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架雾也似的去了。
却说应元放了吕戴二人,暗地里差人去报知益知府,便到前面去对钱吉等多人说道:“戴吕二位头领已得命走了,此刻时候不早,我们也就动身。我这里有知府的信牌,将你五十余人姓名开上,只说奉知府钧谕,解你们到城外良安营管押。我扮做押解官,你们都上了刑具。待偏了出城,我已有心腹人在城外,雇下五七十头口,骑了便飞奔梁山去。”众人都大喜。应元将他们都上了锁镣,自己全身披挂,提了兵器,备了干粮盘费,点起三五十做公的。只见几个亲随在那里交头接耳价议论,应元问何事。亲随禀道:“方才在府前,听说知府相公捉着了那个武妓,原来是个男子假扮,都说那人姓郭,是梁山上的贼。”应元偷眼看钱吉等人,俱备失色。应元道:“此刻可审讯否?”亲随道:“今晚都监相公请本府赴席,想是明日早堂审哩。”应元道:“如此还好,若今日要审,来提吕方,岂不坏了?我等快走罢!”当时出衙门上马,押解钱吉等一干人到城门边。城上军官来查问道:“毕押狱解这干人那里去?”应元道:“奉知府相公钧旨,解去良安营收管,明日起五更解去都省,有信牌在此。”那军官索取信牌看了,便放应元等出城。
那时已是黄昏,城门上攒点,将要关城。应元带了这干人出得城来,对钱吉道:“惭愧,却逃出虎袕狼窝也。待过了前面凉亭,人烟稀少,与众位松了刑具,骑了头口好走。”众人都似出了鬼门关,谁不欢喜。刚走得一二里路,只听得一片喊声,路旁拥出一二百人。为首那人身骑劣马,手提大刀,全身披挂,正是张鸣珂,大喝:“毕应元,你领这干人想那里去?”应元道:“我奉知府相公吩咐,解这干人到良安营去,有信牌在此,你怎敢问我!”张鸣珂道:“胡说!现在你的家奴首告你通同梁山,放走吕方,又带这干人私逃,知府教我来捉你,在此守候多时了,你辨到那里去!”应元更不答话,拍马挺枪来奔鸣阿,鸣珂挥刀来迎,那一二百人擂鼓呐喊。钱吉等一干人只叫得苦。应元、鸣珂战了多时,鸣珂将应元擒下马来,喝令绑了。那些应元带的亲随并做公的,都四方逃散。钱吉等原带着刑具,都走不动,不费擒捉。便叫点齐火把,一齐解回城来,叫开城门,纷纷的解到府行。此时哄动了曹州城,都说好端端的一个毕押狱,不知怎的疾迷心窍,同梁山上贼人私逃,如今吃拿了,眼见难活。
不多时,鸣珂将应元并钱吉等解入衙署,盖知府已坐堂等候。众人纷纷的跪满厅下,天锡见了毕应元,拍案大骂道:“你也有一命之荣,昧良至此,何故通贼造反?”应元只不做声。天锡又驾道:“是我弄巧成拙,不合委你这厮。你把吕方放走那里去了?究竟是何意见?”应元叩头道:“恩相容禀:犯官”天锡喝叫:“掌嘴!”左右答应一声,却不就动手。应元忙改口道:“小人昔日曾受吕方救命之恩,今到此际,不得不救,一时胆大,将他放走了。望恩相施恩,小人甘罪无辞。”天锡道:“此等胡说,谁来信你!”便对鸣珂道:“此辈收在监牢里终久不稳,本府主见,即时都绑去市心里处决了,只留那扮武妓的郭贼头解去都省。这厮们不必细审了!”鸣珂道:“禀太尊:今日是国家景命,明日方可动刑。”天锡道:“就是明日,且去收监。”当时将毕应元并钱吉一干人,都是盘头枷、观音钮、鬼吹萧、马蝗绊,重重叠叠,锒铛镣铐,结实枷锁了,推入死囚牢里章字号狱底,都上了匣床,收封好了。却故意将应元匣床同钱吉的厮并着。收封放水都毕,笼门上了大锁。当牢节级牢子们都在外面安歇,牢门外四周围提铃喝号价守护。
