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“那么公子你却姓皇甫,与昔年的一皇三公中的一皇相同,同时又是他的家教,可就难怪江湖上都猜测你是一皇的公子。目下既知技艺的乃是公子义父,然刚公子的亲生父亲又在何处?”
皇甫维黯然道:“我也不知道,自我懂得人事之后,我就已跟随着这位义父。他老人家最是疼爱我,有时候要我站在床边,让他老人家瞧上半天,眼中那种说不出的情意,教我这个义子看了当真感动得淌下眼泪”
他长长叹一声,又道:“我离家已久,不知他老人家日子如何过去,咳,吕兄你不是外人,说也无妨,我那二个义兄虽是他的嫡亲骨肉,可是他们对我义父都不太好,我时时看不过眼,加上他们对我种种恶劣行为,有时我真想出手把他们通通杀死一吕东青哼了一声,道:“他们既不能孝顺老人,留之何用,倒不如尽行诛杀”
皇甫微微一笑道:“若然我不是念着他们乃是我义父的亲身骨肉,早就叫他们到阴司报到了!”
两人又谈起今晚那个黑衣人,皇甫维道:“关于那四个袭击你的大汉,必是星公冷央的手下无疑,幸好当时只遇上三公之一的手下,如果再加上日公舒涛和月公传雷的手下,就算一共只有三个,可是人们联手的招数,其中有三招乃是日、月、星三公仗以无敌天下的绝艺,称为‘阴府三大夺命神诀’,每一诀均可用尽他们三人本身武功之长,配合得天衣无缝,每逢出手,当者非死不可!”
吕东青道:“这一路武功我的确从未听过,只听过武林中传说是一皇三公之中,一是若然出手,鬼神难逃。那三公则若是一齐出手,也是必死无疑。原来他们练有合手联攻的三大神诀。那个黑衣宽袍的异人,他知我已略负内伤,临走时抛了一粒灵丹给我,呶,就是这一粒。在我未猜出他的来历之前,老实说我可不敢随便服下此丹。”
皇甫维取过来,又瞧又嗅,然后道:“我也不识此丹来历,他会是谁呢?既不是我义父,又不是三公,那么还有谁呢?说到少林三老及鬼医向公度之类,功力似乎又没有这么高明!当然这药丸不可以随便服食,我义父曾经告诉我说,江湖上练有各种希奇古怪的药物的人不在少数。那些药物有的可以迷惑心智,服后一切行动,均听从那人主宰”
吕东青寻思片刻,突然抬眼望着他,慑诺了好几下,但终于没有说出话来皇甫维诧异地望着他,可是他既然不说,便不好意思问他。两人沉默了片刻,吕东青缓缓道:“公子见我欲言又止,一定感到奇怪。事实上我想起一个人,只有她有此功力,可是那位黑衣异人决不会是她,所以我不好说出口来,,皇甫维道:“你说出那人的名字也无妨吧?”
吕东青道:“她的名字,武林中人都不敢挂在口上,虽如我今年已是五十余岁,但在二十年前那位异人早就名满天下,她的名字及事迹都是我思师在密室之中,暗暗告知,以后就谁也不提人”
皇甫维道:“等一等,我虽然猜到一人个,但是不是她,还得证实一下,我猜的就是武林人称‘圣女’的那一位,是也不是?”
吕东青道:“公子猜得对.就是心池圣女她老人家!”
他不但口气之中,蕴含着尊敬的意味,而且神色也突然一肃,显然这等尊敬,乃是发至内心。
“哦,原来她在圣女之上,还加上心池两字,只不知心池是什么意思?”吕东青迷惑地望着他,呐呐道:“公子当真不知道吗?”皇甫维道:“我如果知道,何必问你?”
“这心池二字,乃是后来才加上去的”他停顿一下.面上流露出异样的神情,好像十分不愿意说出来。
皇甫维心中突然感到十分不悦,可是又不能说吕东青不对,所以面上不露一点痕迹,微笑道:“既然你感到谈论那圣女之事有所不便,那就不管我的话有理没理,也不要再谈论下去,改日有机会的话再说了。”
吕东青虽是久走江湖,阅历丰富,可是万万想不到皇甫维年纪轻轻,却有这么深的城府,能够隐藏住心中情绪!故此倒没有发觉,转眼望着手中的灵丹,一时之间委决不下是否应该服食?皇甫维想了一想,道:“以我看来,那黑衣异人出手甚奇,多半不会是诡计,吕兄不妨放大胆子服食此药。”他心中却在想到:“假如此药有灵,我自然认为我的眼光过人。万一那药不灵的话,哼,哼!遭殃的还是你自己吕东青吞完灵药之后,才缓缓道:“万一此药无益有害,就请公子忖度形势,如果我神智昏迷,对公子会有不利,万望公子出手赐我一死,以免恩将仇报,吕东青那就真是罪不可赦了”
皇甫见他说得情真意切,大是感动,刚才心中那股不悦之情,登时消散。不过这时倒是无法可说,只好默然瞧着他的动静。
隔了一阵,吕东青忽然露出痛苦之色,闭目调运呼吸,又过了片刻,攀然跳起身,向门外便跑。
皇甫维吃一惊,心想这一回糟透了,敢情那药丸不是好东西。看他这等情状,极像是受了药力驱使,奔去供那用药之人差遣。
这个念头宛如电光一闪,迅即掠过心上。但见他身形忽然疾如飘风般飞出去,抢先一步拦住在房门口。
江南孤客吕东青脚步一窒,转目瞧着面前的皇甫维一眼,突然露出极为奇异的神色,说是惶息也可,说是惊乱也可!
