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nbsp; 大厅中央有一根圆形石柱，从下往上直通穹顶，圆柱顶端的鎏金软椅上坐着一只七鼠猫鬼，左边爪子夹了一个银色铃铛，同时伸出右边爪子，轻轻地抚摸两撇又白又直的猫须。
圆柱下方的地面上，散落着六个正方形石墩，一人多高，光滑镀银，上下四周都有圆形凹坑，颜色黑红不一，竟是六个硕大了得的石头骰子。
许多人围着骰子兴奋地交钱下注，押大小，猜单双，一个个面红耳赤、唾沫飞溅。
刚刚走进大厅，燕眉就惹来许多惊奇的目光，有人认出鸟妖王，惊讶地叫了起来：“羽圣黄鵷！”
大厅里的喧嚣应声低落，众人的目光全都落向纯金色的大鸟身上。
“没办法，你太有名了。”燕眉一边跟黄鵷打趣儿，一边乘着飞云梯上了二楼，刚刚站稳，就听欢呼震耳，遥见一个光亮巨大的水晶圆罩，许多人围在四周欢呼吼叫、连蹦带跳，上前细瞧，水晶罩下面竟有一个球场，横直不过十丈，铺满翠绿草皮。两队侏儒猴穿着号衣挥舞横杆，骑着果下马你追我赶，拼命抽打一点白色小球。
侏儒猴蜷缩起来只有拳头大小，果下马也小巧可怜，不过一尺多高，马腿细细长长，好比四根筷子。麻雀虽小、五脏俱全，这些小猴小马进退有术、攻守有法，佯攻智取，奇兵突出，把一场马球赛演绎得惊险百出，吊足了一帮看客的胃口。
距离球场不远，立着一个金丝笼子，里面有一只花里胡哨的大野鸡，趾高气昂地踱了两步，忽然翘起屁股，扑啦啦地生出一大堆五颜六色的鸡蛋。
“十一、十二、十三……”笼子旁边围了一帮道者，两眼盯着彩蛋，手里拿着毛笔拼命计数，“……十五，十六，天啦，双数，是双数！”欢呼哀叹同时响起，猜中双数的道者兴高采烈，恨不得扑进笼子，抱住大野鸡亲上两嘴；押错单数的人骂骂咧咧，话里的意思，无非把笼子里的扁毛畜生煮了吃掉。
燕眉认出这是来自谜山的“多子鸡”，鸟妖雉属，多子多产，一天能下一千只蛋。猫鬼别出心裁，用它摆设赌局，猜单双，赌输赢，一群人乐此不疲，简直无聊透顶。
燕眉无心多瞧，继续向前，沿途摆放许多通体透明的方形箱子，里面几只元胎相互吞噬、融合变化，旁边挤满赌徒、竞相下注，猜测元胎融合以后的相态。要知道元胎共有金木水火土风六大相态，体量相近的元胎每一次融合，都会随机生成不同的相态。
除了元胎箱，还有吹丸机，圆形透明的泡室里布满小山小水，还有小人乘剑驾轮飞来飞去，泡室外连着一根管子，道者透过管子吹出一颗元胎小丸，小丸飞入泡室，疾飞乱突，击中山水人物，可得不同分数——这把戏可以两人比赛，也能多人竞争，谁得高分，谁就取胜。
燕眉一路走过，赌法、赌具千奇百怪，简直让人目不暇接，她边走边瞧，不觉上了三楼，忽听一阵狂吼乱叫，有的叫“大小”，有的叫“单双”，还有的叫数字，从一到六各各不同。
燕眉心生好奇，越过几张妖怪牌桌，走到栏杆边向下观望，但见圆形石柱通红发亮，六枚石头骰子众星捧月似的围绕它高速旋转，分分合合、翻滚碰撞，骰子深处的红光疯狂闪烁，四周的赌徒望着骰子，眼里布满血丝，叫得声嘶力竭，红通通的脸膛泛着油光。
“这是石妖骰子，‘流水赌场’最有名的赌局，”黄鵷向女孩解释，“石柱和骰子都是石妖，因为磁力吸引排斥，随机掷出点数让人下注。”
“那个大猫儿是庄家吗？”燕眉指了指圆柱顶端的猫鬼。
“它就是个掷骰子的家伙，苗吞鲸才是幕后的庄家。因为这个赌局不限于赌场，还要在通灵网上直播，大家不必到场，也能在网上下注。‘石妖骰子’每一次投掷，都会牵涉海量的赌资。”
“好，”燕眉果断决定，“我们就赌这个。”
“什么？”黄鵷大吃一惊，“你要赌博？”
“你得帮我赢下赌局，”燕眉顿了顿，“用你的‘破魔金瞳’。”
“胡说什么？我才不干这种事。”
“别想糊弄我，”燕眉笑眯眯说道，“我知道‘破魔金瞳’能看穿妖怪的元神，预测它们下面的行动，从而推算出最后的结果。”
“也许有这么回事，”鸟妖王眼珠转动，“可我干不干又是另一回事。”
“听说石妖是最迟钝的妖怪，除了磁力，几乎不受外力的摆布。”
“没那么玄乎，”黄鵷忍不住说，“石妖也有元神。”
“可你看不穿对吧？”
“谁说的？”鸟妖王吃了激将法，“我怎么看不穿？”
“那么你也能预测石妖骰子的点数喽？”燕眉问道，黄鵷想了想：“我试试看。”
“一言为定，”燕眉立刻说道，“你可不能反悔。”
“我什么时候……”鸟妖王终于发现自己掉进了陷阱，“唉，你这个狡猾的小丫头。可我想不通，你干吗要参加赌局？”
“猫鬼最怕什么？”
“亏钱！”
“苗吞鲸如果一直亏钱，肯定会跑过来找我。”
“你想见苗吞鲸？”黄鵷不悦地瞪着女孩，“这就是你的计划？”
“这是计划的第一步。”燕眉盯着骰子落下，翻滚以后恢复平静，赌客们欢呼雀跃、顿足哀叹……神态举止各式各样，“黄鵷，下次你来预测，我来报数。”
黄鵷轻哼一声，凝注一双金瞳，一瞬不瞬地盯着骰子。
很快下注完毕，柱顶的猫鬼刚要摇晃铃铛，黄鵷凑近燕眉耳边低语两句，燕眉略微点头，符笔送到嘴边，写出一道“雷声符”：“六四三二一一！”
声音震动赌场，压倒人群喧哗，猫鬼惊疑地瞟了瞟女孩，嘴里嘟囔两句，大力摇晃铃铛。石妖圆柱发红变亮，发出强烈磁力，骰子受到激发，核心深处也明亮起来，先是胡乱翻滚，跟着高速旋转，最后离开地面，环绕石柱凌空碰撞，过了半分多钟，石柱红光变暗，六个骰子落回地面，骨碌碌翻滚停下，面朝上方的数字赫然是——六四三二一一。
大厅里一片哗然，无数目光从骰子转向燕眉，又从燕眉转向骰子，来来回回，迷迷瞪瞪，所有人都是一副不可思议的神气。
赌场里一片寂静，柱顶的猫鬼不住挪动屁股，它故作镇定，喵喵地叫了几声，意思是“她运气好。”赌客们也从震惊中回过神来，大伙儿由静而动，忽又生龙活虎地继续下注。
黄鵷又低声耳语，燕眉扬起毛笔，口中惊雷爆发：“六六五四三一！”
赌场忽又摁下了“静音键”，众人望着女孩张口结舌，很快有人回过神来，涌向投注点，疯狂地修改投注的点数。
坐庄的猫鬼眨巴眼睛，有点儿不知所措，它喵喵两声，硬着头皮乱摇铃铛。石柱和骰子先后变红变亮，骰子跳到半空，继续翻滚碰撞……很快骰子落下停稳，点数一一出现。
“六六五四三一！”赌客的吼叫声几乎掀掉了屋顶，整个赌场乱成一团，人们骰子一样你碰我撞，大多都在遗憾地嚎叫，因为一时谨慎没有听从燕眉的金玉良言，结果错失了发大财的机会。
“羽圣黄鵷，”有人终于认出大鸟，“破魔金瞳，天啦，破魔金瞳……”叫声透着无比的羡慕。