那钱吉见了此等光景,又见应元认真放走吕方、戴宗,那里料到是假,便叹口气道:“我等死是分内,却累了押狱官人。”应元也叹口气道:“莫非是幼数,只是我得见公明哥哥一面,便死也无怨。今如此了结,为着甚来?”说罢,哽咽了一会。又问道:“我们山寨中头领,有几位姓郭的?如今<>吃盖天锡捉住的是那位?怎么武妓却是他?”钱吉停了半晌,答道:“押狱官人,老实对你说了罢,那是我们山上赛仁贵郭盛。”应元故意惊道:“郭头领何故刺杀天使?”钱吉道:“天使怎说是他刺的?”应元见他不肯说,正要设法再问,只听那边一个人道:“钱大哥,你也省说些罢!押狱官人虽是自己人,不争被外人听了,多惹是非。”应元道:“我们眼见上天路遥,入地路近,可想活到明日此刻哩!我与众位弟兄前生有缘,今世一处结果,但愿来生仍聚一处。左右不想活了,还怕惹甚是非,落得说说解闷。”数中大半吃应元说得悲哭,钱吉叹道:“我们到底不知还有救星否?”应元也叹道:“不怕众位见怪,若是吕方不去,公明哥哥念弟兄之情,必来相救。今吕方已去,众位虽是他心腹体己,到底差了一层,他岂肯为我们这三五十人,兴兵动众!俗语说得好:爱将如宝,视卒如草。我们性命决是无望。况说明日就要处斩,即使公明哥哥肯来救,也赶不及。”
众人听了,大半失声啼哭,小半长吁短叹,只叫罢了。内中一人道:“你们休要鸟乱,钱大哥报个时辰来,我来占个大六壬,看看吉凶,到底有无救星。”众人道:“正是,倒忘了你的课极准。”应元道:“也不必占课,你们还有一线活路好走,只我是无望了。”众人问:“有何活路?”应元道:“众位不知,这盖天锡与公明哥哥有杀兄弟的切齿深仇,一心要与俺山寨作对头,只苦不知山寨虚实。众位既是公明的心腹人,何不投诚了,将山寨中不犯紧要之事。呈明几件。盖天锡必欢喜,留下你们性命,岂不免了杀身之祸。众位肯时,此地张孔目我最和他相好,知府又听信他,我便替你们托了他照应。只有我决无生路也。”众人叹道:“好怕不好,只是苦了押头。”应元道:“何谓押头?”众人道:“官人不知,凡是宋大王的心腹伴当,都要有老小做当的,名唤押头,倘若下山走泄山上机密,或投奔了别处,便将押头尽斩,毫不宽贷。”应元道:“如此却也是难,只好由命罢。”便不多说。
看官,但凡人到将死,谁不指望生路。况这干人虽是宋江心腹,宋江觑待他们好,毕竟都是乌合之众,那里是孝子顺孙,便当真大忠大义。众人被应元几番言语,都有些心活起来。钱吉便道:“只恐盖知府未必真识得我,若真个识得我时,便与他出些力,也不枉了。”应元道:“钱大哥如此一表人材,怕不动得知府。只是山寨中机密事,也泄漏不得。”钱吉道:“如某几桩事,说也无害。”众人见钱吉松了口,便你一句,我一句,都吐些出来。应元便乘机探问,郭盛与侯蒙有何仇隙,却去杀他。问到这里,那众人还有些遮掩。应元故意发恨道:“叵耐郭盛这直娘贼,害了我等性命,-了公明哥哥大事,怎肯与这厮干休。明日法堂上,我一口咬定了他,叫这厮吃个鱼鳞细剐!”众人都道:“官人也错怪了他,这也不干他的事实,是宋大王将令,教他如此行的。”