吕东青突然向他右边空隙抢去,意思是想窜出门外。皇甫维身形微移,把空隙堵住。江南孤客吕东青头上青筋暴现,汗珠点点冒了出来,立时又改向他左边抢去。皇甫维运起护身神功,又把左边封住。
吕东青连着左右闪审了两三次,部章不出去,宛如撞在窗纸上的苍蝇一般,神情惶急之极。这时他大概明白决无办法可以窜出去,突然一掌疾击出去,掌势所罩,竟是人身三十六大穴的部位。
皇甫维心中暗想这次可猜对了,他若不是受药力支配,怎会向我行凶?当下不躲不闪,任得他一掌击在身上,口中低声喝道:“吕兄你怎么啦?”
吕东青这一掌力非同小可,而且又相隔得近,就算中途有心撤招,也无法办到。只听脆响一声,这~掌已去实在皇甫维身上,皇甫维虽然有神功护身,不会受伤,可是这一来吕东青手底本来不弱,二来加上服过“宝鼎丹”
之后,功力增强。因此皇甫维身形大大摇晃一下子。
好个皇甫维身手不凡,身形虽然犹在摇晃不定之际,居然能够发出一月,用掌背轻拂而去。这一佛看上去似乎软绵无力,但五指上的数缕寒风,却劲锐惊人。
吕东青明明白白见他一掌佛到面前,可是竟不会躲避,面目间表情呆滞异常。
皇甫维哼了一声,疾然收回招数,自家身形也同时稳住。口中又低声喝声:“吕兄,吕兄,你当真已认不出我么?”
吕东青举袖抹一下头上汗珠,道:“完蛋啦,我一开口就忍不住”皇甫维听得莫名其妙,道:“吕兄此话怎说?”忽然鼻中嗅到一阵极臭之味,跟着又听到吕东青肚子咕咕咕喀乱响,不禁又道:“吕兄,你怎么啦?”
江南孤客吕东青苦笑一下,道:“没有什么,不过一肚子臭屎都拉在裤裆里就是了”
皇甫维恍然大悟,失声笑道:“你赶着要出去,就是为的要拉屎吗?”“可不是要拉屎,当时急得马上就要拉出来,所以憋住一口气,不敢说话。要不是公子你拦住我的去路,哎,又来啦”
只听又是一阵响声,同时臭气迫人。皇甫忍住笑退纵出去,一面道:“吕兄快去清理一下,我会把你的衣服送去让你替换”
吕东青双手拉住裤脚,一瘸一瘸地出去,口中问道:“公子你身上没事么?刚才在下的一掌,实是情急之下发出,本以为公子一定会闪开。”
皇甫维道:“快点去吧!我没有事,放心好了。”
忙乱了好一会,两人回到房中落坐。皇甫维一想起刚才之事,就忍不住笑出声来。吕东青连连苦笑,道:“真想不到我这么一把年纪的人,居然还会把屎拉在裤子里,真是万万想不到。不过现在却完全好了,早先受的一点内伤,已经完全复原,那位异人会是谁呢?”
皇甫维道:“反正他乃是偏帮着我们,相信日后总会晓得!倒是那个暗算我的少林和尚,他用的暗器曾经在我腰间划过,我只感觉出乃是一种专破气功的毒针。他为何要向我暗下毒手?再者是谁把他杀死?”
吕东青想了一阵,道:“第一件我想请问公子的,就是关于那三种毒针。听说少林寺绝艺有七十二种之多,毒针原本种类繁多,在少林寺的一种,称为‘灭神钉’,宇内共推为专破气功各种暗器的霸王,据说只要击中,形神皆灭,只不知公子何以能够不惧?”
皇甫维道:“这是我义父嫡传护身功夫神妙之故,我自幼即苦练有相神功之中最厉害的一种,此所以我不怕少林寺号称暗器中霸王的‘灭神钉’。
可是那银衣女郎看不透这一点,以为我不识厉害,竟用出借力传劲的功夫,把我撞开”
“哦?公子可认得那银衣女郎么?”
