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拉森霍格尔凌晨发生的事根本没有保密的可能，不知道有多少人亲眼目睹这一切。同盟安插在拉森霍格尔的间谍大概有两、三百个，这些人在第一时间将消息传回同盟。
得到情报后，同盟各国的反应都不相同。
奥摩尔和卡佩奇当然是喜出望外。弗兰萨帝国从前线撤兵，将军队拉往西线对他们来说是天大的喜事。帕金顿的反应则比较冷淡，因为这场变故对他们的影响比较小。
反应最大的国家必然是罗索托帝国。
得到消息时，尼古拉四世还躺在床上睡觉，听了消息之后，他一下子从床上跳下来。
弗兰萨帝国接管西线，意味着联盟最强大的两个国家要连手找他的麻烦。他也很清楚联盟为什么敢这样做。
联盟看准他现在是孤家寡人。罗索托已经被同盟踢出去，现在打罗索托，同盟其它国家出于各自利益的考虑，未必会伸出援手。
尼古拉四世现在后悔极了。
如果没有被踢出局的话，按照当初的协议，弗兰萨帝国一旦加入西线战场，帕金顿就会开赴西线参战。
当初甚至连军队指挥和协调都已经商量好，帕金顿的军队仍旧由帕金顿人指挥，他会划出一块战区专门由帕金顿人负责防御。至于军需、医疗这类部门，帕金顿人感觉有必要的话也可以另外组建一批。
如此宽松的条件换来的就是由他们划分战区的权力。他完全可以把最艰苦的战区扔给帕金顿人防守。
但现在这一切都已经不可能了。
离开床，尼古拉四世快步走到办公桌边，这几天他都是在列车上办公，也是在列车上过夜。
虽然不想承认，在内心深处，他也确实感觉这样更安全一些，一旦局势不妙，列车发动起来就可以逃跑。
从抽屉里取出一枝雪茄，这位皇帝猛抽起来。
此刻已经是清晨，但是罗索托地处极北，现在又是十一月份，天要到九点钟才会变亮，下午三点之后就会落山，所以现在外面仍旧黑蒙蒙的。
“需要和帕金顿联络吗？”
传消息来的侍从低声问道。大臣们还等着回复，皇帝陛下如果不开口，底下的人都不知道怎么办。
尼古拉四世仍旧默不作声，只是一根接一根抽着雪茄，在冉冉升起的烟雾中，他的眼神显得异常悠远。
那个侍从不敢再问，他知道陛下在沉思，如果这时打断陛下的思绪，谁都不敢肯定会有什么结果等待他。
时间在沉默中度过，整整半个小时过去，尼古拉三世重重叹息一声说道：“让列车长准备一下，我要亲自去一趟天之城。”
那个侍从不敢问为什么，他转身传令去了。
一离开这节车厢就看到一群大臣等候着。那个侍从打了个手势，径直往前走，一直走过几节车厢，保证陛下听不到之后，他才低声说道：“各位，陛下刚刚下令发车，我们将驶往天之城，显然陛下要亲自向安妮莉亚女皇陛下求援。”
听到这话，周围的大臣顿时松口气。
但转眼间他们又愁眉苦脸，因为陛下不会带着他们一起前往帕金顿，否则罗索托会彻底瘫痪。
所以他们用来办公的几节车厢会和陛下的车厢脱钩。他们要不回到城里去，要不就留在这里办公。
留在这里的话，没有人敢另外调一个车头。陛下可以这样做，但是他们如果这样做的话，肯定会被有心人安上一个贪生怕死的罪名。
从维英特到天之城，尼古拉四世乘坐的列车整整驶了六天。
六天里，前线的好消息一个接着一个传来。
显然拉森霍格尔发生的事情相当影响联盟西线的士气。他们因为一直被压着打，士气已经低落到极点，现在得知盟友居然对自己的祖国下手，有些二线部队甚至发生叛变。
罗索托帝国的骑士们却因为这些消息，士气异常高涨。此长彼消，两边的战力越发失衡，原本预计要半个月才能攻下的第三大城市卡特兰朵亚，也已经大半回到他们的手里。
消息确实是好消息，尼古拉四世却一点都高兴不起来。
一直到下车时，他的脸始终沉着。
车站不在天之城，而是在城市外围。
那本来是一片空地，帕金顿人以他们独有的风格为车站配套建造一座城镇，这是一座由仓库、商行和工厂构成的城镇。
看着冷冷清清的车站，尼古拉四世的心底涌起无限苍凉。
以前他来天之城，还没下车，仪仗队就远远等候着，红地毯会一直铺到他下车的地方；如果安妮莉亚不亲自来迎接他，至少也会从四大王族里挑一位族长出来负责接待事宜。
一阵寒风吹过，几片落叶打旋落到这位皇帝陛下的脚边，凄凉景象更是让这位皇帝触景生情。
以往总是高高抬着的头不知什么时候低下，尼古拉四世看起来甚至有些佝偻。
站台边只有罗索托驻天之城的大使馆成员前来迎接。
在车站门口停着一辆车，居然是大使馆的车。尼古拉四世原本心中还积聚一口怨气，现在连这口怨气都没了，因为他发现安妮莉亚根本不是故意给他难堪，而是完全不把他当做一回事。
这和他最初的预料完全不同。他本来以为帕金顿、奥摩尔和卡佩奇只是连手打击他一下，为的是战后罗索托的扩张不至于太快。
他原本很有自信，他的自信来自于罗索托的人口基础和骑士数量；想要打败联盟绝，对缺少不了罗索托的出力。