应元道:“岂有此理,我不信。”钱吉道:“官人,你那知道,宋大王实是盼望招安,只因奸臣满朝,官家蔽塞,深恐受了招安,仍遭陷害,那时虎落平阳,益发吃亏。所以不得已,只好将天使害了,希图再缓三五年,奸臣败露,再受招安不迟。杀天使一事,并非我厮瞒你,便是山上众头领也不得几人晓得。就是我们这几人,也直到下了山寨,吕头领悄悄知会的。今官人活是我们会中人,死是我们会中鬼,说也不妨。知府便不杀我们,也休要漏泄。”应元听了,暗暗点头,又问道:“既要行此事,却何故扮武妓?”钱吉道:“陈希真是我山寨对头,落得推在他身上。”应元见题目正旨已漏到手,心中甚喜,又问些闲话,听来已是四鼓,便合眼养神。
须臾天亮了,当牢节级等来开封放水都毕,忽听一片吆喝道:“知府相公叫提梁山一干人犯听审。”只见无数提牢手扑进牢来,将应元、钱吉等人皆带出来。进得府衙,只见一个人出来传话道:“相公钧旨:只带毕应元一人进去先审,其余都押在仪门外伺候。”提牢手一声答应,便把毕应元脚不点地价抓了进去。仪门却就关了,许久不听见里面动静。钱吉等都魂魄不得归位,不知凶吉何如,看那光景,又不象处决,没处讨问消息,都怀着鬼胎。看来太阳晒下墙脚,忽听大堂上云板响亮,鼓声传出头门,吹打三通,里面一声吆堂,只见呀的一声仪门开了,里面喝叫:“带进来!”提牢手将钱吉一干人牵着进去。只见仪门内两旁边槐树陰下,排列着雄赳赳做公的,上面站的都是军牢、皂隶、虞候、差拨,个个如狼似虎；又只见厅下阶前,摆着胳膊粗细的夹棒、紫檀拶指、挺棍、脑箍、好汉架、美人桩、独笏朝天、夜叉望海,种种狠毒刑具；又预备下姜汁、酒、醋、新汲冷水、药材、童便,一切喷唤昏晕等物,看得令人魂销胆碎。只见正厅上三副公案,分明是森罗殿上阎罗天子:当中那公案上,明晃晃烂银的签筒笔架,旁边架起敕印,一色都是大红披围；旁侧两副公案,一样体面。正中虎皮椅上,坐的自然是盖天锡；左边的便是巡政张鸣珂；只有右边坐的那一位,更非别人,便是昨夜一处监禁的那个毕应元,已是冠戴的威威武武坐着。众人齐叫声苦,不知高低,方晓得着了毕押狱的道儿。牢子将众贼推在厅下跪了。只见毕应元竖起双眉喝道:“兀那贼子们听者!你们夜来那番话,我都一是一二是二的禀了相公,不曾捏诬你们半句,从实顺了供罢。你们鬼也鬼,吃了老爷的漱口水。若牙-半个含糊字儿,你们看那阶下的家伙,便教你们每件尝尝滋味,我却不来奉陪了。”众人都目瞪口呆,做声不得。张鸣珂喝道:“还不快供,务要等刑法上身么?左右准备着!”阶下两边爪牙轰雷也似的一声答应。钱吉等见不是头,情知赖不去,只得都从头到底供招了,痛哭哀求道:“实不干小人们之事,相公可怜,只说别处得这真情,休题小人供招,免得老小受害。”鸣珂将供单呈与天锡看了,天锡吩咐仍带去监禁。不说钱吉等都懊悔不迭,到了监里,彼此互相报怨。
且说天锡审了这案,便起身向毕应元打了一恭,道:“此等重案,竟不烦一鞭一笞,便得水落石出,丝毫无遁,皆毕见之功也。”应元拜道:“小吏皆仗恩相威福。”无锡道:“只是无故累了毕兄,受此一通腌-,本府实不过意。”应元道:“为国家公事上,如何论得。”天锡道:“虽如此说,礼不可缺,本府已备下了。”便教将出来。左右忙抬上花红表礼,天锡当厅与应元簪花挂红,亲自敬酒三杯,吩咐将自己全副执事舆马,送毕押狱回衙；又教两班优人送去押狱行内,演戏解秽；又将酒食银两等物,赏了应元、鸣珂手下之人,及一切公人。应元、鸣珂谢了退出,天锡然后退堂。这里开锣喝道,鼓乐喧天,将毕应元从府堂上送归衙署。曹州合城军民人等,方知是盖知府用计,都喝彩赞扬不已。