黄鵷的“破魔金瞳”独步紫微，不但能看穿妖怪的元神，还能发现许多人所不及、无法留意的细节，加上堪比超算的头脑，它可以迅速整合资料、运算推演，从而准确地预测事物发展的趋势。也即是说，透过“破魔金瞳”，黄鵷几乎可以预见“石妖骰子”每一次投掷的结果。
“六四四三一一。”燕眉听完黄鵷的密语，第三次宣布点数。
所有的赌客涌向投注台，因此排起长队。投掷骰子的赌局里，押中全部点数将会赢得最大的赌注，同时根据规则，获胜的赌客越多，庄家就会输得越惨。如果所有赌客押中全部点数，那么庄家将是唯一的输家，必要付出巨大的代价。
坐庄的老猫鬼孤零零坐在圆柱顶端，好像汪洋怒涛里的一艘小船，望着下面沸腾的人群，握着铃铛的爪子簌簌发抖，这种抖动蔓延到每一个细胞，腰间的白鼠感受到它的恐慌，吱吱吱尖声狂叫，烦躁地冲撞金丝笼子。
“掷骰子，掷骰子……”下完注的赌客大呼小叫，如同强烈的地震，震得猫鬼东倒西歪。燕眉乐得看戏，倚着柱子，笑眯眯地看着下面的神奇景象。
“燕眉小姐。”一个喵里喵气的声音从身后传来，燕眉回头看去，一只银灰色的四鼠猫鬼垂手站立，蔫头耷脑的样子活是淋了雨的小鸡。
“什么事？”燕眉明知故问。
“能不能请您走一趟？”
“去哪儿？”
“老板那儿。”
“我可不见什么老板，”燕眉冷淡回应，“要想见我，让苗吞鲸亲自来。”
猫鬼两眼圆睁，咂了咂嘴，默默转身走开，忽然欢声雷动，吓得它一个哆嗦，偷眼看去，骰子面朝上方，分明展示出“六四四三一一”六个点数。
“黄鵷万岁，南溟岛万岁，朱雀燕眉万岁……”赌客们兴奋发狂，坐庄的猫鬼痛苦地闭上了眼睛。
四鼠猫鬼一溜小跑，顷刻不见踪影，不过十秒，忽又突突突地跑回来，喘着粗气叫唤：“大王有请，大王有请……”
“真的？”燕眉笑着说，“我还没玩够呢！”
“千真万确，”猫鬼瘪着嘴巴快要哭了，“你要不去，大王会杀了我。”燕眉见它模样，微微心软：“好吧，你带路。”
猫鬼喜极而泣，淌下两滴热泪，赌客们眼巴巴看着女孩，指望再赚一把，忽然见她走开，都是如丧元神，大厅里响起愤懑的咒骂声。
穿过失望的人群，来到一道镂金错玉的大门。门前挺立两个甲士，都是身高臂长、孔武有力，看见猫鬼，转身推门，露出一条弯曲走廊。走廊两侧水流不断，可见海妖往来穿行。燕眉目不斜视，大踏步走进一座幽暗的大厅，水晶墙环绕四周，墙外悠然地漂浮着一只硕大的天灯水母，触手变化无方，椭圆形的伞状体发出天蓝色的光芒。
苗吞鲸坐在大厅中央，肥硕的身躯塞进一张蓝宝石座椅，手里托着一根两米来长的砗磲烟杆，烟锅越过它的大肚皮搁在地上，里面绿烟袅绕，不断变幻成各种赌具——骰子、纸牌、牌九……应有尽有。
座椅两旁各趴一头穷奇，一头金毛黑翅，一头白毛银翅，看见燕眉入内，齐齐挺身站起，四只暗青色的眼珠凝注黄鵷，警惕中透着无法掩藏的恐惧。
“审犯人吗？”燕眉目光一转，发现四个道者身穿便服，垂手站在阴暗角落，面目模糊不清，可是气度沉着，另一只八鼠老猫鬼站在苗吞鲸身后，满身的白毛脱落大半，露出粉红色的皮肉，两只眼睛布满血丝，一转一轮，无不透出狡黠。
苗吞鲸吐出一口烟气，变成翱翔的飞鸟，它抬起眼皮，慢慢说道：“刚才我亏了六百万。”
“不多，”燕眉笑了笑，“抵不上你一根毛。”
“拔一根毛也会痛。”苗吞鲸眯起眼睛，瞳子喷吐怒火，可是身子端然不动，举止依旧舒缓从容。
“小意思，如果你再让我站着，我会把你浑身的毛拔个精光。”燕眉冲八鼠老猫努了努嘴，“就跟它一个样。”
苗吞鲸眨了眨眼睛，举起烟杆，敲打地面。女孩身后的地板向上隆起，变成一张座椅，用整块红宝石雕刻，犹如幽蓝深海里一团火焰。
“不错！”燕眉舒舒服服地坐了下来，黄鵷跳到高耸的椅背上。
“你想要什么？”苗吞鲸问道。
“反正不是钱。”
“当然，”苗吞鲸嫉妒地瞅着大鸟，“有了羽圣黄鵷，你想赚多少都行。”
“我要一本书，”燕眉微微前倾，“关于象蛇的书。”
“什么？”苗吞鲸勃然震怒，抡起烟杆大力敲地，烟草掉落出来，嗤地点燃了华丽的地毯。火势还没蔓延开来，就听吱吱连声，四面八方钻出许多大鼠，银灰色的皮毛光溜可鉴。鼠妖分成三拨，一拨分别踩灭火头；一拨扯掉破损地毯，换上簇新的织物；第三拨鼠妖清扫残灰，往烟锅里塞上琅嬛草，重新打火点燃……前后不过十秒，鼠妖就已打扫干净，嗖嗖嗖一阵风撤走，就像是从来没有出现过。
苗吞鲸深吸一口烟气，用力向外喷吐，烟气袅袅绕绕，凝结成一个窈窕少女。
“喂！”女孩抗议，“老肥猫，别吹我的样子。”
“我知道你想要什么，”苗吞鲸冷冷说道，“你想知道象蛇元珠的秘密？”
“对！”燕眉坦然承认。
“很可惜，”苗吞鲸悠然说道，“我没有你要的答案。”
“没关系，”燕眉起身说道，“我可以一直赌下去，直到你破产为止。”她作势转身，忽听猫鬼王叫道：“慢着。”
“怎么？你又想起来了？”
“我没有答案，”苗吞鲸不动声色，“可我知道答案在哪儿。”
“说吧！”
“我可是猫鬼，”苗吞鲸眯起眼睛，“猫鬼从不把东西白白送人。”
“你想要什么？”
“我们来赌一局，”猫鬼王转动眼珠，“你赢了，我告诉你地方，你输了，你和黄鵷永远不得踏入流水赌场。”
“我是我，黄鵷是黄鵷，我不能替它做主。”
“那就没得谈。”苗吞鲸干脆说道，“如果你非要让我破产，我可以关闭流水赌场。”?燕眉盯着老猫鬼打量一番：“那你可就亏大了。”
“所以我愿意跟你赌。”苗吞鲸哼哼说道。女孩看向大鸟，黄鵷点点头，燕眉想了想，反身坐下：“好吧，赌什么？”
“妖怪纸牌，你会吗？”
“会啊！”
“我有一个条件，”苗吞鲸说道，“这个赌局黄鵷不能参加。”
“没问题，”燕眉不假思索，“有来有往，你的手下也必须退出。”
“就你和我？”
“你和我，一对一。”
“没问题。”猫鬼王回头对白猫鬼说，“你们都出去。”
猫鬼、穷奇和道者走向门外，那些银灰大鼠也涌了出来，浊浪似的消失在门口。燕眉打了个响指，黄鵷也飞了出去。
笃笃笃，老猫鬼用烟杆敲打地面，两人之间隆起一张长桌，上面搁了一副崭新的纸牌，苗吞鲸说道：“以示公平，你来洗牌。”
燕眉挥了挥笔，纸牌刷刷刷自行洗过，一人一张接连发到双方面前。
“一对牡丹。”老猫鬼出牌，女孩看了看牌，摇头说：“不跟。”
“三张夔龙。”
“不跟。”
“乌霾、精邪、鬼蜮加牡丹，无形妖联牌。”
“不跟。”
“紫翳、子虚、古煞、归墟古蛇，蛇妖联牌。”
“不跟。”
苗吞鲸不胜困惑，盯着女孩说：“你一直不跟，我打完了牌，你可就要输了。”