皇甫维摇头道:“我不认识她,所以才感到奇怪。假如我能够查出她的来历,则今晚之事,相信可以从她身上推究出来。”
他们的谈话到此为止,吕东青心中大不服气,当晚出去查究,但直到天亮回来,也查不出一点头绪。只知道官府验不出那少林僧人的伤势,所以暂时派人看守住尸体。等次日知府亲自看过,才理向乱葬岗上。
第二日他们继续上路,走到中午时分,皇甫维忽然用手扶头,道:“我头痛得很。先找个地方歇歇”
江南孤客吕东青一听心下着忙,只因像他们这等身怀绝技之士,等闲不会生病,如果被病魔侵入,则这种病必定万分严重。
他们立刻在镇上一间旅舍要了个房间,皇甫维躺在床上,满面通红,额角上还有汗珠点点。
吕东青惊得转来转去,不知如何是好。皇甫维躺了~阵,缓缓道:“吕兄不须着急,我常常会这样子,不过是体内虚火上升而已。烦你去药铺买点药,吃了就会退火痊愈”
吕东青连忙冲出旅舍,到药铺买药。然后回到旅舍,只见皇甫维已经蒙头大睡,当下忙忙找来药炉之类的东西,煮药给皇甫维吃。
药还未煮好,忽觉耳边有消语道:“吕兄千万勿露出倾听之色,刚才有人在房外窥视动静,目下刚刚离开”吕东青听出是皇甫维的语声,心头一震,赶快低头煽火,以免面上神色外露。
只听皇甫维又在耳边道:“我为了不让别人窥出破绽,所以诈病之际,不敢事先向吕兄说,这一来他们见到你的神情,便已相信了大半”
吕东青心头泛起不大舒服之感,暗想你连我也骗了,未免有点那个,不过他这一番话倒是很有道理。
皇甫维继续以千里传声之法,在他耳边道:“我是忽然想到那少林僧人尸身既未埋葬,则那僧人的同伴势必尚在守候到官家将死尸人士之后,才把尸身带返少林。另外一定还有存心毁尸灭迹之人,在那里等候。假如我能赶回去,悄悄守词在埋尸之地周围,敢说必有所获。所以我才装病逗留下来,准备潜回望都”
吕东青轻轻颔首,表示同意。皇甫维又道:“我连潜回之法,也已经想好小心,有人来了,,话声突然中断,吕东青静心倾听房外动静,却毫无所得,心想皇甫维的警告不知是真是假,假使当真有人来了,这人的武功定然高出自己之上无疑。另外一点就是皇甫维这种灵敏的听觉,可也叫人难以相信想到此处,心中暗暗叹了一声,但觉自家一向以为武功很不错,可以最近却迭连碰上比自己高得多的异人奇士,想了实在灰心得很。
又隔了一阵,他才听到些微声息,假如不是事先有皇甫维提醒,这等声息定然忽略过去。
他起身走到床边,故意揭起被角,只见皇甫维满面通红,呼吸急促,头上汗珠点点,当真是发着高热的神情。
他按一下脉息,面上露出忧虑之容,又把被子盖好,走到药炉边守候炉火。
隔了一阵,皇甫维在他耳边道:“都走开啦,人数真不少,竟有三人之多。现在请吕兄即速设法去弄一套乡农的衣服,摆在隔壁空房之中。然后设法到外面弄一个行人进来,当然要点住穴道。那人可以代替我躺在床上,那些窥同我们的人都是高手,假如用别的东西弄成一个人形,他们一眼就可以看穿。”
吕东青心想衣服好办,但活人却难弄。只因受罪事小,假如那人身上刚好有要紧之事,耽误下来,岂不是惨不可言?不过这刻已无选择余地,想了一想,便点点头,迅速地出了房外,不消多久,吕东青抱住一个人无声无息地进来。
皇甫维一跃而起,脱下身上衣服,抛在床上。吕东青道:“右邻就是空房,衣服在那边”
皇甫维笑一笑,道:“吕兄真行,这厮的双手肉色与我相似,你必须替他穿上我的衣服,然后特地把他的手伸出被子外面,那时就算他们入到房来,也瞧不出内中破绽”
吕东青这才知道皇甫维脱衣之意,目下虽然加添无数麻烦,可是对于皇甫维的机智及缤密心思,的确令他深感佩服。
皇甫维闪入右邻空房中,换上衣服,低头一瞧,简直是个市井流氓的样子,不觉为之失笑。跟着又迅速地把头发弄散许多,变成道道地地的衣冠不整的市并无赖形象。
他走出房门,只见一个伙计恰好跨入院内,四目交投之下,那伙计双眉一皱,大声道:
“喂,你干什么?”
皇甫维正要开声,眼光一闪,却瞥见院外巡连着三个黑衣劲装大汉。登时心头一动,想到目前万万不可惊动他们,否则那个曾经在保定府留书与自己的玄衣仙子冷清影何等聪明,定然会跟寻到自己遗迹。说不定那绎衣仙子舒情也会露面。
那伙计见他征一怔,立刻气势汹汹地迫前数步,道:“朋友你也是出来混饭的人,应该先打听一下打听我们这张家老店的底细”
皇甫维深恐院外的三个黑衣大汉进来,连忙举起食指按在唇边,轻轻嘘了一声,然后上前几步,低声道:“老兄别做声,我不过在隔壁听了一阵,查一查他们来历。那两人你老兄得小心点,可不是什么好路数,不信等着瞧好了,今晚一定有场热闹。我这就得回去禀报一声,咱们算是先交个朋友那伙计听来听去,总算猜到此人乃是公门中的线人,哪敢得罪,忙忙陪笑道:“你老多担待点,小的一时没想起你老来。”
皇甫维趁机拉住他向外面走去,一面低声跟他胡扯。院外的三个黑衣大汉随意瞧瞧他们,见这两人低声密谈,反倒不去注意。以为皇甫维乃是本地的地痞流氓之类,与店中伙计相熟,有事商谈。
皇甫维出了店外,两个时辰以后,已赶回望都城内。随便一打听,便知道那少林僧人的尸身已经移到城西官家的后房之内,同时又知道府台大人业已亲临查验过,下令殉葬在城外的公墓中。
他连忙赶到城西,找着那地点,只见后房只是一间破旧的大词堂,地方甚是污秽。
其中一个脸上长着黑痣的汉子道:“我王老三干这一行已有十年,但从来未见过像昨天和今天的奇事。”
皇甫维忙插口道:“有什么希奇的事呢?”