次日,天锡复请鸣珂入署,商量道:“此案卷宗,我已教押司们连夜叠成,你看可着何人解往都省?”鸣珂道:“此案事情重大,况且难保这厮们不翻供。贺检讨是明白人,不用说了。只是刘彬非贿赂不行。卑职愚见,须得太尊亲去,一者可以将细情面禀贺检讨,二者刘彬贿赂不足,也好求他商议。”天锡道:“仁兄之言甚是,然我想毕应元亦须同去。”鸣珂道:“卑职近闻亦有调动之信,想不久亦到都省,与太尊相见。”天锡大喜,遂吩咐打造槛车,挑选公人,整顿行装,带印上省,委督粮通判代行公务,择日起行。鸣珂禀辞,仍回东里司去。
到了这日,毕应元已准备好伺候太守同行。兵马都监梁横来送,天锡嘱咐道:“我不在此,一切事务,将军格外小心。”梁横道:“此乃小将分内事,太守请无过虑。”天锡辞了梁横,即便起身。只见天锡头裹洋蓝札巾,身披砌银软皮铠,左边跨一口浙铁磐拔剑,右边悬一根二十七节八楞铜鞭,穿一双卷云战靴,坐一匹白额黄骠马。伴当们掮着那口薄刃厚背通天雁翎七宝刀。端的人材出众,相貌非凡。毕应元将钱吉一干人都下了槛车,一齐起解。众百姓见天锡解这一干人赴省去,无不欢喜。只因这一去,有分教:贤父母从此高迁,一方失怙；俗官员前来接任,百姓生灾。不知盖天锡此去如何,且听下回解。
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架雾也似的去了。
却说应元放了吕戴二人,暗地里差人去报知益知府,便到前面去对钱吉等多人说道:“戴吕二位头领已得命走了,此刻时候不早,我们也就动身。我这里有知府的信牌,将你五十余人姓名开上,只说奉知府钧谕,解你们到城外良安营管押。我扮做押解官,你们都上了刑具。待偏了出城,我已有心腹人在城外,雇下五七十头口,骑了便飞奔梁山去。”众人都大喜。应元将他们都上了锁镣,自己全身披挂,提了兵器,备了干粮盘费,点起三五十做公的。只见几个亲随在那里交头接耳价议论,应元问何事。亲随禀道:“方才在府前,听说知府相公捉着了那个武妓,原来是个男子假扮,都说那人姓郭,是梁山上的贼。”应元偷眼看钱吉等人,俱备失色。应元道:“此刻可审讯否?”亲随道:“今晚都监相公请本府赴席,想是明日早堂审哩。”应元道:“如此还好,若今日要审,来提吕方,岂不坏了?我等快走罢!”当时出衙门上马,押解钱吉等一干人到城门边。城上军官来查问道:“毕押狱解这干人那里去?”应元道:“奉知府相公钧旨,解去良安营收管,明日起五更解去都省,有信牌在此。”那军官索取信牌看了,便放应元等出城。