现在，他的信心已经没那么足了。
他不知道到底发生什么事？居然让安妮莉亚真的打算撇开他和他的国家。
“要不要先回使馆？”
前来迎接的大使在一旁问道，这其实是建议。
回使馆休息一晚，陛下休息时他们会去和帕金顿外交部打交道，安排陛下和安妮莉亚女皇见面，这样显得从容得多，也不失面子。
“不，时间紧迫，直接去皇宫。”
尼古拉四世已经豁出去了，既然是求援，他干脆躺倒在地上，那个女人想怎么羞辱他都尽管来。
大使立刻明白皇帝陛下的意思。到了这个地步他也不敢劝了，装作不知道的话，陛下的心里还舒服一些；劝了陛下不听，反而更增加一层屈辱感。
虽然这次帕金顿不怎么给尼古拉四世面子，不过罗索托毕竟是一个大国，尼古拉四世找上门来，安妮莉亚倒也不敢把他晾在一边。所以尼古拉四世一到，安妮莉亚就在翡翠宫前的花园接见他。
此时正是喝午茶的时候，安妮莉亚让人放了一张桌子，搬来两把椅子。以前她经常这样和尼古拉四世、卡洛斯商量国事，让人感觉轻松和融洽。
在桌子上放着一份文件，这是安妮莉亚事先准备好的。
两位至高无上的君王见面之后，互相寒暄两句；安妮莉亚挥了挥手，让侍从们离开。
看到侍从们走远，尼古拉四世收起脸上的笑容。他早已看到桌子上的文件，他也猜到这是为他准备的，要不然安妮莉亚再勤勉，也不至于在这个时候还工作。
“新的条约？”
尼古拉四世冷冷地问道。
“我也很无奈，为了战局，也为了未来的局势，有些人和国家需要事先安抚。”
安妮莉亚看着尼古拉四世，眼神彷佛是在说：“你应该很清楚这一点。”
这位罗索托皇帝陛下确实很清楚这一点，帕金顿圣国在一件事上做得一向漂亮。他们总是会为盟友考虑得非常周到，当初和罗索托结盟时就是这样。
尼古拉四世不由得想起开战之前和开战之初的那段时光，那时候根本用不着他开口，在他请求援助前，帕金顿肯定已经准备好一切，根本用不着他拉下脸来求人，对于这种廉价的人情，安妮莉亚一向不屑一顾。
这种事发生在自己身上时当然感觉很舒服，但现在享受这种待遇的是别人，而且对方的要求明显危害罗索托的利益，尼古拉四世自然感觉极其不舒服。
如果在以前，他肯定会一拍桌子，然后拂袖而去，但是现在他不敢。
他只能坐下翻开那份文件，仔仔细细看了起来。
看没多久，尼古拉四世感觉血液正往脑门涌去，虽然他早有心理准备，但是上面苛刻的条件仍旧让他怒不可遏。
不久之前他要求联合指挥部继续提供仙女龙4战甲，并且谋求得到设计图，以便能够自行生产这种战甲时，安妮莉亚也给他一份协议，当时他没有签署，只拿更多的资源换取战甲。眼前这份协议比当初那份协议更加过分。
原本开战前已经商议好的，战后，罗索托有权在西线各国驻扎军队，为期是五十年。
他打的主意是，用五十年的时间尽可能地往那些国家移民，五十年后以保障侨民安全的名义，继续谋求在那块区域有一定的影响力；如果能够直接并吞就更加完美了。
上一次尽管已经被踢出同盟三巨头的行列，那份协议倒也没有赶尽杀绝，仍旧承认罗索托在抵抗联盟的战斗中所做出的巨大贡献，所以仍旧允许驻军，只不过明确地指出不许移民，甚至连驻军家属都不能在西线各国定居，驻军的时间也缩短到十年。
那已经让他无法接受，没有想到这份协议上连最后的一点好处都剥夺。
虽然仍旧允许他们驻军，但驻军人数不能超过两千，而且只给他们两座城市，同样不能带家属。驻军的时间没有写，不过只有两座城市的话，就算驻扎五十年恐怕也没什么用处，只会让当地人更仇恨罗索托。
尼古拉四世感觉胸膛快要炸开，他的国家拚死拚活，最后的结局却是一点好处都得不到。
不过理智告诉他，现在不是争论这些的时候。
“我签了这东西之后，帕金顿立刻会发兵吗？”
尼古拉四世咬牙切齿地问道。他来之前已经有心理准备，现在的问题不是能不能从这场战争中得到好处，而是罗索托能不能在战争中幸存。
如果等到西斯罗和弗兰萨的联军将罗索托彻底攻占，就算他带着人成功撤退，并且组建流亡政府，前途也令人担忧。
要知道，撤退不是那么容易做到。蒙斯托克战前有三千多万人口，最后撤出来的只有七百多万。
更令他担忧的是，撤到别的国家之后，他们的命运完全掌握在别人手里。
蒙斯托克撤出来的七百多万人，逃到罗索托的已经死得差不多了。他可以下这种毒手，很难说别人会不会也这样对付他。
如果同样的命运降临在他和他的子民身上，他不知道最后有多少罗索托人能够幸存下来？
偏偏这种可能性非常大。当初罗索托帝国强横的时候，在同盟内部已经结下许多仇怨，连帕金顿和奥摩尔都对他们有所忌惮。很难说这两个国家会不会觉得让罗索托彻底消失会更好一些。
想清楚这一点，尼古拉四世已经打定主意，就算条件再苛刻他都会答应下来。
他现在只求帕金顿能够发兵。
可惜的是，安妮莉亚显然不打算满足他最后的愿望。
“那是不可能的，在罗索托的土地上和联盟硬碰硬作战根本一点意义都没有。不过你用不着担心，我在这里承诺你的国家绝对不会有事，前提是你的人必须愿意配合。”