“我跟了也会输。”燕眉放下纸牌，“因为你作弊，你偷看了我的牌。”
“胡说，”猫鬼王的嗓音一下子变得尖利高昂，“你有什么证据？”
“它！”燕眉转头盯着水晶墙外，那只天灯水母不知什么时候漂到她的身后，头伞一张一缩，触手尽情扭动，女孩跷起大拇指，点了点水母，“你用它作弊。”
“荒唐，”苗吞鲸连连摇头，“它只是一只天灯水母，最低贱的生灵，除了发光照明，什么用处也没有。”
“你忘了一件事，我可是海边长大的，”燕眉笑着说道，“这不是什么天灯水母，而是一只罕见的心灯水母，它能把看见的东西在身上显现出来，比如说我的牌。”
“真会瞎编乱造，”猫鬼王尖刻地说，“我从没听说过什么‘心灯水母’。”
“这很好验证，”燕眉满有把握地说，“‘心灯水母’还有个特性，它会记住短期内看见的东西，如果受到惊吓，就会一股脑儿显现出来。”
“你……”老猫儿还没说完，燕眉毛笔一挥，放出一道闪电，掠过水母身边，水母受惊，头伞猛地一缩，随即向外舒张，晶莹透亮的伞面上显示出一幕幕清晰的图像，大多都是燕眉坐在那儿，手里摆弄纸牌，牌面上的妖怪形象历历可见，从猫鬼王的角度，一眼就能看个通透。
“你一定训练过它，专门偷看别人的纸牌，”燕眉眨了眨眼睛，“苗吞鲸，你作弊，所以你输了。”
猫鬼王略一沉默，忽又眯起双眼：“你早知道它是什么，对不对？”
“对，”燕眉并不掩饰，“我知道你会作弊，所以把作弊的工具留给你。”
“这是个圈套。”猫鬼王把牌一抛。
“按约定，你得告诉我答案在哪儿。”
老猫鬼拈着猫须眼露笑意：“你说我作弊，你有证据吗？”燕眉微感不快，回头一指：“那不是……唉……”
一头凶猛的狼鲸斜刺里冲了出来，咬住心灯水母，三两口吞咽下去，而后晃晃悠悠地消失在远处。
“证据没了，”猫鬼王喵里喵气地说，“所以我没有作弊。”
“苗吞鲸，”燕眉回过头来，脸上笑容消失，“这可是你自找的。”猫鬼王一怔：“自找什么？”
“翻跟斗！”燕眉低喝一声，老猫鬼脑子迷乱，身不由主地跳起老高，胖大的身躯在半空中滴溜溜一转，翻了个空心跟斗，砰地趴到地上。它稀里糊涂，想要直起身来，可是从头到脚都像是中了“定身符”，脑海里云缭雾绕，说什么也想不出原由。
“真管用！”燕眉看着手里的葫芦眉开眼笑，塞子已经拔出，葫芦嘴黑黝黝朝着外面。
“你……”猫鬼王吃力地想要出声，舌头却像打了七八个死结。
“你知道象蛇元珠的信息吗？”时间有限，燕眉单刀直入。
“不知道，”念头不受控制地从苗吞鲸的脑子里流淌出来。
燕眉大失所望，不死心地又问：“你知道哪儿能找到吗？”
“贪婪宝库，里面有一本《象蛇古卷》，记载了我们搜罗的象蛇秘辛，以便将来控制金巨灵。”
“控制？”燕眉大为不解，“不是唤醒吗？”
“唤醒象蛇是祂统治世界，控制祂就是我们统治世界。”
“不愧是猫鬼，”女孩啧啧称奇，“连造物主也要算计。”
“青出于蓝而胜于蓝。”苗吞鲸木呆呆说道。
“好吧，”燕眉忍住笑，“那本书你看过没有？”
“没有。”
“为什么？”燕眉又惊又气。
“没时间，”苗吞鲸振振有词，“我忙着赚钱。”
“大懒猫。”燕眉恨不得一脚踹破它的大肚皮。
早先的猫鬼矢志唤醒象蛇，千辛万苦地搜罗信息。可是随着岁月流迁，后世的猫鬼专注于商业，生意越做越大，整日忙着赚钱，渐渐忘了祖先的初心，把象蛇的事儿丢到脑后。到了苗吞鲸这一代，因为皇师利的庇护，猫鬼的生意登峰造极，苗吞鲸忙得焦头烂额，除了做生意的账本，再也没跟别的书本打过交道，不是燕眉提起，它几乎忘了还有《象蛇古卷》这种东西。
燕眉本想一劳永逸，从猫鬼嘴里套取信息，谁料遇上一只懒猫，真是气得七窍生烟，可是箭在弦上，不得不发，只好问道：“贪婪宝库在哪儿？”
“石妖骰子下面。”苗吞鲸回答。
燕眉暗暗吃惊，跟着又觉佩服。谁也想不到猫鬼王会把宝库藏在玉京里最热闹的地方。流水赌场昼夜经营，人来人往川流不息，每时每刻都有无数只眼睛盯着石妖骰子，无异于让无数赌客帮它看守宝库。
这一来也难坏了燕眉，众目睽睽之下，如何才能进入宝库？她沉思一下，又问：“你怎么进入宝库的？”
“等所有赌客离开，”苗吞鲸顿了顿，“再让石妖骰子掷出六个零。”
“六个零？”燕眉一愣，“那可怎么掷？”
“我有一道符咒，”苗吞鲸说，“由我亲口说出才行。”
燕眉大感头痛，想了想，说道：“好，我们出去。”猫鬼王略一挣扎，顺从地垂下双手，呆柯柯地走在前面。
苗吞鲸的手下守在门外，忽然见它出来，都是不胜惊奇，苗吞鲸走向脱毛的老猫鬼，喵里喵气地用猫鬼语说：“苗得意，立刻关闭赌场，让所有人离开。”
老猫鬼苗得意就是赌场老板，听这话莫名其妙，可又不敢质疑大王，只好说道：“大王见谅，赌博这种事，赢了还想赢，输了不想走，要把赌徒赶走还不如杀了他们。”它瞅了瞅燕眉，压低嗓音，“大王，赌局赢了吗？”
苗吞鲸也不理它，分开人群、来到底层，一颠颠走到骰子前面，抽出毛笔对准石柱，喵喵呜呜地念起咒语，爪子一扬，笔尖飞出白光，哧溜击中石柱，柱子亮了起来，隐隐闪烁红光。
赌客一片哗然：“他妈的，我还没下注呢……”污言秽语谩骂起来，坐庄的猫鬼也很诧异，可是猫鬼等级森严，上下尊卑不可逾越，苗吞鲸做事别的猫鬼只有看着的份儿。
骰子一阵翻滚，突然停了下来，每个骰子都以一个角竖立起来，没有任何一面朝着上方。
“这算什么点数？”一个赌客忍不住问。
“笨蛋，”另一个赌客接嘴，“当然是零。”
“六个零？”赌客话才出口，忽觉困倦无比，使劲打了个呵欠，坐在地上倒头就睡。
睡魔席卷了赌场，赌客、守卫、猫鬼纷纷倒下，不过片刻工夫，只剩下燕眉一个人站在原地。
“你干了什么？”黄鵷从穹顶俯冲下来，燕眉瞟它一眼，说道：“‘瞌睡虫’果然对你无效。”
“瞌睡虫？”黄鵷吃了一惊，环顾四周，“噢，你可闯了大祸。”
“现在说有什么用？”燕眉盯着石妖圆柱，柱子旋转挪开，露出一个地下入口，洞口微微涌现绿光。
“我就知道跟着你没有好事儿，”鸟妖王不住口地埋怨，“这次看你怎么收场？”
“少废话，”燕眉边走边说，“你封锁赌场，别让其他人进来。”
“你支使谁呀……”黄鵷话没说完，燕眉跳上飞剑，一阵风冲进入口。
地下空间广大，女孩直落百米，顺着一条通道向前飞行，道路两旁的猫眼符灯幽幽发绿，跟丹离剑的红光纠缠在一起。
她忽然停了下来，飞剑悬在半空，微微屏住呼吸，使出“神读”凝神细听，远处传来低沉的喘息，似有巨大的兽物正在酣睡。