那时已是黄昏,城门上攒点,将要关城。应元带了这干人出得城来,对钱吉道:“惭愧,却逃出虎袕狼窝也。待过了前面凉亭,人烟稀少,与众位松了刑具,骑了头口好走。”众人都似出了鬼门关,谁不欢喜。刚走得一二里路,只听得一片喊声,路旁拥出一二百人。为首那人身骑劣马,手提大刀,全身披挂,正是张鸣珂,大喝:“毕应元,你领这干人想那里去?”应元道:“我奉知府相公吩咐,解这干人到良安营去,有信牌在此,你怎敢问我!”张鸣珂道:“胡说!现在你的家奴首告你通同梁山,放走吕方,又带这干人私逃,知府教我来捉你,在此守候多时了,你辨到那里去!”应元更不答话,拍马挺枪来奔鸣阿,鸣珂挥刀来迎,那一二百人擂鼓呐喊。钱吉等一干人只叫得苦。应元、鸣珂战了多时,鸣珂将应元擒下马来,喝令绑了。那些应元带的亲随并做公的,都四方逃散。钱吉等原带着刑具,都走不动,不费擒捉。便叫点齐火把,一齐解回城来,叫开城门,纷纷的解到府行。此时哄动了曹州城,都说好端端的一个毕押狱,不知怎的疾迷心窍,同梁山上贼人私逃,如今吃拿了,眼见难活。
不多时,鸣珂将应元并钱吉等解入衙署,盖知府已坐堂等候。众人纷纷的跪满厅下,天锡见了毕应元,拍案大骂道:“你也有一命之荣,昧良至此,何故通贼造反?”应元只不做声。天锡又驾道:“是我弄巧成拙,不合委你这厮。你把吕方放走那里去了?究竟是何意见?”应元叩头道:“恩相容禀:犯官”天锡喝叫:“掌嘴!”左右答应一声,却不就动手。应元忙改口道:“小人昔日曾受吕方救命之恩,今到此际,不得不救,一时胆大,将他放走了。望恩相施恩,小人甘罪无辞。”天锡道:“此等胡说,谁来信你!”便对鸣珂道:“此辈收在监牢里终久不稳,本府主见,即时都绑去市心里处决了,只留那扮武妓的郭贼头解去都省。这厮们不必细审了!”鸣珂道:“禀太尊:今日是国家景命,明日方可动刑。”天锡道:“就是明日,且去收监。”当时将毕应元并钱吉一干人,都是盘头枷、观音钮、鬼吹萧、马蝗绊,重重叠叠,锒铛镣铐,结实枷锁了,推入死囚牢里章字号狱底,都上了匣床,收封好了。却故意将应元匣床同钱吉的厮并着。收封放水都毕,笼门上了大锁。当牢节级牢子们都在外面安歇,牢门外四周围提铃喝号价守护。
那钱吉见了此等光景,又见应元认真放走吕方、戴宗,那里料到是假,便叹口气道:“我等死是分内,却累了押狱官人。”应元也叹口气道:“莫非是幼数,只是我得见公明哥哥一面,便死也无怨。今如此了结,为着甚来?”说罢,哽咽了一会。又问道:“我们山寨中头领,有几位姓郭的?如今<>吃盖天锡捉住的是那位?怎么武妓却是他?”钱吉停了半晌,答道:“押狱官人,老实对你说了罢,那是我们山上赛仁贵郭盛。”应元故意惊道:“郭头领何故刺杀天使?”钱吉道:“天使怎说是他刺的?”应元见他不肯说,正要设法再问,只听那边一个人道:“钱大哥,你也省说些罢!押狱官人虽是自己人,不争被外人听了,多惹是非。”应元道:“我们眼见上天路遥,入地路近,可想活到明日此刻哩!我与众位弟兄前生有缘,今世一处结果,但愿来生仍聚一处。左右不想活了,还怕惹甚是非,落得说说解闷。”数中大半吃应元说得悲哭,钱吉叹道:“我们到底不知还有救星否?”应元也叹道:“不怕众位见怪,若是吕方不去,公明哥哥念弟兄之情,必来相救。今吕方已去,众位虽是他心腹体己,到底差了一层,他岂肯为我们这三五十人,兴兵动众!俗语说得好:爱将如宝,视卒如草。我们性命决是无望。况说明日就要处斩,即使公明哥哥肯来救,也赶不及。”