安妮莉亚的承诺绝对有用，不过尼古拉四世不可能把所有期望全都寄托在一句承诺上。
“我知道，你们打算突袭联盟的后方，只是不知道你们计划准备怎么打？”
尼古拉四世原本也是同盟最早的三巨头之一，同盟前期的秘密他全都知道得一清二楚。当初利奇刚发明桨叶推进技术，安妮莉亚一边让密斯拉负责制造使用这种技术的大型飞翼，一边让人制定与之配合的作战计划。尼古拉四世那时就看过所有的作战计划。
不过战局始终在变，两年过去了，当初的计划肯定会有所改变，更何况当时设计出十几项方案，他不知道现在被选定的到底是哪一套方案？
“很抱歉。”
安妮莉亚轻叹一声：“我不能说。”
尼古拉四世的脸顿时变得僵硬，好半天他才克制自己的怒意说道：“弗兰萨和西斯罗联合起来进攻我，但他们不敢走西部走廊，因为他们担心这条线太长，旁边又有一帮神出鬼没的游牧民族，所以他们仍旧会选择走海路；在他们看来，那更安全。”
“但是他们根本不知道我们的手里有‘金鵰’和‘鹈鹕’这两种大型飞翼，可以随时进攻他们后方的任何一座城市。”
“如果我没有猜错的话，你们的目标应该是西斯罗。执行这个任务的肯定就是那群游牧民族，我的人已经注意到那些游牧民族此刻正聚集在赫达尔，训练城市作战的战术。”
这位罗索托皇帝不是什么都没有准备就跑来，他的身后毕竟有一个国家，而且还是实力数一数二的大国？他把自己知道的秘密和情报部门得到的情报互相印证，立刻判断出很多事。
他想要的是从安妮莉亚这里得到准确答案。他要知道进攻的方向，更要知道进攻的时间。
知道了这些，他就可以事先做些准备；在那边动手的同时，也对联盟的西线部队发起猛攻。
这是一件利人利己的事，唯一需要冒的风险是联盟有可能发现异常，以至于有所准备。
“你的人注意到赫达尔的异常，联盟会没有注意到？”
安妮莉亚朝尼古拉四世一阵冷笑。
她知道尼古拉四世询问作战计划只是作为一块试金石。
如果她将计划透露出来，就意味着仍旧要用到罗索托帝国的力量。这个家伙说不定又会玩什么花样，所以她干脆把最后一丝希望也掐灭。
尼古拉四世说不出话，这确实是他琢磨不透的地方。如果要突袭西斯罗就不应该太早扩充那支荒漠联军，也没必要那么早对他们进行训练。
他当然不会想到这只是利奇一个人搞出来的事端，连安妮莉亚也被弄了个措手不及。
尼古拉四世的脑子难得转得那么快，可惜转了半天全都是空转；他越想越觉得安妮莉亚手里的底牌很多。
当初利奇前往德雷达瓦时，曾经奉命在人口密集的几个城市上空掠过，还多次降落在地面上，一次是在卡佩奇，一次是在赫达尔，另外几次都是中途添加能量结晶，至少有两、三百人看到那架飞梭。
尼古拉四世早就知道反重力系统是利奇的研究课题之一。被踢出同盟巨头行列之后，他又被安妮莉亚诈过一次，以为利奇在这方面的研究又有进展，所以现在他确实有些弄不清楚，同盟在反重力系统方面的研究到底进行到什么程度？是否已经实用化？
如果真的实用化，安妮莉亚的选择实在太多，直接进攻弗兰萨本土不是没有可能。
尼古拉四世愤怒地翻开那份文件，拿起旁边的笔在底下签上自己的名字。他感觉到异常失落，这一次来帕金顿，基本上什么收获都没有得到。
协议总共有三份，安妮莉亚和他各保有一份，另外一份将会送往联合指挥部归档。
签完名，这位皇帝陛下的脸黑得像是锅底一样。
他将那支笔往桌子上一拍，怒问道：“你能不能告诉我一句实话，你们现在联合起来这样对我，到底是因为我和我的国家让你们感觉到威胁？还是因为那个人的缘故？”
安妮莉亚沉默片刻，好半天她才轻声问道：“你想听真话？”
“当然。”
尼古拉四世用力地点头。
“当初放弃罗索托的时候，两种原因都有。就我本人而言，后者的原因更关键一些，不过卡洛斯却是为了前者。但现在情况已经彻底变了，你的国家在我们的眼里已经不再是威胁。在不久之前，那个让你讨厌的人又搞出来一项划时代的成果，现在知道这件事的，除了与此有关的研究人员，只有我、卡洛斯、马克斯和另外五、六个人。一旦这项成果显露在世人面前，战争就彻底结束。我、卡洛斯和马克斯打算向战甲制造师理事会提出建议，恢复取消已久的宗师头衔，将之授予利奇？罗伯特。”
“是什么技术？”
尼古拉四世一下子站起来，此刻的他心里别提有多后悔。
这一次安妮莉亚没有回答。
“反重力技术？”
尼古拉四世仍旧不死心。
安妮莉亚的脸上没有露出丝毫表情。
“难道是灵甲制造方面有了什么突破？”
尼古拉四世也算是一个对利奇极有了解的人，他很自然地往这个方向猜。
可惜的是，安妮莉亚仍旧一点反应都没有。
“我知道，肯定是这个。”