女孩心跳加快，降低剑速，前方陡然开阔，出现一道形如猫眼的金白色巨门，金黄色的“瞳孔”由无数同心圆构成，一圈圈，一环环，从外到内，密密层层，所有圆环的中心是一个细小的锁眼。
喘息声来自门前的巨兽，那是一只硕大无朋的穷奇，比起先前的两只大了三倍，通身黑毛极长极粗，柔韧有如钢丝，额头上三点银色亮斑，结成一个大大的“品”字。翅膀的颜色从里到外逐渐变淡，先黑后灰，到了翎毛已经变成亮眼的银白色。巨大的头颅趴在两个爪子上面，眼睛半睁半闭，鼻间喷吐风雷。
“玄彪！”燕眉心中一阵战栗，她万没想到穷奇之王躲在这儿为猫鬼看门。
玄彪始终未醒，睡得深沉，燕眉一转念头，明白过来：入口打开的一刻，她已经放出了瞌睡虫，那些小虫无影无踪，不但催眠了整个赌场，同时钻进入口，催眠了这头威力无比的妖兽。
燕眉暗呼侥幸，定一定神，仔细观望形势。宝库大门用“猫金”铸造，这种金属只有猫鬼才会熔炼，抗拒五行，坚不可摧，所以还得返回一趟，从苗吞鲸身上搜出钥匙。
她咕哝着正要转身，眼角光亮忽闪，觑见玄彪下颔吊了个亮晶晶的东西。燕眉仔细一瞧，险些欢呼起来。那是一把“猫金”钥匙，但看尺寸大小，正与锁眼匹配。
女孩屏住呼吸，蹑足上前，把手伸过玄彪的大嘴，粗硬的虎须钢刷似的扫过手背，让她浑身发麻，渗出细密冷汗。
好在玄彪并未苏醒，燕眉缓缓伸手向前，握住冰冷钥匙，轻轻地从项圈上摘了下来，收手的时候，穷奇王抽了抽鼻子，微微挪了挪脑袋，吓得她手麻腿软，差点儿坐在地上。
苗吞鲸相当狡猾，要说收藏钥匙，没有什么地方比穷奇王的脖子下面更加稳妥，因为偷窃钥匙的人都会被玄彪咬掉脑袋。
钥匙到手，燕眉呼出浊气，轻盈绕过穷奇，来到巨门之前，钥匙插入锁孔，再也适合不过。
“运气真好。”女孩笑眯眯向右一拧，钥匙应手转动，可怪的是门上的“瞳孔”也向内挤压，一下子变成了橄榄形状。她心下诧异，继续拧转，库门并未打开，“瞳仁”却不断收窄，直到变成一条细长的窄缝。她无奈再向左拧，“瞳孔”忽又变回圆形。
燕眉拧来拧去，“瞳孔”忽圆忽扁，反复几次，巨门纹丝不动，女孩气得跺脚，要不是身后趴着玄彪，非得臭骂苗吞鲸一通。
努力冷静下来，燕眉回想猫鬼眼睛的变化，午夜瞳孔最圆，随后逐渐收窄，到了中午变成细缝，而后又慢慢变圆，直到午夜恢复正圆。这种变化精准有序，以至于猫鬼互相观看瞳孔就能确认时间，所以人们也把猫鬼的瞳孔称之为“猫钟”——如果开门密码跟“猫钟”有关，那么十有八九就是当下的时间。
燕眉取出仙罗盘，时间指定未时一刻五分三秒，未时在午时之后，正是“猫钟”由窄变圆的时候，燕眉把钥匙向右拧到尽头，确定“猫钟”处在午时，随后往回转动，幅度跟仙罗盘上面午时到未时一刻五分五秒的弧度相当，随后停了下来，巨门还是不动，女孩略一思索，握紧钥匙向里一送，咔啦，锁眼凹陷下去，巨大的“瞳仁”开始旋转。
燕眉拔出钥匙，退到一旁，望着“瞳仁”里的同心圆在旋转中层层陷落，最后出现了一个可容猫鬼只身进出的孔洞。
躬身钻过孔洞，宝库里的景象让女孩颇为意外——没有奇珍异宝，也无金碧辉煌，只有一排排高大的书架，上面齐整整地堆满了“金书”——猫鬼用“猫金”铸造的图书。
燕眉纵起飞剑，来到书架之前，使用“神读”翻阅“金书”，她很快发现“金书”分为三种：一是账本，囊括了猫鬼所有的生意，记载了它们拥有的无限财富，既有合法经营，也有非法勾当；二是债券，一张张薄如宣纸的“金页”上写满了借款契约，密密麻麻的猫鬼语下面，留有猫鬼的爪印和道者的签名，借款人从斗廷到个人，历史之久，涵盖之广，数额之大，无不让人震惊；三是藏宝图纸，详细标注了猫鬼遍布世界的秘密宝库，以及宝库中的宝物清单和进入宝库的方法。
燕眉被“金书”吸引住了，她终于明白了为什么贪婪宝库没有想象中的珍宝，只因“金书”上的数字和文字才是猫鬼王国的至宝，这些纸面上的财富超过宝库所能收藏的财宝千万倍。正是有了这些信息，苗吞鲸才能作威作福，牢牢掌控紫微的财富。
可惜时间紧迫，燕眉无暇多看，她收起心思，飞向宝库深处。沿途的书籍数不胜数，从中找出《象蛇古卷》并不容易，她抽出毛笔，刷刷写出“检索符”，锐喝一声：“披沙拣金——象蛇古卷。”
火光蹿出笔尖，在书架间一阵穿行，忽又咻的冲了回来，到了近前，迸散成点点火星。
符咒失败！燕眉沉思一下，忽然有所领悟：“金书都是猫鬼语写的，‘检索符’的搜索对象也应该用猫鬼语叫出才对。”她打起精神，写符念咒：“披沙拣金——喵哩喵咿呜。”火光再次蹿出，兜兜转转，倏忽冲进一排书架，登时传来激烈的振动声。
燕眉飞了过去，但见书架的角落里有一个黑沉沉的箱子，“检索符”像一条火蛇盘在上面。她扫去符咒，打开黑箱，里面放有一部“金书”，上面用猫鬼语写着“象蛇古卷”。
这本“金书”沉重了得，使用“搬运符”才能托起。燕眉抚摸封面，冰凉光滑，她的心跳加快，写出“清风翻页符”，翻开金属薄页，使用“神读”快速浏览。
燕眉通晓所有的异类语言，对于猫鬼语也颇有研究。古卷前三分之一讲述太古时代的象蛇神话和传说，中间三分之一讲述象蛇和猫鬼共存的历史，这些东西女孩全都不感兴趣，匆匆一扫而过，翻到最后三分之一，终于看到了支离邪率领道者打败象蛇的经过，写作的猫鬼忿忿不平，为象蛇的失败百般寻找借口，可又对支离邪镇魇象蛇的道术语焉不详。
燕眉一路看过，心情沉重起来，开始患得患失，害怕书里根本没有象蛇元珠的记载，自己劳心费力，不过白忙一场。
忽然“元珠”两个字跳入眼帘，她精神一振，凝神细看。这儿的篇章讲述了猫鬼斥巨资收买道者，得到了象蛇元珠的资料，根据它们对象蛇的了解，描述出支离邪抽取象蛇元神的道术，还有元珠的数量、形状和性质。
燕眉看到其中一段，心有所动，逐字研读：“三颗元珠之间拥有奇妙的感应，足以跨越任何时空，各自拥有元珠的两方，无论身在何处，都能通过元珠相互联系，用一颗控制另外一颗，发挥象蛇无与伦比的‘金魂之力’……”
后面的叙述详尽得令人发指，写到三颗元珠被铸入“象蛇魂锁”，先是封印在琢磨宫，道妖战争以后，用来困锁百头蛟龙。囚禁百头的地方是道者的绝密，可是猫鬼通过无孔不入的调查和不计成本的收买，猜测牢房的位置很可能就在八非学宫。这一章的末尾，猫鬼还探讨了解除“四神封印”的办法，甚至创造出了控制“象蛇元珠”的符咒。
燕眉看完一章，随手翻到下页，但见页首写着“象蛇的觉醒”，下面并无字迹，一片空白，这也难怪，蛇岭还在人间，象蛇尚未觉醒，这本《象蛇古卷》自然未完待续。
