还没有说完,何逸尘仰天哈哈大笑,笑得前俯后仰,笑得直咳嗽。
驼老两眼圆睁道:“何老儿,你笑什么?”
何逸尘旱烟袋指着驼老,喘着道:“桑老儿,我何逸尘岂是那种人,你弄错了,完完全全弄错了,这个误会大了,幸亏你认出了我的乾坤八式,要不然今儿晚上这件事还不知道是怎么个收场呢!”
指指身旁小伙子道:“我把我这个何字改成胡字是为了他,我说的那张字据跟他有关,跟你所说的那张字据完全是两码事。”
驼老道:“是这样么,何老儿?”
何逸尘目光一凝道:“难道你信不过我何逸尘?”
驼老道:“事关重大,而且已有那么一个前例在,我的确不敢轻易相信人!”
何逸尘微一点头道:“也难怪,那好办,桑老儿,你跟我到里头坐坐,我让我这个干儿子把那张字据拿给你看看,然后我再告诉你是怎么回事儿,你可有这胆气。”
驼老双眉一耸道:“何老儿,你这间破屋子是龙潭虎穴?”
何逸尘道:“难说。”
驼老轻哼一声道;“带路!”
何逸尘一拱手道:“有僭了。”
带着小伙子转身向屋门行去。
驼老道:“燕飞,咱们跟去瞧个究竟去。”
偕同凌燕飞跟了过去。
何逸尘跟小伙子先进屋等着了,当驼老跨进门的时候,何逸尘道:“小心,你已经进入了龙潭虎穴了。”
驼老脚下顿也没顿,道;“有什么杀着你使出来吧!”
何逸尘一抬手道:“坐,留神我这板凳上有机关。”
驼老过去坐在一条长板凳上,腾出一边道:“燕飞,你也坐。”
凌燕飞答应一声也老实不客气的坐了下去。
何逸尘看了凌燕飞一眼道:“桑老儿,你眼光好,这是你的徒弟?”
驼老道:“我那来那么好福气……”
他把凌燕飞的出身、来历、以及跟他的关系告诉了何逸尘。
何逸尘为之动容,冲凌燕飞一拱手道:“老龙沟楚老儿我久仰,啸傲山庄主人更是举世尊仰,凌少侠,何逸尘失敬了。”
凌燕飞站起来答了一礼道:“何老言重了,凌燕飞末学后进,怎么敢当。”
驼老道:“何老儿,给我个明白吧!”
何逸尘道:“你老儿真是急性子啊!”
一指旁立的小伙子道:“先让你知道一下,这是我的干儿子,也是我的徒弟。”
驼老道;“这个我已经知道了。”
何逸尘道:“小黑,把那张字据拿出来。”
小伙子抬手探入怀里,摸出了一张已然发黄,摺叠着的纸,双手递给了何逸尘。
何逸尘随手又递给驼老道:“桑老儿,你先看看。”
驼老打开一看,敢情是个叫余丽容的女子的卖身契,订契约的双方一是余长海,一个是叫任子虚,名字下都捺了个大拇指头印儿,契约上写得明白,任子虚付给余长海白银三百两,余长海的女儿余丽容在任家为奴为婢为期三年。
看完了这张契约,驼老讶然抬头:“何老儿,这是怎么回事?”
何逸尘一指小伙子道:“我这个干儿子姓余,叫余少-,字据上的余长海是他爹,余丽容是他的妹妹,五年前,那时候少-跟着我,不在家,余家的日子不好过,他妹妹丽容自愿卖身到当地一家大户人家,这家大户就是那个姓任的,那知道三年期满姓任的竟不放人,那时候少-的爹已经过世了,只剩少-那个年迈的寡母,能拿任家怎么样,就这么一拖又是半年,可巧这时候少-回去了,听他娘一说马上就找上了任家,那知道任家只剩了一座空房子,人不知道那儿去了,少-的娘一急得了病又过世了,少-悲愤之余发誓非找着这个姓任的不可,费了年余工夫,几经打听才打听出姓任的已搬来了京里,我带着少-就找来了,那知道到处一打听没这个姓任的影儿……”
凌燕飞道;“恐怕他这三字姓名本属子虚。”
何逸尘一点头道:“恐怕让凌少侠说着了,前些日子少-在街口看见了个姑娘像他妹妹丽容,可是那时候那个姑娘跟在一顶轿子后头,四周还有不少的保镖,少-没敢贸然过去,在后头跟了一条街,看见那顶轿子进了一座大院子,他一打听,那户人家却不姓任……”
凌燕飞道:“余兄弟早年离家的时候,令妹有多大?”