尼古拉四世如同泄了气的皮球一样，颓然地坐回椅子上：“同盟三大帝国里，帕金顿的实力数第一，不过你的国家强在尖端武力上，你的手里掌握一大堆的天阶骑士和辉煌骑士，圣级强者也从来不缺。罗索托排第二，不过我的国家靠的完全是基础武力强横，骑士的数量有两百多万，全部由王牌骑士组成的近卫兵团有二十多支。你敢说我的国家已经不再是威胁，甚至从语气里透露罗索托已经失去利用价值的味道，只有一种可能。在将来的战场上，低阶骑士已经失去意义，战争的胜负将完全由高阶骑士的数量决定。”
安妮莉亚犹豫一下，她不知道自己要不要反驳。反驳说不定会欲盖弥彰，不反驳又会造成默认的假象。
想了半天，她最终觉得在这件事上还是别对尼古拉四世保密为好，她没有必要对罗索托打压得太厉害。
“你对那个人很了解，你也对帕金顿很了解。恭喜你，你猜对了。”
安妮莉亚淡淡地说道。
尼古拉四世的脸上丝毫没有喜色。
这个答案不比弗兰萨和西斯罗连手对付他的消息差到哪里去，甚至更令他感到灰心丧气。
一直以来罗索托奉行吞并和扩张战略，领土越来越广，人口越来越多，最关键的原因就是历代罗索托君王都相信，这是让帝国变得强盛的最容易的办法，他们从一开始已经决定走基础武力制胜的路线。
没有想到游戏规则突然变了。
一旦战争的胜负变成由高阶骑士数量决定，那么低阶骑士肯定会被驱赶出主要战场，变成纯粹的配角，顶多在次要地方才会稍微露一下面。这和战甲出现之后，骑士把普通士兵赶出战场一样。
被帕金顿比下去还不让尼古拉四世感到无奈，毕竟帕金顿圣国坐庄老大的位置已经长达千年。真正让他感到忧虑的是，按照新的游戏规则，奥摩尔和卡佩奇的实力也在罗索托之上。
奥摩尔的历史甚至比帕金顿更悠久，拥有的高阶骑士数量仅次于帕金顿。
卡佩奇在高阶骑士的数量上倒是不能和三大帝国相比，但卡佩奇宽松的气氛非常容易吸引高阶骑士，再加上马克斯一脉定居在卡佩奇，那座图书馆对于自由骑士的吸引力不是一般的强，所以卡佩奇在高阶骑士的素质方面甚至和帕金顿有得一拚。
更重要的是，奥摩尔和卡佩奇根本就是一体的，两边互补之下，也就比帕金顿稍微差一点，比起他的国家要强得多了。
“你的国家也不是一无是处，骑士的数量那么多，而且说到剽悍勇猛，任何一个国家都比不上你们。别再把目光盯在其它国家身上，好好经营几个世纪吧。”
安妮莉亚在旁边劝解。
这既是因为她和尼古拉四世的关系一直都不错，更重要的是，她确实不希望失去罗索托这个盟友。
罗索托人有野心，但是他们没有失去过理智。他们奉行的是真正的丛林法则，只对弱小的垂死猎物下手，绝对不去招惹强者。比起弗兰萨帝国或两个世纪以前的血色旌旗，罗索托人可以算是“爱好和平”的民族。
听到这话，尼古拉四世的心里总算好受许多；不过他也知道，安妮莉亚是安慰他。
高阶骑士不是那么容易培养出来的，血脉的传承、优秀的天赋、顶级的功法、高明的指点，这些东西一个都不能少。
十个高阶骑士里有七个是靠家族传承才能走到这一步；有两个是师徒传承，马克斯所属的一脉就是如此。只有一个是靠自己从底层一点点爬上来。
罗索托的底蕴不够，而且因为以前走基础武力的路线，对高阶骑士没有像其它国家重视，所以修练到一定等级之后，大部分骑士都会走指挥官的路，实力对于他们来说只是爬到更高地位的阶梯罢了。这样一来，罗索托的高阶骑士不但数量少，实力上也差强人意。
但是这些还不是最致命的问题，让他真正束手无策的是，罗索托的政治结构和军队结构已经限定它只能走这条路。骑士的地位看的不是他的自身实力，而是他的手里掌握多少兵力。一个天阶骑士如果没有手下，还不如一个荣誉等级的兵团长地位高。
这套结构已经根深蒂固，任何人都别想撼动。他如果改变这一切等于触犯所有人的利益，恐怕他的皇位都无法保全。
尼古拉四世突然感觉前途渺茫。他现在总算明白为什么安妮莉亚一点都没把他放在眼里，好像罗索托帝国已经不存在了。
他的国家会被奥摩尔和卡佩奇超过，并且越来越远，甚至连蒙斯托克都可能超越他们。
看到尼古拉四世似乎已经明白一切，安妮莉亚端起茶杯，将里面的茶水一口喝干，这是茶会结束的意思，她打算赶人走了。
“你来的时候，我正巧在开会。最近这段日子我们正根据联盟的动向进行最后的调整，我就不陪你了。”
这样做毫无疑问有些绝情，不过政治这东西本来就没有什么人情可讲。蒙斯托克原本是二流垫底的国家，现在行情看涨，她立刻表现出足够的重视。罗索托虽然现在仍是数一数二的强国，但它注定要没落，再过几十年恐怕就会退入二流国家的行列；她如果显得太过客气，对帕金顿的威望会有所损伤。
尼古拉四世显然也明白这一点，他站起身，轻叹一声说道：“我就不打扰你了。”
告辞，离开。
这位皇帝陛下似乎看开了，他的神情已经没有来时凝重，却又多了一丝茫然。
看到尼古拉四世离去，安妮莉亚松了口气。
她的心里其实感觉不太好受。坐在她这个位置上不会有什么朋友，因为大部分人的地位都在她脚下，有资格和她平起平坐的就那么几个。尼古拉... -->>