她松一口气，正要合上金书，忽见左下角写了几个青色小字，不是猫鬼语，而是一行龙文——“已阅，天宗”。
nbsp; 大厅中央有一根圆形石柱，从下往上直通穹顶，圆柱顶端的鎏金软椅上坐着一只七鼠猫鬼，左边爪子夹了一个银色铃铛，同时伸出右边爪子，轻轻地抚摸两撇又白又直的猫须。
圆柱下方的地面上，散落着六个正方形石墩，一人多高，光滑镀银，上下四周都有圆形凹坑，颜色黑红不一，竟是六个硕大了得的石头骰子。
许多人围着骰子兴奋地交钱下注，押大小，猜单双，一个个面红耳赤、唾沫飞溅。
刚刚走进大厅，燕眉就惹来许多惊奇的目光，有人认出鸟妖王，惊讶地叫了起来：“羽圣黄鵷！”
大厅里的喧嚣应声低落，众人的目光全都落向纯金色的大鸟身上。
“没办法，你太有名了。”燕眉一边跟黄鵷打趣儿，一边乘着飞云梯上了二楼，刚刚站稳，就听欢呼震耳，遥见一个光亮巨大的水晶圆罩，许多人围在四周欢呼吼叫、连蹦带跳，上前细瞧，水晶罩下面竟有一个球场，横直不过十丈，铺满翠绿草皮。两队侏儒猴穿着号衣挥舞横杆，骑着果下马你追我赶，拼命抽打一点白色小球。
侏儒猴蜷缩起来只有拳头大小，果下马也小巧可怜，不过一尺多高，马腿细细长长，好比四根筷子。麻雀虽小、五脏俱全，这些小猴小马进退有术、攻守有法，佯攻智取，奇兵突出，把一场马球赛演绎得惊险百出，吊足了一帮看客的胃口。
距离球场不远，立着一个金丝笼子，里面有一只花里胡哨的大野鸡，趾高气昂地踱了两步，忽然翘起屁股，扑啦啦地生出一大堆五颜六色的鸡蛋。
“十一、十二、十三……”笼子旁边围了一帮道者，两眼盯着彩蛋，手里拿着毛笔拼命计数，“……十五，十六，天啦，双数，是双数！”欢呼哀叹同时响起，猜中双数的道者兴高采烈，恨不得扑进笼子，抱住大野鸡亲上两嘴；押错单数的人骂骂咧咧，话里的意思，无非把笼子里的扁毛畜生煮了吃掉。
燕眉认出这是来自谜山的“多子鸡”，鸟妖雉属，多子多产，一天能下一千只蛋。猫鬼别出心裁，用它摆设赌局，猜单双，赌输赢，一群人乐此不疲，简直无聊透顶。
燕眉无心多瞧，继续向前，沿途摆放许多通体透明的方形箱子，里面几只元胎相互吞噬、融合变化，旁边挤满赌徒、竞相下注，猜测元胎融合以后的相态。要知道元胎共有金木水火土风六大相态，体量相近的元胎每一次融合，都会随机生成不同的相态。
除了元胎箱，还有吹丸机，圆形透明的泡室里布满小山小水，还有小人乘剑驾轮飞来飞去，泡室外连着一根管子，道者透过管子吹出一颗元胎小丸，小丸飞入泡室，疾飞乱突，击中山水人物，可得不同分数——这把戏可以两人比赛，也能多人竞争，谁得高分，谁就取胜。
燕眉一路走过，赌法、赌具千奇百怪，简直让人目不暇接，她边走边瞧，不觉上了三楼，忽听一阵狂吼乱叫，有的叫“大小”，有的叫“单双”，还有的叫数字，从一到六各各不同。
燕眉心生好奇，越过几张妖怪牌桌，走到栏杆边向下观望，但见圆形石柱通红发亮，六枚石头骰子众星捧月似的围绕它高速旋转，分分合合、翻滚碰撞，骰子深处的红光疯狂闪烁，四周的赌徒望着骰子，眼里布满血丝，叫得声嘶力竭，红通通的脸膛泛着油光。
“这是石妖骰子，‘流水赌场’最有名的赌局，”黄鵷向女孩解释，“石柱和骰子都是石妖，因为磁力吸引排斥，随机掷出点数让人下注。”
“那个大猫儿是庄家吗？”燕眉指了指圆柱顶端的猫鬼。
“它就是个掷骰子的家伙，苗吞鲸才是幕后的庄家。因为这个赌局不限于赌场，还要在通灵网上直播，大家不必到场，也能在网上下注。‘石妖骰子’每一次投掷，都会牵涉海量的赌资。”
“好，”燕眉果断决定，“我们就赌这个。”
“什么？”黄鵷大吃一惊，“你要赌博？”
“你得帮我赢下赌局，”燕眉顿了顿，“用你的‘破魔金瞳’。”
“胡说什么？我才不干这种事。”
“别想糊弄我，”燕眉笑眯眯说道，“我知道‘破魔金瞳’能看穿妖怪的元神，预测它们下面的行动，从而推算出最后的结果。”
“也许有这么回事，”鸟妖王眼珠转动，“可我干不干又是另一回事。”
“听说石妖是最迟钝的妖怪，除了磁力，几乎不受外力的摆布。”
“没那么玄乎，”黄鵷忍不住说，“石妖也有元神。”
“可你看不穿对吧？”
“谁说的？”鸟妖王吃了激将法，“我怎么看不穿？”
“那么你也能预测石妖骰子的点数喽？”燕眉问道，黄鵷想了想：“我试试看。”
“一言为定，”燕眉立刻说道，“你可不能反悔。”
“我什么时候……”鸟妖王终于发现自己掉进了陷阱，“唉，你这个狡猾的小丫头。可我想不通，你干吗要参加赌局？”
“猫鬼最怕什么？”
“亏钱！”
“苗吞鲸如果一直亏钱，肯定会跑过来找我。”
“你想见苗吞鲸？”黄鵷不悦地瞪着女孩，“这就是你的计划？”
“这是计划的第一步。”燕眉盯着骰子落下，翻滚以后恢复平静，赌客们欢呼雀跃、顿足哀叹……神态举止各式各样，“黄鵷，下次你来预测，我来报数。”
黄鵷轻哼一声，凝注一双金瞳，一瞬不瞬地盯着骰子。
很快下注完毕，柱顶的猫鬼刚要摇晃铃铛，黄鵷凑近燕眉耳边低语两句，燕眉略微点头，符笔送到嘴边，写出一道“雷声符”：“六四三二一一！”
声音震动赌场，压倒人群喧哗，猫鬼惊疑地瞟了瞟女孩，嘴里嘟囔两句，大力摇晃铃铛。石妖圆柱发红变亮，发出强烈磁力，骰子受到激发，核心深处也明亮起来，先是胡乱翻滚，跟着高速旋转，最后离开地面，环绕石柱凌空碰撞，过了半分多钟，石柱红光变暗，六个骰子落回地面，骨碌碌翻滚停下，面朝上方的数字赫然是——六四三二一一。
大厅里一片哗然，无数目光从骰子转向燕眉，又从燕眉转向骰子，来来回回，迷迷瞪瞪，所有人都是一副不可思议的神气。
赌场里一片寂静，柱顶的猫鬼不住挪动屁股，它故作镇定，喵喵地叫了几声，意思是“她运气好。”赌客们也从震惊中回过神来，大伙儿由静而动，忽又生龙活虎地继续下注。
黄鵷又低声耳语，燕眉扬起毛笔，口中惊雷爆发：“六六五四三一！”
赌场忽又摁下了“静音键”，众人望着女孩张口结舌，很快有人回过神来，涌向投注点，疯狂地修改投注的点数。
坐庄的猫鬼眨巴眼睛，有点儿不知所措，它喵喵两声，硬着头皮乱摇铃铛。石柱和骰子先后变红变亮，骰子跳到半空，继续翻滚碰撞……很快骰子落下停稳，点数一一出现。
“六六五四三一！”赌客的吼叫声几乎掀掉了屋顶，整个赌场乱成一团，人们骰子一样你碰我撞，大多都在遗憾地嚎叫，因为一时谨慎没有听从燕眉的金玉良言，结果错失了发大财的机会。
“羽圣黄鵷，”有人终于认出大鸟，“破魔金瞳，天啦，破魔金瞳……”叫声透着无比的羡慕。