众人听了,大半失声啼哭,小半长吁短叹,只叫罢了。内中一人道:“你们休要鸟乱,钱大哥报个时辰来,我来占个大六壬,看看吉凶,到底有无救星。”众人道:“正是,倒忘了你的课极准。”应元道:“也不必占课,你们还有一线活路好走,只我是无望了。”众人问:“有何活路?”应元道:“众位不知,这盖天锡与公明哥哥有杀兄弟的切齿深仇,一心要与俺山寨作对头,只苦不知山寨虚实。众位既是公明的心腹人,何不投诚了,将山寨中不犯紧要之事。呈明几件。盖天锡必欢喜,留下你们性命,岂不免了杀身之祸。众位肯时,此地张孔目我最和他相好,知府又听信他,我便替你们托了他照应。只有我决无生路也。”众人叹道:“好怕不好,只是苦了押头。”应元道:“何谓押头?”众人道:“官人不知,凡是宋大王的心腹伴当,都要有老小做当的,名唤押头,倘若下山走泄山上机密,或投奔了别处,便将押头尽斩,毫不宽贷。”应元道:“如此却也是难,只好由命罢。”便不多说。
看官,但凡人到将死,谁不指望生路。况这干人虽是宋江心腹,宋江觑待他们好,毕竟都是乌合之众,那里是孝子顺孙,便当真大忠大义。众人被应元几番言语,都有些心活起来。钱吉便道:“只恐盖知府未必真识得我,若真个识得我时,便与他出些力,也不枉了。”应元道:“钱大哥如此一表人材,怕不动得知府。只是山寨中机密事,也泄漏不得。”钱吉道:“如某几桩事,说也无害。”众人见钱吉松了口,便你一句,我一句,都吐些出来。应元便乘机探问,郭盛与侯蒙有何仇隙,却去杀他。问到这里,那众人还有些遮掩。应元故意发恨道:“叵耐郭盛这直娘贼,害了我等性命,-了公明哥哥大事,怎肯与这厮干休。明日法堂上,我一口咬定了他,叫这厮吃个鱼鳞细剐!”众人都道:“官人也错怪了他,这也不干他的事实,是宋大王将令,教他如此行的。”应元道:“岂有此理,我不信。”钱吉道:“官人,你那知道,宋大王实是盼望招安,只因奸臣满朝,官家蔽塞,深恐受了招安,仍遭陷害,那时虎落平阳,益发吃亏。所以不得已,只好将天使害了,希图再缓三五年,奸臣败露,再受招安不迟。杀天使一事,并非我厮瞒你,便是山上众头领也不得几人晓得。就是我们这几人,也直到下了山寨,吕头领悄悄知会的。今官人活是我们会中人,死是我们会中鬼,说也不妨。知府便不杀我们,也休要漏泄。”应元听了,暗暗点头,又问道:“既要行此事,却何故扮武妓?”钱吉道:“陈希真是我山寨对头,落得推在他身上。”应元见题目正旨已漏到手,心中甚喜,又问些闲话,听来已是四鼓,便合眼养神。
须臾天亮了,当牢节级等来开封放水都毕,忽听一片吆喝道:“知府相公叫提梁山一干人犯听审。”只见无数提牢手扑进牢来,将应元、钱吉等人皆带出来。进得府衙,只见一个人出来传话道:“相公钧旨:只带毕应元一人进去先审,其余都押在仪门外伺候。”提牢手一声答应,便把毕应元脚不点地价抓了进去。仪门却就关了,许久不听见里面动静。钱吉等都魂魄不得归位,不知凶吉何如,看那光景,又不象处决,没处讨问消息,都怀着鬼胎。看来太阳晒下墙脚,忽听大堂上云板响亮,鼓声传出头门,吹打三通,里面一声吆堂,只见呀的一声仪门开了,里面喝叫:“带进来!”提牢手将钱吉一干人牵着进去。只见仪门内两旁边槐树陰下,排列着雄赳赳做公的,上面站的都是军牢、皂隶、虞候、差拨,个个如狼似虎；又只见厅下阶前,摆着胳膊粗细的夹棒、紫檀拶指、挺棍、脑箍、好汉架、美人桩、独笏朝天、夜叉望海,种种狠毒刑具；又预备下姜汁、酒、醋、新汲冷水、药材、童便,一切喷唤昏晕等物,看得令人魂销胆碎。