拉森霍格尔凌晨发生的事根本没有保密的可能，不知道有多少人亲眼目睹这一切。同盟安插在拉森霍格尔的间谍大概有两、三百个，这些人在第一时间将消息传回同盟。
得到情报后，同盟各国的反应都不相同。
奥摩尔和卡佩奇当然是喜出望外。弗兰萨帝国从前线撤兵，将军队拉往西线对他们来说是天大的喜事。帕金顿的反应则比较冷淡，因为这场变故对他们的影响比较小。
反应最大的国家必然是罗索托帝国。
得到消息时，尼古拉四世还躺在床上睡觉，听了消息之后，他一下子从床上跳下来。
弗兰萨帝国接管西线，意味着联盟最强大的两个国家要连手找他的麻烦。他也很清楚联盟为什么敢这样做。
联盟看准他现在是孤家寡人。罗索托已经被同盟踢出去，现在打罗索托，同盟其它国家出于各自利益的考虑，未必会伸出援手。
尼古拉四世现在后悔极了。
如果没有被踢出局的话，按照当初的协议，弗兰萨帝国一旦加入西线战场，帕金顿就会开赴西线参战。
当初甚至连军队指挥和协调都已经商量好，帕金顿的军队仍旧由帕金顿人指挥，他会划出一块战区专门由帕金顿人负责防御。至于军需、医疗这类部门，帕金顿人感觉有必要的话也可以另外组建一批。
如此宽松的条件换来的就是由他们划分战区的权力。他完全可以把最艰苦的战区扔给帕金顿人防守。
但现在这一切都已经不可能了。
离开床，尼古拉四世快步走到办公桌边，这几天他都是在列车上办公，也是在列车上过夜。
虽然不想承认，在内心深处，他也确实感觉这样更安全一些，一旦局势不妙，列车发动起来就可以逃跑。
从抽屉里取出一枝雪茄，这位皇帝猛抽起来。
此刻已经是清晨，但是罗索托地处极北，现在又是十一月份，天要到九点钟才会变亮，下午三点之后就会落山，所以现在外面仍旧黑蒙蒙的。
“需要和帕金顿联络吗？”
传消息来的侍从低声问道。大臣们还等着回复，皇帝陛下如果不开口，底下的人都不知道怎么办。
尼古拉四世仍旧默不作声，只是一根接一根抽着雪茄，在冉冉升起的烟雾中，他的眼神显得异常悠远。
那个侍从不敢再问，他知道陛下在沉思，如果这时打断陛下的思绪，谁都不敢肯定会有什么结果等待他。
时间在沉默中度过，整整半个小时过去，尼古拉三世重重叹息一声说道：“让列车长准备一下，我要亲自去一趟天之城。”
那个侍从不敢问为什么，他转身传令去了。
一离开这节车厢就看到一群大臣等候着。那个侍从打了个手势，径直往前走，一直走过几节车厢，保证陛下听不到之后，他才低声说道：“各位，陛下刚刚下令发车，我们将驶往天之城，显然陛下要亲自向安妮莉亚女皇陛下求援。”
听到这话，周围的大臣顿时松口气。
但转眼间他们又愁眉苦脸，因为陛下不会带着他们一起前往帕金顿，否则罗索托会彻底瘫痪。
所以他们用来办公的几节车厢会和陛下的车厢脱钩。他们要不回到城里去，要不就留在这里办公。
留在这里的话，没有人敢另外调一个车头。陛下可以这样做，但是他们如果这样做的话，肯定会被有心人安上一个贪生怕死的罪名。
从维英特到天之城，尼古拉四世乘坐的列车整整驶了六天。
六天里，前线的好消息一个接着一个传来。
显然拉森霍格尔发生的事情相当影响联盟西线的士气。他们因为一直被压着打，士气已经低落到极点，现在得知盟友居然对自己的祖国下手，有些二线部队甚至发生叛变。
罗索托帝国的骑士们却因为这些消息，士气异常高涨。此长彼消，两边的战力越发失衡，原本预计要半个月才能攻下的第三大城市卡特兰朵亚，也已经大半回到他们的手里。
消息确实是好消息，尼古拉四世却一点都高兴不起来。
一直到下车时，他的脸始终沉着。
车站不在天之城，而是在城市外围。
那本来是一片空地，帕金顿人以他们独有的风格为车站配套建造一座城镇，这是一座由仓库、商行和工厂构成的城镇。
看着冷冷清清的车站，尼古拉四世的心底涌起无限苍凉。
以前他来天之城，还没下车，仪仗队就远远等候着，红地毯会一直铺到他下车的地方；如果安妮莉亚不亲自来迎接他，至少也会从四大王族里挑一位族长出来负责接待事宜。
一阵寒风吹过，几片落叶打旋落到这位皇帝陛下的脚边，凄凉景象更是让这位皇帝触景生情。
以往总是高高抬着的头不知什么时候低下，尼古拉四世看起来甚至有些佝偻。
站台边只有罗索托驻天之城的大使馆成员前来迎接。
在车站门口停着一辆车，居然是大使馆的车。尼古拉四世原本心中还积聚一口怨气，现在连这口怨气都没了，因为他发现安妮莉亚根本不是故意给他难堪，而是完全不把他当做一回事。
这和他最初的预料完全不同。他本来以为帕金顿、奥摩尔和卡佩奇只是连手打击他一下，为的是战后罗索托的扩张不至于太快。
他原本很有自信，他的自信来自于罗索托的人口基础和骑士数量；想要打败联盟绝，对缺少不了罗索托的出力。
现在，他的信心已经没那么足了。
他不知道到底发生什么事？居然让安妮莉亚真的打算撇开他和他的国家。
“要不要先回使馆？”