黄鵷的“破魔金瞳”独步紫微，不但能看穿妖怪的元神，还能发现许多人所不及、无法留意的细节，加上堪比超算的头脑，它可以迅速整合资料、运算推演，从而准确地预测事物发展的趋势。也即是说，透过“破魔金瞳”，黄鵷几乎可以预见“石妖骰子”每一次投掷的结果。
“六四四三一一。”燕眉听完黄鵷的密语，第三次宣布点数。
所有的赌客涌向投注台，因此排起长队。投掷骰子的赌局里，押中全部点数将会赢得最大的赌注，同时根据规则，获胜的赌客越多，庄家就会输得越惨。如果所有赌客押中全部点数，那么庄家将是唯一的输家，必要付出巨大的代价。
坐庄的老猫鬼孤零零坐在圆柱顶端，好像汪洋怒涛里的一艘小船，望着下面沸腾的人群，握着铃铛的爪子簌簌发抖，这种抖动蔓延到每一个细胞，腰间的白鼠感受到它的恐慌，吱吱吱尖声狂叫，烦躁地冲撞金丝笼子。
“掷骰子，掷骰子……”下完注的赌客大呼小叫，如同强烈的地震，震得猫鬼东倒西歪。燕眉乐得看戏，倚着柱子，笑眯眯地看着下面的神奇景象。
“燕眉小姐。”一个喵里喵气的声音从身后传来，燕眉回头看去，一只银灰色的四鼠猫鬼垂手站立，蔫头耷脑的样子活是淋了雨的小鸡。
“什么事？”燕眉明知故问。
“能不能请您走一趟？”
“去哪儿？”
“老板那儿。”
“我可不见什么老板，”燕眉冷淡回应，“要想见我，让苗吞鲸亲自来。”
猫鬼两眼圆睁，咂了咂嘴，默默转身走开，忽然欢声雷动，吓得它一个哆嗦，偷眼看去，骰子面朝上方，分明展示出“六四四三一一”六个点数。
“黄鵷万岁，南溟岛万岁，朱雀燕眉万岁……”赌客们兴奋发狂，坐庄的猫鬼痛苦地闭上了眼睛。
四鼠猫鬼一溜小跑，顷刻不见踪影，不过十秒，忽又突突突地跑回来，喘着粗气叫唤：“大王有请，大王有请……”
“真的？”燕眉笑着说，“我还没玩够呢！”
“千真万确，”猫鬼瘪着嘴巴快要哭了，“你要不去，大王会杀了我。”燕眉见它模样，微微心软：“好吧，你带路。”
猫鬼喜极而泣，淌下两滴热泪，赌客们眼巴巴看着女孩，指望再赚一把，忽然见她走开，都是如丧元神，大厅里响起愤懑的咒骂声。
穿过失望的人群，来到一道镂金错玉的大门。门前挺立两个甲士，都是身高臂长、孔武有力，看见猫鬼，转身推门，露出一条弯曲走廊。走廊两侧水流不断，可见海妖往来穿行。燕眉目不斜视，大踏步走进一座幽暗的大厅，水晶墙环绕四周，墙外悠然地漂浮着一只硕大的天灯水母，触手变化无方，椭圆形的伞状体发出天蓝色的光芒。
苗吞鲸坐在大厅中央，肥硕的身躯塞进一张蓝宝石座椅，手里托着一根两米来长的砗磲烟杆，烟锅越过它的大肚皮搁在地上，里面绿烟袅绕，不断变幻成各种赌具——骰子、纸牌、牌九……应有尽有。
座椅两旁各趴一头穷奇，一头金毛黑翅，一头白毛银翅，看见燕眉入内，齐齐挺身站起，四只暗青色的眼珠凝注黄鵷，警惕中透着无法掩藏的恐惧。
“审犯人吗？”燕眉目光一转，发现四个道者身穿便服，垂手站在阴暗角落，面目模糊不清，可是气度沉着，另一只八鼠老猫鬼站在苗吞鲸身后，满身的白毛脱落大半，露出粉红色的皮肉，两只眼睛布满血丝，一转一轮，无不透出狡黠。
苗吞鲸吐出一口烟气，变成翱翔的飞鸟，它抬起眼皮，慢慢说道：“刚才我亏了六百万。”
“不多，”燕眉笑了笑，“抵不上你一根毛。”
“拔一根毛也会痛。”苗吞鲸眯起眼睛，瞳子喷吐怒火，可是身子端然不动，举止依旧舒缓从容。
“小意思，如果你再让我站着，我会把你浑身的毛拔个精光。”燕眉冲八鼠老猫努了努嘴，“就跟它一个样。”
苗吞鲸眨了眨眼睛，举起烟杆，敲打地面。女孩身后的地板向上隆起，变成一张座椅，用整块红宝石雕刻，犹如幽蓝深海里一团火焰。
“不错！”燕眉舒舒服服地坐了下来，黄鵷跳到高耸的椅背上。
“你想要什么？”苗吞鲸问道。
“反正不是钱。”
“当然，”苗吞鲸嫉妒地瞅着大鸟，“有了羽圣黄鵷，你想赚多少都行。”
“我要一本书，”燕眉微微前倾，“关于象蛇的书。”
“什么？”苗吞鲸勃然震怒，抡起烟杆大力敲地，烟草掉落出来，嗤地点燃了华丽的地毯。火势还没蔓延开来，就听吱吱连声，四面八方钻出许多大鼠，银灰色的皮毛光溜可鉴。鼠妖分成三拨，一拨分别踩灭火头；一拨扯掉破损地毯，换上簇新的织物；第三拨鼠妖清扫残灰，往烟锅里塞上琅嬛草，重新打火点燃……前后不过十秒，鼠妖就已打扫干净，嗖嗖嗖一阵风撤走，就像是从来没有出现过。
苗吞鲸深吸一口烟气，用力向外喷吐，烟气袅袅绕绕，凝结成一个窈窕少女。
“喂！”女孩抗议，“老肥猫，别吹我的样子。”
“我知道你想要什么，”苗吞鲸冷冷说道，“你想知道象蛇元珠的秘密？”
“对！”燕眉坦然承认。
“很可惜，”苗吞鲸悠然说道，“我没有你要的答案。”
“没关系，”燕眉起身说道，“我可以一直赌下去，直到你破产为止。”她作势转身，忽听猫鬼王叫道：“慢着。”
“怎么？你又想起来了？”
“我没有答案，”苗吞鲸不动声色，“可我知道答案在哪儿。”
“说吧！”
“我可是猫鬼，”苗吞鲸眯起眼睛，“猫鬼从不把东西白白送人。”
“你想要什么？”
“我们来赌一局，”猫鬼王转动眼珠，“你赢了，我告诉你地方，你输了，你和黄鵷永远不得踏入流水赌场。”
“我是我，黄鵷是黄鵷，我不能替它做主。”
“那就没得谈。”苗吞鲸干脆说道，“如果你非要让我破产，我可以关闭流水赌场。”?燕眉盯着老猫鬼打量一番：“那你可就亏大了。”
“所以我愿意跟你赌。”苗吞鲸哼哼说道。女孩看向大鸟，黄鵷点点头，燕眉想了想，反身坐下：“好吧，赌什么？”
“妖怪纸牌，你会吗？”
“会啊！”
“我有一个条件，”苗吞鲸说道，“这个赌局黄鵷不能参加。”
“没问题，”燕眉不假思索，“有来有往，你的手下也必须退出。”
“就你和我？”
“你和我，一对一。”
“没问题。”猫鬼王回头对白猫鬼说，“你们都出去。”
猫鬼、穷奇和道者走向门外，那些银灰大鼠也涌了出来，浊浪似的消失在门口。燕眉打了个响指，黄鵷也飞了出去。
笃笃笃，老猫鬼用烟杆敲打地面，两人之间隆起一张长桌，上面搁了一副崭新的纸牌，苗吞鲸说道：“以示公平，你来洗牌。”
燕眉挥了挥笔，纸牌刷刷刷自行洗过，一人一张接连发到双方面前。
“一对牡丹。”老猫鬼出牌，女孩看了看牌，摇头说：“不跟。”
“三张夔龙。”
“不跟。”
“乌霾、精邪、鬼蜮加牡丹，无形妖联牌。”
“不跟。”
“紫翳、子虚、古煞、归墟古蛇，蛇妖联牌。”
“不跟。”
苗吞鲸不胜困惑，盯着女孩说：“你一直不跟，我打完了牌，你可就要输了。”
“我跟了也会输。”燕眉放下纸牌，“因为你作弊，你偷看了我的牌。”