余少岂道:“我记得那一年我妹妹十四。”
凌燕飞道:“如今过了五年,令妹已经十九了,姑娘家变化很大,余兄弟还能认出令妹么?”
余少-道:“这个我不敢说,不过我看见的那个姑娘长得跟我妹妹很像,而且两眉之间也有一颗红痣。”
凌燕飞道:“既有这么个特征在,余兄弟看见的那位姑娘,倒有几分可能是令妹。”
驼老道:“那容易,找去问问不就行了么?”
何逸尘道:“你说得容易,这里是天子脚下,那人家分明是个大户,他要说不是,咱们没证没据拿他有什么办法,再说设使那大户果然是姓任的,当初他既有心耍赖,现在他岂会承认……”
驼老道:“照你这么说就没办法了。”
何逸尘道:“少-每天总要到那个大户左近守着,盼只盼那个姑娘再出来,他好拦住那姑娘问问,那知一晃快个把月,始终也没见那个姑娘再出来。”
驼老道:“你何老儿开上这么一家打铁铺又是什么意思,办这件事儿用得着这样儿么?”
何逸尘摇摇头道;“桑老儿,你不知道,我早年有几个仇家,现在都在京里,这档子事还没有头绪呢,我不愿意节外生枝。”
驼老冲他一抱拳道:“何老儿,现在我明白了,是我鲁莽,我这儿给你道个歉!”
何逸尘一摆手道:“桑老儿,你我虽非旧识,但彼此神交已久,用不着这一套,只你别拿我姓何的当罗刹人的狗腿子我就知足了!”
驼老道:“得了,何老儿……”
何逸尘一抬手道:“听我说完,桑老儿,你跟凌少侠干的是轰轰烈烈的正经大事,我分不出身,帮不上忙……”
驼老道:“我心领了,只你有这意思就够了,何老儿,你所说的那个大户究竟是那一家,京里我很熟,我也许能帮上你们爷儿俩的忙。”
何逸尘“哦”地一声道:“怎么,桑老儿,你京里熟?”
驼老道:“干我这种事儿的,不熟还行么?”
何逸尘肃然抱拳道:“桑老儿,你要能帮上这个忙,让少-找着他妹妹,我们爷儿俩会感激你一辈子……”
驼老一摆手道;“你也别跟我来这一套,你该知道我也不喜欢这一套,说吧!”
何逸尘道:“胡家大院!”
驼老听得一怔,一拍手道:“这可真叫巧事啊。”
何逸尘忙道:“桑老儿,胡家大院你熟?”
驼老摇头道:“不是这么回事儿,我不跟你说了么,冯七临去之前只说了胡家两个字儿,我们把城里所有搭上胡家两个字儿的地方都试遍了,只有你这儿跟胡家大院可疑,我们下一个着手的地方就是胡家大院。”
何逸尘一点头道:“嗯,不错,这可真是巧事儿,桑老儿,这么一来我倒帮得上你的忙了。”
驼老道:“这么一来,我也帮得上你的忙了。”
凌燕飞道:“这么看来胡家大院的确可疑。”
驼老道:“嗯,简直是可疑之上加可疑,这下咱们师出有名了,既是这样,咱们就用不着晚上找去了,明天再去吧,明天一早咱们跟何老爷儿俩在街口会合,然后再去敲他胡家大院的门儿。”
何逸尘道:“桑老儿,这样不妥当吧,咱们没一点把握,万一惹出麻烦闹进宫里……”
驼老道:“我看你是糊涂了,凭燕飞跟嘉王爷、孝王爷还有安贝勒这份关系,咱们还会怕闹进宫里么?”
何逸尘呆了一呆道:“说得是,说得是,我忘了,这就行了,等了这么久这条路终于可以走通了,桑老儿,要真能在胡家大院找着少-的妹妹,我们爷儿俩……”
驼老道:“怎么,又来了!”