那王老三道:“第一桩这两日竟有四个暴死之人,都验不出死因,本地从来极少发生这种无名尸体的事,第二桩这后房向来鬼影少见,但今日早晨却有三个女孩子进来认尸张四你今早也瞧见了吗?我没有吹牛吧?那三个妞儿真漂亮,可是她们的神情我这一辈子也忘不了”皇甫维道:“过几日就给忘啦,人人见到美丽的妞儿都以为忘不了,其实没啥希奇,这世上多的是哩!”
那王老三摇头道:“朋友你那里晓得,我不是说忘不了她们的容貌,而是忘不了她们面上的神情。嘿,那真是够你瞧的,一个身穿银色衣裳,美是美到极点,身材也好极了,可是一面阴阴冷冷的神气,叫人看在眼中,冷在心头。还有一个穿红衣服的,眼角眉梢都好像有火焰射出来,使人不敢看她,又忍不住不瞧”
皇甫维接口道:“我知道了,还有一个是穿黑衣服的吧?”
张四接上来道:“可不就是穿黑衣的,这一个也是长得好看极了,而且她那样子让人瞧瞧都知道必是聪明绝顶之人。老实说女人太精明了,我张四第一个不敢招惹”
皇甫维问道:“那么她们可认出了尸体?”
张四正要回答,王老三突然哼了一声,道:“朋友你倒像是专为查问此事而来”
张四马上接着道:“可不是吗,我在望都混了几十年,但未曾见过老哥你”皇甫维笑一下,道:“兄弟本要往保定府找寻朋友,路过此地,无意中和两位聊上此事,倒不是存心查究此事。不过兄弟在江湖上朋友极多,故此凡是听说发现无名尸体之类的事情,总得瞧上一瞧。两位老兄也不是外行人,想必明白兄弟的话,”
他迅速地过去揭起黑布,只见底下是个黑衣大汉,面部僵硬发紫,甚是难看。七窍都看出已被闭住,所以没有淌出血迹。死因则是被人用重手法震断心脉。
他又揭起第二个尸体的黑布,赫然又是个穿黑衣的劲装大汉。再走到对面墙下,揭起黑布一瞧,竟是那少林僧人的尸首,还有一个,却又是个黑衣大汉。
看完之后,他装出甚为欣慰的样子,道:“幸亏没有一个是相熟的,哎,这里真令人受不住,兄弟走到上面透一口气。”
王老三和张四相视一下,张四道:“你如果忍得住,我们倒要觉得奇怪哩,你先走一步,我们还得瞧瞧。”
皇甫维走出外面,便蹲在一边,暗自寻思道:“这几名黑衣大汉无疑是星公冷央手下之人,可惜人死之后,瞧不出武功深浅,奇怪,凶手是谁呢?”
隔了许久,夕阳已隐没在山背,苍茫暮色业已笼罩住大地,才见到一群仵工,担着四副木架,吃喝地走上乱葬岗。他们俱是熟手,所以埋尸的工作做得甚快,转眼间已把四具尸体一同埋在同一土坑中,抬起空架,又唱唱喝喝地走了。
皇甫维藏在山顶上,耐心地等候着,心想今晚必定有一场热闹可看。
等到夜色四合之际,只见大路上远远有四条人影奔来。皇甫维运足眼力望去,只见那四人均是劲装打扮,没有一个是女子或僧人。心中不禁大感惊奇,暗想这四条大汉不知是哪一路的人马?他居高临下,所以视界宽阔,忽又瞧见在另一条路上,奔来三条人影。
定睛一看,却是三名僧人。当先的一个身量举止,极像那无意大师。
皇甫维微微一笑,暗想果然不出所料,那无意大师当真率同两名弟子前来起回那僧人的尸体。
直到这时,他才突然想起一个问题,那便是无意大师自从在嵩山路上拦截过自己之后,一直跟踪而来,昨夜那少林僧人又暗施毒手,竟不知何故对自己这等仇视?眼看这两路人马从不同的方向齐向乱葬岗上奔去,眨眼工夫,双方已被此远远望见。
那四名劲装大汉,两个是日公舒涛手下,两个是月公传雷手下。他们虽是狂傲异常,可是眼力却真不错,远远一瞥之间,已认出对面来人竟是少林三老之一,立即纷纷拔出兵器。
两名红衣大汉均是一式长刀,刀身虽较普通的狭窄了一点,可是却比普通的大刀厚上两倍之多,同时长达四尺。估计每把长刀总有二三十斤重。
那两个银衣大汉亮出的兵器刚刚相反,却是一把又窄又薄的银剑,也是长达四尺,看上去这等细长利剑的份量大约只及普通长剑重量三分之一。
那四个大汉眈眈虎视住三名僧人,都默不作声。
皇甫维早就赶了过来,隐身在数丈外一座土堆之后,静静窥看这两路人马如何解决。
无意大师见他们都不作答,突然厉声道:“老衲意欲掘出本门弟子的尸体,你们可有反对之意?”
那四名大汉互相对望一眼,仍然没有做声。无意大师冷笑一声,道:“大概你们都有隐衷,不能开口。那么这样好了,假如你们不反对的话,立即后退五丈。如若不言不动,那就是有意与老衲作对,可就别怪老袖手下无情!”
只听其中一个很衣大汉阴声细气地道:“老和尚说的话真好笑,难道说我等在此处站着,你们就不敢掘出尸体么.’无意大师哼了一声,道:“老衲还以为你们都不会说话呢!