只见正厅上三副公案,分明是森罗殿上阎罗天子:当中那公案上,明晃晃烂银的签筒笔架,旁边架起敕印,一色都是大红披围；旁侧两副公案,一样体面。正中虎皮椅上,坐的自然是盖天锡；左边的便是巡政张鸣珂；只有右边坐的那一位,更非别人,便是昨夜一处监禁的那个毕应元,已是冠戴的威威武武坐着。众人齐叫声苦,不知高低,方晓得着了毕押狱的道儿。牢子将众贼推在厅下跪了。只见毕应元竖起双眉喝道:“兀那贼子们听者!你们夜来那番话,我都一是一二是二的禀了相公,不曾捏诬你们半句,从实顺了供罢。你们鬼也鬼,吃了老爷的漱口水。若牙-半个含糊字儿,你们看那阶下的家伙,便教你们每件尝尝滋味,我却不来奉陪了。”众人都目瞪口呆,做声不得。张鸣珂喝道:“还不快供,务要等刑法上身么?左右准备着!”阶下两边爪牙轰雷也似的一声答应。钱吉等见不是头,情知赖不去,只得都从头到底供招了,痛哭哀求道:“实不干小人们之事,相公可怜,只说别处得这真情,休题小人供招,免得老小受害。”鸣珂将供单呈与天锡看了,天锡吩咐仍带去监禁。不说钱吉等都懊悔不迭,到了监里,彼此互相报怨。
且说天锡审了这案,便起身向毕应元打了一恭,道:“此等重案,竟不烦一鞭一笞,便得水落石出,丝毫无遁,皆毕见之功也。”应元拜道:“小吏皆仗恩相威福。”无锡道:“只是无故累了毕兄,受此一通腌-,本府实不过意。”应元道:“为国家公事上,如何论得。”天锡道:“虽如此说,礼不可缺,本府已备下了。”便教将出来。左右忙抬上花红表礼,天锡当厅与应元簪花挂红,亲自敬酒三杯,吩咐将自己全副执事舆马,送毕押狱回衙；又教两班优人送去押狱行内,演戏解秽；又将酒食银两等物,赏了应元、鸣珂手下之人,及一切公人。应元、鸣珂谢了退出,天锡然后退堂。这里开锣喝道,鼓乐喧天,将毕应元从府堂上送归衙署。曹州合城军民人等,方知是盖知府用计,都喝彩赞扬不已。
次日,天锡复请鸣珂入署,商量道:“此案卷宗,我已教押司们连夜叠成,你看可着何人解往都省?”鸣珂道:“此案事情重大,况且难保这厮们不翻供。贺检讨是明白人,不用说了。只是刘彬非贿赂不行。卑职愚见,须得太尊亲去,一者可以将细情面禀贺检讨,二者刘彬贿赂不足,也好求他商议。”天锡道:“仁兄之言甚是,然我想毕应元亦须同去。”鸣珂道:“卑职近闻亦有调动之信,想不久亦到都省,与太尊相见。”天锡大喜,遂吩咐打造槛车,挑选公人,整顿行装,带印上省,委督粮通判代行公务,择日起行。鸣珂禀辞,仍回东里司去。
到了这日,毕应元已准备好伺候太守同行。兵马都监梁横来送,天锡嘱咐道:“我不在此,一切事务,将军格外小心。”梁横道:“此乃小将分内事,太守请无过虑。”天锡辞了梁横,即便起身。只见天锡头裹洋蓝札巾,身披砌银软皮铠,左边跨一口浙铁磐拔剑,右边悬一根二十七节八楞铜鞭,穿一双卷云战靴,坐一匹白额黄骠马。伴当们掮着那口薄刃厚背通天雁翎七宝刀。端的人材出众,相貌非凡。毕应元将钱吉一干人都下了槛车,一齐起解。众百姓见天锡解这一干人赴省去,无不欢喜。只因这一去,有分教:贤父母从此高迁,一方失怙；俗官员前来接任,百姓生灾。不知盖天锡此去如何,且听下回解。
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