余少-忽然过来拜下,道:“老人家,全仗您帮忙了,余家存殁俱感。”
驼老忙伸手扶起了他道:“真是什么师父教什么徒弟,小伙子,等找着了你妹妹再谢我也不迟,其实你以后少给我几脚我也就知足了。”
余少-不好意思的笑了。
驼老趁势站了起来,道:“燕飞,咱们走吧!”
望着何逸尘道:“何老儿,咱们就这么说定了,明儿个一早咱们街口见。”
何逸尘道:“一句话,时候不早了,我也不多留你了。”
驼老转身往外走去道;“你留我干什么,坐了这么老半天,连杯茶都没给喝。”
何逸尘带着笑送了出去道:“先记下,下回一块儿补。”
离开了何逸尘家,驼老道:“燕飞,千里独行这个人你听说过么?”
凌燕飞道;“好像听我师父提过。”
驼老道:“这个人倒是很正派,在北六省很有点名气,不过他也很少跟人家交往,所以他的朋友并不多。”
凌燕飞道:“所以江湖道上送他个美号千里独行。”
驼老道:“不错。”
老董道:“幸亏今儿个白天弟兄们算机灵,要不然非吃亏不可。”
驼老道:“此老在烟袋上的功夫算得一绝,尤其他那乾坤八式更具威力,在北六省道儿上还真挑不出几个对手来。”
顿了顿道:“如今胡家大院的嫌疑增大了,加派几个兄弟监视,不许太近,我们没到之前也不许轻举妄动。”
老董恭应一声带着几个弟兄走了。
驼老道:“京里的事儿已近尾声了,只等挑了罗刹人这处狗腿子窝,拿到了那张字据,福康安就算完了,树倒猢狲散,没了兴风作浪撑腰的,赤魔教那帮跳梁小丑不攻自破,事了之后你打算怎么办?”
凌燕飞道:“我打算马上回老龙沟去。”
驼老道:“不打算在京里多待些时日?”
凌燕飞道:“您的意思是……”
驼老摇头说道:“不是我,我倒没什么,傲霜迟早要嫁的,我有龙家几兄弟还有老董他们陪着也不会怎么寂寞,我是说内城那几位会不会让你走。”
凌燕飞道:“不让我走?为什么?”
驼老道:“对官家,尤其是对嘉王爷的将来,你是一大臂助。”
凌燕飞“哦”地一声道:“原来您是说这个啊,我对功名富贵看得很淡薄,再说,我也不惯官场里的这些个。”
驼老道:“咱们都是一个脾气,所以我也很少跟他们往来……”
顿了顿道:“要是他们拉着你不放呢?”
凌燕飞道:“咱们的关系不同,对您,我有半子之谊,我不瞒您,我师父当初在官家当过差,他老人家所以辞掉了那份差事,不为别的,为的是看透了官场这份黑,他老人家回到老龙沟后曾一再告诫我们几个,尽可能的别沾这个边儿,这回我所以到京里来,一方面是因为出于我七叔的面子,另一方面我师父当初的确也欠韩大人点儿情,老实说,我虽然在啸傲山庄学过一年艺,老人家也委实把我当成了传人,可是毕竟我是个汉族世胄,帮官家的忙是我的情义,不帮官家的忙是我的本份,所以他们留不住我的。”
驼老点了点头道:“这倒也是,主人有鉴于此,对我也没有什么大要求,主人不是不明白这一点,不管怎么说,他也是汉人……”
顿了顿道:“玉洁跟你到老龙沟去,大概不会有什么问题,怡宁格格呢,她也能跟你走么?”
凌燕飞道:“我想是不会有什么大问题,她愿意……”
驼老道:“她是一定愿意,我看得出,这位姑娘对你用情极深,只是你知道他们的家法……”
凌燕飞道;“我知道,嘉王爷他们几位答应过帮我这个忙了,有他们几位帮忙,我想这件事并不难办。”
驼老道:“你要是不愿意留在京里,他几位也会帮你这个忙么?”