前来迎接的大使在一旁问道，这其实是建议。
回使馆休息一晚，陛下休息时他们会去和帕金顿外交部打交道，安排陛下和安妮莉亚女皇见面，这样显得从容得多，也不失面子。
“不，时间紧迫，直接去皇宫。”
尼古拉四世已经豁出去了，既然是求援，他干脆躺倒在地上，那个女人想怎么羞辱他都尽管来。
大使立刻明白皇帝陛下的意思。到了这个地步他也不敢劝了，装作不知道的话，陛下的心里还舒服一些；劝了陛下不听，反而更增加一层屈辱感。
虽然这次帕金顿不怎么给尼古拉四世面子，不过罗索托毕竟是一个大国，尼古拉四世找上门来，安妮莉亚倒也不敢把他晾在一边。所以尼古拉四世一到，安妮莉亚就在翡翠宫前的花园接见他。
此时正是喝午茶的时候，安妮莉亚让人放了一张桌子，搬来两把椅子。以前她经常这样和尼古拉四世、卡洛斯商量国事，让人感觉轻松和融洽。
在桌子上放着一份文件，这是安妮莉亚事先准备好的。
两位至高无上的君王见面之后，互相寒暄两句；安妮莉亚挥了挥手，让侍从们离开。
看到侍从们走远，尼古拉四世收起脸上的笑容。他早已看到桌子上的文件，他也猜到这是为他准备的，要不然安妮莉亚再勤勉，也不至于在这个时候还工作。
“新的条约？”
尼古拉四世冷冷地问道。
“我也很无奈，为了战局，也为了未来的局势，有些人和国家需要事先安抚。”
安妮莉亚看着尼古拉四世，眼神彷佛是在说：“你应该很清楚这一点。”
这位罗索托皇帝陛下确实很清楚这一点，帕金顿圣国在一件事上做得一向漂亮。他们总是会为盟友考虑得非常周到，当初和罗索托结盟时就是这样。
尼古拉四世不由得想起开战之前和开战之初的那段时光，那时候根本用不着他开口，在他请求援助前，帕金顿肯定已经准备好一切，根本用不着他拉下脸来求人，对于这种廉价的人情，安妮莉亚一向不屑一顾。
这种事发生在自己身上时当然感觉很舒服，但现在享受这种待遇的是别人，而且对方的要求明显危害罗索托的利益，尼古拉四世自然感觉极其不舒服。
如果在以前，他肯定会一拍桌子，然后拂袖而去，但是现在他不敢。
他只能坐下翻开那份文件，仔仔细细看了起来。
看没多久，尼古拉四世感觉血液正往脑门涌去，虽然他早有心理准备，但是上面苛刻的条件仍旧让他怒不可遏。
不久之前他要求联合指挥部继续提供仙女龙4战甲，并且谋求得到设计图，以便能够自行生产这种战甲时，安妮莉亚也给他一份协议，当时他没有签署，只拿更多的资源换取战甲。眼前这份协议比当初那份协议更加过分。
原本开战前已经商议好的，战后，罗索托有权在西线各国驻扎军队，为期是五十年。
他打的主意是，用五十年的时间尽可能地往那些国家移民，五十年后以保障侨民安全的名义，继续谋求在那块区域有一定的影响力；如果能够直接并吞就更加完美了。
上一次尽管已经被踢出同盟三巨头的行列，那份协议倒也没有赶尽杀绝，仍旧承认罗索托在抵抗联盟的战斗中所做出的巨大贡献，所以仍旧允许驻军，只不过明确地指出不许移民，甚至连驻军家属都不能在西线各国定居，驻军的时间也缩短到十年。
那已经让他无法接受，没有想到这份协议上连最后的一点好处都剥夺。
虽然仍旧允许他们驻军，但驻军人数不能超过两千，而且只给他们两座城市，同样不能带家属。驻军的时间没有写，不过只有两座城市的话，就算驻扎五十年恐怕也没什么用处，只会让当地人更仇恨罗索托。
尼古拉四世感觉胸膛快要炸开，他的国家拚死拚活，最后的结局却是一点好处都得不到。
不过理智告诉他，现在不是争论这些的时候。
“我签了这东西之后，帕金顿立刻会发兵吗？”
尼古拉四世咬牙切齿地问道。他来之前已经有心理准备，现在的问题不是能不能从这场战争中得到好处，而是罗索托能不能在战争中幸存。
如果等到西斯罗和弗兰萨的联军将罗索托彻底攻占，就算他带着人成功撤退，并且组建流亡政府，前途也令人担忧。
要知道，撤退不是那么容易做到。蒙斯托克战前有三千多万人口，最后撤出来的只有七百多万。
更令他担忧的是，撤到别的国家之后，他们的命运完全掌握在别人手里。
蒙斯托克撤出来的七百多万人，逃到罗索托的已经死得差不多了。他可以下这种毒手，很难说别人会不会也这样对付他。
如果同样的命运降临在他和他的子民身上，他不知道最后有多少罗索托人能够幸存下来？
偏偏这种可能性非常大。当初罗索托帝国强横的时候，在同盟内部已经结下许多仇怨，连帕金顿和奥摩尔都对他们有所忌惮。很难说这两个国家会不会觉得让罗索托彻底消失会更好一些。
想清楚这一点，尼古拉四世已经打定主意，就算条件再苛刻他都会答应下来。
他现在只求帕金顿能够发兵。
可惜的是，安妮莉亚显然不打算满足他最后的愿望。
“那是不可能的，在罗索托的土地上和联盟硬碰硬作战根本一点意义都没有。不过你用不着担心，我在这里承诺你的国家绝对不会有事，前提是你的人必须愿意配合。”