真元何在,即速拨开泥土,起回你师兄遗体。”
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“那么公子你却姓皇甫,与昔年的一皇三公中的一皇相同,同时又是他的家教,可就难怪江湖上都猜测你是一皇的公子。目下既知技艺的乃是公子义父,然刚公子的亲生父亲又在何处?”
皇甫维黯然道:“我也不知道,自我懂得人事之后,我就已跟随着这位义父。他老人家最是疼爱我,有时候要我站在床边,让他老人家瞧上半天,眼中那种说不出的情意,教我这个义子看了当真感动得淌下眼泪”
他长长叹一声,又道:“我离家已久,不知他老人家日子如何过去,咳,吕兄你不是外人,说也无妨,我那二个义兄虽是他的嫡亲骨肉,可是他们对我义父都不太好,我时时看不过眼,加上他们对我种种恶劣行为,有时我真想出手把他们通通杀死一吕东青哼了一声,道:“他们既不能孝顺老人,留之何用,倒不如尽行诛杀”
皇甫微微一笑道:“若然我不是念着他们乃是我义父的亲身骨肉,早就叫他们到阴司报到了!”
两人又谈起今晚那个黑衣人,皇甫维道:“关于那四个袭击你的大汉,必是星公冷央的手下无疑,幸好当时只遇上三公之一的手下,如果再加上日公舒涛和月公传雷的手下,就算一共只有三个,可是人们联手的招数,其中有三招乃是日、月、星三公仗以无敌天下的绝艺,称为‘阴府三大夺命神诀’,每一诀均可用尽他们三人本身武功之长,配合得天衣无缝,每逢出手,当者非死不可!”
吕东青道:“这一路武功我的确从未听过,只听过武林中传说是一皇三公之中,一是若然出手,鬼神难逃。那三公则若是一齐出手,也是必死无疑。原来他们练有合手联攻的三大神诀。那个黑衣宽袍的异人,他知我已略负内伤,临走时抛了一粒灵丹给我,呶,就是这一粒。在我未猜出他的来历之前,老实说我可不敢随便服下此丹。”
皇甫维取过来,又瞧又嗅,然后道:“我也不识此丹来历,他会是谁呢?既不是我义父,又不是三公,那么还有谁呢?说到少林三老及鬼医向公度之类,功力似乎又没有这么高明!当然这药丸不可以随便服食,我义父曾经告诉我说,江湖上练有各种希奇古怪的药物的人不在少数。那些药物有的可以迷惑心智,服后一切行动,均听从那人主宰”
吕东青寻思片刻,突然抬眼望着他,慑诺了好几下,但终于没有说出话来皇甫维诧异地望着他,可是他既然不说,便不好意思问他。两人沉默了片刻,吕东青缓缓道:“公子见我欲言又止,一定感到奇怪。事实上我想起一个人,只有她有此功力,可是那位黑衣异人决不会是她,所以我不好说出口来,,皇甫维道:“你说出那人的名字也无妨吧?”
吕东青道:“她的名字,武林中人都不敢挂在口上,虽如我今年已是五十余岁,但在二十年前那位异人早就名满天下,她的名字及事迹都是我思师在密室之中,暗暗告知,以后就谁也不提人”
皇甫维道:“等一等,我虽然猜到一人个,但是不是她,还得证实一下,我猜的就是武林人称‘圣女’的那一位,是也不是?”
吕东青道:“公子猜得对.就是心池圣女她老人家!”
他不但口气之中,蕴含着尊敬的意味,而且神色也突然一肃,显然这等尊敬,乃是发至内心。
“哦,原来她在圣女之上,还加上心池两字,只不知心池是什么意思?”吕东青迷惑地望着他,呐呐道:“公子当真不知道吗?”皇甫维道:“我如果知道,何必问你?”
“这心池二字,乃是后来才加上去的”他停顿一下.面上流露出异样的神情,好像十分不愿意说出来。
皇甫维心中突然感到十分不悦,可是又不能说吕东青不对,所以面上不露一点痕迹,微笑道:“既然你感到谈论那圣女之事有所不便,那就不管我的话有理没理,也不要再谈论下去,改日有机会的话再说了。”
吕东青虽是久走江湖,阅历丰富,可是万万想不到皇甫维年纪轻轻,却有这么深的城府,能够隐藏住心中情绪!故此倒没有发觉,转眼望着手中的灵丹,一时之间委决不下是否应该服食?皇甫维想了一想,道:“以我看来,那黑衣异人出手甚奇,多半不会是诡计,吕兄不妨放大胆子服食此药。”他心中却在想到:“假如此药有灵,我自然认为我的眼光过人。万一那药不灵的话,哼,哼!遭殃的还是你自己吕东青吞完灵药之后,才缓缓道:“万一此药无益有害,就请公子忖度形势,如果我神智昏迷,对公子会有不利,万望公子出手赐我一死,以免恩将仇报,吕东青那就真是罪不可赦了”
皇甫见他说得情真意切,大是感动,刚才心中那股不悦之情,登时消散。不过这时倒是无法可说,只好默然瞧着他的动静。
隔了一阵,吕东青忽然露出痛苦之色,闭目调运呼吸,又过了片刻,攀然跳起身,向门外便跑。
皇甫维吃一惊,心想这一回糟透了,敢情那药丸不是好东西。看他这等情状,极像是受了药力驱使,奔去供那用药之人差遣。
这个念头宛如电光一闪,迅即掠过心上。但见他身形忽然疾如飘风般飞出去,抢先一步拦住在房门口。
江南孤客吕东青脚步一窒,转目瞧着面前的皇甫维一眼,突然露出极为奇异的神色,说是惶息也可,说是惊乱也可!