凌燕飞道:“别人我不敢说,至少安贝勒不是这种人,万一安贝勒的力量有限,只要怡宁愿意跟我走,我照样能把她带走,我不信他们谁能拦得住我。”
驼老摇头道:“别这样,最好是平平和和地解决,要知道真要弄僵了那是给礼亲王惹麻烦,怡宁跟了你,他就是你的岳父了,你怎么好给他惹麻烦,让怡宁心里也不好受?”
凌燕飞道:“我知道,我当然也希望能平平和和地解决,我只是说万一。”
两个人说着话,不知不觉间已到了慈悲庵,龙刚迎了过来,欠个身道;“您二位回来了,情形怎么样?”
驼老摆摆手道:“进去再说吧!”
三个人往庵里走,凌燕飞把情形告诉了龙刚。
进了庵,韩玉洁、桑傲霜、怡宁都在前头等着,凌燕飞又把情形说了一遍,驼老鉴于明天一早还有事儿,凌燕飞话一说完他就催着大伙儿去睡。
桑傲霜道:“您这么急干嘛呀,也不瞧瞧现在才什么时候。”
驼老道:“不管什么时候,反正我是要去歇着了,你们不睡就在这儿聊吧!”
他走了,龙刚也辞出了,这间屋里就剩了这么四个人儿。
聊着,聊着,怡宁忽然道:“燕飞,十五阿哥跟我提过好几回了,让我劝你留在京里,你自己有什么打算没有?”
凌燕飞道:“你看呢,你愿意我怎么做?”
怡宁道:“两位姐姐都在这儿,你干吗问我?”
凌燕飞道:“我问你自然有我问你的道理。”
怡宁道:“你有什么道理?”
凌燕飞道:“先告诉我你的看法再说。”
怡宁道:“要以我看,我不希望你留在京里,京里不适合你,你也不适合京里,而且我在这个圈子里也待烦了。”
凌燕飞微一点头道:“那你算是知我,你告诉十五阿哥,我不打算留在京里。”
怡宁道:“那么你所以问我的道理……”
凌燕飞道:“因为你跟玉洁、傲霜不同,你是个和硕格格……”
怡宁美目微睁道:“你这话什么意思,是说我舍不得这个还是……”
凌燕飞道:“你听见没有,刚才我还说你知我。”
怡宁道:“那你是什么意思?”
凌燕飞道;“怡宁,咱们这是就事论事,我清楚,皇族有皇族的家法,他们也许不放你走……”
“笑话,”怡宁道:“我要走谁拦得了我,你放心,我是跟定你了,天涯也好,海角也好,你走到那儿我跟到那儿,谁也拦不了我,爵位我不稀罕,我不要了总行吧!”
韩玉洁、桑傲霜齐叫了一声妹妹,各抓住了怡宁一只手。
凌燕飞暗暗也很感动,道:“这就行了,到时候我带你走,我也要看看他们谁能拦得住我。”
“不会的,”怡宁道:“有我九叔、十五阿哥、安蒙呢!你怕什么!”
凌燕飞道:“我不是怕什么,我是说万一!”
桑傲霜道:“别说你了,就是我跟玉洁姐也非带妹妹走不可。”
凌燕飞道:“那当然好。”
桑傲霜一怔,转望韩玉洁道:“姐姐,你瞧瞧他,好像是多多益善嘛!”
韩玉洁道:“是有点儿。”
凌燕飞道:“这可真是祸从口出。”
桑傲霜道:“别祸从口出不祸从口出,我这儿有个主意,咱们干脆就别让怡宁妹妹回去了,等明儿个办完事儿,你一个人进内城去,省得哕嗦。”
韩玉洁道:“傻妹妹,那怎么行,怡宁妹妹又不是一个人,她还有父母在,怎么着也得禀明父母一声。”
桑傲霜道:“万一礼王爷跟福晋要不答应呢?”
怡宁忙道:“他二位不会,他二位知道我跟燕飞的事儿,他二位始终也没说什么,现在担心的只是宫里跟宗人府,不过宫里有十五阿哥,宗人府有我九叔,这两个地方应该也都好办。”
韩玉洁道:“那就没什么好担心的了。”
桑傲霜道:“恐怕唯一的麻烦在宫里,万一十五阿哥说不话……”
怡宁道:“宫里真要把这件事交到宗人府,我九叔预备循例办理。”
桑傲霜道:“循什么例?”