“胡说，”猫鬼王的嗓音一下子变得尖利高昂，“你有什么证据？”
“它！”燕眉转头盯着水晶墙外，那只天灯水母不知什么时候漂到她的身后，头伞一张一缩，触手尽情扭动，女孩跷起大拇指，点了点水母，“你用它作弊。”
“荒唐，”苗吞鲸连连摇头，“它只是一只天灯水母，最低贱的生灵，除了发光照明，什么用处也没有。”
“你忘了一件事，我可是海边长大的，”燕眉笑着说道，“这不是什么天灯水母，而是一只罕见的心灯水母，它能把看见的东西在身上显现出来，比如说我的牌。”
“真会瞎编乱造，”猫鬼王尖刻地说，“我从没听说过什么‘心灯水母’。”
“这很好验证，”燕眉满有把握地说，“‘心灯水母’还有个特性，它会记住短期内看见的东西，如果受到惊吓，就会一股脑儿显现出来。”
“你……”老猫儿还没说完，燕眉毛笔一挥，放出一道闪电，掠过水母身边，水母受惊，头伞猛地一缩，随即向外舒张，晶莹透亮的伞面上显示出一幕幕清晰的图像，大多都是燕眉坐在那儿，手里摆弄纸牌，牌面上的妖怪形象历历可见，从猫鬼王的角度，一眼就能看个通透。
“你一定训练过它，专门偷看别人的纸牌，”燕眉眨了眨眼睛，“苗吞鲸，你作弊，所以你输了。”
猫鬼王略一沉默，忽又眯起双眼：“你早知道它是什么，对不对？”
“对，”燕眉并不掩饰，“我知道你会作弊，所以把作弊的工具留给你。”
“这是个圈套。”猫鬼王把牌一抛。
“按约定，你得告诉我答案在哪儿。”
老猫鬼拈着猫须眼露笑意：“你说我作弊，你有证据吗？”燕眉微感不快，回头一指：“那不是……唉……”
一头凶猛的狼鲸斜刺里冲了出来，咬住心灯水母，三两口吞咽下去，而后晃晃悠悠地消失在远处。
“证据没了，”猫鬼王喵里喵气地说，“所以我没有作弊。”
“苗吞鲸，”燕眉回过头来，脸上笑容消失，“这可是你自找的。”猫鬼王一怔：“自找什么？”
“翻跟斗！”燕眉低喝一声，老猫鬼脑子迷乱，身不由主地跳起老高，胖大的身躯在半空中滴溜溜一转，翻了个空心跟斗，砰地趴到地上。它稀里糊涂，想要直起身来，可是从头到脚都像是中了“定身符”，脑海里云缭雾绕，说什么也想不出原由。
“真管用！”燕眉看着手里的葫芦眉开眼笑，塞子已经拔出，葫芦嘴黑黝黝朝着外面。
“你……”猫鬼王吃力地想要出声，舌头却像打了七八个死结。
“你知道象蛇元珠的信息吗？”时间有限，燕眉单刀直入。
“不知道，”念头不受控制地从苗吞鲸的脑子里流淌出来。
燕眉大失所望，不死心地又问：“你知道哪儿能找到吗？”
“贪婪宝库，里面有一本《象蛇古卷》，记载了我们搜罗的象蛇秘辛，以便将来控制金巨灵。”
“控制？”燕眉大为不解，“不是唤醒吗？”
“唤醒象蛇是祂统治世界，控制祂就是我们统治世界。”
“不愧是猫鬼，”女孩啧啧称奇，“连造物主也要算计。”
“青出于蓝而胜于蓝。”苗吞鲸木呆呆说道。
“好吧，”燕眉忍住笑，“那本书你看过没有？”
“没有。”
“为什么？”燕眉又惊又气。
“没时间，”苗吞鲸振振有词，“我忙着赚钱。”
“大懒猫。”燕眉恨不得一脚踹破它的大肚皮。
早先的猫鬼矢志唤醒象蛇，千辛万苦地搜罗信息。可是随着岁月流迁，后世的猫鬼专注于商业，生意越做越大，整日忙着赚钱，渐渐忘了祖先的初心，把象蛇的事儿丢到脑后。到了苗吞鲸这一代，因为皇师利的庇护，猫鬼的生意登峰造极，苗吞鲸忙得焦头烂额，除了做生意的账本，再也没跟别的书本打过交道，不是燕眉提起，它几乎忘了还有《象蛇古卷》这种东西。
燕眉本想一劳永逸，从猫鬼嘴里套取信息，谁料遇上一只懒猫，真是气得七窍生烟，可是箭在弦上，不得不发，只好问道：“贪婪宝库在哪儿？”
“石妖骰子下面。”苗吞鲸回答。
燕眉暗暗吃惊，跟着又觉佩服。谁也想不到猫鬼王会把宝库藏在玉京里最热闹的地方。流水赌场昼夜经营，人来人往川流不息，每时每刻都有无数只眼睛盯着石妖骰子，无异于让无数赌客帮它看守宝库。
这一来也难坏了燕眉，众目睽睽之下，如何才能进入宝库？她沉思一下，又问：“你怎么进入宝库的？”
“等所有赌客离开，”苗吞鲸顿了顿，“再让石妖骰子掷出六个零。”
“六个零？”燕眉一愣，“那可怎么掷？”
“我有一道符咒，”苗吞鲸说，“由我亲口说出才行。”
燕眉大感头痛，想了想，说道：“好，我们出去。”猫鬼王略一挣扎，顺从地垂下双手，呆柯柯地走在前面。
苗吞鲸的手下守在门外，忽然见它出来，都是不胜惊奇，苗吞鲸走向脱毛的老猫鬼，喵里喵气地用猫鬼语说：“苗得意，立刻关闭赌场，让所有人离开。”
老猫鬼苗得意就是赌场老板，听这话莫名其妙，可又不敢质疑大王，只好说道：“大王见谅，赌博这种事，赢了还想赢，输了不想走，要把赌徒赶走还不如杀了他们。”它瞅了瞅燕眉，压低嗓音，“大王，赌局赢了吗？”
苗吞鲸也不理它，分开人群、来到底层，一颠颠走到骰子前面，抽出毛笔对准石柱，喵喵呜呜地念起咒语，爪子一扬，笔尖飞出白光，哧溜击中石柱，柱子亮了起来，隐隐闪烁红光。
赌客一片哗然：“他妈的，我还没下注呢……”污言秽语谩骂起来，坐庄的猫鬼也很诧异，可是猫鬼等级森严，上下尊卑不可逾越，苗吞鲸做事别的猫鬼只有看着的份儿。
骰子一阵翻滚，突然停了下来，每个骰子都以一个角竖立起来，没有任何一面朝着上方。
“这算什么点数？”一个赌客忍不住问。
“笨蛋，”另一个赌客接嘴，“当然是零。”
“六个零？”赌客话才出口，忽觉困倦无比，使劲打了个呵欠，坐在地上倒头就睡。
睡魔席卷了赌场，赌客、守卫、猫鬼纷纷倒下，不过片刻工夫，只剩下燕眉一个人站在原地。
“你干了什么？”黄鵷从穹顶俯冲下来，燕眉瞟它一眼，说道：“‘瞌睡虫’果然对你无效。”
“瞌睡虫？”黄鵷吃了一惊，环顾四周，“噢，你可闯了大祸。”
“现在说有什么用？”燕眉盯着石妖圆柱，柱子旋转挪开，露出一个地下入口，洞口微微涌现绿光。
“我就知道跟着你没有好事儿，”鸟妖王不住口地埋怨，“这次看你怎么收场？”
“少废话，”燕眉边走边说，“你封锁赌场，别让其他人进来。”
“你支使谁呀……”黄鵷话没说完，燕眉跳上飞剑，一阵风冲进入口。
地下空间广大，女孩直落百米，顺着一条通道向前飞行，道路两旁的猫眼符灯幽幽发绿，跟丹离剑的红光纠缠在一起。
她忽然停了下来，飞剑悬在半空，微微屏住呼吸，使出“神读”凝神细听，远处传来低沉的喘息，似有巨大的兽物正在酣睡。
女孩心跳加快，降低剑速，前方陡然开阔，出现一道形如猫眼的金白色巨门，金黄色的“瞳孔”由无数同心圆构成，一圈圈，一环环，从外到内，密密层层，所有圆环的中心是一个细小的锁眼。