安妮莉亚的承诺绝对有用，不过尼古拉四世不可能把所有期望全都寄托在一句承诺上。
“我知道，你们打算突袭联盟的后方，只是不知道你们计划准备怎么打？”
尼古拉四世原本也是同盟最早的三巨头之一，同盟前期的秘密他全都知道得一清二楚。当初利奇刚发明桨叶推进技术，安妮莉亚一边让密斯拉负责制造使用这种技术的大型飞翼，一边让人制定与之配合的作战计划。尼古拉四世那时就看过所有的作战计划。
不过战局始终在变，两年过去了，当初的计划肯定会有所改变，更何况当时设计出十几项方案，他不知道现在被选定的到底是哪一套方案？
“很抱歉。”
安妮莉亚轻叹一声：“我不能说。”
尼古拉四世的脸顿时变得僵硬，好半天他才克制自己的怒意说道：“弗兰萨和西斯罗联合起来进攻我，但他们不敢走西部走廊，因为他们担心这条线太长，旁边又有一帮神出鬼没的游牧民族，所以他们仍旧会选择走海路；在他们看来，那更安全。”
“但是他们根本不知道我们的手里有‘金鵰’和‘鹈鹕’这两种大型飞翼，可以随时进攻他们后方的任何一座城市。”
“如果我没有猜错的话，你们的目标应该是西斯罗。执行这个任务的肯定就是那群游牧民族，我的人已经注意到那些游牧民族此刻正聚集在赫达尔，训练城市作战的战术。”
这位罗索托皇帝不是什么都没有准备就跑来，他的身后毕竟有一个国家，而且还是实力数一数二的大国？他把自己知道的秘密和情报部门得到的情报互相印证，立刻判断出很多事。
他想要的是从安妮莉亚这里得到准确答案。他要知道进攻的方向，更要知道进攻的时间。
知道了这些，他就可以事先做些准备；在那边动手的同时，也对联盟的西线部队发起猛攻。
这是一件利人利己的事，唯一需要冒的风险是联盟有可能发现异常，以至于有所准备。
“你的人注意到赫达尔的异常，联盟会没有注意到？”
安妮莉亚朝尼古拉四世一阵冷笑。
她知道尼古拉四世询问作战计划只是作为一块试金石。
如果她将计划透露出来，就意味着仍旧要用到罗索托帝国的力量。这个家伙说不定又会玩什么花样，所以她干脆把最后一丝希望也掐灭。
尼古拉四世说不出话，这确实是他琢磨不透的地方。如果要突袭西斯罗就不应该太早扩充那支荒漠联军，也没必要那么早对他们进行训练。
他当然不会想到这只是利奇一个人搞出来的事端，连安妮莉亚也被弄了个措手不及。
尼古拉四世的脑子难得转得那么快，可惜转了半天全都是空转；他越想越觉得安妮莉亚手里的底牌很多。
当初利奇前往德雷达瓦时，曾经奉命在人口密集的几个城市上空掠过，还多次降落在地面上，一次是在卡佩奇，一次是在赫达尔，另外几次都是中途添加能量结晶，至少有两、三百人看到那架飞梭。
尼古拉四世早就知道反重力系统是利奇的研究课题之一。被踢出同盟巨头行列之后，他又被安妮莉亚诈过一次，以为利奇在这方面的研究又有进展，所以现在他确实有些弄不清楚，同盟在反重力系统方面的研究到底进行到什么程度？是否已经实用化？
如果真的实用化，安妮莉亚的选择实在太多，直接进攻弗兰萨本土不是没有可能。
尼古拉四世愤怒地翻开那份文件，拿起旁边的笔在底下签上自己的名字。他感觉到异常失落，这一次来帕金顿，基本上什么收获都没有得到。
协议总共有三份，安妮莉亚和他各保有一份，另外一份将会送往联合指挥部归档。
签完名，这位皇帝陛下的脸黑得像是锅底一样。
他将那支笔往桌子上一拍，怒问道：“你能不能告诉我一句实话，你们现在联合起来这样对我，到底是因为我和我的国家让你们感觉到威胁？还是因为那个人的缘故？”
安妮莉亚沉默片刻，好半天她才轻声问道：“你想听真话？”
“当然。”
尼古拉四世用力地点头。
“当初放弃罗索托的时候，两种原因都有。就我本人而言，后者的原因更关键一些，不过卡洛斯却是为了前者。但现在情况已经彻底变了，你的国家在我们的眼里已经不再是威胁。在不久之前，那个让你讨厌的人又搞出来一项划时代的成果，现在知道这件事的，除了与此有关的研究人员，只有我、卡洛斯、马克斯和另外五、六个人。一旦这项成果显露在世人面前，战争就彻底结束。我、卡洛斯和马克斯打算向战甲制造师理事会提出建议，恢复取消已久的宗师头衔，将之授予利奇？罗伯特。”
“是什么技术？”
尼古拉四世一下子站起来，此刻的他心里别提有多后悔。
这一次安妮莉亚没有回答。
“反重力技术？”
尼古拉四世仍旧不死心。
安妮莉亚的脸上没有露出丝毫表情。
“难道是灵甲制造方面有了什么突破？”
尼古拉四世也算是一个对利奇极有了解的人，他很自然地往这个方向猜。
可惜的是，安妮莉亚仍旧一点反应都没有。
“我知道，肯定是这个。”
尼古拉四世如同泄了气的皮球一样，颓然地坐回椅子上：“同盟三大帝国里，帕金顿的实力数第一，不过你的国家强在尖端武力上，你的手里掌握一大堆的天阶骑士和辉煌骑士，圣级强者也从来不缺。罗索托排第二，不过我的国家靠的完全是基础武力强横，骑士的数量有两百多万，全部由王牌骑士组成的近卫兵团有二十多支。你敢说我的国家已经不再是威胁，甚至从语气里透露罗索托已经失去利用价值的味道，只有一种可能。在将来的战场上，低阶骑士已经失去意义，战争的胜负将完全由高阶骑士的数量决定。”