吕东青突然向他右边空隙抢去,意思是想窜出门外。皇甫维身形微移,把空隙堵住。江南孤客吕东青头上青筋暴现,汗珠点点冒了出来,立时又改向他左边抢去。皇甫维运起护身神功,又把左边封住。
吕东青连着左右闪审了两三次,部章不出去,宛如撞在窗纸上的苍蝇一般,神情惶急之极。这时他大概明白决无办法可以窜出去,突然一掌疾击出去,掌势所罩,竟是人身三十六大穴的部位。
皇甫维心中暗想这次可猜对了,他若不是受药力支配,怎会向我行凶?当下不躲不闪,任得他一掌击在身上,口中低声喝道:“吕兄你怎么啦?”
吕东青这一掌力非同小可,而且又相隔得近,就算中途有心撤招,也无法办到。只听脆响一声,这~掌已去实在皇甫维身上,皇甫维虽然有神功护身,不会受伤,可是这一来吕东青手底本来不弱,二来加上服过“宝鼎丹”
之后,功力增强。因此皇甫维身形大大摇晃一下子。
好个皇甫维身手不凡,身形虽然犹在摇晃不定之际,居然能够发出一月,用掌背轻拂而去。这一佛看上去似乎软绵无力,但五指上的数缕寒风,却劲锐惊人。
吕东青明明白白见他一掌佛到面前,可是竟不会躲避,面目间表情呆滞异常。
皇甫维哼了一声,疾然收回招数,自家身形也同时稳住。口中又低声喝声:“吕兄,吕兄,你当真已认不出我么?”
吕东青举袖抹一下头上汗珠,道:“完蛋啦,我一开口就忍不住”皇甫维听得莫名其妙,道:“吕兄此话怎说?”忽然鼻中嗅到一阵极臭之味,跟着又听到吕东青肚子咕咕咕喀乱响,不禁又道:“吕兄,你怎么啦?”
江南孤客吕东青苦笑一下,道:“没有什么,不过一肚子臭屎都拉在裤裆里就是了”
皇甫维恍然大悟,失声笑道:“你赶着要出去,就是为的要拉屎吗?”“可不是要拉屎,当时急得马上就要拉出来,所以憋住一口气,不敢说话。要不是公子你拦住我的去路,哎,又来啦”
只听又是一阵响声,同时臭气迫人。皇甫忍住笑退纵出去,一面道:“吕兄快去清理一下,我会把你的衣服送去让你替换”
吕东青双手拉住裤脚,一瘸一瘸地出去,口中问道:“公子你身上没事么?刚才在下的一掌,实是情急之下发出,本以为公子一定会闪开。”
皇甫维道:“快点去吧!我没有事,放心好了。”
忙乱了好一会,两人回到房中落坐。皇甫维一想起刚才之事,就忍不住笑出声来。吕东青连连苦笑,道:“真想不到我这么一把年纪的人,居然还会把屎拉在裤子里,真是万万想不到。不过现在却完全好了,早先受的一点内伤,已经完全复原,那位异人会是谁呢?”
皇甫维道:“反正他乃是偏帮着我们,相信日后总会晓得!倒是那个暗算我的少林和尚,他用的暗器曾经在我腰间划过,我只感觉出乃是一种专破气功的毒针。他为何要向我暗下毒手?再者是谁把他杀死?”
吕东青想了一阵,道:“第一件我想请问公子的,就是关于那三种毒针。听说少林寺绝艺有七十二种之多,毒针原本种类繁多,在少林寺的一种,称为‘灭神钉’,宇内共推为专破气功各种暗器的霸王,据说只要击中,形神皆灭,只不知公子何以能够不惧?”
皇甫维道:“这是我义父嫡传护身功夫神妙之故,我自幼即苦练有相神功之中最厉害的一种,此所以我不怕少林寺号称暗器中霸王的‘灭神钉’。
可是那银衣女郎看不透这一点,以为我不识厉害,竟用出借力传劲的功夫,把我撞开”
“哦?公子可认得那银衣女郎么?”