喘息声来自门前的巨兽，那是一只硕大无朋的穷奇，比起先前的两只大了三倍，通身黑毛极长极粗，柔韧有如钢丝，额头上三点银色亮斑，结成一个大大的“品”字。翅膀的颜色从里到外逐渐变淡，先黑后灰，到了翎毛已经变成亮眼的银白色。巨大的头颅趴在两个爪子上面，眼睛半睁半闭，鼻间喷吐风雷。
“玄彪！”燕眉心中一阵战栗，她万没想到穷奇之王躲在这儿为猫鬼看门。
玄彪始终未醒，睡得深沉，燕眉一转念头，明白过来：入口打开的一刻，她已经放出了瞌睡虫，那些小虫无影无踪，不但催眠了整个赌场，同时钻进入口，催眠了这头威力无比的妖兽。
燕眉暗呼侥幸，定一定神，仔细观望形势。宝库大门用“猫金”铸造，这种金属只有猫鬼才会熔炼，抗拒五行，坚不可摧，所以还得返回一趟，从苗吞鲸身上搜出钥匙。
她咕哝着正要转身，眼角光亮忽闪，觑见玄彪下颔吊了个亮晶晶的东西。燕眉仔细一瞧，险些欢呼起来。那是一把“猫金”钥匙，但看尺寸大小，正与锁眼匹配。
女孩屏住呼吸，蹑足上前，把手伸过玄彪的大嘴，粗硬的虎须钢刷似的扫过手背，让她浑身发麻，渗出细密冷汗。
好在玄彪并未苏醒，燕眉缓缓伸手向前，握住冰冷钥匙，轻轻地从项圈上摘了下来，收手的时候，穷奇王抽了抽鼻子，微微挪了挪脑袋，吓得她手麻腿软，差点儿坐在地上。
苗吞鲸相当狡猾，要说收藏钥匙，没有什么地方比穷奇王的脖子下面更加稳妥，因为偷窃钥匙的人都会被玄彪咬掉脑袋。
钥匙到手，燕眉呼出浊气，轻盈绕过穷奇，来到巨门之前，钥匙插入锁孔，再也适合不过。
“运气真好。”女孩笑眯眯向右一拧，钥匙应手转动，可怪的是门上的“瞳孔”也向内挤压，一下子变成了橄榄形状。她心下诧异，继续拧转，库门并未打开，“瞳仁”却不断收窄，直到变成一条细长的窄缝。她无奈再向左拧，“瞳孔”忽又变回圆形。
燕眉拧来拧去，“瞳孔”忽圆忽扁，反复几次，巨门纹丝不动，女孩气得跺脚，要不是身后趴着玄彪，非得臭骂苗吞鲸一通。
努力冷静下来，燕眉回想猫鬼眼睛的变化，午夜瞳孔最圆，随后逐渐收窄，到了中午变成细缝，而后又慢慢变圆，直到午夜恢复正圆。这种变化精准有序，以至于猫鬼互相观看瞳孔就能确认时间，所以人们也把猫鬼的瞳孔称之为“猫钟”——如果开门密码跟“猫钟”有关，那么十有八九就是当下的时间。
燕眉取出仙罗盘，时间指定未时一刻五分三秒，未时在午时之后，正是“猫钟”由窄变圆的时候，燕眉把钥匙向右拧到尽头，确定“猫钟”处在午时，随后往回转动，幅度跟仙罗盘上面午时到未时一刻五分五秒的弧度相当，随后停了下来，巨门还是不动，女孩略一思索，握紧钥匙向里一送，咔啦，锁眼凹陷下去，巨大的“瞳仁”开始旋转。
燕眉拔出钥匙，退到一旁，望着“瞳仁”里的同心圆在旋转中层层陷落，最后出现了一个可容猫鬼只身进出的孔洞。
躬身钻过孔洞，宝库里的景象让女孩颇为意外——没有奇珍异宝，也无金碧辉煌，只有一排排高大的书架，上面齐整整地堆满了“金书”——猫鬼用“猫金”铸造的图书。
燕眉纵起飞剑，来到书架之前，使用“神读”翻阅“金书”，她很快发现“金书”分为三种：一是账本，囊括了猫鬼所有的生意，记载了它们拥有的无限财富，既有合法经营，也有非法勾当；二是债券，一张张薄如宣纸的“金页”上写满了借款契约，密密麻麻的猫鬼语下面，留有猫鬼的爪印和道者的签名，借款人从斗廷到个人，历史之久，涵盖之广，数额之大，无不让人震惊；三是藏宝图纸，详细标注了猫鬼遍布世界的秘密宝库，以及宝库中的宝物清单和进入宝库的方法。
燕眉被“金书”吸引住了，她终于明白了为什么贪婪宝库没有想象中的珍宝，只因“金书”上的数字和文字才是猫鬼王国的至宝，这些纸面上的财富超过宝库所能收藏的财宝千万倍。正是有了这些信息，苗吞鲸才能作威作福，牢牢掌控紫微的财富。
可惜时间紧迫，燕眉无暇多看，她收起心思，飞向宝库深处。沿途的书籍数不胜数，从中找出《象蛇古卷》并不容易，她抽出毛笔，刷刷写出“检索符”，锐喝一声：“披沙拣金——象蛇古卷。”
火光蹿出笔尖，在书架间一阵穿行，忽又咻的冲了回来，到了近前，迸散成点点火星。
符咒失败！燕眉沉思一下，忽然有所领悟：“金书都是猫鬼语写的，‘检索符’的搜索对象也应该用猫鬼语叫出才对。”她打起精神，写符念咒：“披沙拣金——喵哩喵咿呜。”火光再次蹿出，兜兜转转，倏忽冲进一排书架，登时传来激烈的振动声。
燕眉飞了过去，但见书架的角落里有一个黑沉沉的箱子，“检索符”像一条火蛇盘在上面。她扫去符咒，打开黑箱，里面放有一部“金书”，上面用猫鬼语写着“象蛇古卷”。
这本“金书”沉重了得，使用“搬运符”才能托起。燕眉抚摸封面，冰凉光滑，她的心跳加快，写出“清风翻页符”，翻开金属薄页，使用“神读”快速浏览。
燕眉通晓所有的异类语言，对于猫鬼语也颇有研究。古卷前三分之一讲述太古时代的象蛇神话和传说，中间三分之一讲述象蛇和猫鬼共存的历史，这些东西女孩全都不感兴趣，匆匆一扫而过，翻到最后三分之一，终于看到了支离邪率领道者打败象蛇的经过，写作的猫鬼忿忿不平，为象蛇的失败百般寻找借口，可又对支离邪镇魇象蛇的道术语焉不详。
燕眉一路看过，心情沉重起来，开始患得患失，害怕书里根本没有象蛇元珠的记载，自己劳心费力，不过白忙一场。
忽然“元珠”两个字跳入眼帘，她精神一振，凝神细看。这儿的篇章讲述了猫鬼斥巨资收买道者，得到了象蛇元珠的资料，根据它们对象蛇的了解，描述出支离邪抽取象蛇元神的道术，还有元珠的数量、形状和性质。
燕眉看到其中一段，心有所动，逐字研读：“三颗元珠之间拥有奇妙的感应，足以跨越任何时空，各自拥有元珠的两方，无论身在何处，都能通过元珠相互联系，用一颗控制另外一颗，发挥象蛇无与伦比的‘金魂之力’……”
后面的叙述详尽得令人发指，写到三颗元珠被铸入“象蛇魂锁”，先是封印在琢磨宫，道妖战争以后，用来困锁百头蛟龙。囚禁百头的地方是道者的绝密，可是猫鬼通过无孔不入的调查和不计成本的收买，猜测牢房的位置很可能就在八非学宫。这一章的末尾，猫鬼还探讨了解除“四神封印”的办法，甚至创造出了控制“象蛇元珠”的符咒。
燕眉看完一章，随手翻到下页，但见页首写着“象蛇的觉醒”，下面并无字迹，一片空白，这也难怪，蛇岭还在人间，象蛇尚未觉醒，这本《象蛇古卷》自然未完待续。
她松一口气，正要合上金书，忽见左下角写了几个青色小字，不是猫鬼语，而是一行龙文——“已阅，天宗”。