安妮莉亚犹豫一下，她不知道自己要不要反驳。反驳说不定会欲盖弥彰，不反驳又会造成默认的假象。
想了半天，她最终觉得在这件事上还是别对尼古拉四世保密为好，她没有必要对罗索托打压得太厉害。
“你对那个人很了解，你也对帕金顿很了解。恭喜你，你猜对了。”
安妮莉亚淡淡地说道。
尼古拉四世的脸上丝毫没有喜色。
这个答案不比弗兰萨和西斯罗连手对付他的消息差到哪里去，甚至更令他感到灰心丧气。
一直以来罗索托奉行吞并和扩张战略，领土越来越广，人口越来越多，最关键的原因就是历代罗索托君王都相信，这是让帝国变得强盛的最容易的办法，他们从一开始已经决定走基础武力制胜的路线。
没有想到游戏规则突然变了。
一旦战争的胜负变成由高阶骑士数量决定，那么低阶骑士肯定会被驱赶出主要战场，变成纯粹的配角，顶多在次要地方才会稍微露一下面。这和战甲出现之后，骑士把普通士兵赶出战场一样。
被帕金顿比下去还不让尼古拉四世感到无奈，毕竟帕金顿圣国坐庄老大的位置已经长达千年。真正让他感到忧虑的是，按照新的游戏规则，奥摩尔和卡佩奇的实力也在罗索托之上。
奥摩尔的历史甚至比帕金顿更悠久，拥有的高阶骑士数量仅次于帕金顿。
卡佩奇在高阶骑士的数量上倒是不能和三大帝国相比，但卡佩奇宽松的气氛非常容易吸引高阶骑士，再加上马克斯一脉定居在卡佩奇，那座图书馆对于自由骑士的吸引力不是一般的强，所以卡佩奇在高阶骑士的素质方面甚至和帕金顿有得一拚。
更重要的是，奥摩尔和卡佩奇根本就是一体的，两边互补之下，也就比帕金顿稍微差一点，比起他的国家要强得多了。
“你的国家也不是一无是处，骑士的数量那么多，而且说到剽悍勇猛，任何一个国家都比不上你们。别再把目光盯在其它国家身上，好好经营几个世纪吧。”
安妮莉亚在旁边劝解。
这既是因为她和尼古拉四世的关系一直都不错，更重要的是，她确实不希望失去罗索托这个盟友。
罗索托人有野心，但是他们没有失去过理智。他们奉行的是真正的丛林法则，只对弱小的垂死猎物下手，绝对不去招惹强者。比起弗兰萨帝国或两个世纪以前的血色旌旗，罗索托人可以算是“爱好和平”的民族。
听到这话，尼古拉四世的心里总算好受许多；不过他也知道，安妮莉亚是安慰他。
高阶骑士不是那么容易培养出来的，血脉的传承、优秀的天赋、顶级的功法、高明的指点，这些东西一个都不能少。
十个高阶骑士里有七个是靠家族传承才能走到这一步；有两个是师徒传承，马克斯所属的一脉就是如此。只有一个是靠自己从底层一点点爬上来。
罗索托的底蕴不够，而且因为以前走基础武力的路线，对高阶骑士没有像其它国家重视，所以修练到一定等级之后，大部分骑士都会走指挥官的路，实力对于他们来说只是爬到更高地位的阶梯罢了。这样一来，罗索托的高阶骑士不但数量少，实力上也差强人意。
但是这些还不是最致命的问题，让他真正束手无策的是，罗索托的政治结构和军队结构已经限定它只能走这条路。骑士的地位看的不是他的自身实力，而是他的手里掌握多少兵力。一个天阶骑士如果没有手下，还不如一个荣誉等级的兵团长地位高。
这套结构已经根深蒂固，任何人都别想撼动。他如果改变这一切等于触犯所有人的利益，恐怕他的皇位都无法保全。
尼古拉四世突然感觉前途渺茫。他现在总算明白为什么安妮莉亚一点都没把他放在眼里，好像罗索托帝国已经不存在了。
他的国家会被奥摩尔和卡佩奇超过，并且越来越远，甚至连蒙斯托克都可能超越他们。
看到尼古拉四世似乎已经明白一切，安妮莉亚端起茶杯，将里面的茶水一口喝干，这是茶会结束的意思，她打算赶人走了。
“你来的时候，我正巧在开会。最近这段日子我们正根据联盟的动向进行最后的调整，我就不陪你了。”
这样做毫无疑问有些绝情，不过政治这东西本来就没有什么人情可讲。蒙斯托克原本是二流垫底的国家，现在行情看涨，她立刻表现出足够的重视。罗索托虽然现在仍是数一数二的强国，但它注定要没落，再过几十年恐怕就会退入二流国家的行列；她如果显得太过客气，对帕金顿的威望会有所损伤。
尼古拉四世显然也明白这一点，他站起身，轻叹一声说道：“我就不打扰你了。”
告辞，离开。
这位皇帝陛下似乎看开了，他的神情已经没有来时凝重，却又多了一丝茫然。
看到尼古拉四世离去，安妮莉亚松了口气。
她的心里其实感觉不太好受。坐在她这个位置上不会有什么朋友，因为大部分人的地位都在她脚下，有资格和她平起平坐的就那么几个。尼古拉... -->>
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