皇甫维摇头道:“我不认识她,所以才感到奇怪。假如我能够查出她的来历,则今晚之事,相信可以从她身上推究出来。”
他们的谈话到此为止,吕东青心中大不服气,当晚出去查究,但直到天亮回来,也查不出一点头绪。只知道官府验不出那少林僧人的伤势,所以暂时派人看守住尸体。等次日知府亲自看过,才理向乱葬岗上。
第二日他们继续上路,走到中午时分,皇甫维忽然用手扶头,道:“我头痛得很。先找个地方歇歇”
江南孤客吕东青一听心下着忙,只因像他们这等身怀绝技之士,等闲不会生病,如果被病魔侵入,则这种病必定万分严重。
他们立刻在镇上一间旅舍要了个房间,皇甫维躺在床上,满面通红,额角上还有汗珠点点。
吕东青惊得转来转去,不知如何是好。皇甫维躺了~阵,缓缓道:“吕兄不须着急,我常常会这样子,不过是体内虚火上升而已。烦你去药铺买点药,吃了就会退火痊愈”
吕东青连忙冲出旅舍,到药铺买药。然后回到旅舍,只见皇甫维已经蒙头大睡,当下忙忙找来药炉之类的东西,煮药给皇甫维吃。
药还未煮好,忽觉耳边有消语道:“吕兄千万勿露出倾听之色,刚才有人在房外窥视动静,目下刚刚离开”吕东青听出是皇甫维的语声,心头一震,赶快低头煽火,以免面上神色外露。
只听皇甫维又在耳边道:“我为了不让别人窥出破绽,所以诈病之际,不敢事先向吕兄说,这一来他们见到你的神情,便已相信了大半”
吕东青心头泛起不大舒服之感,暗想你连我也骗了,未免有点那个,不过他这一番话倒是很有道理。
皇甫维继续以千里传声之法,在他耳边道:“我是忽然想到那少林僧人尸身既未埋葬,则那僧人的同伴势必尚在守候到官家将死尸人士之后,才把尸身带返少林。另外一定还有存心毁尸灭迹之人,在那里等候。假如我能赶回去,悄悄守词在埋尸之地周围,敢说必有所获。所以我才装病逗留下来,准备潜回望都”
吕东青轻轻颔首,表示同意。皇甫维又道:“我连潜回之法,也已经想好小心,有人来了,,话声突然中断,吕东青静心倾听房外动静,却毫无所得,心想皇甫维的警告不知是真是假,假使当真有人来了,这人的武功定然高出自己之上无疑。另外一点就是皇甫维这种灵敏的听觉,可也叫人难以相信想到此处,心中暗暗叹了一声,但觉自家一向以为武功很不错,可以最近却迭连碰上比自己高得多的异人奇士,想了实在灰心得很。
又隔了一阵,他才听到些微声息,假如不是事先有皇甫维提醒,这等声息定然忽略过去。
他起身走到床边,故意揭起被角,只见皇甫维满面通红,呼吸急促,头上汗珠点点,当真是发着高热的神情。
他按一下脉息,面上露出忧虑之容,又把被子盖好,走到药炉边守候炉火。
隔了一阵,皇甫维在他耳边道:“都走开啦,人数真不少,竟有三人之多。现在请吕兄即速设法去弄一套乡农的衣服,摆在隔壁空房之中。然后设法到外面弄一个行人进来,当然要点住穴道。那人可以代替我躺在床上,那些窥同我们的人都是高手,假如用别的东西弄成一个人形,他们一眼就可以看穿。”
吕东青心想衣服好办,但活人却难弄。只因受罪事小,假如那人身上刚好有要紧之事,耽误下来,岂不是惨不可言?不过这刻已无选择余地,想了一想,便点点头,迅速地出了房外,不消多久,吕东青抱住一个人无声无息地进来。
皇甫维一跃而起,脱下身上衣服,抛在床上。吕东青道:“右邻就是空房,衣服在那边”
皇甫维笑一笑,道:“吕兄真行,这厮的双手肉色与我相似,你必须替他穿上我的衣服,然后特地把他的手伸出被子外面,那时就算他们入到房来,也瞧不出内中破绽”
吕东青这才知道皇甫维脱衣之意,目下虽然加添无数麻烦,可是对于皇甫维的机智及缤密心思,的确令他深感佩服。
皇甫维闪入右邻空房中,换上衣服,低头一瞧,简直是个市井流氓的样子,不觉为之失笑。跟着又迅速地把头发弄散许多,变成道道地地的衣冠不整的市并无赖形象。
他走出房门,只见一个伙计恰好跨入院内,四目交投之下,那伙计双眉一皱,大声道:
“喂,你干什么?”
皇甫维正要开声,眼光一闪,却瞥见院外巡连着三个黑衣劲装大汉。登时心头一动,想到目前万万不可惊动他们,否则那个曾经在保定府留书与自己的玄衣仙子冷清影何等聪明,定然会跟寻到自己遗迹。说不定那绎衣仙子舒情也会露面。
那伙计见他征一怔,立刻气势汹汹地迫前数步,道:“朋友你也是出来混饭的人,应该先打听一下打听我们这张家老店的底细”
皇甫维深恐院外的三个黑衣大汉进来,连忙举起食指按在唇边,轻轻嘘了一声,然后上前几步,低声道:“老兄别做声,我不过在隔壁听了一阵,查一查他们来历。那两人你老兄得小心点,可不是什么好路数,不信等着瞧好了,今晚一定有场热闹。我这就得回去禀报一声,咱们算是先交个朋友那伙计听来听去,总算猜到此人乃是公门中的线人,哪敢得罪,忙忙陪笑道:“你老多担待点,小的一时没想起你老来。”
皇甫维趁机拉住他向外面走去,一面低声跟他胡扯。院外的三个黑衣大汉随意瞧瞧他们,见这两人低声密谈,反倒不去注意。以为皇甫维乃是本地的地痞流氓之类,与店中伙计相熟,有事商谈。
皇甫维出了店外,两个时辰以后,已赶回望都城内。随便一打听,便知道那少林僧人的尸身已经移到城西官家的后房之内,同时又知道府台大人业已亲临查验过,下令殉葬在城外的公墓中。
他连忙赶到城西,找着那地点,只见后房只是一间破旧的大词堂,地方甚是污秽。
其中一个脸上长着黑痣的汉子道:“我王老三干这一行已有十年,但从来未见过像昨天和今天的奇事。”
皇甫维忙插口道:“有什么希奇的事呢?”