怡宁道:“不说远的,就拿近的来说吧,皇上当初还是宗亲王的时候就曾经想娶汉家女子,再说皇族嫁给汉人的前例也不是没有,以前可以这么做,现在当然也可以这么做。”
韩玉洁点了点头道:“这位皇上圣明,他应该点头的。”
桑傲霜道:“他最好点头。”韩玉洁笑道:“干什么,你想造反?他明天一早还有事儿呢,让他歇着去吧,咱们姐儿三个回室聊咱们的去。”
她拉着怡宁站了起来。
凌燕飞摇摇头道:“今儿晚上我恐怕辗转反侧,难以成眠。”
韩玉洁道:“怎么了?”
凌燕飞目光从她三个那如花娇靥上扫过,一笑走了出去。
桑傲霜道;“讨厌,就知道你没正经!”
只听凌燕飞道:“正经人能娶三房娇妻么?”
桑傲霜眉锋一皱道:“哎哟,姐姐,你听听,好像咱们非嫁他不可了。”
韩玉洁嫣然一笑道:“谁说不是呢?妹妹,你不嫁么?”
桑傲霜微微一怔,也笑了。
口口口
第二天一早,驼老跟凌燕飞就到了胡家大院所在的那条街的街口,他俩刚到,何逸尘带着余少-也来了。
凌燕飞、余少良各向何逸尘、驼老见了个礼,何逸尘道:“等了一会儿了吧?”
驼老道:“不,我们也刚到,你们爷儿俩带家伙了么?”
何逸尘一扬手里的旱烟袋道:“这不就是我的家伙么?少-的在腰带里呢,是把短的,你们爷儿俩呢。”
驼老道:“我由来是这双手,燕飞的是把软剑,走吧。”
四个人顺着大街往胡家大院行去,刚走进胡家大院十丈内,老董从一条小胡同里迎了过来,一欠身道:“禀您,没什么异动。”
驼老一摆手道:“昨儿晚上辛苦了,去吧,记住,没我的话一个也不许放走。”
老董恭应一声又退回了胡同里。
何逸尘道:“桑宠儿,你真行,什么时候成了花子头儿了?”
驼老笑笑道:“他们原是丐帮北京分舵的,丐帮散了之后他们就跟了我,是我一大臂助,我得力他们不少。”
何逸尘道:“原来是丐帮的人,难怪这么灵!”
说话间一行四人已抵胡家大院门口,朱红大门两扇,石狮子一对,挺气派的,驼老三不管,上去就敲了门。
砰,砰,砰响了半天,里头传来了一阵步履声,随听有人粗声粗气地问道:“是谁呀,这么一大清早……”
驼老道:“不早了,开门吧,衙门里来的。”
“衙门里来的。”
里头那人自言自话说了一句,门栓响动,两扇大门开了,衣衫不整,睡眼惺忪是个壮汉子,他眯着眼朝外一打量,道:“你们是那个衙门里来的?”
驼老道:“顺天府。”
一听是顺天府,壮汉子脸上马上浮现起一丝轻蔑之色,道:“这么一大早就跑来吵人,有什么事儿么?”
驼老道:“我们是奉命行事,没奈何,你包涵点儿吧,我们要见你们主人。”
那壮汉子道:“我们主人还没起身,有什么事儿你们晚一点再来吧!”
说着他就要关门。
驼老抬手一挡,一脚跨了进去,道:“我们是奉命行事,吃这碗饭不容易,别跟我们过不去,不管怎么着,劳你驾一趟吧!”
他一进来,凌燕飞、何进尘还有余少-跟着都进来了,好大个院子,单这前院就够大的。
壮汉子脸上变了色,怒喝道:“好大的胆子,你们敢硬闯民宅,要知道这是胡家……”
驼老道:“那儿都一样,你要是不给通报,我可自己往里闯了。”
只听一声冷笑传了过来:“好大的口气,你闯闯看。”
驼老等抬眼望去,只见四五个中年汉子走了过来,那个京华小馆打伤人的瘦护院也在里头,八成儿这四五个都是护院。
壮汉子一见这些人可不得了了,马上叫道:“马爷,您几位来得正好,他们说是顺天府来的要见老主人,我告诉他们老主人还没起身,让他们晚点儿再来,他们居然硬往里闯。”
这时候那四五个中年汉子已到了近前,其中一个圆胖脸“哦”地一声道:“原来是顺天府吃粮拿俸的,怪不得这么横,朋友,你们顺天府衙门头儿不够大,给我出去。”
随话抬手往外一指。
驼老道:“你让谁出去?”