那王老三道:“第一桩这两日竟有四个暴死之人,都验不出死因,本地从来极少发生这种无名尸体的事,第二桩这后房向来鬼影少见,但今日早晨却有三个女孩子进来认尸张四你今早也瞧见了吗?我没有吹牛吧?那三个妞儿真漂亮,可是她们的神情我这一辈子也忘不了”皇甫维道:“过几日就给忘啦,人人见到美丽的妞儿都以为忘不了,其实没啥希奇,这世上多的是哩!”
那王老三摇头道:“朋友你那里晓得,我不是说忘不了她们的容貌,而是忘不了她们面上的神情。嘿,那真是够你瞧的,一个身穿银色衣裳,美是美到极点,身材也好极了,可是一面阴阴冷冷的神气,叫人看在眼中,冷在心头。还有一个穿红衣服的,眼角眉梢都好像有火焰射出来,使人不敢看她,又忍不住不瞧”
皇甫维接口道:“我知道了,还有一个是穿黑衣服的吧?”
张四接上来道:“可不就是穿黑衣的,这一个也是长得好看极了,而且她那样子让人瞧瞧都知道必是聪明绝顶之人。老实说女人太精明了,我张四第一个不敢招惹”
皇甫维问道:“那么她们可认出了尸体?”
张四正要回答,王老三突然哼了一声,道:“朋友你倒像是专为查问此事而来”
张四马上接着道:“可不是吗,我在望都混了几十年,但未曾见过老哥你”皇甫维笑一下,道:“兄弟本要往保定府找寻朋友,路过此地,无意中和两位聊上此事,倒不是存心查究此事。不过兄弟在江湖上朋友极多,故此凡是听说发现无名尸体之类的事情,总得瞧上一瞧。两位老兄也不是外行人,想必明白兄弟的话,”
他迅速地过去揭起黑布,只见底下是个黑衣大汉,面部僵硬发紫,甚是难看。七窍都看出已被闭住,所以没有淌出血迹。死因则是被人用重手法震断心脉。
他又揭起第二个尸体的黑布,赫然又是个穿黑衣的劲装大汉。再走到对面墙下,揭起黑布一瞧,竟是那少林僧人的尸首,还有一个,却又是个黑衣大汉。
看完之后,他装出甚为欣慰的样子,道:“幸亏没有一个是相熟的,哎,这里真令人受不住,兄弟走到上面透一口气。”
王老三和张四相视一下,张四道:“你如果忍得住,我们倒要觉得奇怪哩,你先走一步,我们还得瞧瞧。”
皇甫维走出外面,便蹲在一边,暗自寻思道:“这几名黑衣大汉无疑是星公冷央手下之人,可惜人死之后,瞧不出武功深浅,奇怪,凶手是谁呢?”
隔了许久,夕阳已隐没在山背,苍茫暮色业已笼罩住大地,才见到一群仵工,担着四副木架,吃喝地走上乱葬岗。他们俱是熟手,所以埋尸的工作做得甚快,转眼间已把四具尸体一同埋在同一土坑中,抬起空架,又唱唱喝喝地走了。
皇甫维藏在山顶上,耐心地等候着,心想今晚必定有一场热闹可看。
等到夜色四合之际,只见大路上远远有四条人影奔来。皇甫维运足眼力望去,只见那四人均是劲装打扮,没有一个是女子或僧人。心中不禁大感惊奇,暗想这四条大汉不知是哪一路的人马?他居高临下,所以视界宽阔,忽又瞧见在另一条路上,奔来三条人影。
定睛一看,却是三名僧人。当先的一个身量举止,极像那无意大师。
皇甫维微微一笑,暗想果然不出所料,那无意大师当真率同两名弟子前来起回那僧人的尸体。
直到这时,他才突然想起一个问题,那便是无意大师自从在嵩山路上拦截过自己之后,一直跟踪而来,昨夜那少林僧人又暗施毒手,竟不知何故对自己这等仇视?眼看这两路人马从不同的方向齐向乱葬岗上奔去,眨眼工夫,双方已被此远远望见。
那四名劲装大汉,两个是日公舒涛手下,两个是月公传雷手下。他们虽是狂傲异常,可是眼力却真不错,远远一瞥之间,已认出对面来人竟是少林三老之一,立即纷纷拔出兵器。
两名红衣大汉均是一式长刀,刀身虽较普通的狭窄了一点,可是却比普通的大刀厚上两倍之多,同时长达四尺。估计每把长刀总有二三十斤重。
那两个银衣大汉亮出的兵器刚刚相反,却是一把又窄又薄的银剑,也是长达四尺,看上去这等细长利剑的份量大约只及普通长剑重量三分之一。
那四个大汉眈眈虎视住三名僧人,都默不作声。
皇甫维早就赶了过来,隐身在数丈外一座土堆之后,静静窥看这两路人马如何解决。
无意大师见他们都不作答,突然厉声道:“老衲意欲掘出本门弟子的尸体,你们可有反对之意?”
那四名大汉互相对望一眼,仍然没有做声。无意大师冷笑一声,道:“大概你们都有隐衷,不能开口。那么这样好了,假如你们不反对的话,立即后退五丈。如若不言不动,那就是有意与老衲作对,可就别怪老袖手下无情!”
只听其中一个很衣大汉阴声细气地道:“老和尚说的话真好笑,难道说我等在此处站着,你们就不敢掘出尸体么.’无意大师哼了一声,道:“老衲还以为你们都不会说话呢!
真元何在,即速拨开泥土,起回你师兄遗体。”