圆胖脸汉子道:“我让你们都出去。”
驼老哈哈一笑道:“这才是笑话,顺天府在京里虽算不得大衙门,管得可是你们这些百姓……”
圆胖脸汉子冷笑道:“胡家大院不在你们顺天府管辖之内,出去。”
他跨步过来,劈胸就抓。
驼老抬手伸扣住了他的腕脉,道:“朋友,你敢,莫非想吃官司?”
众汉子脸上都变了色。
就在这时候,一声沉喝传了过来:“一大早谁在这儿大呼小叫的?”
一听见这话声,众护院跟那壮汉子立即躬下了身,齐声叫道:“总管。”
里头出来了一个白净中年人,长袍马褂,唇上还留着两撇小胡子,他到了近前抬眼一扫,面泛诧异之色道:“怎么回事儿这是?这几个人是干什么的?”
壮汉子忙道:“回总管的话,这几个人说是顺天府衙门来的,要见老主人,小的告诉他们老主人还没起身,让他们晚点儿来,谁知道他们竟往里硬闯,马爷几位过来拦他们,他们竟又跟马爷动手。”
白净中年人“哦”了一声,转眼望向驼老。
驼老道:“总管是位明白人,这是谁动手,应该够明显了。”
他还扣着那圆胖脸汉子的腕脉没放呢。
白净中年人果然是位明白人,他并没有说什么,道:“你先把他放了,有话好说。”
驼老松了手,白净中年人接着说道:“你们是顺天府衙门来的?”
驼老道:“不错,我们奉命行事,身不由己,还请总管多担待。”
驼老对他是够客气的。
白净中年人可不懂这个,道:“有什么凭据么?”
驼老早准备好了,从腰里摸出一方腰牌托在手掌心里。
那白净中年人看了一眼道:“有什么事么?”
驼老道:“我们要见见府上的主人。”
那白净中年人道:“诸位既是衙门里来的,不论说什么,我们这些升头小民都应该唯命是从,只是我家老主人身子欠安到现在还没起床,我是胡府的总管,有什么事找我也是一样。”
驼老道:“既是这样那我们就找总管了,有几件案子要麻烦总管一下,咱们一件一件来吧,这头一件,昨儿个有人到顺天府告府上的护院一状,说府上的护院在京华小馆行凶打伤了人……”
白净中年人道:“有这种事儿?”
瘦汉子急急叫道:“他们也打了少爷,还敢跑去告状。”
白净中年人脸色一变,冷冷看了他一眼道:“怎么,这件事你知道?”
瘦汉子情知说漏了嘴,可是这当儿不承认已经不行了,只得点了点头道:“是的。”
白净中年人道:“是怎么回事儿,你说给我听听。”
瘦汉子硬着头皮把昨天在京华小馆闹事的经过说了一遍,当然,怎么说也是他有理。
白净中年人静静听毕,转望驼老道:“你听见了,那醉汉借酒寻衅,吐了他一身,他忍无可忍出手不过稍重了些,其实,相骂无好言,相打无好手,本就是这么回事,再说那醉汉也打了我们少爷,彼此之间应该扯平了。”
驼老道:“要真是这样的话,那双方的确是应该扯平了,只是,不知道胡少爷伤着那儿没有。”
白净中年人道:“这个……我们少爷学过点功夫,没伤着。”
驼老笑道:“总管,告状的人可受了重伤。”
白净中年人道:“你敢是不信我们少爷也挨了打了?”
驼老道;“总管,人家有人证,只要府上这位护院也有人证,我保他绝吃不了官司。”
瘦汉子道:“我当然有人证呀,京华小馆的掌柜就是我的人证,我现在就可以去把他叫来。”
白净中年人道:“你去。”
瘦汉子答应一声要走。
驼老伸手一拦道:“你不必去了,只你指出京华小馆的掌柜是人证,我们衙门自会传他做证。”
白净中年人道:“你敢是怕他跑了?”
驼老道:“不瞒总管说,我奉命前来传人,要当面让被告跑了,我担当不起。”
白净中年人冷冷道:“你放心,他不会跑的。”
驼老道:“只要总管肯做个保,我自当放他去。”
白净中年人道:“他是胡府的护院,我是胡府的总管,我当然保他。”
驼老马上收回了手,望着那护院道:“请。”
那瘦汉子冷哼一声快步而去。
驼老轻咳一声道:“这件案子暂且搁下,还有一件,一并麻烦总管。”
白净中年人冰冷道:“还有谁告了胡府的什么人?”
驼老往身后一指道:“总管看见了么,这个小伙子告了府上的主人。”
白净中年人脸色一变道:“胡说,我家主人犯了什么罪。”
驼老扭过头去道:“小伙子,还是你来说给这位总管听听吧!”
余少-初生之犊,他怕什么,何况还有大援在侧?当即上前一步把他妹妹卖身任家的事说了一遍。
静听之余,白净中年人脸色连变,等到余少-把话说完,他立即怒笑说道:“胡闹,胡闹,简直胡闹,你们顺天府是怎么办事的,我们这是胡府,他告的是姓任的……”
“不错,总管,”驼老道:“我知道这儿是胡府,小伙子他告的是姓任的,可是总管没听他说么,他看见他妹妹在胡府?”
白净中年人叱道:“胡说,任家的人怎么会跑到胡家来……”
驼老一抬手道:“总管别生气,我奉命办案,曲直是非自有衙门裁定,这样吧,请总管把府里女眷请将出来,让这小伙子一一认认……”
“胡闹,”白净中年人道:“京华小馆的事,因为确有其事我认了,这件事分明是……我断断不能答应,一句话,我们这是胡府,你们要再无理取闹,我家主人九门提督衙门有朋友,我马上派人去请他来主持公道。”
驼老眉锋一皱道:“这就麻烦了,这件事原是……”
凌燕飞道:“或许当时的任家就是现在的胡家也说不定。”
白净中年人脸色大变道:“你怎么说,你说话可要有根据,要不然……”
凌燕飞可不客气,道:“不要吓唬我,我说的话我担当,你不承认现在的胡家就是当初的任家,也不承认你们这儿有这么一位姑娘不是么?既是这样为什么不敢让人家看看,要真没有这么位姑娘,那是他跟我错了,你可以告我们两个,我陪他吃官司就是。”
白净中年人怒笑道:“说什么我也不答应……”
凌燕飞道:“你不是不答应,你是不敢,那就证明我说的没有错,既然我说的没有错,你们先姓任后姓胡,用心叵测,令人起疑,我们要硬搜,另外还要看看你们究竟是干什么的。”
白净中年人厉声道:“你敢。”
凌燕飞道:“你看我敢不敢。”
他就要往里闯。
驼老伸手一拦道:“慢着,慢着,这件事待会儿再说,我要请教总管,京华小馆离府上有多远?”
白净中年人道:“不远,怎么?”
驼老道:“府上那位护院,早该回来了吧。”
白净中年人呆了一呆,旋即道:“你放心,他绝不会跑的,许是太早,京华小馆还没开门儿。”
驼老道:“但愿如此了,不过我还是派个人去看一下的好。”
看了凌燕飞一眼道:“你到京华小馆跑一趟去。”
凌燕飞应声而去。
白净中年人道:“我派个人跟你的人一块儿去。”
他让圆胖汉子跟凌燕飞一块儿去了。
驼老道:“我这个手下年纪轻了些,做事不免有些浮躁,总管要多包涵。”
白净中年人道:“是有点儿,你们顺天府应该多加教导。”
驼老道:“一定,一定。”
他忽然转了话锋,道:“胡府在京里有好几代了吧。”
白净中年人只以为驼老有意诈他,唇边浮起一丝轻蔑笑意,道:“算得上是老根儿人家了。”
驼老道:“总管的家眷也在京里么?”
白净中年人道:“不,我还没成家。”
驼老绝口不提正事,竟然跟这位总管闲话家常起来了,何逸尘好不纳闷,可却又不便插嘴。
聊着聊着,凌燕飞跟那圆胖脸汉子回来了。
驼老道:“怎么样?”
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